太善從大喜轉為大驚，再轉為大恐，直到听了陸江北的最後一句話，太善嚇得屁滾尿流，連連伏地磕頭。最後，太善哆哆嗦嗦地爬起來，轉身面朝著所有道姑，用吃人一般的目光掃視了她們一回，啞著嗓子開口問︰「快說，是誰！誰用過灶台！誰點的火？」
沒有人講話，七十七個道姑鴉雀無聲。
太善氣得全身發抖，嘶啞著嗓子叫道︰「不管是誰，如果你現在肯站出來，老娘還給你留一條活路，待會兒讓人揭出來了，你就是個死！」
眾人飛快地交換一陣眼風，還是沒人出來承認。
太善狠一狠心，大吼了一句︰「有出來檢舉揭發的，老娘獎勵她二十……三十兩銀子！當場兌現！」
人群里傳出一片「嗡嗡嗡」的私語聲，片刻之後，一個高胖的中年道姑排眾而出，揚手指著右邊一個低垂著頭的道姑，說︰「今天亥時三刻，我曾看見懷嗅著食盒回房！」
眾人一齊看向那個垂著頭的道姑，開始議論紛紛︰
「亥時？廚房每日的戌時就上鎖了，她從哪里弄來的吃食？是自己偷著做的吧？」
「不會有錯，那懷心是出了名的大嘴饞，經常半夜里往她的房里帶吃的，我已經看見過好幾次了！」
「我也見過三四次呢！肯定就是她在這里做夜宵，忘了熄火才會走水！」
「喂，你還記得嗎？有一回她抄完了經文，連燈都沒吹滅就走了，第二天，一盞大燈的燈油也燒干了，桌子也燻黑了！」
「我怎麼能忘呢，那次可把我嚇壞了！差一點就走水了！」
「懷心是出了名的沒記性！」
「……」
其實，道姑之中十人里有九人都曾在這個灶台上動過鍋勺，煮過夜宵。僅僅是今天的夜里，就有十幾個人在這里一邊烤番薯和苞谷，一邊議論著那些西廂里住的瀟灑俊美的錦衣衛。做完夜宵後，一群人笑笑鬧鬧地端著就走了，完全沒人留意過火種是否熄滅，難道說……
俗語道，法不責眾，這些人都是一根線上的螞蚱，因此誰也不敢把其他人扯出來。恰在此時，有人站出來點了懷心的名字，頓時令她們心頭大喜，紛紛落井下石，想讓懷心為所有人頂了罪。
這個懷心本是太息的弟子，因為不甘心守著沒油水的縫補差事，就投靠了太塵，經常協助太塵做一些招人恨的差事，比如收那些生病姑子取藥時的「供神錢」，向太塵打小報告，揭發哪些人在背後在對太塵有不滿情緒。前幾天，也是她把真靜騙去太塵那兒受了一回刑。因此在道觀里，懷心一向被眾人孤立，不少人跟她有仇。
昨天太塵垮台了，懷心眼明手快，再次轉回了太息門下，做了一個掃院子的雜工，因此沒有被太善綁了賣走。
今晚，懷心確實用過這個失了火的灶台，可她記得清清楚楚的，自己走時連一顆火星點子也不曾留下！眾人這樣檢舉她，還把好幾年前的舊事挖出來，分明是要置她于死地啊！
懷心撲到太善的腳下，大聲哭訴道︰「冤枉啊冤枉！師叔你不要相信她們的鬼話，只因她們過去與我有過齷齪，現在才一個個都把屎盆子往我頭上扣！」
太善冷笑︰「一個兩個三個說是你，我還有可能覺得是冤枉了你，難道這整個水商觀里八十人會一起冤枉你嗎？你在這里住了十一二年，難道連一個要好的同伴都沒交上嗎？」說著太善揚聲喊道，「你們有誰能出來證明她的清白的，老娘也獎勵那個人五貫錢！」
道姑們很齊心地搖頭，七嘴八舌地說︰「她胡說八道！」「我們絕沒有冤枉她！」「絕對就是她放的火！」「她要趁著混亂把太塵救走！」「她本是太塵的心月復，從前她常說太塵該當觀主！」
懷心腿肚子一軟，癱倒在地上。她今日終于明白了什麼叫「牆倒眾人推」，一時間她的心中又悲憤又絕望——從前自己只不過是勒索她們的錢，而現在她們居然要索自己的命！大家同在這家清苦的道觀里討個生活，她們竟然不念半點同門之誼！
太善滿意地點了點頭，轉身對陸江北說︰「大人，貧道現已徹查清楚，放火的刁民就是惡徒懷心，其目的是為了營救那個罪大惡極但塵！」
陸江北並不看地上的縱火犯，而是似笑非笑的看著遠處的虛空，慢慢道︰「將人綁起來，明天中午火刑處死。」
此言一出，眾人大驚。那些今夜用過鍋灶的道姑心中一陣後怕，好險啊，只差一點點，躺在那里的就是她們！重賞之下必有勇夫，剛剛她們之中真的有人對太善許下的三十兩銀子動了心，只是晚了片刻出來揭發，讓別人搶了先。若非如此，她們安有命在？
還有許多年輕道姑，她們剛剛看那一幕「神祇凌空、天掌喚風」看得痴了，心中冒出了多少的綺思遐想。可現在看陸江北如此輕描淡寫說出駭人的「火刑」，仿佛殺一個人對他而言比喝水吃飯走路還要尋常，瞬間讓那些芳心碎了一地。是啊，他們這些人不是俠骨柔情的江湖客，而是以「冷酷無情」為名的錦衣衛。听說，他們吃飯的時候會突然拔刀砍桌子、砍人……
