068悲喜交加
貞貴妃這麼一說,倒讓宛嬪陷入尷尬的處境。方才她應該主動說這話討好皇帝才是，反正太後不會真的惱了她……
宛嬪見皇帝贊同地望了貞貴妃一眼，亡羊補牢，說了幾句為太子求情的話。太後見她都這麼說了，這才作罷。
當晚,皇帝自然是要留宿在宛嬪宮里的。蕭章做轎子回去的一路上,一言未發。幾個丫頭看得擔心，數清芷臉色最為擔憂。
回到頤福宮，清芷扶起蕭章,小心翼翼地說︰「主子，今兒內務府送了進的冬裝來呢，讓奴婢拿來給您看看吧？」
蕭章擺擺手︰「時候不早了，本宮累了，明兒再看吧。」
清芷忙道︰「那奴婢為主子準備熱水和花瓣，沐浴解乏如何？」
蕭章淡淡的點了點頭，由著清芷為自己褪下水紅色的大氅。在清芷蹲身的時候，她與抱琴對視一眼，彼此心領神會。
清芷準備的洗澡水……是用不得的。
蕭章當初願意投靠吳貴妃，一是為了自己地位穩固，暫且不受吳貴妃所害。二則是因為……吳貴妃告訴了她一個驚人的秘密。
皇後看上去溫和無害，甚至有一點無用。可她畢竟掌管著後宮。幾乎每一個妃嬪身邊，都有皇後安插的釘子。她們不出挑，也不過分平庸，掌管的都是主子穿衣打扮、沐浴更衣之類的事宜。
她們不僅在妃嬪的衣服上燻了避孕的香，還在洗澡水里做了手腳。因為怕被人發現，並不是每次都會用特殊的洗澡水，只有在侍寢後幾日才會連續用。而蕭章這種得寵的妃子，差不多是天天泡那種水。
在吳貴妃提點過她之後，她就再沒用過清芷準備的洗澡水了。這就是皇後听說她小產之時，臉上劃過古怪神色的原因。
或許吳貴妃只是為了離間她和皇後之間的關系，才故意對她說，皇後表面上那麼信任她卻還是不肯讓她懷孕生子，顯然只是利用她，並不曾對她有過真心。這話固然不可全信，但未嘗沒有道理。
皇後……終究不是可以交心的人。
就算皇後對她再親和、再體貼，她們在本質上終究是競爭的關系。
好在，她並未在皇後身上投入過什麼真感情，否則知道真相的時候一定會很難過吧。
而現在，她只是淡淡一笑。
抱琴侍候她沐浴時，擔憂道︰「姑娘打算怎麼處理清芷呢？」
蕭章抬起手，帶出一片水珠。她玩弄著自己的指甲，輕笑道︰「她一個小角色罷了，動她，反而引得皇後懷疑，何必呢。」
「那姑娘的意思是？」
「皇後的病一日日加重，只怕這後宮里沒幾個人真心希望她能好起來。一會兒是頭痛，一會兒是心口疼。不用我們動手，皇後也沒多少日子了吧。」
皇後的病來得突然又蹊蹺，顯然是有人不想讓她活。
「會是誰做的呢……」抱琴面色凝重。
「想想皇後死了，受益者是誰吧。」
抱琴壓低聲音，驚呼︰「貞……妃！」
蕭章冷笑道︰「可不是嗎。又有資歷，又有位分，膝下還有個孩子。現在看來，貞貴妃和宛嬪應該達成了某種共識，等貞妃坐上皇後之位，就想法子冊宛嬪的兒子為太子。」
抱琴點頭︰「她們倆想一起做太後嗎？」
「怎麼可能呢……」蕭章做過太後，很明白那種唯我獨尊的感受。坐上皇後之位的人，是不可能希望有另外一個女人跟她一起分享太後尊榮的。
她輕嘆道︰「宛嬪雖然有幾分心機，但到底只是小白花一朵，跟貞貴妃相比太過稚女敕了。她這個孩子……只怕保不住。」
抱琴微微皺眉︰「姑娘的意思是，貞貴妃會對宛嬪下手，兩個人窩里斗？」
蕭章神色凝重起來，低聲道︰「只怕事情不止這麼簡單……」
蕭章所料不錯，次日傍晚，太子從皇帝處請安出來，正巧遇到了貞貴妃。
因為貞貴妃昨日對自己有恩，太子對她頗有幾分好感，也就沒像對賢妃那樣無禮，乖巧地叫了一句「貞娘娘」。
貞貴妃沒有孩子，所以特別喜歡孩子，一看到太子，眼楮都笑彎了︰「太子殿下。」
貞貴妃年紀不小了，笑起來的時候眼角有很明顯的細紋，看起來十分和藹，甚至比他的生母皇後更加親和幾分。太子討厭極了皇後每次見面都要嘮叨他許久的行為，這麼一對比，就更喜歡貞貴妃了。
「貞娘娘也是去見父皇的嗎？」
貞貴妃頷首，和藹道︰「是啊。我親手做了幾樣糕點，太子若不嫌棄，不妨去我宮里嘗嘗？天兒冷，太子也喝杯酒暖暖手吧。」
太子猶豫道︰「酒嗎？我倒是喜歡，只是母後怕我貪杯，平日不讓我喝。」
貞貴妃溫柔地笑︰「只是喝幾杯熱酒暖暖身子，沒事的。」
「那好吧！」太子對貞妃的好感更濃了。
到了貞貴妃宮里，兩人圍爐而坐，捧著酒杯，不知不覺地就聊起了天。
「三弟呢？」太子問。
貞貴妃的臉上，露出一種十分落寞的神情︰「他想念生母，我送他回去看宛嬪了。」
太子同情地看著貞貴妃，覺得這個女人真是可憐。三皇子這個白眼狼，都養不熟的。
太子道︰「貞娘娘放心吧，等宛嬪生了孩子，就顧不得三弟了，到時候他還得回您這兒來。」
