西涼。
衛長嬴愕然道︰「早年宋舅舅堅持讓表姐嫁與前太子申尋的緣故？我怎的知道？」她思索片刻，問，「表姐還有其他話嗎？」
這時候已經是秋日了，江錚尋到葉儀後令其雕琢了幾件玉器，跟著親自送去鳳州，還未歸來。這先行給宋在水送回信的是另外一個下僕，不比江錚的體面，但也算得親信。
此刻抄手立于堂下，恭敬道︰「表小姐就讓小的帶了這句話。」
「你辛苦了，先下去吧。」衛長嬴思索片刻，揮手讓他退下，命人請了黃氏跟賀氏一起過來參詳。
賀氏一听就驚訝道︰「這里頭還有什麼緣故？當初表小姐接了廢後顧氏那柄金瓖玉如意，又是桓宗皇帝親口定的。而江南宋氏何等門第，怎麼會隨意悔婚呢？再者，婢子說句不那麼中听的話︰照婢子這樣的人看來，前太子申尋雖然不堪，但那時候總歸是貴為儲君的。」
衛長嬴道︰「是啊，當時誰不是這麼想？只是姑姑你也知道的︰那會子表姐很不滿意這門婚事，所以才會故意賴在鳳州不肯進京。中間還攛掇著我替她求祖母和母親跟舅舅說解除婚約的事兒……我記得那時候祖母跟母親都是欲言又止，像是有什麼內情呢！」
「難道是因為這門親事是司空夫人在時所定，司空對司空夫人一往情深，所以不肯解除？」賀氏猜測道。
黃氏搖頭︰「司空跟司空夫人統共就這麼一個女兒，若是惦記司空夫人，怎麼會在女兒的終身大事上作難？」她思忖了片刻，道，「當時帝都局勢復雜，未知是否與這些有關……表小姐怎麼會忽然問這個起來了？」
「衛六叔坐地起價，一千兩黃金就換了這麼個提醒。」衛長嬴嘆道，「表姐肯定氣壞了！」
又說，「哦，就是關于宋舅舅生前一件遺憾事兒，陰差陽錯給弄的，宋表哥跟宋表姐都不曉得，反而就衛六叔一個人知道。衛六叔那性.子，能不訛表姐一把嗎？」
黃氏跟賀氏對望一眼，道︰「都這麼多年過去了，他竟然一直沒告訴表小姐？」沒好意思說出來的一句話是︰這心也太黑了！可想而知這些年來，衛新詠一準拿這個跟宋在水換了無數好處！
「也是這幾年亂七八糟的事情多了，如今那聞伢子稱了王，勢力也大增，今非昔比，縱然沒有衛家的維護，表姐現在也拿六叔沒法子……」衛長嬴道，「不過我想既然祖母跟母親都有些知道的樣子，這次表姐去瑞羽堂，應該可以解惑一二。」
話說到這里，忽听庭中傳來吵嚷聲。
衛長嬴問︰「誰在外頭鬧呢？」
片刻之後拉拉扯扯的沈舒燮跟沈舒西一起走了進來，請過安後，異口同聲的告狀道︰「母親（三伯母），他（她）把小貓弄丟了！」
這幾年孩子帶下來，衛長嬴的耐心早已被磨礪得很好了，此刻只淡淡問︰「就是前幾日給你們自己養的小貓？都丟了嗎？怎麼丟的？」
「五姐她把小貓丟在花園里……」
「分明就是四弟你把小貓弄得找不到……」
兩人嘰嘰喳喳又吵開了，衛長嬴喝著茶水，等她們吵累了，才吩咐他們都住口，讓跟著他們的下人來說。
下人們知道這兩位都不好得罪，自是從實說來。
不過這經過倒也有點麻煩。
幾年前，端木芯淼在西涼那會，為了找到季去病的親眷，打出神醫傳人的招牌坐診，吸引了無數人不辭路遠的趕過來求醫。內中有位愛貓成痴、趕來西涼都不忘記把心愛的貓帶上的老夫人，她的貓在路上生了幾只小貓，得到端木芯淼的妙手回春後就送了一只給端木芯淼。
只不過端木芯淼對貓的喜愛也就是那麼一回事，後來她回帝都就沒帶上。
于是就是明沛堂里養了下來，當然也沒上心養，不過是隨便喂喂。但這只貓不但活了下來，還繁衍至今。
前些日子，那貓的一窩子孫又出生了，這次因為恰好跑到沈藏珠那邊的院子里生產，被沈舒西知道後，吵著要養一只，沈藏珠對這個親佷女寵得跟什麼似的，哪能不應？結果這消息傳到衛長嬴這邊，沈舒燮也鬧著要養。
衛長嬴起初是不肯的，她太清楚這個小兒子了，他哪里會是很喜歡貓？多半是想借著養貓以後又有理由逃課呢！
可沈舒燮哭鬧了兩天，衛長嬴生怕他繼續鬧下去要生病了，只好準了他。
于是堂姐弟一人抱了一只小貓養……問題在于，姐弟兩個選的兩只小貓長相跟毛色完全是一樣的。