「不是我，真的不是我！我知道了，放火的是住在東廂的那個人！那個姓何的丫頭！」懷心突然大喊出聲。
道姑們听得一愣，懷心她在說誰？姓何的丫頭？不少人忍不住拿眼去瞧段曉樓，因為今天大清早，有人曾見他立在東廂院子里發呆，眼光里溫柔的能掐出水來。因此小道消息在傳，錦衣衛中的段將軍看上了十歲的何小姐，打算領回家當一個童養媳呢。
果然，段曉樓的俊顏冰寒懾人，他怒視著懷心，道︰「縱火燒官已經是死罪了，你還敢攀誣一向與世無爭的何小姐，言語之間更是大大不敬，應當判你一個……」
「我沒有胡說，我有證據，」生死關頭懷心早就什麼都豁出去了，也顧不上尊卑有別，不客氣地打斷了段曉樓的話，「你們快來看這個！」她指著牆邊的一個半圓形的黑印，歇斯底里地大叫，「我是冤枉的，她才是縱火犯！這是她留下的證據！」
眾人圍過去，細看那個黑印，好像是沾了炭粉後印上去的，隱約看得出是一個祥雲福豬的圖案。
段曉樓皺起劍眉，不悅道︰「這算什麼證據？一則是何小姐留下的，二則又不確定是什麼時間留下的，可能是很久以前的印記。怎能僅憑一個印記就誣賴旁人？」
廖之遠有點兒幸災樂禍地說︰「《洪武刑獄典》規定‘人證為首，物證其次’。你只有一個模模糊糊的物證，而那邊卻有八十個活生生的人證，她們都眾口一詞地咬定你是縱火犯。兩下里比較，你絕沒有翻身的可能。」
高絕冷酷地望著天際，拋出一句︰「明天中午在山門之前，先上了剮邢再上火刑，以儆效尤！」
懷虛淚齊出，大呼道︰「這個黑印就是何小姐留下的——當時她還是死的，真靜正給她換壽衣，我親眼看見真靜從錦盒里拿出一個金鎖，戴在了她的頸項之上！那個金鎖上的花紋，畫的就是一只圓圓的小豬，算踩著流雲，別人決不會有這樣的金鎖！」她一口氣喊完，緩了緩氣又說，「而且，不光我一個人，當時懷冬也看見了！當時我二人趴在窗外看，我還打賭說，那金鎖看起來值五六十兩銀子，懷冬說看那種工藝，至少也值八十兩銀子！」
眾人听完後一片哄鬧，听著懷心把事情說得有鼻子有眼兒的，難道真是那何小姐放的火？否則，她金鎖上的花紋怎會不小心蹭到這里的牆上？她住的東廂離廚房非常遠，隔著十多進院子，她一個養病的大小姐，沒事跑到這里來干嘛？
太善眯起眼楮想了一下，然後扭頭，詢問一個站在牆角的道姑︰「懷冬，有這麼一回事嗎？何小姐金鎖上的花紋，和牆上黑印的花紋是一樣的嗎？」
眾人的目光齊齊投在那道姑臉上，仿佛想從她頭上看穿一個洞，直接看見答案。
那道姑仿佛十分內向，不習慣被人如此關注。只見她揪緊自己的衣袖，低頭囁嚅道︰「很多天前的一件小事，我也記不得了……當時，我也就是隔著紗窗隨便看了一眼，怎可能看清楚躺在棺材里的何小姐……身上戴什麼項鏈插什麼珠花的……」
太善停頓了一下，扭頭看其他道姑，嚴厲地問︰「你們之中，有人見過何小姐有這樣一把鎖嗎？還有，你們剛剛都說懷心是縱火犯，可有誰親眼看見懷心點火了嗎？」
一些道姑不禁張口結舌。許多腦筋靈活的人突然反應過來，太善這麼問法，分明是想把縱火的罪名扣給那何小姐！
段曉樓皺眉︰「太善，你這麼問是什麼意思？此事分明就是你們道觀管火不嚴，與何小姐毫無關系，你胡亂不要把她牽扯進來！」
太善頭上冒起一層薄汗，賠笑道︰「段將軍先別急，我們都是通情達理的出家人，決不會無緣無故地胡亂賴人。話說回來，何小姐就住在道觀里，現在又有懷心的指證她，所以她的嫌疑最大。就算段將軍你給她撐腰，至少也該讓她過來對質吧？否則會有人覺得她心虛不敢來……雖然她身世可憐，貧道也很同情她，可是‘縱火燒官’這種大罪，也不能讓咱們替她背黑鍋啊！」說著說著，已經儼然把何當歸當成縱火犯了。
太善心道，假如是道觀里的姑子放了火，那姑子固然死不足惜的，可道觀也會跟著受牽連。到時候，又被官爺罰閉門思過、停止生意之類的，直接就會影響到自己的放貸生意。可是如果放火之人變成了一個外人，道觀就從嫌犯變成受害者，說不定官爺還會恩準她們重新開山門，接待香客。至于錦衣衛要怎麼處理那丫頭就與她無干了，殺了剮了，那就是何當歸自己命不好；徇私放了，只要錦衣衛不怕別人背後說閑話，想放就放！
段曉樓十分火大，剛欲再說什麼，陸江北拍著他的肩膀勸道︰「段少，不如讓何小姐自己過來說明吧，你多說無益，也幫不了她。」
太善笑呵呵地連連點頭︰「對，對，正是這個道理！我們都是講道理的人，就問她幾句話，又不會把她給吃了！」然後她轉頭對真明說，「你去東廂請何小姐過來一趟，要快去快回，別的！還有，叫她帶上她的金鎖！」真明答應著跑了。
(