「bravo
桑德拉不禁贊嘆道。
同時，她也不忘搜查這里的每一個角落。不過，令她遺憾的是，這其中並沒有什麼貓膩。
「呼，」她自言自語道，「看來我多心了。如今，只能等鎮長和鎮上的其他人過來了
說罷，她就挑了一個自己喜歡的位置，坐了下來。
下午四點。
所有的人準時到達了會場，並在懷特的指引下有秩序地就座。
鎮長就在這些人當中。由于他穿著格外體面，桑德拉馬上就從一群農夫和農婦中捕捉到了他的影子。
那是一個蓄著整齊的花白色胡須的人。這樣的款式，使他的臉顯的格外嚴正和干淨。他的頭發貌似很短，整齊地藏在一頂深色禮帽的下面，絕無凌亂的發絲露在外面。禮帽之下，是一對灼灼有神的眼楮，正平靜地注視著每一個人，包括桑德拉自己。他一直面帶微笑和每個村民點頭致意，似乎是想平息正在小聲地嘰嘰喳喳討論會議內容的村民們的不安。
懷特請鎮長坐在了會議室最前方的舞台上所布置的會議桌上，並請桑德拉也坐在那里。二人就座後，會議看起來似乎已經準備妥當了。
「好的，親朋好友們，」懷特用極富熱情的聲音開了個頭，「貿然請大家前來，真是十分抱歉，可是，我們有一位尊敬的客人遇到了些麻煩事。哈科維奇鎮歷來以熱心著稱，所以，我想請大家幫忙解決這件事情。當然，這個會議也得到了鎮長的同意和支持
說到這里，懷特面對著鎮長鞠了一躬，鎮長則擺擺手，一副理解的姿態。
懷特的聲音更加高亢了。
「如大家所見，我們的鎮長就是這樣的熱心腸，並時刻以身作則教導我們做有益于社會的人
台下坐席上則響起了雷鳴般的掌聲，各人之前所顯露出的不安神色也被笑意所替代。
懷特擺擺手，示意大家停止鼓掌。
他繼續說道︰「這次的事件，簡單來說，就是這位客人，」懷特指了指坐在鎮長旁邊的桑德拉，「和他的朋友在鎮前走失了。經過和鄙人的一番討論，這位尊敬的小姐認為鄙人昨晚看到的倒在鎮前山頭上的某個人影就是她的朋友。說來慚愧，昨天可能因為歸家太晚，走夜路一時慌亂等原因，我對這段細節記得不是很清楚了，所以，試問大家對這個黑影都沒有印象？」
懷特結束了這段情節描述後，台下的眾人便開始交頭接耳，小聲嘀咕，進行討論。
桑德拉不是等閑之輩。她偷偷開啟了聲納放大系統，使自己的听力猛地提高了數倍。這樣一來，即便聲音雜亂細微，她還是听到了這群人口中蹦出的幾句重要的話︰「說起來…我昨天路過山腳好像又听到喘息聲？」
「別听風就是雨了，你確定？」
「……喂喂，這可不是講鬼故事的時間，我跟喬尼差不多，好像也听到山上沙拉沙拉的，但我以為是風聲……」
「說起來，今早你有沒有注意一匹馬，總感覺哪里不對？」
「查理的嗎？我倒沒發現啊……你是不是沒睡醒，兩眼還沒睜開呢所以看錯了……」
「等等等等……鎮長今天貌似噴了香水？」
「喂！別扯話題——你發現有人了嗎？」
「總覺得是心理作用？大家都說有人，我感覺我好像也听到山頭有聲音，但不是沙拉沙拉的啊……」
「是啥樣的？不是風？」
「絕對不是風啊，是啪嘰啪嘰的……還吭哧吭哧的……」
「你都可以參加擬聲大賽了，文森特。而且這是你幻覺吧？我怎麼听到的是類似于人的慘叫？」
「好了好了別嚇唬人，強納森！……」
……
……
桑德拉嘟起了嘴，皺緊眉頭思考著。
事情變得越來越有意思了。她斜眼看了眼鎮長，發現鎮長居然無比鎮定，臉上還是帶著笑容。
她覺得其中有什麼不自然，但又說不上來。為了確認村民們的談話是否屬實，她嗅了嗅周圍的空氣，發現鎮長果然有噴灑香水。
這原本沒什麼。作為一鎮之上，又打扮得如此得體，身上有香水的味道非常正常。可是，如果把這一現象和村民們的內容結合起來思考的話——「等等等等……鎮長今天貌似噴了香水？」
