第18章戲班出手救弱女二
李豪回家召集了一大幫衙役、家丁，趕回墳場。遠遠看見前面一班人抬著箱籠急急忙忙趕路。卻不見杜貞娘母女夾在其中。正猶豫間，听到有人喊救命，原來是被綁在一棵樹上的‘壞水賭鬼’。
李豪命家丁放開‘壞水賭鬼’，連聲問︰杜貞娘哪兒去了？杜貞娘哪兒去了……‘壞水賭鬼’說出了杜貞娘母女藏在戲箱中的秘密。李豪一听，大罵「戲子可惡」，也不管眾人能否跟上，拍馬追去。不一會兒，望見戲班抬著箱籠進了古廟，他才松了一口氣。
等到所有的衙役、家丁趕上來時，李豪嘻嘻嘻地笑著說︰「這些戲子真是愚蠢透頂，把美嬌娘抬進廟中，這還逃得了嗎？今天在玄女廟里捉嬌娘，真是太有意思了他把叫眾人把古廟團團圍住，自己領著張三、李四還有‘壞水賭鬼’闖進廟中。
一進大殿，只見當中神台上，玄女娘娘神像端坐在帳幔之中，若隱若現，寶相莊嚴。眾優伶有的坐在蒲團上，有的躺在供桌上，就像廟里新塑的十八羅漢，各具神態。慕容杰則低著頭，呆坐在戲箱上。
李豪走到慕容杰面前，冷笑一聲道︰「慕容杰，到底是你的人快還是我的馬快？」慕容杰似乎並不怎麼吃驚，不卑不亢的回敬了一句︰「當然，我們兩條腿的人，怎跑得過你這四條腿的畜生！」大家忍俊不止笑出聲來。
李豪咬牙狠狠地說︰「你罵吧！等下我教你哭都哭不出來！你還是乖乖的開了戲箱，把杜貞娘交出來吧！」
慕容杰臉色大變，說︰「你說什麼？這里根本就沒有什麼杜貞娘！」
「你不要嘴硬，杜元水，你來說李豪道。
‘壞水賭鬼’上前說︰「慕容班主啊！你剛才把我的佷女、嫂子裝在戲箱里，像在還想賴嗎？」
慕容杰咬牙切齒的說「壞水賭鬼！你這樣像條瘋狗似得亂咬人，可沒有好下場！」
「李公子，他坐的那個大戲箱，我佷女就在里面，絕對跑不了！」‘壞水賭鬼’指著慕容杰坐著的大戲箱說。
李豪一聲令下，家丁張三、李四上前用力的推開慕容杰，卻見戲箱已經上了鎖。慕容杰說︰「要開箱，須打賭
「怎麼個賭法？」李豪問。
慕容杰說︰「如果開箱之後，箱子里有杜貞娘，就砍下我慕容杰的腦袋，如果箱子里沒有杜貞娘，就砍下你李豪公子的腦袋
李豪聞言，不覺躊躇起來。慕容杰哈哈哈大笑道︰「莫非李公子害怕了？這腦袋不比韭菜，割下可以再生出來，我看還是不開箱為好
「李公子！他是在嚇唬人，你可千萬別上當！」‘壞水賭鬼’急忙說。
李豪說︰「好！既然你外號人稱‘壞水賭鬼’，這事又是你親眼所見，腦袋還是由你同他賭吧！」
‘壞水賭鬼’听了，不覺地模了一下自己的腦袋，眾人哄堂大笑。‘壞水賭鬼’一咬牙，說︰「好吧！賭就賭！」
慕容杰冷笑一聲，將一大串鑰匙丟在地上。張三、李四一把撿起，打開戲箱，卻只見道具不見人。幾個人臉色大變，連著將其余幾個箱子翻了個底朝天，戲裝、道具扔的滿地都是，可就是沒見杜貞娘母女。
這下李豪等人可傻眼了，眾優伶紛紛起哄。李豪惱羞成怒，左右開弓，賞了壞水賭鬼幾個耳光，大聲罵道︰「你這老混蛋，竟敢捉弄本公子！」
慕容杰從道具中抽出一把寒光閃閃的寶劍，直逼‘壞水賭鬼’。‘壞水賭鬼’嚇得面如土色，聲嘶力竭的大喊︰「李公子救命啊！我佷女肯定藏在廟里！」
此言一出，李豪恍然大悟。他冷笑道︰「慕容杰，你不愧是個戲子，會做戲。本公子險些被你蒙混過關了。來人給我搜廟！」
一時間，眾衙役、家丁魚貫而入。廟內各處「乒乒乓乓」「稀里嘩啦」之聲不絕。張三李四兩個貼身家丁，一個鑽進供桌下，一個爬上神台上，慕容杰與戲班成員心里一陣緊張。
