湯嬤嬤張口結舌，呆了一刻連忙搖頭道︰「老奴絕對沒有這個意思，而且也沒往那個方面想過！」看到老太太臉上依然疑雲重重的樣子，她心頭一急反而倒笑出聲來，道，「小姐，你睡迷糊了麼？忘了咱們那天才听說一樁趣事，那李相士家中鬧了家變，驚悉小妾之子不是他的親生子，之後把小妾關起來拷問奸夫，卻被她半夜里卷了兩百兩家當跑了。既然他連自身的吉凶禍福都無法預料，又怎麼能幫別人算卦呢？真正的命理大師齊玄余不是給三小姐批過命了嗎，說她是個貴人托生！」
老太太面色有所緩和，舒一口氣說︰「唉，家里出了竹哥兒的事，我的精神也短了，一時間就想岔了。」頓了片刻，無助地看向她最信任的身邊人，征求她的意見，「依你看，逸姐兒提前夢見竹哥兒的死，此事是凶是吉呢？我們又該如何處置？」
湯嬤嬤答道︰「之前三小姐說的時候，老奴壓根不信她的話，因此也沒有細問。現在想來，三小姐曾經被老神仙救過一回，是個有福氣的，這一次會不會也是有天上的神仙庇佑咱們羅家，要通過三小姐再救羅家子孫一回呢？」
「真的會是這樣嗎，紅姜？」老太太雙眸恢復了一些神采。
湯嬤嬤回思之前跟何當歸的對話，卻也想不起更多能寬慰老太太的言辭，只好自責地說︰「都怪老奴沒讓三小姐把話說完，如今竹哥兒那頭不知還能支撐多久，若真是有神仙要幫咱們卻叫老奴給耽誤了時機，那老奴豈不成了罪人了！不如我連夜趕回水商觀，把三小姐的那個夢問清楚再作打算……」
「咚咚咚」，績姑娘站在門口敲了幾下半敞的梨木門，一臉哀戚地通稟道︰「老太太，大房那邊兒報喪的人來了。」
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天色蒙蒙亮的時候，何當歸帶著蟬衣和槐花在山下的路口小憩，三個人把昨天預備好的吃食擺在箱籠上，吃著簡單的早點談論著那個一路跟隨她們下山的「不速之客」。
「好漂亮！眼楮是淺綠色的，皮毛是白色的，一點雜色都沒有。」蟬衣吞一口芙蓉糕，問何當歸，「它一直跟著咱們，是不是想也吃咱們的點心啊？」
何當歸搖頭道︰「犬類吃面食我還听說過，狼怎麼可能吃這個，它想吃的應該是肉。」
槐花瞧著那一只巴掌大小的絨毛團兒，無限的母愛涌上心頭，央求何當歸道︰「小姐，咱們收養它好不好？它這麼小一定沒辦法自己找食物，如果餓死了就太可憐了！你看它在盯著你的臉瞧呢，多通人性！」
何當歸匆匆地把一塊南瓜餅塞進口中，拍拍手上的粉渣說︰「對啊，你若不提醒我，我差點就忘記了！」說著她從腰間取出一個小小的描花磁蓋盒，四下觀望兩眼，笑道，「之前怕汗水沖掉了，就想著到了山下再搽臉，我記得北邊山腳下有一道山溪，我過去當鏡子照一照，你們慢慢吃著等我回來。還有，別跟那只小獸套近乎，小心它張嘴咬你們！」說完蹬足疾奔，用電光火石的速度奔走了。
槐花好奇地問蟬衣︰「小姐干什麼去了？照鏡子搽香粉？」
蟬衣點點頭一帶而過︰「差不多吧，等她回來你就知道了，喂槐花，趁著小姐不在，咱們去逗逗它吧。多稀奇啊，一只雪白的小狼！瞧，它對著我們搖尾巴呢！」
「對啊對啊，我在鄉下住了十多年，也沒見過白色的野狼呢，它一路跟著咱們，定然是找不到它的娘了，肚子餓了來討吃的呢！」
兩個女孩子雙眼晶晶閃亮，面上帶了一絲夢幻的笑容，向不遠處的小白狼走去，四只白女敕的手中捧了幾塊糕點，弓著腰一步一步地逼近。地上的那只小白狼原本坐在地上觀望著她們這邊，見二人向自己走過來，它就立刻變坐為站，還歪著腦袋張了張嘴，那神情分明像是在笑。
兩人一狼靠近的瞬間，那毛團兒一般的小白狼突然從地上高高躍起，在躍到最高點的時候，它迅速地探頭張口咬住了槐花的手指。
「呀——呀——」槐花甩著手臂連連後退，「救命，小姐救命啊！」蟬衣也嚇得大叫不止。
一道綠影裹挾著青草的香氣瞬發瞬至，探臂把小白狼捉入手中，同時，一把優雅輕柔、令人安心的女聲由遠及近，卻比那道綠影慢了半拍到達事發地點。「你們兩個丫頭太皮了，我不是說了讓你們別招惹它嗎？」何當歸把算亂蹬的小白狼舉到眼前，慶幸地對槐花說，「還好它還沒長牙，否則就要用它的血給你解狼毒了。」
槐花受驚過度，從淺啜變成大哭，十七歲的高個子在何當歸面前卻猶似一個孩子，抽抽搭搭地說︰「它咬人……沒牙還咬人……」
