次日一早，沈藏鋒親自將妻兒及幾個晚輩送到後軍駐扎之處——說來這地方衛長嬴等人也不陌生，就是玉竹鎮。後軍駐扎鎮外，衛長嬴一行則住在上次臨時落腳的那座宅子，由後軍派精卒晝夜看守。
事情一有不對，隨時可以收拾東西避入軍中。
沈藏鋒召了後軍統帥盧升平來跟衛長嬴見了面，將家小托付給這員穩重的心月復將領。跟著他在這里用過午飯，檢查了一番長子的功課，教訓幾句次子……也就走了。
本來衛長嬴想明日獨自去送他出征，但沈藏鋒拒絕了︰「我走之前把你們安頓到這里，就是怕自己不在時，你們被人算計。我出征是從帝都走，這里除了你以外沒有其他長輩壓陣，怎麼行？」
衛長嬴只好作罷。
離開了帝都，到了玉竹鎮後，她日子就一下子清閑了起來。
一來沒有端木芯淼等女伴來往；二來，頑皮的沈舒燮被堂姐沈舒顏幾次辣手下來，管教得服服帖帖。
他一乖巧，其他晚輩就沒有需要特別操心的了。
知道劉若耶的生還，以及她在帝都出現並導致鄧彎彎之死乃是因為幕後有人操縱，而且還未必只有一兩家，衛長嬴也不再頻繁派人催促霍照玉——催了也沒用，而且還不知道他會給出什麼樣的答復來呢！
這樣她大把空閑辰光，覺得不能平白耗費了，就開始拉著黃氏推測劉若耶這件事情幕後之人的目的︰「鄧周兩家如今儼然不死不休，士族中間難得出現這樣的大仇。姑姑說是不是聞伢子那邊主導的？他們那邊可是最想我們士族內斗了。」
「劉若耶總是劉家女。」黃氏想了想，道，「加上端木八小姐暗示的，咱們家大公子一事。婢子以為，這劉若耶之所以能夠脅迫住鄧夫人，跟劉家可能大有關系。」
「那些證據，沒有劉家她確實不太可能拿到。」衛長嬴點著頭，道，「只是劉家現在連祖宅都丟了，倦縮在區區數城之中強自支撐……也是戎人上次偷襲帝都吃順了嘴，這次也懶得將他們一舉殲滅。這眼節骨上，士族在帝都鬧起來，對劉家有什麼好處呢？」
黃氏提醒︰「劉家雖然被戎人打殘了，但也未必希望看到咱們沈家得意呢？」
東胡劉跟西涼沈搶輜重搶了……已經不是十幾二十年，而是從大赫朝那會就開始撕破臉了。
這麼多年下來，兩家在朝堂上揮拳相向都不是一次兩次了。
兩家年少的子弟，或者不當家、無關緊要的人，來往一二，還沒什麼。一旦主持起了家族，在大魏皇室徹底衰微前，頭一個要學的，就是對付對方！
縱然如今兩家暫時不需要再搶輜重了，可以前的恩恩怨怨，不是輕描淡寫就能夠揭過的。
海內六閥中，鳳州衛跟青州蘇，都是西涼沈的姻親，這兩代關系都非常好；江南宋要隔一層，但跟沈家沒什麼沖突，又有衛長嬴這閥主發妻在；錦繡端木的嫡女端木芯淼，名義上是沈藏鋒的義妹，又掌握一手好醫術……算來算去，只有東胡劉，跟沈家關系最差，又是多少年沖突下來的老對手了。
一旦沈家得了天下，劉家人不頭疼才怪！
所以蘇魚舞對于蘇家提前退出這場天下之爭的態度是︰「先安頓好族里，橫豎這次天下蘇家沒份了，就看看誰最有可能，添上幾把柴做個開國功臣罷！」反正，他跟目前幾個最有可能登基的勢力都沒有避之不及的矛盾。
……聞伢子？當初動意要殺莫彬蔚等人的，又不是他這一房！當時蘇家大房和三房的矛盾可不是什麼秘密！
聞伢子要真得了勢，蘇魚舞提份厚禮給衛新詠等人壓個驚，說幾句同仇敵愾的話也就是了。
反正蘇魚梁跟蘇秀茗都已經過世，他連虧待大伯的名聲都不要背！青州蘇氏幾百年底蘊放在那里，不是相當的仇怨，聞伢子這種草根出身的人，哪里敢動他？動他就等于讓天下士族不安啊！
