上次沒有仔細看，我才發現楚凡肩上的傷如此駭人。六個細小的刀口均勻地繞了一圈，像是一朵小花，花瓣卻是黑色。已經過了這麼久的時間，傷口不但沒有愈合，還微微地滲出膿血。龍玦看到他的傷口，輕咦了一聲，很快恢復自然的神態，取了一瓶藥粉倒上去。
她毫不手軟，利索地將傷口上下蓋滿了淡藍色粉末。楚凡上身抽搐了一下，雖然一聲不吭，臉上的表情卻痛苦地扭曲起來。我和夏雲軒忙一左一右地攙住他。粉末將六處刀口腐蝕了大片，緩緩地浸入，那傷口仿佛活了一樣，突突地跳了起來。
龍玦閉目嘰里咕嚕地念了幾句，倏地睜眼大喝一聲，將手上的黑玉盒子一彈，一道黑影就沖著楚凡的傷口飛了過去。我忍不住叫了一聲，因為眼見著那只蛐蛐，鑽到一個刀口里去了。
楚凡渾身發抖，身上不斷冒出汗珠，我感到手下的肌膚燙得驚人，忍不住擔心起來︰「你感覺如何？可挺得住？」
龍玦搶道︰「挺不住也要挺！這會兒要是泄了氣，清濁蟲就會悶死在體內，見血封喉她表情凝重，與平素大不相同。
楚凡擠出一個笑容，斷續道︰「沒事的，我好得很
龍玦一只手掐個訣，另一只手點在楚凡胸口，念念有詞，似是在對清濁蟲作出指引。過了盞茶工夫，傷口里膿血漸少，流出鮮紅的血液來，龍玦才收回蟲子，點了穴道止血。
她擦擦汗，嫣然而笑︰「成了聲音虛弱了不少，顯然剛剛耗了極大的心神。楚凡踉蹌了一下，我們忙攙他坐下休息。
龍玦道︰「這還不算完，毒氣已侵入血脈，我還要再來幾趟。現下蟲子累啦，我得帶它回去休息了
難道蟲子在盒子里休息不好嗎，明明是你想休息了吧……我沒敢張口，龍玦還是有些門道，不能得罪。楚凡道︰「多謝龍姑娘相助之恩，姑娘慢走，楚凡不送了
夏雲軒道︰「你好生歇著，等好點了，就還回應家去住吧，彼此也有照應他轉頭對我道，「那我們也告辭吧？」
我剛想點頭，衣角忽然被人扯了一下，話到嘴邊又轉口道︰「我找老板娘還有事，煩請夏公子送龍姑娘回去吧
「我送？」
「好呀好呀！」龍玦拍手笑道︰「我倒剛好有事要問問讀書人！夏公子，走吧！」
夏雲軒不及推辭，就被龍玦扯著出了門，遠遠地就听見龍玦嘰嘰喳喳地問︰「听聞寒照國不許女子單獨出門的？也不能和男人一路走？為什麼我和有琴弛走在一處會被人笑話？那我如今和你一路可不可以？」
楚凡失笑道︰「先有個你，又有個龍玦，雲軒算遇上克星了
我關了門，坐到他身邊︰「你有事對我說？」
楚凡慎重起來︰「听說你留在了應家？那里是是非之地，還是及早月兌身
我苦笑道︰「怎麼你也這樣說
「還有誰？老二？」
我忽然覺得有點心虛，低頭道︰「有琴弛楚凡顯然吃了一驚，我忙補充道︰「我的確是第一天見他，不知道為什麼，他對我很關照的樣子，還這麼輕易就答應了讓龍玦來醫治你
楚凡嘆道︰「大公子不是壞人，只可惜立場不同，注定要兄弟鬩牆
我鎖眉沉思︰「有琴家和應家，為什麼有這麼大的仇恨？」
楚凡喃喃道︰「他兩人代表的不是各自的家族。只怕這兩個家族，反而是同時被他們憎恨的
我听出端倪，忍不住追問起來，楚凡搖頭微笑，卻不明確回答，只問道︰「你在應家待了一天，可覺得哪里不對勁兒？」
「那真是處處都不對勁兒！」我掰著指頭一一數來，「二太太忽冷忽熱，三小姐故作斯文，老太爺一天都沒露面，傳旨的欽差身份曖昧，就連丫鬟們之間的爭風吃醋，我都難以應付
「還不止呢楚凡嘴角勾出一抹嘲諷的笑意，「老太爺過壽，身在寒城的大老爺一家卻至今未露面，豈不奇怪？听聞聖上將二太太封了誥命，卻沒有下旨撫慰有琴家，這又唱的是哪一出兒？」
我略感詫異︰「你身在病榻，應家的事情卻都瞞不過你，好生厲害！對了，我听聖旨上說，有琴家掌管著寒照的經濟命脈，這是什麼意思？」
這下換楚凡詫異了︰「你也來了這麼久，居然不知道嗎？你平時吃的鹽米都是哪來的？」
「該不會是……」
「有琴家是寒照國唯一的鹽米營運商，自古至今，代代不絕楚凡道，「有琴弛是有琴氏的家主，也就是說，全國的糧米鹽巴，都在他一人手里攥著
全國連鎖大企業的總裁？這也太拉風了。「不對呀，糧食和鹽，這麼重要的行當，為什麼不是朝廷監管著？」
楚凡似笑非笑地看了我一眼，道︰「這種朝廷秘辛，小的可不了解，還請袁姑娘講來听听？」
我也知自己這話問得逾越了，莫商國是，這種問題還是少問為好。有琴家如此有錢有勢，難免跟黑社會密不可分。我道︰「常听人說，賣鹽的私販子組成聯盟，以控制全國鹽價，這樣的非法幫派，就是鹽幫。那麼有琴家的勢力……」
楚凡一錘定音︰「不錯，就是鹽幫
「還是不對我搖頭問道，「有琴家是國家指定的運營商，那就是官方的咯，為何還要糾纏起私販來？」
楚凡笑道︰「你一向聰明，怎麼這會兒繞不過彎來？不是先有運營權，後有鹽幫，而是正因為手握鹽幫勢力，有琴家才能在寒照國呼風喚雨
我豁然開朗，更生出幾許震撼，有琴氏居然能通過江湖幫派的能力掌控一國的基礎經濟，實在厲害。有琴家若能一心為國，自然是寒照的助力，可是一旦有了什麼私心，那便是天子臥榻之側的一頭睡獅，成為皇帝的心頭大患。
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