第4章第4卷
第383節第四十四章蒙山幫
端木芯淼走後，衛長嬴正要回自己院子，才出了門，守在外頭的小使女時雨迎上來稟告道︰「主薄沈大人在外求見，讓婢子們等只有少夫人在的時候才說
時雨是跟朱衣、朱絡她們一起補進來的，與她一起的另外三名小使女分別叫細雨、煙雨、飛雨——當初定下來人選時按著規矩要另外賜名，衛長嬴給大使女起了朱衣、朱絡，小使女就讓賀氏起，賀氏看了眼屋檐外的雨水，略加思索就擬了這四個名。
四雨的年紀都只有十二三歲，也是正天真爛漫性情跳月兌的時候。然而畢竟不是像朱闌她們那樣，打小伺候著衛長嬴長大的，主僕之情深厚，不犯大過，些許小錯都自恃能夠得到原宥。是以她們在衛長嬴跟前一直非常的謹慎小心。
此刻時雨一面稟告一面就顯出幾分惴惴來，生怕衛長嬴會責怪自己不經請示就允諾了沈綸。
「我正想著要不要打發人去請他過來，不意他還有幾分眼色！」衛長嬴聞言，卻沒追究時雨，只是哼了一聲，拂袖回身，吩咐道，「著他進來吧！」
半晌後，沈綸跨進門，就听到上頭衛長嬴不冷不熱的道︰「你有何事？」
這沈綸年紀雖然比衛長嬴要長，但他與沈由乙一輩。也就是說他得跟沈由乙兄弟一樣，稱衛長嬴為嬸母，此刻恭敬的請了嬸母安，小心翼翼的道︰「關于曹家堡堡主一事，佷兒有些話想耽擱跟嬸母說
方才當著木春眠的面，沈綸是稱衛長嬴為「少夫人」的，那是按著官面上的關系，此刻稱嬸母、自稱佷兒，就是按著私下的血緣來了。
衛長嬴很不高興他之前什麼提醒或介紹都沒有給自己，就這麼把木春眠往自己跟前一領，此刻就淡淡的道︰「曹家堡的事情，怎麼你先前還沒說完嗎？」
沈綸沒有給衛長嬴說過曹家堡的詳細，如今自然明白這話是反話，他尷尬了一陣，賠笑道︰「嬸母見諒，並非佷兒有意怠慢嬸母。實在是……是先前佷兒曾托人轉告嬸母一番話的。奈何……方才听嬸母問那木氏，曹家堡的堡主怎是個女子，佷兒才知道二十五哥……想是忘記了
衛長嬴微微蹙起眉︰二十五，在沈綸這一輩里，排行二十五的正是沈由乙！
她不禁看了眼堂下的沈綸，見這族佷很是乖巧的攏袖而立，一臉的無可奈何。
原來他折回來不只是想補救，更是想告狀？
衛長嬴沉吟了下，卻沒提叫沈由乙來對質的話，只道︰「你之前有話托由乙告訴我？是什麼話？」
「佷兒想著曹家堡堡主的身份有些特別，總要與嬸母先說一聲沈綸忙道，「還有就是曹家堡這些年來似與桃花縣那邊的一窩悍匪有些關系
衛長嬴皺眉問︰「桃花縣？這是哪一府轄下？怎的至今還沒有剿滅？」
「回嬸母的話，桃花縣並非咱們西涼之縣沈綸道，「嬸母想是知道，曹家堡所在的蒙山並非全在咱們西涼境內，蒙山最高的三座山峰都在鄰州。這桃花縣就是與咱們西涼接壤的一個縣，蒙山自縣中橫穿而過，整個縣城都是依山而建！盜匪藏身蒙山之中，桃花縣所隸屬的灌州府幾次剿滅都不成，卻也沒向咱們求助過，咱們也不好出兵
衛長嬴噫道︰「原來不在西涼……我說呢……只是曹家堡與這窩盜匪是怎麼搭上關系的？」
沈綸壓低了嗓子︰「這窩盜匪，其實也不全是打家劫舍的，他們最主要的還是走私！」
「走私？」衛長嬴一揚眉，「莫不是走私私鹽？」
「嬸母說的是沈綸詳細的介紹了下兩邊搭上線的經過——其實簡單來說也就幾句話︰沈氏從幾十年前就掐住了曹家堡雖在旁處能夠自給自足，但在食鹽上卻還是要依賴出外采買這一點，從食鹽上死死的限制著曹家堡的發展。
用這一手，迫使著曹家堡雖然名義上不需要繳納沉重的賦稅，但為了能夠及時買到鹽，卻不得不服在沈氏手底下……沈綸雖然措辭委婉，但衛長嬴還是听了出來，曹家堡每次派人出來買鹽時，都需要另外攜帶錢帛柴米等物，以賄賂沈氏，免得購買無果。
這份賄賂其實比他們繳賦稅差不了什麼了……只是曹家堡的人在官府這邊早已成了黑戶，想返回原籍都不能！
在這種情況下，曹家堡自要另外謀取出路。正好桃花縣里有一窩兼營盜匪的私鹽販子……可不就合到了一起？
「那木氏瞧著也不比我長幾歲，區區一個婦道人家，倒真是有氣魄……竟然想到了私鹽販子上頭衛長嬴撥著腕上的鐲子，有點漫不經心的道，「你既然知道這件事情，族里肯定也知道了罷？怎的一直由著他們勾結？」
