第3章第3卷
第197節第六十六章宴後（中）
差不多的時候，鄧貴妃在御書房里終于耗到妙婕妤退席之後更衣沐浴燻香打扮、一身光鮮的趕到。替妙婕妤搭著梯子讓她留在御書房里給聖上紅袖添香，自己總算功成身退，拖著疲憊的身體回到明光宮。
好在起早就叫人收拾了的水榭，拿冰鑒放了大半日，正是涼涼的宜人。在水榭里的軟榻上躺下，但見四周鮫綃低垂，燻風時拂，說不出的舒服暢快，讓鄧貴妃一下子覺得輕松了許多。又有小宮女從井里提出湃過的果子，切成蓮花狀擱在冰盤上呈上來，煞是好看。
鄧貴妃就著冰鎮過的沉香飲一口氣吃了三五片時果，愜意的眯起眼，才從懷里抽出帕子，一邊擦著手指一邊問身邊唯一被留在水榭里侍奉的宮人︰「你瞧這衛長嬴……？」
宮人謹慎的道︰「是個美人
「美人不希奇，一望就知，是艷麗這一類的，最難得的是艷而不俗。不過這倒沒什麼……」鄧貴妃淡淡的道，「本宮是說她的性情為人，柳笛今兒個一直伺候著她，怎麼說的？」
宮人沉吟片刻，方道︰「中間蘇大小姐沈四小姐都尋過她，可見雖然到帝都未久，人緣卻不錯。後來又去了千秋閣，柳笛不好跟去，回來的時候，發現衛長嬴……很是留意十五小姐
十五是鄧彎彎的排行。
鄧貴妃听了之後，想了想，卻道︰「蘇魚麗是衛長嬴嫡親姑母之女，會關照她不足為奇；至于沈藏凝，這女孩子看著任性嬌縱，其實自有分寸，對家里人向來護著，不然沈宣也不會那麼寵愛她。這些都不能說明衛長嬴的人緣，要說人緣得看她和妯娌的關系，你看她兩個嫂子都沒過來關照她、甚至沒派下人過來問一句，就知道她究竟才過門，根基淺薄了
又說，「她留意彎彎麼，許是听宋在水說的
宮人道︰「娘娘說得是
「這樣看下來，性情不會太壞，不然蘇魚麗和沈藏凝都也是家里寵愛的掌上明珠，即使有長輩的叮囑，也犯不著去討好她鄧貴妃沉吟著道，「但也不會太八面玲瓏了，否則，沒道理她那兩個伶俐的嫂子會不理會她……更何況今兒個蘇秀曼也在，她們為了做給蘇秀曼也會表現得賢淑的。看來衛長嬴與這兩個嫂子關系不會很好，這才進門就和嫂子不好了，能圓滑到哪里去？蘇秀曼的長媳、次媳在京里名聲可不壞。本宮想著，衛長嬴應該是備受寵愛所以頗為嬌縱罷？即使身邊人有年長穩重提點的，也未必肯听，所以才沒和嫂子們顯得非常親熱
揉了揉額角，鄧貴妃又有點吃不準了，「姚桃，你說……麒兒他心里的那個人會是這衛長嬴麼？別是咱們猜錯了，那按著衛長嬴給他挑人，可就沒必要了！」
宮人姚桃一怔，遲疑片刻，才道︰「公子從前從來沒對哪家小姐動過心思，倒是從青州回來，寫過一闋詩，描繪了一紅衣麗人步于清晨時分的竹林之下、清溪之畔，內中頗有動心之語……听跟著公子去青州的人說，這一路上路過的竹林雖然不少，但並未在林中遇見什麼紅衣麗人。倒是去時在鳳州城外小竹山，因為和衛長風的爭執，次日一早，公子與顧子鳴登山辭別，因衛長風說山上有女眷，不敢帶隨從，就只兩人去了……婢子想，若公子所寫之詩確實有其事，約莫就是那兒了
鄧貴妃嘆了口氣︰「宋在水去年就到帝都了，雖然路上與麒兒同行，但未見麒兒對她多關注什麼。本來彎彎與宋在水來往，本宮還以為……這宋在水雖然損了容貌，究竟也是自由身了，若是麒兒喜歡的是她，本宮倒也能為他想想法子，卻不想彎彎說與宋在水來往並沒有受到麒兒的指使。麒兒倒還擔心宋家的次媳端木無色善妒，彎彎也到了及笄的年歲，出入宋家可別招來麻煩，提醒她莫要常去宋府……聞說當時小竹山上的女眷就只兩人，既然不是宋在水，想來就是衛長嬴了
