臘月末，距離新年已無幾日光景。
衛長嬴坐在明堂之上，握著軍報，望著琉璃窗外幾支帶雪開放的臘梅怔怔出神。
堂上眾侍個個屏息凝神，只有黃氏敢出聲相勸︰「雖則戰事連續失利，但閥主仍舊安好。何況季神醫已查明是跳蚤致疫，如今天寒地凍，便是無人去滅，這些作孽的東西也都已無處容身。只要不住那些暖房里，再不會染上疫病……若非疫病，戎人哪里是咱們西涼軍的對手？」
「原本戰敗倒也沒有什麼。」衛長嬴再不懂軍事，這些日子下來，也已經把燕州附近的地圖爛熟于心，她搖了搖頭，「但為了防止疫病散開，大軍不能進城，只能宿于野地。如今戎人步步緊逼，大軍無法據城而守，卻要往哪里退？信州與京畿，會讓他們過來？」
「除非是走瀚海戈壁，繞道北戎的地界，甚至到西涼那邊……」衛長嬴喃喃的道，「姑姑你知道這意味著什麼嗎？」
黃氏默然。
現在是隆冬，是北地行進最困難的時候。連戎人這時候都不願意出門的，可見這種季節，在草原上，有多麼可怕！不過，戎人再不願意出門，也不會放過途經他們地盤的大敵。
他們是草原上土生土長的，熟悉草原的一切︰路徑、方向、環境……這一點上，裝備再精良，訓練再嚴格的魏軍都比不上。
即使聯軍中大部分步卒都已經死在了疫病中，剩下來的幾乎是一水的騎兵，如果狠心拋棄大部分輜重以及染疫卻還未死去的那些士卒的話，他們的行進速度會比較快——可再快能快得過馬背上長大的戎人？不拋棄這些的話，他們只會死得更快！
更何況，這一繞路……中原諸方豈能錯過這個機會？
遠的不說，就說盤州的聞伢子，他沒了騎兵還有步卒，他能放過這個擴張的機會？
可西涼軍卻……
盧升平的後軍，僅僅只有五萬人。
一旦沈藏鋒決定放棄退向京畿或信州，繞路瀚海戈壁。盧升平肯定會第一時間撤回封路的部屬，拔營護送衛長嬴等人退回西涼！以免被其他勢力佔了便宜，把沈藏鋒的家眷給俘虜了！
但沈藏鋒若是退向京畿與信州，霍照玉等人第一個不答應！
哪怕沈藏鋒麾下，還有他們的親眷、部屬。他們也不會答應——連季去病都至今束手無策的疫病，誰不懼怕？
即使如今天冷，除了暖房等少數地方外，跳蚤都自己死光了。可這種一旦染上只能等死、而且死得奇快無比還要拖累身邊人的疫病……當然是離自己越遠越好！
別說是親眷跟部屬了，親生兒子在里面，有些人都不想認了——大不了再生一個。
「原本西涼軍步卒折損近乎蕩然無存，若再從草原走一遍，那騎兵又能剩多少？」衛長嬴怎麼想都是個死局，頹然倒在雲母榻上，「這樣慢說夫君的天下大計……往後西涼是否還能安寧都是個問題……」
誰能想到，一場疫病，讓整個局勢都反轉了過來……
「戎人……作孽啊！」黃氏也喃喃道，「他們就不怕報應嗎？」
除夕夜，衛長嬴帶著疲倦的笑意，受了晚輩們的大禮，挨個給了賞賜，正和樂之間，卻聞盧升平趕來求見。
這期間盧升平並不在池城，而是在京畿親自指揮封路。
這大年節的，他親自趕來，一準是出了大事！
衛長嬴生怕嚇著了晚輩們，沒有立刻就走，笑著安撫了他們一陣，又示意沈舒景過來主持局面，這才借口不勝酒力退席。
退席後，連衣裙也不及更換，直接去了花廳。
盧升平一身戎裝，肩上積著雪，神情疲乏，顯然才從京畿趕過來的。他向來是個溫和的人，但此刻臉色有著掩飾不住的憤怒。
見了衛長嬴，匆匆一禮，就道︰「懇請王後立刻收拾行裝，預備……返回西涼！」
衛長嬴覺得一股子冷氣從腳底升起，一下子沖到了頭頂！
她扶著幾案，慢慢坐了下去，才問︰「閥主他……？」
「閥主無事。」盧升平咬著牙道，「但霍照玉與聞伢子等人皆拒絕閥主往東、南撤退，皆要求閥主率領殘軍往北突圍——當初大軍因倉促離開燕州城躲避厲疫，丟失了許多輜重。又因听聞厲疫由皮子上的跳蚤引起，許多人杯弓蛇影，將御寒衣物都拋棄了……這種情況下，打瀚海戈壁，走北戎地盤，根本就是……」
衛長嬴臉色鐵青︰「那夫君怎麼說？！」即使疫病奪去幾乎所有步卒的性命，可靠著騎兵，無論信州還是京畿都無法阻攔沈藏鋒的撤退！根據季去病的觀察，疫病從感染到發作最長也就五六天，只要過了這個日子沒死，那是肯定不是這種無藥可救的厲疫！
她不相信自己的丈夫有這麼好恐嚇，事關剩下來的部屬安危，更關系到沈家的天下大計，怎麼可能被霍照玉與聞伢子的拒絕所阻攔？
但盧升平特意親自趕過來，開口就建議她帶著孩子們退回西涼，這……？