一會兒，張三揉揉脖子從供桌下鑽出，李四揉揉眼楮從神台上跳下。李豪忙問他們有無發現可疑跡象。張三說，一只蜘蛛鑽進了他的脖子上；李四說，一只小老鼠撞到了他的眼楮。李豪罵了聲「廢物」，自己拿起一根木棍，撩起帳幔查看。
慕容杰不動聲色的對著神像跪下，口中喃喃禱告︰「九天玄女娘娘在上，弟子慕容杰等人唱戲路過寶殿歇歇。不料知縣之子李豪率眾騷擾，褻瀆神靈。望娘娘顯靈，明辨善惡、懲處小人、保佑良善，弟子等永感大恩！」
李豪听慕容杰這般禱告，又驚又怒。卻也不敢得罪神明，只好棄了木棍，也向神像下跪禱告︰「弟子李豪，求偶心切，無意冒犯；祈求玄女娘娘打發善心，顯靈出示杜貞娘藏身之所，弟子定當重修廟宇，再塑金身！」
眾衙役家丁已經搜完前來復命︰廟內處處都已經翻遍，並無發現夾牆暗洞；杜家母女蹤影全無，唯有左邊淨室中有個須發皆白的老廟祝在打瞌睡。
李豪至極，卻見慕容杰搖頭晃腦吟道︰「堂皇神廟兮聚邪魔……神明一怒兮禍不遠……」
李豪一听，擔心神明當真降禍。又想杜貞娘既然不在廟中，那麼在廟中耽擱越久，她就會逃得越遠。不如盡快回去，球當知縣的父親畫圖懸賞捉拿，諒她也逃不出自己的手掌心。主意已定，他喊了一句︰「回去！」率領眾衙役家丁出廟上馬。只听壞水賭鬼大叫︰「李公子帶我走，李公子帶我走呀！」但李豪此刻哪里會管他的死活，揚鞭催馬而去。
慕容杰等人見李豪他們人已經走遠，相視大笑。尤其是南宮荷，憋了這麼久，終于可以放聲大笑了。她哪里管古代什麼女子必須「笑不露齒，走不動裙」才算美的至理名言，她窩在東方蘭的懷中笑得上氣不接下氣，肚腩抽筋……
壞水賭鬼知道自己處境不妙，趁眾人不備想要溜走，但沒跑幾步就被東方蘭揪了回來。慕容杰道︰「壞水賭鬼，睜開你的狗眼看看吧！」接著又說︰「杜家母女，現身吧！」
只見「玄女娘娘」竟然走下神台。月兌下假面具及冠服，卻是杜貞娘；「老廟祝」也從廂房走出，撕下假須發，月兌下廟祝衣裳，卻是杜李氏。壞水賭鬼驚駭第地瞪大眼楮，一句話也說不出。
「慕容兄好計策！不動刀槍只憑幾句話就擊退了這群惡狗。這麼好的計策虧你想得到！」東方蘭真誠的說。
慕容杰卻也不居功，說︰「不久前，我曾到過這玄女廟，見神台空空，感到詫異。廟祝告訴我說，因有人傳言神像中藏有金銀珠寶，故被盜走。現在廟祝正四處募捐，準備重塑金身。我正是鑽了這個空子，在大家的配合下，才使杜貞娘轉危為安
南宮荷插嘴道︰「現在好了！我們只要讓杜家母女再藏進戲箱之中，抬到西江邊，乘船沿江而下，就能遠走高飛了
慕容杰贊許的點點頭。東方蘭說︰「這賭鬼一肚子壞水，打賭又輸了，由我來結果他的性命！這也算替天行道，出了我這一口惡氣！」
慕容杰看了看杜家母女，等待她們那個主意。杜李氏說︰「雖然他不仁，我卻不能不義。求慕容班主放他一馬吧！」杜李氏不忍心看到丈夫的弟弟如此死去。
「你真是婦人之見！既然你不忍心，就讓我來做惡人吧！」東方蘭說完，上前將壞水賭鬼的舌頭割了下來。「看在你嫂子的面子上，饒你一命！割下你一條舌頭，讓你成為啞巴，不能再告密！」
眾人見‘壞水賭鬼’受到了應有的懲罰，個個都拍手稱快。終于出了這口惡氣！大家齊心協力收拾被李豪等翻得亂七八糟的道具，空出兩個大戲箱，按剛剛南宮荷所言，讓杜家母女再藏進戲箱之中，抬到西江邊，乘船沿江而下，朝京城出發。
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