貴妃很是遺憾，「麒兒這孩子，被他父親拖累得，打小沒少吃苦！本宮一直都說要給他挑個中意的妻子好好過日子，怎麼偏偏他看中的是打小就定了親的人呢？」又吩咐姚桃，「不管怎麼樣，照著衛長嬴訪一訪，看有差不多性情為人的閨秀，沒定親的，本宮再問麒兒的意思
姚桃恭敬道︰「是！」
鄧貴妃又叮囑她︰「麒兒中意衛長嬴的事情，一定要保密，決計不可讓人知道
姚桃肅然道︰「婢子曉得輕重又道，「娘娘請放心，公子那首詩，婢子也讓人取了出來，親手燒掉了。知道此事的下人，婢子都已經敲打過，他們家小都在帝都，必不敢胡說的
「燒掉了就好鄧貴妃松了口氣，凝神道，「沒有憑據，誰敢說麒兒覬覦同僚之妻，那都是污蔑！固然麒兒沒有父母庇護，本宮這個姑姑可容不得人欺負了自己的佷兒！」
姚桃道︰「是！」又問，「公子的妻室照著衛長嬴挑，那……十五小姐的婚事？」
鄧彎彎長得又不像六皇子，雖然也是嫡親佷女，鄧貴妃對她興趣就不怎麼大了，但想到鄧宗麒對這個妹妹非常的愛護，沉吟片刻，還是道︰「你看看有合適的子弟報上來，本宮參詳參詳，他們兄妹受父親拖累，不被族里待見，還是揀人少一點又忠厚的門第，免得被欺負了
姚桃笑道︰「娘娘說忠厚，婢子倒是想起了一個人
「哦？」鄧貴妃沒想到姚桃還沒轉身就有了目標，詫異的問，「是誰？」
「這回隨公子回來的人提到過鳳州衛氏里叫衛青的一名侍衛姚桃笑著道，「婢子听著人仿佛不錯
鄧貴妃不悅道︰「侍衛！雖然姓衛，估計也是旁支子弟罷？我容城鄧氏門第固然不如鳳州衛，可彎彎怎麼說也是本宗嫡女，即使父母雙亡嫁衛氏本宗庶子是有點高攀了，但遠支子弟，在族里地位想也有限……」
「娘娘不知，以前這衛青倒沒什麼，但後來打听到，他就是去年衛長嬴、衛長風遇刺時，護送著衛長風返家的那名侍衛姚桃忙解釋，「而且他也不算遠支子弟，其曾祖父與老敬平公卻是兄弟呢！」
「也是本宗子弟啊？」鄧貴妃這才緩了顏色，沉吟道，「救過衛長風，若衛長風未來得勢，此人只要不犯糊涂，在瑞羽堂中的地位自是不會低了去的。尤其衛長風是獨子，沒有兄弟，少不得會把他引為心月復膀臂！但衛長風年少，衛盛儀正當壯年，衛煥和宋老夫人都老了……不好說啊！」
雖然貴妃似乎不太贊成，可考慮片刻，又問，「這衛青家中情形如何？」
「其父母也都已過世，只有兩個同胞妹妹姚桃不假思索的道。
鄧貴妃非常驚訝︰「怎麼你這麼清楚？」姚桃知道衛青，那是向鄧宗麒去青州時伺候他左右的人那兒問來的，這些人到底只是下僕，衛青卻是衛長風的侍衛，也只衛氏子弟，縱然親切和藹的與鄧宗麒的下人答話……總不至于把自己父母都已經去世、有兩個妹妹的事情也說出來吧？
「說來也巧姚桃狡黠一笑，道，「公子一行在小竹山下借宿時，因衣物被淋濕，曾向那衛青借過衣袍更換。中間端木家的公子看到衛青拿出的衣物上繡工精巧，以為是衛青夫人所為，就贊了一句。于是衛青就說了其母早已過世，衣物都是妹妹做的
「那怎麼知道是兩個妹妹？」
姚桃笑道︰「卻是劉家十六公子插了話，贊那繡紋乃是兩種風格，皆達到了爐火純青的地步。公子這行人就夸衛青之妹繡技了得，小小年紀就能精通兩種繡風——本來也是借了衛青的衣物，總得說點客套話。結果衛青又解釋他有兩個妹妹，輪流繡著就是兩種風格了
