大金歷八十九年，大金國第四代皇帝明宗周弘駕崩，傳位于三皇子周永安，即英宗，國號康泰。遺詔封廢太子即皇長子周永谷泥州刺史，賜名周永臣，泥州賜名逆州，封周永臣逆州候，鎮守逆州；賜二皇子周永國封地朔州，封朔州王；賜四皇子周永豐封地沃州，封沃州王；賜五皇子周永年封地榮州，封榮州王；賜六公主周永平永平公主，封地宜州，封駙馬張紹明宜州候；賜七皇子周永剛封地麻州，封麻州候。各受封賞王侯自新帝登基之日起赴任，無詔不得回京。
英宗即位後，立皇妃程彩娥為後，封國丈程文廣為丞相，總攬朝政。國舅程力威封大將軍，總領京都戍衛和皇宮御林軍；國舅程力武封逆州將軍，總領逆州軍馬，餃制逆州侯周永臣；程氏一族師生故舊皆加官進爵。一時間，程黨橫行，賣官賣爵，排除異己，欺壓良善，胡亂攤派苛捐雜稅，致使朝野混亂。
康泰三年，天下九州中，東部逆州、西部朔州、宜州大旱，糧食顆粒無收；北部沃州、雲州連日大雨，洪澇成災，房屋倒塌，百姓溺斃無數。加之各級官吏謊報災情，貪污救災款銀，致使民不聊生，天下百姓反心四起。
康泰六年，麻州廣寧府楓林鎮轄區內一個小山村，靠山村。村東頭一間普通的草房內，趙二狗正在收拾行裝。
二狗是他的乳名，他大名叫做趙毅。當年他的父親趙大祝四十余歲才喜得麟兒，于是殺了家里的兩條狗宴請全村的鄉親，酒席上請全村最有學問的秀才李長舉給兒子起名趙毅，因為請客殺了兩條狗，所以趙毅的小名叫做二狗。
二狗的老爹趙鐵柱是方圓幾里唯一的屠戶，雖然在達官貴人的眼里，屠戶是一個比較下賤的職業，但在貧窮的小山村里，屠戶還是比較受人尊敬的。無論村里祭天求雨還是誰家里有個紅白喜事，都需要殺豬宰羊，這時候屠戶的重要性就凸顯出來了。
二狗小時候最喜歡看的就是老爹動刀前威風凜凜，受人追捧的樣子，自從兩歲老娘去世後，每次殺豬宰羊，老爹都帶上二狗，和村里有威望有地位的族老們坐到首席上，吃大肉喝好酒，神仙一樣的生活。
忙完後，東家都會賞幾十個大錢，還會贈送一些肉和下貨，老爹就是靠這門手藝維持兩人的生活。
從小二狗的理想就是做個屠戶，做一個像老爹一樣受鄉親們尊敬的屠戶。但是九年前的一個意外，讓一切都改變了。
那次，小王莊祭祖忙到很晚，老爹喝了許多酒，酒宴散後，不顧小王莊族長的挽留，帶著二狗連夜往回趕。經過鬼見愁時，兩人掉下山崖，老爹當場喪命，二狗昏迷了五天後，發現自己被人救了起來，那人見二狗身世可憐，于是就收他為徒，一晃九年過去了。
那人住在離村子十余里的翠雲山老虎洞，翠雲山高入雲霄，猛獸毒蟲遍地，連村里最擅長采藥和打獵的張老六都望而卻步。尤其老虎洞附近，猛虎成群不說，還常年毒瘴縈繞，更是讓人聞之變色，而那人卻安然無恙的居住了十余年。
拜師後的九年間，二狗也時常出入老虎洞，也由最初的驚嚇，害怕到後期的麻木一直到現今的習以為常。
九年間，那人和二狗間是師徒而又不似師徒。授業解惑傳道之時，那人嚴肅刻薄，一絲不苟，擺足了師傅的派頭；閑暇時又和二狗勾肩搭背，把酒言歡，毫無為人師的尊嚴可談。更有甚者，那人不讓二狗和他師徒相稱，而是讓二狗喊他「老大」。
當二狗很好學很誠懇的問到「老大」是什麼意思時，那人故作深沉的道︰「世上本沒有老大，當你變得足夠強大時，用各種手段征服一群小弟時，你就成了老大！」
九年間，那人給二狗灌輸了無數新奇的知識︰詩詞歌賦、行兵布陣、營銷策略、冶煉鑄造、物理力學、化學反應、數學幾何……各式各樣的學問，據說都來自那人的故鄉，一本叫做百科全書的典籍，每一種學問學習到一定階段，那人都會讓二狗實際操作一段時間，稱之為學習與實踐相結合。每一年的學習時間都分成兩個學期，冬夏各一個學期，每個學期為四個月，上滿四個月後，夏天休息兩個月暑假，冬天休息兩個月的寒假。
經過不斷的學習實踐，二狗慢慢地發現自己的變化，鄉親們也慢慢發現了二狗的不同尋常。
拜師的第二年暑假，也就是二狗十歲的那年夏天，大胖在溝邊放牛，大胖貪玩，一眼沒有照看到，大牯牛掉到了深溝里，大胖急得大哭著回村叫人幫忙。等村里的十余個壯漢帶著繩索趕來時，恰好路過的趙二狗已經用一個簡單的滑輪組和幾根草繩，把重達**百斤的大牯牛從深達四五米的溝底拉了上來。
此事在方圓幾里傳開，人們都知道了趙二狗的大名。有些頭腦的，知道他是憑借工具的力量，以年僅十歲?p>
哪曇桶岫??*百斤的大牯牛，將來必是一位能工巧匠；沒有智商的一些村民則相互傳頌著，靠山村的十歲天生神力少年趙二狗力舉千斤大牯牛，面不改色心不跳，憑此神力，將來必出人頭地。
十四歲的那年寒假，那人傳授的朝霞訣二狗已練到了第八層入門。臘月二十，和村里獵戶張老六進山打獵，不小心遇到了一只斑斕猛虎，二人逃命未成，張老六被老虎重傷。情急之下，二狗一人一叉力斗猛虎。一人一虎在山林間、雪地里，閃轉騰挪，你來我往，時而餓虎一聲哀嚎，時而趙二狗一聲怒喝，斗得不亦樂乎，把個重傷的獵戶張老六看得心驚膽戰、汗流浹背。最後，趙二狗大發神威，奮起鋼叉，以雷霆一擊將猛虎釘死在樹上。
雖然一番人虎斗，一張價值不菲的虎皮被勇猛的趙二狗扎的千瘡百孔，但二人保住了小命，虎肉也讓二人美美的吃了一個冬天。事後，張老六逢人便說︰二狗這孩子，不當獵戶實在是屈才了，要是湊活當個兵，保證是一員虎將。
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