「舒明呢？」一大早，沈斂實在院子里打完一趟拳，練了會槍法，接過下人遞來的熱帕子一邊擦著頭臉，一邊走進花廳後，卻發現這兩天老是陰著個臉、卻不會遲到的佷子不在，不禁詫異的問左右。
「大公子昨兒個在杏暖樓喝酒，這個……就住在那兒了。」下人小心翼翼的解釋。
沈斂實的脾氣在沈家人里算是很不好的一個，從前沈宣夫婦在時，他要顧忌長輩的看法，還不怎麼顯露出來。但經過大變、如今上頭又沒長輩了，沈藏鋒又對他很尊重，不知不覺就流露出本性里的暴躁。
尤其這次沈舒明鬧著要尚清欣公主，叔佷兩個私下里大吵了四五場。沈斂實把妹妹搬出來都沒管用——反而惹得沈舒明因此又跟他鬧了一場。
可想而知沈斂實心情不會好。
他心情不好，伺候的人就遭了殃。
所以現在下人稟告的戰戰兢兢︰「不過有侍衛跟著……」
「杏暖樓？」沈斂實在帝都土生土長，當年也沒少風流快活，如何不記得這杏暖樓乃是帝都最為著名的青樓之一？
帝都淪陷時，杏暖樓因為建造太過華美，被戎人誤認為是大家豪宅，享受了與百官府邸一樣的待遇——舉火焚之。
不過這杏暖樓幕後有士族背景，是以這才兩三年就又重建了起來，比起之前規模甚至還有所擴大。
听說佷子昨晚在青樓過夜，沈斂實先是不悅，但轉念一想︰「舒明這些日子痴迷那清欣公主，為此又鬧起了脾氣！但那清欣公主委實不適合他尚……如今他跑去妓院尋歡作樂，若能因此從那位公主身上分心也是件好事。」
他因為自己少年時候就是個走馬章台的主兒，並不覺得佷子這年紀嫖.妓有什麼不對。之所以一開始會不高興，也是擔心沈舒明擅自在外過夜，著了什麼人的道兒。
沈家從來就不缺敵人，不管是以前的還是以後的。
所以仔細盤問下僕，確定沈舒明帶了足夠的人手出門，並且內中好幾個人非常機靈，即使沒有沈舒明的吩咐，發現不對也會主動回來報信。沈斂實松了口氣，也就放心的獨自享用早飯了。
用完早飯後，他吩咐︰「晌午後舒明若是還沒回來，打發人去喊一聲。他年紀還小，上頭不宜過于沉迷。」
卻不想還沒到晌午，沈舒明就回來了。
沈斂實得知消息後，就特意在他必經之路上等著，準備提點他幾句。
不想沈舒明臉色煞白、兩眼無神的走過他身邊，居然都沒察覺到叔父的存在一樣，那麼迷惘而漠然的向著自己屋子走去！
沈斂實又尷尬又驚恐，趕快上前幾步抓住他肩，喝道︰「你這是怎的了？」
離得近了，就看到佷子額上滿是汗水，整個身子也在不住的輕微顫抖……
這種怎麼看都奇差無比的狀態，再加上他剛從妓.院里回來，沈斂實馬上就想明白他為什麼弄成這個樣子了！
饒他覺得佷子也大了，都是男人很多話也可以講得明白些了。此刻也不禁愕然萬分，忍不住吃吃的問道︰「你你你你……你昨晚到底要了幾個女人？！」
他心里那個恨呀！這佷子怎麼這麼不省心？
你進妓.院松快松快也就算了，你至于這樣急色麼？你才多大？來日方長啊！
只是按照他對沈舒明的了解，這佷子性.子桀驁，即使這次吃了這麼大的虧，也未必肯由著自己說。
所以他已經做好了沈舒明強撐著精神跟自己吵架的準備。
結果沈舒明只是回頭看了他一眼，眼神茫然得仿佛根本沒看到他，繼而輕輕推開他的手，繼續搖搖晃晃的向前走去。
「你扶大公子回去安置，你跟我來！」沈斂實見狀，越發憂心，一拂袖子，吩咐道。
把昨兒陪佷子出去的一名下僕喊到花廳，沈斂實陰著臉道︰「說罷！昨兒舒明到底怎麼個荒唐法！你們竟然也不勸著點！」
「昨天……昨晚……」那下僕汗如雨下，顯然是自知失職，幾乎沒哭出來的道，「昨晚大公子把杏暖樓給包了！」
沈斂實幾欲吐血︰「他一個人？！」
「……杏暖樓一共三層，大公子只許咱們在一樓跟二樓，而大公子獨自上了三樓……」下僕話還沒說完，就被沈斂實一腳踹得倒仰下去！
沈斂實臉色鐵青︰「你們居然放他獨自上樓？！老子千叮嚀萬囑咐讓你們不要離開舒明左右，你們一個個都當老子的話是什麼？！過耳秋風麼！」
像他這種名門子弟，即使發怒也要講究風度，鮮少會措辭粗魯。這是自幼養尊處優、潛移默化之中鑄就的風儀。也可以說是已經根深蒂固的習慣。而沈斂實現在一口一個「老子」，可見他氣成什麼樣子了！
