何當歸從長長的夢中醒來，眼角一片濕潤之意。在夢里，她的女兒捧著一把銀針朝她走來，脆生生地求道，娘，听說你的針法能把死人扎活，不如你來救救我吧，我還沒看夠這個世界呢！
入目的是一張橙色的寬大床榻，枕上傳來的香氣竟是驚人的熟悉，如果她沒嗅錯的話，這應該是皇室專用的龍涎香。昔年，此香是朱權最愛用的，只要聞到了這種香氣，就是他走近了。曾幾何時自己對這種味道就有了深入骨髓的記憶，還從朱權那里討來了一小塊放在枕邊，日日夜夜如痴如醉地聞著。難怪她會一直夢見女兒，原來是聞了這個香的緣故。
這是哪里？何當歸坐起身來，不是她的那個房間，而床上沒裝床幔和蚊帳，定然是听竹院中的房間。她記得之前自己一陣胸悶難過，花一下午時間封住的胸口以上的大被真氣全部沖開，而後她的眼前一片漆黑，鼻端卻漸漸嗅到一絲龍涎香的味道……
「你醒了，你按一按自己的風池和期門，看看還痛不痛，如果不痛的話，你就把真氣導入丹田吧。」
順著聲音望向偏廳，她看到那個長得像陸江北的少年坐在碎玉桌邊，因為跟他不太熟，所以月兌口而出地問︰「我怎麼會在這里？風公子呢？」
「你找他干嘛？」少年不悅地說，「救你的人是我，你快點謝謝我！」
「哦，謝謝，」何當歸看向桌上的茶壺，「有水嗎？」
少年沉默了片刻，才老大不情願地倒了一杯茶，慢吞吞地端著走過來，一揚手把茶盅舉到她的臉上。
一看就是個從別人端過茶的大少爺，不過早就看慣了各種人的臉色，何當歸也沒甚可抱怨的，雙手捧過茶就一飲而盡。熱茶熨帖得髒腑非常舒服，想到自己的房里只有涼茶，她當下也不客氣，推開被子滑下床，半蹬上一雙陌生的軟鞋，「咚咚咚」地跑到桌邊自己動手倒茶喝。
喝到第三盅的時候，耳邊傳來了少年帶著一絲黯啞的聲音︰「喂，你叫何當歸是吧，既然我壞了你的名節……明日我就去向羅老太君提親，請求納你為妾，你覺得如何？」
一開始時，何當歸疑心自己出現了幻听，然後低頭瞧了一眼自己小孩子的身體，以及身上一絲不亂的衣物，仍然是疑心自己出現了幻听。♀誰壞了誰的名節，誰又要向誰提親？
寧淵瞧出了她的困惑，出聲提醒道︰「你的雙足，被我看到了。」
「呀。」何當歸低呼一聲，這才發現自己沒穿襪子，且瞧腳上這雙鞋的尺碼，應該是男子穿的軟鞋，她不小心穿了他的鞋！好在她穿的裙子長及地面，忙拉起蓋住了半果的玉色蓮足。
「你的雙足形狀很美，還不足三寸，看起來還沒有纏過足吧？雖然我不介意女子天足，不過你也到了纏足的最佳年紀了，纏一纏會更漂亮的。」寧淵放肆地瞧著眼前的小女子，語帶回味地品評著對方的小腳，然後又非常理所當然地說，「我的打算是，這次離開揚州時就把你帶走，年紀小些沒關系，先在我的府中養幾年再收房，正好熟悉一下你的新家。」
何當歸又驚又怒︰「小子你在胡說八道什麼？哪個要跟你走！」
寧淵悠悠地說︰「女子的足是矜貴之物，只能給她的夫君看，我既然看到了你的雙足，就算你配不上我，我也只好勉為其難……」
「既然你知道我體內有真氣，那我不妨告訴你，其實我是一個江湖俠女，」何當歸氣沖沖地打斷他說，「我們江湖兒女生性豪邁，大而化之，不講究那一套《千金條律》中的繁文縟節，所以我決不會嫁你的。」