所以剛才他們兩個都把小貓帶去花園里玩耍，其中一只小貓不見了，都說剩下的那只是自己的，這就掐了起來。
好在下人們及時把他們分開才沒真打到一起，這不就跑衛長嬴跟前來評禮了。
衛長嬴弄清楚了事情經過，就問下人︰「你們呢？也不知道現在這只貓到底是誰的？」
「當時，五小姐和四公子都離湖比較近，婢子們生怕出了什麼意外，故此都盯著五小姐和四公子了，也就一轉眼的功夫，貓就剩了一只。」曹紅兒小心翼翼的稟告道。
衛長嬴哼了一聲︰「後來呢？有叫人去找嗎？那麼點大的貓能跑多遠？」
「這會子園子里的草木雖然枯萎了不少，但大抵還未除去，所以……」曹紅兒訕訕的道，「婢子方才還留了兩個人在那里找來著，也不知道現在有沒有找到。」
衛長嬴朝兒子招了招手︰「燮兒你過來！」
沈舒燮嘟著嘴移到她身邊，警惕的問︰「母親？」
「把手伸出來！」衛長嬴挽了挽袖子，冷聲吩咐！
沈舒燮二話不說，哧溜一下就鑽到旁邊黃氏身後去了︰「母親！那只貓真的是孩兒的，您怎麼盡幫著五姐欺負孩兒？孩兒冤枉啊！」
「之前你非要養貓時，怎麼跟為娘保證的？」衛長嬴沉下臉來，示意黃氏把沈舒燮捉過來，喝道，「你說你會親自看好了它！你說你更不會因此耽擱了學業——前一個我且不跟你計較，後一個我且問你，這個時辰你應該在什麼地方？為什麼跑去園子里玩耍？！」
沈舒燮本來還在大聲喊冤，堅持剩下的那只貓是自己的，聞言才知道自己是被沈舒西陰了——怪不得這個堂姐堅持要到這里來理論呢！
眼角瞥見下首沈舒西幸災樂禍的笑，他哭喪著臉，道︰「孩兒知錯！」這時候他本來應該在前院里听先生講課的，可他惦記著小貓，就趁先生有事離開書房的那麼點光景，翻.窗逃了！
現在給他講課的先生學問很好，脾氣更好，不像孫文書那樣，什麼小事都要告狀。所以沈舒燮根本不把他放在心上，盤算著既然先生不會告狀，那麼明兒個過去找個理由搪塞下也就成了。
哪里想到，在花園里遇見小堂姐，兩個人的貓偏偏就不見了一只呢？
「你既然知道錯了，那該怎麼辦你自己說！」衛長嬴面上怒氣沖沖，心里著實覺得無力了︰這次子也太頑皮了！只要是跟課業有關的他打死都不肯上心，只要是跟課業無關的他馬上興致勃勃……
難道自己有一個勤奮好學的長子，就一定會有一個憊懶的紈褲次子來平衡嗎？
雖然說長子很爭氣，衛長嬴不擔心往後自己這一房家業無人繼承，但，次子也不能太廢物啊！
哪個做父母的不希望子女個個都好！
更何況她現在就兩個兒子，還沒子孫眾多到她顧不過來的地步。
實在不行真的只能寫信給丈夫，讓他把那位孫文書調回來了……衛長嬴心里嘆著氣這麼想。
接下來沈舒燮試探著提了幾個比較輕的懲罰，被母親瞪回去後，才不甘心的說了比較重的。這中間他少不得學他胞兄當年，又是哭又是鬧，不時抬眼打量四周之人的神情，看看有沒有願意出來給他說情的。
好在黃氏等人早就被沈舒光那會鬧出經驗來了，衛長嬴一訓兒子，她們立刻眼觀鼻、鼻觀心，神色莊嚴而肅穆，目不斜視，根本不理會小公子的求助。
……把小兒子打發出去挨罰，衛長嬴也懶得分辨那只貓是誰的，直接安慰沈舒西幾句，讓她抱回去了。她本來就不贊成沈舒燮養貓，現在他自己弄丟了最好——想到這里，忽然就想起來當年剛剛出閣，被丈夫陪著去蘇家拜訪的景象來。
二姑姑衛鄭音，輕蹙著眉頭說巴不得蘇表弟蘇魚舞豢養多年的那只彩羽鸚鵡死掉、免得讓蘇魚舞分心的神情，那麼清晰而遙遠的浮現在記憶里。
「唉！」衛長嬴心情沉重的嘆了口氣，問黃氏，「這幾日來的軍報里，有沒有提到過蘇五表弟？」
黃氏想了想，搖頭道︰「沒有。」
又說，「但表小姐的來信中，並不見大悲之意，想來咱們不知道，表小姐應該是知道些的。只是不方便告訴咱們——蘇五公子應該尚且安好。」
若宋表姐也什麼都不知道，只能權當他一切都好呢？
衛長嬴揉了揉額，道︰「若有蘇五表弟的消息，記得提醒我先看！」
她說這句話的時候，在遙遠的信州，蘇魚舞再一次從昏迷中醒來，看著身邊零落的數十人，吃力的問︰「現在怎麼樣了？」