——桑德拉不難得出一個結論。
鎮長原來肯定沒有噴香水的習慣。
一般來說，在參與交際場合的時候，男人為自己噴灑香水的行為正如同女人化妝的行為一樣，是對到場的眾人的尊敬；但是，他可是鎮子里面權利最大的人，參與會議的人都是他的下屬和村民，他實在沒有必要噴灑香水。
如果不是這樣，那這種情況就只能被歸到使用香水的第二個理由上去——為了掩蓋異味。
想到這里，桑德拉默默地點點頭。她的邏輯系統飛速運轉，推理出了第二個匪夷所思的現實。
這個鎮長，肯定不是以前的鎮長了，而是也被那位「超能力者」用某種手段加害了。如果是這樣，這位鎮長就是「超能力者」所偽裝的，他突然噴灑香水，可能是因為自己身上有某種味道。這種味道極可能非常明顯，會讓村民們察覺到一些蛛絲馬跡，他噴灑香水，就是為了隱瞞這件事情。
等一下。
桑德拉馬上想到了一件事。
「等等等等……鎮長今天貌似噴了香水？」
這句話，其實反向證明了鎮長昨天還沒噴香水的事實。也就是說，這位風度翩翩儀表堂堂的鎮長，極可能也是在「昨晚」這個關鍵的時間點發生了某種變化。
這樣一來，桑德拉心中就出現了一個完整的事件經過。
「超能力者」出于某種原因迫害魯修，並令目睹這一犯罪過程的懷特失憶；之後，他趁著夜色潛入村子，極可能是為了找個民家隱藏起來，或者進行對魯修的毀尸滅跡，抑或是打算藏匿一段時間——魯修的失蹤，肯定會導致他的家人的報警行為，與其在外逃亡，不如找個地方躲起來藏匿一段時間更為妥當；為了達到這一目標，或者其他的動機作祟，他偽造馬匹，加害鎮長，並用香水掩蓋了自己的「氣息」，之後人模人樣地出現在這里。
桑德拉再聯想了一下之前那位「擬聲大王」的有關對話。
「吭哧吭哧」，「啪嘰啪嘰」。
還有人提到了貌似听到了人的慘叫。
桑德拉臉一沉，心說大事不妙。
魯修極可能被「超能力者」吃了。那種聲音，不正是野獸啃噬**時發出的動靜嗎？而那位村民听到的慘叫聲，不正是魯修死前的哀嚎嗎？
桑德拉咬了咬嘴唇。
這樣的話，之前推理到的鎮長索要掩蓋的氣味，也就有些眉目了。
八成是吃人之後，他身上那股掩蓋不掉的血型味和腐臭味。人的尸體是具有一種特殊的酸臭味的，在被活吃之後，即便幾經刷牙漱口，他身上也會殘留有一種違和的氣味。鎮長從不噴灑香水，正說明他是一個不具絲毫異味的人。這樣的人，身上一旦有這種味道，就極容易被村民察覺。
桑德拉小心地瞥了一眼旁邊的鎮長，並啟動冰青將為她設置的嗅覺多通道辨識系統，將自己的嗅覺精準度擴大了幾千倍。
接著，她故意打翻了桌上的會議用水杯。
「啊，對不起，鎮長先生！」
桑德拉打翻的水杯，恰好潑在了他身上。這突然的驚嚇，讓他忙不迭地開始擦拭身上的水漬，桑德拉也順理成章地幫他擦拭著。
與此同時，他微笑著對桑德拉回了一句︰「沒關系，小姐
就在這開口之間，鎮長口腔和食道中的氣息便泄露了出來，被桑德拉捕捉到。
那正是股難聞的腐臭味，味道中還彌漫著酸臭的味道，正如吃完活人的猛獸口中所吐納的氣息一樣。
桑德拉不禁心中作嘔。
而且，桑德拉也察覺了。在她擦拭鎮長沾濕的上衣的時候，她感覺到他身體的觸感非常詭異。
那是一種松垮的，毫無彈性的觸感，就好像是內里的骨架把一張人皮整個披在身上一樣。
難道，「超能力者」為了偽裝成鎮長，采取的是披上他的人皮的這種手段？？？
……
再等一下。
桑德拉心中一驚。這感覺，不是正和自己的結構差不多麼？難道這個人，真的是冰青將設計的人工智能，而不是什麼超能力者？二人的相遇，難道也是冰青將設定的嗎？