但劉家不一樣，劉家的想法是︰「劉家拿不到，其他人得了這天下，總是要人來守北疆的。問題是絕對不能讓沈家得了這天下！」
沈家一清算，劉家還能不能存在都是個問題！
再說，西涼跟東胡，都是苦寒之地。沈家子嗣又眾多，干掉了劉家，人家弄個分宗之類的跑東胡照樣守土！對沈家來說，劉家毫無意義。
何況沈家也是士族代表，門閥翹楚，沈家動劉家，對于士族來說，刺激遠不如聞伢子對付哪怕一個小士族來得大……畢竟在士族看來，沈家是他們中的一員，聞伢子卻不是！後者哪怕做了皇帝，也不是！
再者沈家還有理由——這麼多年來的輜重之爭……到時候沈舒明這種近賬也能算上去。這種屬于報私仇性質的報復，不會像聞伢子對付士族那樣引起天下士族一致的警惕心。
總而言之，劉家怎麼算都覺得，他們家失去逐鹿天下的機會後，他們要干的，不是物色未來開國之君，學蘇魚舞做個開國功臣，而是設法阻撓沈家得到天下！
「鄧周交惡，場面上看起來最頭疼的是霍家耀，他夾在里面左右為難。」衛長嬴眯起眼，「實際上卻是以鄧周為代表，試探士族中的站隊！鄧家因為鄧宗麒的緣故，是比較親近我們沈家的。夫君的嫡親外祖母，還是鄧家女！而周家跟咱們家就比較遠了。」
溪林周氏一直以來比較低調，在各種事情上的態度，也是偏中立的。
不過，周家前幾年跟錦繡端木走得比較近，端木芯淼的繼母周月光，就是周家嫡女！
當然當年戎人破城時，周月光已經與端木家其他不及撤退之人隨端木醒親自點的大火殉節了。
而端木家的本宗也因此衰微——可周家跟端木家的旁支的結親卻也不少，這一兩年，周家對端木家的態度，從以前的重視本宗，到現在的重視旁支……尤其是端木無憂透露出來難以勝任閥主之位後……
端木家旁支……那在旁支中擁有舉足輕重地位，連端木無憂與蘇魚飛的嫡長子都敢伸手的端木平忠特意收了個如花似玉的義女，送去盤州侍奉聞伢子。
而聞伢子也投桃報李，稱王後立刻冊其為側妃……與這等人親近，周家的態度不問可知。
「劉若耶吊著彎彎，不是一天兩天。」衛長嬴沉思了片刻，道，「所以，我很懷疑，劉若耶，或者說聞伢子，他們還有後手！畢竟現在鄧周是各說各有理，無論是道理還是武力，誰也說服不了誰！」
黃氏抿了抿嘴︰「婢子想，劉若耶之前假扮男子與鄧夫人照面，以至于周見賢誤以為鄧夫人與人有私情。劉若耶未必只是為了掩蓋自己的身份，恐怕……也有將計就計害鄧夫人一把的意思！」
衛長嬴點頭︰「周見賢生前就說過彎彎出牆之事，若彎彎的貼身物事被其他男人拿出來，這頂罪名，想洗清真不容易！」
「若周家真的證明了鄧夫人婦德有缺，那鄧家可就理虧了。」黃氏嘆道。
「不僅僅是這樣。」衛長嬴沉吟著，但她現在心里這番盤算可不適合告訴黃氏——她懷疑，鄧宗麒暗中戀慕自己的事情，劉若耶，或者說她那一方，未知是不是有什麼證據。關鍵時刻要拿出來攪亂局面的……
端木芯淼不是說，鄧宗麒畫過自己的畫？
「但這些都是小道。」衛長嬴想了片刻，定了定神道，「劉家現在自保都夠嗆，能騰出手來插手帝都的局勢已屬不易。不管後院里鬧得多麼沸沸揚揚。最緊要的，還是前面的戰事。只要大軍一路凱歌，憑什麼謠言漫天飛，那都于大局無濟于事！」
黃氏笑道︰「您說的是。」
逐鹿天下，歸根到底看的還是正面的實力。