「哦？」寧淵興味地挑眉，「失敬，原來姑娘是江湖中人，不知姑娘的名號是什麼，走的是晝路夜路旱路還是水路啊？」
「……揚州女俠。」何當歸憋了半天，暫時只能想到這個不太響亮的名號。
寧淵一曬︰「揚州女俠？這倒是第一次听聞，我還奇怪你怎麼見到死鳥不會害怕，原來還是個小小的女俠……」溫朗的眼中掠過極淡的精光，似冷月照水一晃，話鋒也隨之一轉，「你的手上和臉上搽了什麼東西？我已看過了，除了這兩處，你身上其他地方的肌膚都是雪白的。《》」
「你都看了哪里？」何當歸瞪眼。
「怎麼？改變初衷了，要讓我負責任了麼？」寧淵露出一個在何當歸看來很欠揍的笑容，從他的腰間摘下一個香囊，慢吞吞地道，「剛才我給你月兌鞋襪的時候，發現你腳上的膚色和臉上不一樣，好奇之下就瞧了瞧別的地方是什麼顏色，反正也沒什麼看頭，就隨便掀開瞧了兩眼……我不會賴賬的，你瞧，」他從香囊中揪出一小縷黑發，「這是從你的鬢發上取走的，就算是對你下定的信物了。你這樣的女子，一般人也不敢娶你，就算這次你不肯跟我走，三年之內我必來下聘把你帶走。」
何當歸皺眉听完這番話，不怒反笑︰「听說江湖上有‘易容’和‘變聲’這兩樣絕技，小女子一直神往卻無緣得見，想，今日竟同時見著了這兩樣絕技。少年你的易容術固然精妙，可變聲的口技實在有待提高，剛剛你的這一番話中，從聲線、語調、語氣到語速都先後改變了三四次。」看著對方震驚的表情，她的心情大好，感嘆道，「現在的江湖術士真是太不負責任了，徒弟才只學到個半瓶子水，就匆匆地將其打發出門去，巴巴地跑到外面來丟人現眼，貽笑大方！」
寧淵縱身躍起，把那小女子一把按在桌上，以兩根手指緊扣住她的細頸，寒聲道︰「你究竟是什麼人？你怎知道我是易容過的？」
「本來只是有所懷疑，不過現在卻是你自己親口承認了，」何當歸軟趴趴地伏在桌上，打了一個哈欠說，「你的臉並沒有破綻，可變聲練得不到家，于是我方想到，你大概在設法隱藏自己的身份。反正你是誰你想藏什麼東西，跟我沒有一枚大錢的關系，你快快把我的頭發還我，再發誓以後決不重提今夜之事，我就不拆穿你。」
寧淵考慮了一下，把掌下之人放開。她只是知道自己易過容罷了，根本連自己的身份都不知道，他冷哼一聲︰「你現在拒婚不過是因為你不知我的身份，等你知道了我是誰，只怕你還要求著來做我的侍妾呢！」
「少年啊，你用的龍涎香太招搖了，下次改裝成別人的時候換一種香吧，快把我的頭發還我！」何當歸攤開掌心索要她的發，沒想到這小子不止偷看她的身子還偷走她的頭發。不過平心靜氣地想一下，她已經是二十八歲的大人了，不必太在乎這個，她要是上輩子的十四歲那年生出個兒子，如今正好跟他一般高！就當被兒子看到了！
寧淵驚疑地看著她︰「你還知道……龍涎香？你從何得知？」龍涎香只有皇室中人才可以用，而且每年進貢的寥寥幾斤香料，朱元璋只賞給包括自己在內的三四個得寵的兒子，不少權掌一方的藩王都從過此香。識得的人也極少，比如自己的側妃萬齡，雖然是二品大員太子少傅之女，久居京城閱遍繁華，也不識得此香，還說從過這樣好聞的味道。