不，不對。桑德拉心下想。因為自己的推理當中，顯然存在著「超能力者」把自己偽裝成村長的情節。而如果這個人是人工智能的話，他根本不必用披人皮的手段進行偽裝。因為，如果是冰青將設計的智能機器人，它應該會像自己一樣，具備生物學偽裝功能——經過有機機械化的皮肉在某種特定程序的指引下會發生如同「橡皮泥」一樣的質變；這種質變使人體變得可塑，這時候，只要掃描被模仿者的相關影像，就能通過程序將自己的外貌改造成被模仿者的模樣。
難道說，這不是冰青將制造的人工智能？
桑德拉很難想象除了他，還有誰能造出這種玩意。即便是人工智能的山寨貨，她也相信世界上沒第二個人做得出來。
桑德拉眯了眯眼，繼續擦拭著鎮長沾濕的衣服。
「哦…真對不起，這樣應該行了桑德拉友善地沖鎮長笑了笑。如果想得太入神而耽誤了擦拭的動作，很可能被這個假鎮長察覺，難免打草驚蛇。桑德拉還是決定先維持常態，待到夜間觀察下各人和四圍的建築比較好。
畢竟，不是還有個不尋常的馬的謎題沒解決麼？桑德拉推斷，這些事情一定都是互相聯系著的。她越早想出其中的聯系，就能越早一步找到活著的魯修。
或者魯修的尸體。
思忖之間，旁邊的鎮長突然站起來發話了。
「各位，有沒有人目擊過這位小姐口中的朋友呢？」
底下的村民貌似選了個代表出來，這代表站起身來發言道︰「很抱歉尊敬的鎮長。雖然我們進行了激烈的討論，但都是些捕風捉影的內容，並沒有確切信息表明我們之間有誰遇到了這位小姐失散的友人
「謝謝，派屈克一直負責組織會議的懷特擺擺手，示意他坐下，「看來，桑德拉小姐，我們之間並沒有誰見到過您敬愛的朋友呢
「真是遺憾鎮長微笑著說著，並安慰性地拍了拍桑德拉的肩膀。
桑德拉笑道︰「非常感激您和您的村民為了身為陌生人的我開展這麼激烈的討論會議。雖然沒有結果，我也感到十分高興了。我很感激，上天能讓我來到哈科維奇這麼富有熱情的小鎮
鎮長盯著桑德拉的笑臉，微笑著說道︰「您能這樣說我真是太高興了。如果您有事的話，也可以先行去忙，您放心，一旦我們得到這位朋友的消息，一定會聯系您的
「恩，謝謝，」桑德拉從隨身的口袋中掏出一張名片，遞給鎮長，「這是我的名片，上面有聯系方式。一旦有消息，請務必聯系我
鎮長點點頭。
「那今天天色已晚，小姐不如就在鎮子過一晚上，明天再走吧
桑德拉暗暗笑道，正合我意。
她打算趁夜間探探這個哈科維奇小鎮的究竟，尤其是那位負責放牧馬匹的查理皮特森的住所。身為牧馬人，他的住所旁邊一定有馬廄的存在，如果能靠近查理的馬廄的話，也就不難查到銀松的蛛絲馬跡了。
「萬分感謝桑德拉起身，對鎮長行了個禮。「看來，我還是要在哈科維奇鎮叨擾一夜了
鎮長這時候也站起身來，微笑著帶著和藹的神情說道︰「不用客氣。熱情一直是哈科維奇小鎮的宗旨。我也希望小姐您能在這短暫的時間內，感受到哈科維奇小鎮的風土人情，並能永遠把這里作為自己的第二家園
桑德拉笑著又鞠一躬，雖說這段話讓她覺得太過于客套，一點實感也沒有。而且，桑德拉也不打算讓自己被這種話語所打動，以免干擾自己對哈科維奇小鎮的全面搜索。
她務必要找到魯修。
「那我就不客氣了。我會常來的。找到朋友後，我還會對哈科維奇鎮送上的謝禮，聊表對這次事件的感激之情
鎮長開懷大笑，並和桑德拉握了握手。
「小姐客氣。懷特，帶大家秩序出場，並把會場收拾干淨，然後帶小姐去用晚餐
「遵命懷特深鞠一躬，便開始按吩咐做事。
一場沒有結果的會議，就這麼結束了。
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