貞妃擔憂地望他一眼，搖頭道︰「不，恰恰相反，我可能要永遠失去那個孩子了。宛嬪本就有寵，皇上子嗣單薄，她福澤深厚，如今懷上了皇上的第二個孩子，若是個皇子，皇上高興了，直接封她為貴妃、皇貴妃都難說。」
太子皺眉道︰「不至于吧？」
貞貴妃意味深長地說︰「怎麼不至于？太子別忘了，太後可是一向最喜歡宛嬪妹妹的……」
太子的眉毛皺得更緊了。他怎麼覺得……宛嬪這個女人，很危險呢？
難怪他母後一直不喜歡宛嬪，在他耳邊嘟囔什麼三皇子受太後支持，很有可能搶去他的太子之位。
過去太子一直沒往心里去，可今天被貞貴妃這麼一提，他也感覺到了不妥。
「不過，論我說，就是封她為皇貴妃也沒什麼大不了的。」貞貴妃覷著太子面色，緩緩道︰「皇後娘娘如今病成這樣，後宮瑣事沾不得身。我雖有心為皇後娘娘排憂解難，但到底不如宛嬪年輕乖巧，又得萬歲爺喜歡。皇貴妃位同副後，管起事兒來，更加名正言順些，就不會有些奴才仗著我嘴笨好欺負，不好好做事了。」
太子緊抿著唇，深深地望了貞貴妃一眼，低聲道︰「貞娘娘，你可真是個好人。」
貞貴妃搖搖頭，微笑道︰「我又沒有孩子，無欲無求，所願的無非是所有人都平平安安的罷了。」
太子似被點醒一般，眼底露出驚慌的神色。是啊，貞貴妃沒有孩子，所以無欲無求。現在他大哥死了，德妃生的又是公主，育有皇子的只有宛嬪了。而宛嬪現在又有了身孕……
恰好，他的母後又病重了，會不會是宛嬪害了他的母後，想母憑子貴做皇後？
不行，這絕對不行！
「對啦。」貞貴妃笑著說︰「宛嬪妹妹現在正是風光的時候，太子身份雖然高貴，但畢竟是沖撞了她。說句逾越的話，太子不妨約見宛嬪妹妹，給她認個錯，這樣既給了宛嬪體面，又顯得太子懂事。」
太子緊抿著嘴，沒有輕易答應。
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太子從貞貴妃那里告辭出來，鬼使神差的，來到了皇後的寢宮。
一重一重的帷幔里，他的母親顯得更加衰老了。太子雙眼無神地問︰「母後，你厭惡宛嬪嗎？」
皇後咳嗽了兩聲，低聲道︰「母後已經老了……不求爭寵……只怕宛嬪的孩子，會威脅到你的地位。」
「母後，我也怕，我想做太子，我不想像大哥那樣死了。」太子的眼里，忽然顯露出不符年齡的悲愴與恐慌︰「父皇不喜歡我的，我知道……昨兒他是在太後面前維護我，只罰了我閉門思過。可是他讓宮人一天一夜不許給我一口水喝，直到剛剛把我叫去請安，親自檢驗我有沒有進食……母後，你說父皇的心，怎麼就那麼狠呢？」
皇後很少听到兒子跟自己說這麼多話，一時也有些驚訝。她招手喚來太子到身邊，模了模他的頭，柔聲道︰「傻孩子，因為你父皇他……是皇帝啊。」
「皇帝？」太子像是不懂這個名詞似的，面露迷茫之色。
皇後似是已經很疲倦很疲倦了，黑黑的眼窩讓她看起來無精打采的︰「是皇帝，注定就要心狠……否則他就做不了一個好皇帝。」
「兒臣是太子，是未來的皇帝。」太子忽然站了起來，嘴角勾起一個極淡的笑容，「那兒臣也要狠下心才對，母後你說是吧？」
皇後不明所以，但還是點了點頭。
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太子不過是個半大的少年罷了，對後宮的陰私懂的並不多。他能想到的法子很簡單，很直接，不過也很有效。
他鄭重約了宛嬪出來，去湖心亭上賞雪。
宛嬪不疑有他，到了地方之後，太子依貞貴妃所言，規規矩矩地給宛嬪道了歉。宛嬪驚訝萬分，又不免得意。太子又如何，還不是匍匐在她的腳下！
但宛嬪很快就得意不起來了。
太子告退離去之後沒多久，她孕中畏寒，也要回宮。幾個莽莽撞撞的宮女忽然從橋對面跑了過來，用蠻力將她撞入冰冷的湖水中。
湖面上結了一層薄冰，但被宛嬪身子一壓便碎了，下面還是刺骨的湖水。
宮人們忙跳下去救，那幾個撞人的宮女也跳了下去。
救上來的時候，宛嬪已經奄奄一息。而那幾個宮女，也全都斷了氣。顯然不是去救人，而是去送命的。
宛嬪被送回宮中，貞貴妃聞訊趕來，傳喚了太醫院所有的太醫前來診治，可是最終還是沒能留得住宛嬪肚子里的孩子。
宛嬪聲嘶力竭地哭了整整一晚上。
房門外，皇帝听到她淒厲的哭聲，只是無力地嘆了口氣，轉過身道︰「傳朕旨意，晉封宛嬪為……宛妃。」
作者有話要說︰紅樓卷還有六章。
明天見
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