皇宮，永巷。
遍體鱗傷的劉若耶倒伏在干草上，心中一片絕望。
如今在她身上，絲毫看不出來曾經的天生麗質與膚如凝脂。
幾乎每一寸肌膚，都布滿了反復拷問後的傷口，累累堆積，血與膿水，交替滲入了身下的干草。
由于這種草難得一換，此刻整個草堆，都已經散發出了惡臭。
更有無數蚊蠅之類的蟲豸，忙忙碌碌的鑽進鑽出，虱子在她襤褸的衣裙之間公然跳來跳去，貪婪的吮吸著她殘存的生機。而劉若耶除了眼睜睜的看著……甚至她連眼睜睜看著都非常吃力——此外，她毫無辦法。
從第一天起，受完刑的她，就孱弱得連只趁火打劫的蒼蠅都無法驅逐，何況這許多視她為食的蟲豸？
真像……真像已經是一具尸體了啊……
劉若耶無聲的嘆息著，努力睜大腫漲的雙眼，看向黑黝黝的頭頂。
本來鄭翠葉死後，她是被王氏拘在盧國公府里折磨的，但王氏失口懷疑劉家謀反後，得知消息的柳容立刻趕到宮門前，要將劉若耶帶去詔獄。
衛長嬴、周夫人等人當然不同意。
最後經過協商，由仇皇後出面圓場，把劉若耶關到永巷中。
從柳容看，仇皇後乃聞伢子的原配發妻，即使如今年長色衰，寵愛大不如前，但夫妻兩個一榮俱榮，一損俱損，肯定是向著聞伢子的；
從衛長嬴看，仇皇後如今對仇寶娘言听計從，估計自己這邊跟柳容對峙良久，仇皇後才被「驚動」派人到宮門說和圓場，要把劉若耶領去永巷，估計都是仇寶娘出的主意！她樂得成全仇寶娘。
從周夫人看，仇皇後哪有柳容精明厲害？永巷的防範哪有詔獄森嚴？反正劉若耶不可能交給劉家，更不可能再留給王氏管，還不如挑個好下手的地方。
于是劉若耶就被送到這座她其實並不陌生的皇宮、卻絕對陌生的角落——永巷。
想起被送進來時，那逼仄的，像是永遠走不完的宮牆，不像僅僅通往一所女獄，倒像是，通往一個地獄。
……如果說在王氏手里時，劉若耶覺得苦不堪言的話，進了永巷這數日，劉若耶徹底明白了什麼叫做「求生不得、求死不能」。
那個儼然聞伢子義子的年輕將軍，雖然沒能如願以償的把她關到掌握在自己手中的詔獄里去，卻還是把他的吩咐傳遞了進來︰「讓她招供是受了幾家士族指使、才在劉家莊子上謀害鄭小姐的！」
士族抓住王氏的失口不放，柳容作為聞伢子欽命留守帝都、穩固後方的主帥，當然要設法還擊。
只要劉若耶按他說的去做，將鄭翠葉的死，說成其他幾家士族嫉妒劉若沃獲封靖國公，故意而為，那麼不但王氏的失口可以被輕描淡寫的掩蓋過去，甚至士族之間還能夠被挑撥一下……
假如劉若耶只是一個尋常的士女，估計就答應了。
熬刑痛苦是一個，初看這說辭也是把劉家撇清楚的。
但劉若耶遠比尋常士女看得遠，所以她知道，她絕對……不能這麼說。
王氏那句話，雖然是懷疑劉家謀反，卻能夠令整個士族人人自危！
若劉若耶照柳容的意思招供的話，劉家是撇清了，其他人家呢？士族之間——別說一家與一家之間了，一家的內部，明爭暗斗什麼時候又停歇過？
但在涉及到整個士族階層的利益時，立刻放下一切成見抱團，這是心照不宣的默契。
沒有這份默契，士族豈能存在至今？
劉若耶要依了柳容之話，以士族現在的勢力，以及新朝才建的淺薄根基，聞伢子不太可能目前就對整個士族下手——除非他不想要大雍了，最多也就是挑撥士族內斗，他居中調解，好佔便宜。這樣，士族不會認為她是受了柳容之命，而是認為她是受了劉家指使。
為了劉家，把其他家推出去做替罪羊！
如此東胡劉氏怎麼跟其他人家交代？
那只能拿劉若沃交代了！
劉若耶怎麼能夠讓親弟弟落到那樣的下場？所以她一次次昏迷過去，一次次醒過來，卻說什麼也不肯照柳容的吩咐招供！
這一天晚上……興許外面是白天？她在永巷被安排的這間牢房，是建在地下的，分不清白晝黑夜。
劉若耶伏在干草上，茫然的想到了死——可是鄭翠葉是在劉家的莊子、還是劉若沃這一房的莊子上出的事，她死了，劉若沃要怎麼洗清自己呢？
就在這時候，一陣輕微的腳步聲，吸引了她的注意力。
難道又要被提審了麼？
想到那些五大三粗的宮人層出不窮的用刑手段，劉若耶身體不禁顫抖起來！
「十一小姐。」來人果然在牢門外停下，輕輕的喚了一聲。