沈綸忙解釋道︰「嬸母不知，族里本來也是決定立刻對付曹家堡的，只是桃花縣那窩私鹽販子，頗有些來歷。二十四哥知道後，特意吩咐暫時不要動曹家堡，興許可以利用曹家堡，收服那些人！」
二十四是沈由甲的排行——這個都尉族佷雖然因為常年混跡于行伍之間，粗疏豪放，多多少少有點不知趣，但衛長嬴嘗听沈藏鋒提過沈由甲並非庸才，他看中的人，想來不一般，意外道︰「還有這事兒？」立刻又問，「他們是什麼來歷？」
「據佷兒所知，內中有一人名賴大勇，本是灌州一大戶為了防範盜匪招募的私兵沈綸沉吟了片刻，道，「此人人如其名，極為驍勇，曾為那大戶多次擊退盜匪，功勞不小！結果後來那大戶之子與其父小妾偷情，恰被賴大勇撞見，為了滅口，那大戶之子唆使那小妾栽贓賴大勇，污蔑賴大勇逼.奸主人愛妾……
「這賴大勇倒也是好手段，硬生生的從那大戶派出的追殺之人以及灌州府衙役包圍圈里殺出，遁入蒙山躲避。灌州府為此還發了一段時間的海捕文書，然而後來因為真相曝露，那大戶自覺臉面無光，就請官府撤了文書。之後也沒人注意賴大勇了，再被他引起注意，就是發現他不知怎的糾結了一群人，非但把整個灌州城的私鹽買賣都快壟斷了！而且還把蒙山里較小的幾窩盜匪統統吞並，自己佔據了老大的一塊地盤，立了名號叫蒙山幫
沈綸聲音一低，「此人頗有心計，他吞並其他盜匪時，總會留一批人不殺，養在幫中！待得每次官府剿匪，就把那些人打斷了腿丟在官兵經過的路上。如此官兵既然得了功勞，跟他拼命的心思也就淡了
衛長嬴了然道︰「灌州刺史沒少拿他的孝敬吧？」
沈綸笑而不語，神色卻是默認了。
衛長嬴尋思了會兒，道︰「既然是由甲那邊有盤算，我也不想壞了他的事情。木春眠那兒……本來今日這筆黃金就是要給她的，如今且先這樣，橫豎蒙山幫不在西涼，但曹家堡卻飛不走。打發人看緊了曹家堡，不要叫他們偷偷跑到鄰縣去投奔了蒙山幫，那可就可笑了！」
沈綸忙道︰「嬸母但請放心，曹家堡上下只一條路，卻有三千人居于其內，決計不可能讓他們偷偷溜走的！」繼而又微笑著道，「何況那蒙山幫主賴大勇也不是什麼慈善的人，他可沒那心腸接納曹家堡的三千堡民去蒙山！曹家堡要去投奔蒙山幫，還不如投降了咱們沈家！」
衛長嬴微微點頭，道︰「那麼曹家堡怎麼會叫個婦道人家居了堡主之位、而且還是膝下無子的婦道人家呢？或者她膝下撫養著的庶子這次沒有帶過來？」
「回嬸母的話沈綸搖頭道，「曹家堡上任堡主曹保早逝，確確實實只有那曹丫一女！」
又道，「那曹丫就是曹家堡的少堡主，這是整個曹家堡都承認的
衛長嬴大為驚奇，道︰「怎會如此？那木春眠竟這般厲害麼？」
沈綸干咳一聲，道︰「此事族里所探听到的一點消息，是那木氏似乎與賴大勇有染，甚至連曹保之死，也與這二人都有些關系
衛長嬴微一皺眉，道︰「曹保在的時候，與蒙山幫聯絡，該是他才對。難道賴大勇竟敢進曹家堡？若非如此，他怎會見著木氏呢？」
「據說是這樣的沈綸道，「曹保雖然從先人手里繼承了曹家堡，然而為人不賢，向蒙山幫買鹽的決議，還是木氏做出來的。當時賴大勇要求曹保親自前去商談，曹保卻是打死也不肯，甚至還指責木氏這是在害了他……後來木氏一氣之下，親自前去了！」
「這一去就……？」
沈綸又搖頭︰「那次倒沒有，因為木氏當時已經有了身孕，所以她走到山腰，就被曹保的長輩追了回去。最後是曹家堡的一位長者代其而去的，結果真的跟蒙山幫談妥了價格。于是木氏威信大漲，曹保卻讓堡中之人失望無比
「然後呢？」
「然後曹家堡向蒙山幫買了幾次鹽，中間價格有所變動，有一次，頭一次去商談的長者無法做主，就回去請求曹保親自去談。哪知曹保還是懼怕不肯前行，結果木氏當時生產才滿月，知道之後，不顧眾人勸阻親自去了沈綸道，「這一去似乎就與賴大勇相談甚歡，而她返回曹家堡沒多久，曹保便暴病而死。本來曹保死後，膝下只有一女，按規矩是應該曹保之弟曹儼接任堡主之位的。但木氏不知道使了什麼手段，拉攏了堡中大部分的長老，指責曹儼于曹家堡無寸功，不配為堡主，硬把曹儼趕下了台，自己任了堡主，還軟硬兼施的讓其女曹丫做了少堡主
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