何當歸也意識到自己失言了，暗自有些後悔，連忙拋出另一個問題去轉移他的注意力︰「喂，真的風揚去哪兒啦？你們找了人來頂包，怎麼不找個說話伶俐點的？」看到對方一副又想撲過來殺人滅口的架勢，何當歸把雙手擋在胸前說，「站住你站住，我說過我對你們的秘密不感興趣，只要你不來惹我，你我之間就是井水不犯河水——快還我頭發！」
寧淵高深莫測地看了她半晌，用談判的口吻說︰「頭發可以還你，但不是現在，我現在受了嚴重的內傷，正想找個高手替我療傷，之前我救過你一次，現在你報恩的時候到了，等你替我治好了傷，頭發就物歸原主。」
「高、手？」何當歸用細細的手指點了點自己的鼻尖，既不可思議又充滿希望地問，「你是說、我？」
寧淵理所當然地點點頭︰「當然了，我還是頭一次見到女子有這樣深厚的內力，雖然在我眼中不值一提……」看到那小女子的臉色立時一垮，想到現在還用得著她，轉而盡量公正地說道，「平心而論，你自稱一個‘揚州女俠’也不算過分。我的傷勢靠自己調養要兩個月才能痊愈，不過有你輔助的話就可以縮短至一個月，若是你伺候得我舒心滿意，說不定我一時高興就賞你做我的側妻了。」
何當歸一時暴怒就想賞他一巴掌，可是听他的語氣仿佛是個高手，這對自己倒是個難得的機會，她考慮了一下，慢慢問︰「少年，你懂得內功的運氣法門嗎？」見對方不知就里的、很老實的點了點頭，何當歸微笑道，「那不如這樣，你教我運氣法門，我幫你療傷，大家都受益，行不行？」
「可以是可以，只是為什麼要讓我教你這個？」聯想到之前探到的她雜亂無章的脈息，寧淵挑眉，「莫非你根本不會運氣？那你的深厚內力是從哪兒來的？」
何當歸攤攤手︰「我不打探你的秘密，也不喜歡別人來探我的底，‘運氣法門指導’換‘一個月療傷’，能不能成交？」
「……成交了。」
※※※
「咚咚咚！咚咚咚！」
何當歸睜開惺忪的睡眼，見得天已經蒙蒙亮了，是誰在敲門啊，「蟬衣是你嗎？」昨天，她和槐花等到半夜也蟬衣回來，等著等著她就睡著了。
湯嬤嬤推門進來，一臉焦急地說︰「三小姐，不好了，快換上衣服跟我去琉璃堂！」
「琉璃堂？」何當歸半撐起身子，奇怪地問，「不是說好了明天去的嗎？今天不是要為竹哥兒祈福嗎？」今天她可是跟那個叫寧淵的人約好了，要開始第一天的「學武療傷、雙管齊下、互利互惠」的合作項目。
「三小姐，竹哥兒又出事了，你快去看看他吧！」湯嬤嬤苦著臉說，「大少派人傳信說，竹哥兒他吃了你送去的燕窩湯就昏迷不醒了！」
何當歸把長發撥到胸前，一邊用手指梳理一邊反問道︰「我自己都已兩天食，又從哪兒弄燕窩湯給竹表佷吃？」
「不是的，那湯其實是老太太讓人做了，然後以你的名義送去的，想讓大少那邊先消消氣兒，明天就不會難為你了，誰知竟出了這樣的事！」湯嬤嬤四顧一番，找過來一件綠鍛褙子就往何當歸的身上套，進一步地解釋道，「昨天老太太不是吃了一枚棗嗎？她覺得那棗核應該也是沾著點仙氣兒的，又已經被你開過光了，于是她就讓人拿那個棗核煮水。煮了一整夜，一鍋水煮成一小碗水，又讓人拿那水做了一碗燕窩湯送去給竹哥兒吃，附帶說那是你對大少的一番歉意。可是燕窩送過去不到一個時辰，琉璃堂就傳信說，竹哥兒吃了兩口就兩眼一翻，不省人事了！三小姐，他是不是中了你的棗核水的毒了？你快過去看看他！」
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