劉若耶如聞雷霆，也不知道哪來的力氣，一骨碌爬起來，掙扎到牢門邊，抓著柵欄，失聲道︰「你喊我什麼？！」這一刻她沒有想到自己被揭露了曾是劉家十一小姐後，旁人看自己的目光會是何等羞愧，而是——若沃——他要怎麼對族里交代？！
柵欄外是個眼生的宮女，跟這里其他宮女一樣粗壯而粗鄙，但一雙小眼楮里淡漠的神色，卻顯得與尋常宮女不同，看著她的目光，劉若耶忽然想到了什麼，月兌口道︰「你是……士族的人？」
「二十三老爺，讓我給您帶句話。」那宮女沒有直接回答她的話，但也等于承認了。
劉若耶心中陡然升起希望，她努力壓抑住狂喜的心情︰「你說！」
在關押劉若耶的牢房的上層，永巷女獄的入口處，是一間用來供看守此處女犯的宮人們歇息或換班的屋子，如今被打掃得縴塵不染，足足十幾盞油燈，照得明如白晝。
幾名在女犯跟前凶神惡煞的宮人，正滿臉賠笑的奉承著一個灰衣宮女︰「姑姑您是什麼身份？這腌地方，哪里敢勞動姑姑親自前來呢？您有什麼吩咐只管派人來說一聲，奴婢們保準給您辦得妥妥當當！」
這要換了幾個月前，興許他們還不會這麼殷勤。
但自從單貴妃被弄沒了個男胎後都不敢吭聲，這六宮上下，妃嬪們個個乖巧無比，做宮人的就更不敢不做低伏小了。
「我是奉娘娘之命來的。」他們懂事，仇寶娘也和顏悅色。
她之前從台階上那一下摔得確實厲害，但劉家逼著劉若沃寫的信都已經拿到永巷來了，距離鄭翠葉死，也已經過去了大半個月，經過太醫的精心調養，她現在已經可以行動如常——再說今夜是劉若耶這輩子最痛苦的一個晚上，就算是爬，她也要爬過來看的。
此刻她想象著劉若耶在腳底牢獄里的痛苦與惶恐，端著皇後跟前最得臉姑姑的架子，在宮人們討好的目光中淡笑著道「大半個月前關進來的那個劉氏，這些日子怎麼樣？」
「照著柳將軍吩咐的，奴婢們日日審著她呢！就是柳將軍說得留著她的命，奴婢們也不敢下死手。」一名宮人忙道。
「那她招了沒有？」仇寶娘挑眉問。
「這……」宮人們都露出一抹緊張——難道一直拿不到柳將軍想要的口供，皇後娘娘不耐煩了，所以才派這仇姑姑過來催促？
仇寶娘沉吟道︰「她骨頭竟然這麼硬？」
「奴婢們無能！」听出她話中的不滿，宮人們趕緊請罪，暗暗祈禱仇皇後大發慈悲不要為難他們。
「這樣的話。」仇寶娘沉默了片刻，等宮人們都已經滿心忐忑了，才淡淡的道「她卻更可疑了——尋常人有這麼硬的骨頭？」
「姑姑英明……」宮人們趕緊想奉承幾句，但才講了一句又被仇寶娘打斷︰「再硬的骨頭，也不可能毫無破綻，這些日子，她就沒露過破綻？」
宮人們遲疑著道︰「她……什麼都不說。」
這是不肯招供最好的辦法，那就是一個字也不講。
畢竟人在極端疲乏和重傷的情況下，總是難以考慮周全的，哪怕是故意胡說八道，在刑訊的行家眼里，同樣可以找到蛛絲馬跡。
像劉若耶這種身份就是個大秘密的人，索性一句話不說，不知道她身份的審問者，倒容易往別處想了。
仇寶娘對劉若耶的堅毅感到非常滿意︰「她要真把自己身份說出來，又講了我也活著。其他人不提，仇皇後跟孫默，再笨也能想到我了。」
「這樣吧，我既然來了，那就下去……」仇寶娘話才說到一半，忽然隱約听見一陣淒厲的嚎叫聲，似從地底傳來！
「估計時辰的話，剛才那個我進來時就接到暗示下去辦事的宮人，也該跟她講得差不多、給她看過劉若沃的信物了……嘖嘖！這喊聲居然穿透地底，她此刻的心情……會是跟母親她當年臨終時差不多嗎？」仇寶娘心里有數，嘴上卻問︰「這是怎麼回事？！」
宮人們滿頭大汗，一個宮人忙道︰「姑姑莫驚，想來是哪個不長眼的女犯，白日里少挨了幾鞭子，如今正在發瘋呢！奴婢這就下去看看！」
「先不用急著下去。」仇寶娘漫不經心的道「既然不是什麼大事，那就由著她喊，等她喊完了再教訓也不遲——我在這兒待不了多久，一會就得回去伺候娘娘，到了你們這種地方，不沐浴更衣一番怎麼好到娘娘跟前？」
有些嫌棄的撢了撢衣襟——雖然說被她當面斥為不干淨的地方，四周宮人卻無一個露出怒色，紛紛賠笑賠罪。
「你們繼續說說劉氏的情況吧，陛下現在月兌不開身，鄭將軍他們也是，這件事情如今還得由娘娘來主持解決……事情輕重就算你們看不出來，這些日子風言風語的也該听說過點了。」仇寶娘很平靜的道「總之，必須讓這劉氏開口了！」