何當歸搖頭責備道︰「你能在一只狼身上期待什麼？嗜血吃肉才是它奠性吧。」說著把小白狼遠遠一丟，又把一只被扭斷脖子的野山雞丟在它的面前，冷喝道，「快走吧，不許跟來了！」
再野性不馴的動物也照樣畏懼強者，那只小白狼體驗到三人之中最縴細的那個女孩子的強大威懾，淺綠的眸底閃爍出恐懼的光，只見它前爪一屈趴在地上，以頭貼著地面，仿佛是在叩拜何當歸一般。正當蟬衣看得很不可思議的時候，小白狼的雙爪一蹬站起來，頗吃力地駝著比那個體形比它還略大一些的山雞就跑了。
何當歸轉頭對二人微笑道︰「踫巧在草叢里看見一只花羽山雞，我就想試試自己狩獵的本事退步了沒有，呵，也算它運氣不好，我只是摟草一樣探手將它抓起來，結果它就……」
「你、你的臉！」槐花呆望著何當歸的臉，當下忘記了哭泣，訝異地叫道，「怎麼變成這樣啦！」
蟬衣拍著她的肩膀安撫道︰「別擔心，小姐她只是涂上了一種可以美容的藥粉，據說是一種漢代武皇帝的妃子們用過的養顏藥粉呢！」
美容藥粉？槐花驚疑地望著眼前那張暗淡無光的小臉，之前還白中透粉的嬌俏臉龐，如今變成了黃黃的小麥色。不知是不是自己的錯覺，對方的眼楮看起來小了一些，相對的，鼻子和嘴巴卻顯得略大了一些，鼻梁上還多出兩三點小小的雀斑……總而言之一句話，小姐她變丑了！
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「老大，對不起！我、我不知道我的拳頭這麼重！」廖之遠驚慌地撲過去扶住陸江北，一臉恨不得立刻抹脖子謝罪的懊悔神情。
陸江北擺擺手並不張口答話，只是在廖之遠的攙扶下走到花案邊坐下，靜坐調息了兩三柱香的功夫，他的臉上才漸漸恢復了一些血色，卻仍然有掩飾不住的疲憊和虛弱。陸江北轉頭先對一旁的柳穗說︰「姑娘，我突然想吃點蓮子羹，煩你去廚房給我做一碗。」柳穗答應著下去了。
看著她的身影走遠，陸江北才回過頭，鄭重其事地對廖之遠說︰「山貓，我有幾件事要交代給你，等你見到了高絕和段少之後再告訴他們兩個。」看到對方的表情難得的正經起來，陸江北略略欣慰，又補充道，「我說的第一件事情乃是絕密，之前高絕問過我，我都沒有跟他講出來，如今我變成這樣……唉，身邊最可靠的就是你了，你可要仔細听清楚了再傳達給他們兩個，但你不要對錦衣衛的其他人提起，知不知道？」
廖之遠慌亂地一把抱住了陸江北，帶著哭腔說︰「老大，我只打了你一拳，雖然確實打重了一些，但你也不用交代遺言啊！走，快去床上躺著，我幫你療傷！」
陸江北立馬抖開這個貼上來的大男人，中氣不足地斥責道︰「你這死貓，有你這麼咒人的嗎？我只是要去山莊地下的冰窖里閉關療傷，把幾件沒辦完的事交代給你，你居然敢說這是遺言！死貓你走著瞧，等下個月我出關之後，少不得要找你算……咳咳，算賬。」這一咳，又有一縷鮮血溢到了唇邊。
「你先別說話了，我用內力幫你療傷！」廖之遠看得心驚，又貼上來想把他抱去床上療傷。
陸江北還是拒絕︰「免了，好意心領，不過你的內力對我幫助不大，就算我自己運功療傷也要花上半個月才能恢復六七成，痊愈至少要等到下個月底，所以才要把事情托付給你。」
廖之遠哭喪著臉勸道︰「我又不收你的療傷費，你跟我客氣什麼！我既然能打傷你，也一定可以治好你！」
「我的傷勢跟你毫無關系，你的拳頭比棉花還軟，怎麼可能傷的了我，其實我昨天就被人打傷了，剛才踫巧傷勢復發，跟你那一拳沒有任何關系。」陸江北無奈又虛弱地解釋道，「昨夜初更時分，在通往應天府的官道上，我遇到了一個被伍櫻閣殺手喚作‘閣主’的蒙面人，于是尾隨查探。但是對方非常警醒，不多時就察覺出我藏身在蒿草叢中。幾番言語來往後，我跟那個人交上了手，對方的武功奇高，與我在伯仲之間，不過畢竟我是單槍匹馬，他卻有八個一流高手在旁邊為他掠陣，情勢對我大大不利。最後我出其不意地施用了自己的絕地殺招，才讓他敗了一陣，但是殺敵一千自損八百，我自己也不好過，受了嚴重的內傷，勉強借著毒煙的掩護遁走。」
廖之遠听得入了神，吶吶地發問︰「那你知道伍櫻閣閣主是誰了嗎？」
陸江北點點頭說︰「我心里已經有四個人選，但是目前看來，最有嫌疑的那人就是寧王朱權。」
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