下僕在地上爬了會，爬起來後，不敢起身，跪在那兒，哭喪著臉道︰「回二老爺的話，小的不是不想跟大公子上樓。奈何大公子不喜歡小的跟隨左右，小的試圖上三樓去，哪知才走了一步就被大公子砸了個半人高的擺瓶下來……道是誰敢再上一步樓梯，就把誰合家都處置了！小的們實在……實在是不敢違抗大公子啊！」
「你們不敢違抗舒明，就把老子的話當耳旁風？也不想想舒明說的威脅，不經老子們這些長輩，他能作得了主？你們忠于職守，老子豈會錯怪！」沈斂實額上幾乎爆出青筋，狂怒的吼著，再次飛起一腳將那下僕踹得嘔出一口心頭血，又砸了一整套茶具到他身上。
他還覺得余怒未息，到底那下僕忍著傷勢奄奄一息的提醒讓他回過神來︰「二老爺，如今最緊要的……咳咳……是大公子的身子……」
沈斂實悚然一驚，立刻起身，道︰「不錯！得快點去請端木芯淼來，不然舒明才這麼點大，就傷了元氣，往後可怎麼辦？」
他這兒匆匆出門去請端木芯淼，而沈舒明的院子里，沈舒明仰躺在柔軟的錦榻上，怔怔望著頭頂的華帳。
在他手心，沈斂實方才被他那蒼白無比的臉色所吸引，根本沒留意到的……是一枚獸牙。
已經是黃褐色了，足見經歷了許多年。
但上頭刻的字跡仍舊清晰可見——就是燒成灰，沈舒明也不可能不認識那對自己寵愛無比的生父沈藏厲的手筆——
獸牙上，刻著端莊沉穩的一行字︰愛子抒漠，不慈父沈藏厲泣贈。
背後是一個日期，想是那個沈藏厲私下按著族譜起名為「沈抒漠」的異母兄長出生的日子……
沈藏厲跟狄人公主辛夷的那段往事，沈舒明雖然沒听說過，卻也有所察覺。
畢竟他的母親劉氏憎惡「辛夷館」這三個字，在沈家不是什麼秘密。
而且父母往往說說笑笑好端端的，劉氏忽然就沉了臉，甩手就走。被弄得下不了台的沈藏厲也不生氣，只是傷感的喟嘆，或訕訕賠笑。
記得他幼年時不懂事，因為劉氏對他管得嚴，沈藏厲卻溺愛他。所以覺得父親更加親近，看到劉氏這麼做，還不滿的替沈藏厲打抱不平過……
若只是知道自己還有個尚在人世的、不被家族所承認的庶兄。
沈舒明雖然驚訝，倒也不至于驚恐到像剛才那樣，將沈斂實嚇得不輕。
他惶恐……不，應該說驚怖的是，帶給他這枚獸牙的人，同時帶給了他一個猶如九天驚雷的消息。
——沈藏厲尚在人間！
要知道，沈家包括沈宣、沈宙兩兄弟在內，之前都是立得衣冠冢。
因為他們的尸體早已在亂軍之中被踐踏的找不到了……
自請斷後的沈藏厲亦然。
沈舒明本是不敢相信這個喜訊的。
但，除了這枚給他的獸牙外，他還看到了一幅血書，那血跡決計是最近才染上去的——同樣是燒成了灰他都認識的、父親沈藏厲的手筆。
那血書的內容更是讓他心如刀絞。
是沈藏厲在向這庶兄沈抒漠賠罪……甚至是請罪，以及哀求。
哀求沈抒漠放過自己——這個自己不是沈藏厲，而是他，沈舒明！
很顯然，沈抒漠因為自己母子不被沈家承認並受到沈宣無情追殺的緣故，遷怒于沈藏厲原配所出之子沈舒明……而那尚在人世的沈藏厲，因緣巧合落在沈抒漠手中，無力阻攔，也無力庇護自己的嫡子，只能用血書的方式，希望引起沈抒漠的惻隱之心……
沈舒明靜靜推想著過程，而自幼以來父親沈藏厲那仿佛永遠溫和耐心的陪伴，與不問青紅皂白的憐愛庇護，一幕幕浮現眼前。
不知不覺中，他已是淚流滿面。
……也許正是父親沈藏厲對自己這個不爭氣的兒子一貫以來的溺愛，越發讓沈抒漠嫉妒成狂，所以，他著人來給他這樣的選擇︰
要麼他去北戎換回沈藏厲；要麼他繼續當作沈藏厲已經死了，繼續在沈家做他的大公子。
如何選擇，在沈舒明接過獸牙時，他就已經知道了。
哪怕知道很可能是陷阱；哪怕知道對方手里可能沒有沈藏厲，不過是有能仿寫字跡到以假亂真地步的高人；哪怕知道這一去，他很有可能會死在這個自稱是他不被承認的庶兄的人的手里；哪怕知道他按照對方要求的獨自前去，必然會給沈家帶去震動、甚至帶去大麻煩……
但沈舒明還是決定完全依照對方所說的做——不向沈斂實透露任何消息的出發！
他無法承受第二次失去父親。
即使那是一份來自陷阱的指望。