「閥主……允了！」盧升平年歲也不小了，孫兒都有了，此刻竟禁不住落下淚來，「因為帝都那邊有人給閥主送信——若閥主不肯，那就把京畿那起疫病里，有人偷偷收起的染疫之人的衣物，弄到宛州來！」
衛長嬴跌坐榻上，半晌說不出話來！
良久，她才一字字的道︰「霍照玉……聞伢子……他們這是想逼死夫君啊！」
如今的殘軍，又不全是沈藏鋒的嫡系，即使是，在這場厲疫面前，心志不搖動的也少之又少了。在這種情況下，這些僥幸存活下來的人，想的是什麼？當然是盡快逃離這種環境！
借著天寒，回到繁華的帝都，好好的沐浴一番飽食一頓，再睡一覺……盡可能的遺忘燕州城的那場浩劫！
這也是他們在厲疫中苦苦支持的指望！
現在呢？要他們穿越瀚海戈壁不說，還要打從北戎的地方走，一路西行，從廣闊而人煙稀少的西涼折回中原……他們還能回來嗎？戎人又不是死人！
既然橫豎沒有活路，這些人的做法，可想而知！
偏偏現在有人拿了這場厲疫，威脅衛長嬴等人，迫著沈藏鋒強逼殘軍踏上這條死路！
且不說這條路是何其凶險，幾乎可以說沒有活路。且說殘軍知道這個消息後，豈能不嘩變？！
就是沈藏鋒的嫡系西涼軍，在這個時候也不見得會听主將的了……
盧升平流著淚，道︰「所以末將請求王後即刻收拾東西，由末將護送，撤往西涼！」
「不！」衛長嬴盯著不遠處的氍毹看了片刻，眼神越來越冷，半晌卻森然一笑，「當初說的好好的，齊心協力把戎人驅逐出去，咱們再來商議這天下的事情……如今夫君與大軍不幸被戎人算計，他們倒是落井下石的快！現下更是拿了我們母子的命迫著夫君去死……我出閣以來，跟夫君統共就沒團聚幾年，一不懂軍略二不通政事……光兒跟燮兒都還小，一旦夫君沒了，我們母子焉能有活路？！這是想要我們合家的命！」
她抬起頭，直視著盧升平，冷冷的道︰「我自知少年時候頑劣，對軍政大事所知連皮毛都算不上。我家里長輩又說夫君雄才大略，外頭的事情用不著我多嘴，叫我只管乖乖守著後宅就好！所以這些年來，前面的事情我偶爾好奇打听兩句，卻從來不出什麼主意……是惟恐給夫君幫了倒忙！」
「但現在有的人都要我們全家的命了，我也管不了那麼多——走，我是不走的！已經從京畿撤到了宛州，還要逃回西涼，要是這麼做了，夫君就能安全，我也就應了。可即使我們現在撤往西涼，你敢保證來得及告訴夫君，並讓他放心的強行往京畿或信州撤退？！」
盧升平倉皇道︰「但王後與兩位王子的安危……」
「帝都那班人手里有能傳播疫病的東西，想是那個瞞過你們封路潛入帝都的人死後，他們派了人去收拾，趁機留下來的。」衛長嬴臉色煞白，目光冷若寒冰，「那你們呢？你們難道沒有？！你們不是應該有更多嗎？」
盧升平愕然︰「那種東西……末將愚鈍，之前沒有想到會有這次這樣的事情，所以全部燒掉了，實在是……」
「別忘記之前路都是你們封的！」衛長嬴冷笑著指了指門外，「你現在就回帝都，去跟霍照玉，跟聞伢子派在帝都聯絡霍照玉的使者，跟他們說！你手里也有能傳播疫病的物件，惹急了，大不了都別活了！我們母子不過三個人，加上佷女們，才多少人？帝都多少貴冑？你看看他們敢不敢不信！連季神醫都治不好的厲疫……他們不是怕嗎？他們連夫君那邊經過詳細檢查與防護、如今已經連續數日都沒死過人的殘軍，難道不怕你這負責封過路的人？！」
盧升平恍然大悟！暗罵自己簡直蠢到家了——雖然說他之前沒有想過留那種害人又危險的東西，可既然帝都有人敢留，憑什麼他就一定清白？他帶著西涼後軍封路時，可又沒人監督他！
只是正要應允後告退，忽然想起一事，狼狽道︰「但末將得知消息後立刻連夜趕來此地，恐怕再回去跟他們說末將手里有那些東西，怕他們會不信……」
「那就派死士去燕州找夫君！夫君手里沒有就去刨那些染疫之人的墓！」衛長嬴冷冷的道，「一個尋常百姓都能把疫病傳到帝都，何況是咱們家？！告訴霍照玉！之前是誰要拿我們母子脅迫的夫君，給我乖乖的交出來，當眾千刀萬剮了！他要是敢不交……你就說我說的，我保證七天之內，帝都厲疫橫行！別以為鳳州衛與西涼沈的名譽壓得住我，我夫家是沒有能依靠的長輩了，娘家幾位長輩可還都齊全著！我在娘家多得寵，他要不知道就去打听打听！這件事情是他們那邊起的頭，打起筆墨官司來，他跟聞伢子加起來也不會是我娘家對手！他想雲霞霍氏給他陪葬那就給我等著吧！」