「站在，來者何人？」兩把明晃晃的大刀架在沐青寧面前，守北宮門的兩名禁衛軍異口同聲問道。
「兩位軍兒姐，麻煩你們進去通報太女一聲，說北宮門有個叫沐青寧的找她就行。」沐青寧的脖子稍微與那兩把刀拉開了些距離，諂媚道。
「可有何信物？」
從袖中掏出幾錠沉甸甸的銀子塞給她們兩，沐青寧心里雖急，面上仍是笑道︰「兩位軍兒姐長年累月守這宮門辛苦了，這些銀子你們拿去買些好酒好肉，就當是小妹請的。」
掂了掂銀子的份量，其中一位上下打量了一眼沐青寧，慢悠悠道︰「等著，我這就讓人去通報。」
午後的陽光十分毒辣，這北宮門這邊連個遮蔭的房檐都沒有，沐青寧站在宮門外，烈日曬了將近半個時辰，她恍惚間看見地面冒出了縷縷輕煙，守宮門的另一個女人的身影也由一個變成了兩個，就在她快倒下去的時候，太女才姍姍來遲。
東陵隱霜驚喜道︰「青寧！你怎麼來了！」
像見著活菩薩一樣，沐青寧抓住太女的袖子死死不肯放手，她暈過去前的一句話是︰「太女，把那兩個禁衛軍撤了吧。」
不知過了多久，沐青寧才幽幽轉醒，額頭上一片冰涼，用手一模，絲絲寒意從指尖傳來，原來是塊一指長三指寬的冰。
「青寧你放心，我已經把那兩個人撤職了。」太女就坐在不遠，見沐青寧醒來，上前關切道︰「不用看了，這里是處偏殿，平日沒人住我才敢把你弄到這來。感覺好點了沒？你不惜中暑也要等到我是有什麼重要的事跟我說？」
沒功夫跟太女詳說，沐青寧一把坐起來，不顧身子還暈暈乎乎，拖著太女就往外走，「現在還不方便跟你詳說，太女你先帶我去見女皇陛下。」
沒有太女帶路，她根本無法在這宮里移動一步，說不定還會被當成刺客抓起來。
「女皇陛下陪辰貴君去了御花園避暑。」柔柔的聲音從旁邊傳來，沐青寧回頭，發現一個藍衫美男子站在身後，見她望來，微微點頭示意，想必方才那話就是他所說。
看來這美男子就是卓子畫了，果然不愧是明鸞四大美人之一，如畫中人一般的眉眼，溫婉賢淑，太女真是好福氣。
被沐青寧拖著到了御花園，太女才被沐青寧松開手腕，丟下揉著手腕的太女，沐青寧道了聲謝，直直朝落花亭去。
落花亭，顧名思義閑看百花落涼亭，七月酷暑，雖算不得百花齊放，御花園這的花的品種也不少。亭里，女皇正抱著十三皇子逗笑，辰貴君坐在凳子，斯文的把一小塊隻果送入嘴里，身後的宮人不住的給他扇風，旁邊不遠還擺了一大盆冰來降暑。
「參見女皇陛下。」沐青寧行禮。
「原來是青寧啊，怎麼昨日隱霜大婚不見你來？」
「昨天我有點不舒服，所以沒趕得上太女大婚。」
「哦，這樣。那今日你來是…」
「我不願娶九皇子，請女皇收回成命。」
原本還有說有笑的女皇一下子拉下了臉，一言不發的盯著沐青寧，面沉如水讓人，琢磨不透她的情緒，十三皇子也不敢動了，乖乖坐在女皇腿上，唯有辰風吟不受影響的繼續吃水果。
過了好久，女皇才把膝上的十三皇子放下，讓宮人牽他去玩，面色鐵青的對沐青寧說︰「你剛才說什麼？」
「請女皇收回成命。」沐青寧又不怕死的說了一遍。
派人把行動不便的辰風吟攙扶回承風殿，等辰風吟走遠了以後，女皇才冷笑出聲︰「你就不怕朕殺了你？」
躲在一旁偷听的太女暗叫一聲不好，走出來替沐青寧說話︰「母皇，萬萬不可。」
「隱霜，你來這干什麼？」
「母皇，隱霜恰巧路過，听到母皇跟青寧的談話就斗膽替她說句話。」
「回去！」
「…是。」被喝退的太女給了沐青寧一個「你自求多福」的眼神，退出了落花亭。
「朕的旨意你也敢違抗，是仗著沐雲是當朝左相，你是左相唯一的女兒就為所欲為不成？」
「青寧不敢，只是女皇陛下也不希望九皇子嫁給我之後受了什麼委屈就三天兩頭跑回皇宮哭訴吧？」
「你是在威脅朕？」女皇的眼神眯起，像頭慵懶而優雅的豹子一樣，危險的打量沐青寧。
沐青寧一驚，渾身冷汗直冒，這就是傳說中的王八之氣麼？心驚歸心驚，她可沒忘了此行的目的，穩住心神道︰「青寧怎敢威脅陛下，實話實說罷了。」
「不要以為你的小動作朕沒發現，書家大公子書南瑾，今名憐塵，煙雨樓四大頭牌花魁之一。若不是看在你娘忠心耿耿的份上，就憑著你逆了朕的旨意將他私自帶回皇城之事，你跟他的項上人頭早就落地了。」
听得這話，沐青寧又是一驚。原來女皇什麼都知道，一直睜一只眼閉一只眼而已。想來也是，天子腳下，有什麼事瞞得過當今陛下。咬了咬牙，她說︰「既然女皇陛下調查得清清楚楚，那想必女皇也應該知道我跟書南瑾有了婚約，青寧已是有了未婚夫的人，就不委屈九皇子下嫁了。」
「明鸞女子可三夫四侍，況且那書南瑾如今是帶罪之身，此生不得踏入明鸞半步，你還有何要說？」
臉色死灰，沐青寧唯一的賭注都沒了，還有什麼好說。女皇將目光移向別處，放緩了語氣︰「青寧，朕知道硬把小九塞給你不對，只是朕也沒有辦法，除了一國之君，朕還是一位母親。小九已經是鐵了心非你不嫁了，前兩日還鬧絕食來著。朕當初虧欠過他的父君，如今想給他最好的一切，你怨朕也罷，恨朕也罷，這婚，你是逃不了了。」
記不清自己是怎麼回的左相府，沐青寧如同行尸走肉般渾渾噩噩將自己鎖入房中，這一次柳逸軒跟顧北城都沒去打擾她，她能活著回來就已經謝天謝地了。
「就像你說的，朕也不想看小九受委屈，你娶了小九，凡事讓著他點，朕就當什麼都不知道，允許書南瑾留在皇城，替他換個身份，讓他光明正大嫁給你，只是小九是正夫，他只能是平夫。」
女皇的話一次又一次回蕩在耳邊，沐青寧嘲諷的扯開嘴角，這一場賭局她贏了，女皇也贏了。她拿東陵煜的幸福去跟女皇賭，女皇拿憐塵的命跟她賭。
萬般皆是命，半點不由人。連這條命都被別人捏在手中，讓你連反抗的念頭都提不起。
女皇真是好手段，幫書南瑾換個身份留在皇城，讓他可以堂堂正正嫁入沐家，只是卻要低了東陵煜一等，只能當平夫。讓她連拒絕的話都無法說出，女皇開出的所有的條件，都是她跟書南瑾所需要所欠缺的。買一贈一？買個東陵煜贈個書南瑾？听起來挺劃算，呵。最起碼，她還賺了個書南瑾。
太女，早知如此，當初就不該同情你了，如今誰來同情我？
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