鄧貴妃也笑︰「還真是巧
姚桃就問︰「那這件事兒？」
「橫豎彎彎才及笄鄧貴妃道，「還有兩三年可以拖延呢！只是路過一下鳳州，道听途說的誰知道會不會看走了眼？何況麒兒就彎彎一個妹妹，未必舍得她遠嫁說到這里不免又遲疑，「即使衛青真的不錯，但他是衛長嬴的族兄，又與衛長風親善。彎彎嫁了他，往後麒兒再有見到衛長嬴的機會……可別……別鬧出事情來啊！」
姚桃忙道︰「公子雖然年輕，然而素來謹慎。即使流露過對衛長嬴的好感，卻是連娘娘這里都沒說的，可見也是發乎情而止乎禮。其實叫婢子來說，那小竹山婢子雖然沒去過，但竹山麼，定然是翠綠一片的，那衛長嬴生得美麗，著一襲似火紅衣在內中清溪畔漫步——這場景何其之美，等閑的少年人乍見到，能不動心嗎？但若叫公子多看幾回這樣的場景，沒準就不放在心上了。歸根到底，還是公子一向守禮，並不出入勾欄之地，見識到的女子太少了，才會……」
這話提醒了鄧貴妃，貴妃猛然一拍掌，道︰「是了是了！本宮說麒兒即使在小竹山上見過衛長嬴又救了她，料想衛長風與顧子鳴都在，最多客氣兩句，怎麼這樣就對這女子上了心了呢？說起來也怪本宮的兄長！麒兒的父親不好，也不該拿小孩子出氣啊！更不要說把他們兄妹應得的產業也扣住，害得他們兄妹艱難度日，麒兒又疼妹妹，自補進翊衛後，所得俸祿都拿去給彎彎買脂粉首飾打扮了，自己是舍不得花費什麼的。又怎麼可能跑去勾欄之地見識？他年輕，正當血氣方剛，見過的女子不多，竹林紅衣、溪畔倩影，一見鐘情真是不奇怪！」
「所以婢子想著娘娘也不要太為公子擔心了，誰年輕的時候沒見到個把驚艷之人呢？日子久了見得多了，就知道原來不過如此……」姚桃抿嘴笑道，「當初娘娘不是也感慨說如今的皇後那雙眼楮，真是勾人魂魄？但見到妙婕妤後，可不就覺得皇後的眼楮……有時候被妙婕妤一比，簡直就是死魚珠子？」
鄧貴妃就愛听這埋汰皇後的話，聞言笑了起來︰「倒也是，什麼一見鐘情……真是鐘了情是難辦，但現在鐘的不過是美色，這卻好辦。你打听打听誰家有艷麗殊色的小姐，本宮安排麒兒多見一見，他就會知道衛長嬴雖然美貌，但這帝都人才濟濟也不是沒有能在姿色上壓過她的人。比如劉若耶就是個例子——可惜這劉家的十一女，雖然生得一副好相貌，但心術卻不正，即使她不是偏著未央宮，本宮啊，也不放心她帶壞了本宮的麒兒！」
姚桃笑著道︰「依婢子之見，娘娘若是擔心公子迷戀衛長嬴耽擱了前程。其實也不是非要給公子娶妻，莫如擇幾個清白美貌的人，先伺候了公子！這樣公子見多識廣了，就不會容易再為美色迷惑了
「本宮也不是沒有這樣想過鄧貴妃卻搖了搖頭道，「但你想，麒兒如今與彎彎兩個相依為命的，上頭又沒個長輩幫著照看。彎彎這孩子手腕不夠，如今管著幾個老僕，也是靠著服侍他們兄妹多年的這班人還算忠心，這才把家打理得井井有條。萬一這些美貌的侍妾彼此勾心斗角，把後院里弄得亂七八糟，彎彎卻管不住她們，到頭來還不是麒兒操心嗎？再者麒兒這樣也會落下好美色的名聲，往後說親，萬一想說高門之女，可就難了
姚桃忙道︰「是婢子糊涂，多虧娘娘明察秋毫，不然婢子可就害了公子了！」
「所以還是先給他娶進正妻來鄧貴妃沒有責怪她，而是慎重的道，「之後他若還記著衛長嬴，再給他安排美貌侍妾以分心也不遲
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