袁世凱的住所門前，三名穿戴著清軍服飾的倭國道法高手，稍一猶豫，就潛了營房之中，那完全閉合的房門，在第一個武士的面前，猶如一張濕潤了紙張，輕輕一拂就軟倒撕裂了。
漆黑的房屋里，傳來了一些人勻稱的呼吸之聲。
「哼冷哼一聲，第一名倭國武士大踏步地進入了房間里，隨即，食指一捻，啪的一聲響，房間里就亮起來八盞血紅的燈籠。
燈籠沒有紙張的遮罩，也沒有玻璃一類的外在東西，只有憑空一根銅絲牽扯著，妖異的火焰是完全的紅色，輝映得整個房間里，也是一片恐怖地猩紅色。
第二名第三名倭國武士，也進入了房間，其中一個，迅速轉身，警戒著外面。中第二個武士將身上寬松的清軍衣服一扯，露出了一個典型的倭國裝束的傳統武士，頭上，是周圍禿頭中間一撮兒翹辮子，衣服是斜襟束腰的武士服，腰間一柄彎曲的倭刀，其刀鞘金碧輝煌。
「竹下桑，這人應該就是袁世凱！」第一個武士回身鞠躬回報。
「嗯，讓我來吧！」武士竹下鐵青色的臉龐，因為血紅色的光芒而格外扭曲，猙獰，從腰間抽出了彎刀，一步步走上了床第。
身邊的武士，右手一揚，投擲了一團白色的東西，正好掉在床上，砰然爆裂，一團煙霧陡起，又迅速消散，三名倭國武士趕緊將黑色的圍巾拉起，遮掩了口鼻，幾秒鐘以後，煙霧散盡，他們才解除了保護。
「哈哈哈哈，袁世凱呀袁世凱，袁桑！想不到，我們會在這個地方見面了，幾年前，你帶領軍隊將我的軍隊打得大敗，嘿嘿，可是現在呢？我們的皇軍已經完全控制了朝鮮，而且，已經殺到了你們大清國的家里來了，嘿嘿，今非昔比呀，你是不是很不是滋味啊竹下武士洛里嗦地聒噪著。
「竹下桑，趕緊動手！」第一個武士催促道。
「要西！」竹下點點頭，用刀上前，將袁世凱床上的被子撩起，然後用刀刃放到了床上人的脖頸間，又從腰間掏出了一把水壺，自己喝了一口，盡數噴灌在床上人的臉上。
「阿嚏！」床上的人蘇醒了，迷惘地看著周圍，又看著竹下，最後才感悟到了脖頸間的軍刀。「你，你是誰？什麼人？」
「你，你不是袁世凱？」竹下大驚。憤怒地責問，「你到底是誰？」
「我，我是袁大人的貼身護衛，是袁大人要我每天都在這里睡覺的！你，你床上的年輕男人，穿著完整的衣服，確實是一名士兵。
「嗨！八嘎！」竹下的胳膊狠狠一用勁兒，彎刀迅速地沒入了床上士兵的脖頸，因為用力甚大，將脖頸直接切斷，鮮血迸飛如泉。
上前用手抓住了切掉的腦袋，竹下氣咻咻地將之扔出老遠，憤怒地咒罵。
「竹下桑，趕緊走吧！」第一個武士建議。
「好，走！只是，便宜了那個王八蛋！」竹下的胸膛急劇地起伏著，心有不甘。
「既然不想便宜我，那就坐下來好好談談，竹下君！」房間的左右牆壁忽然被撞破了，隨即，六名士兵舉著黑洞洞的槍管對準了房間里的竹下等人，接著，袁世凱一身戎裝，左手軍刀，右手里玩弄著一柄手槍出現了，在他的身邊，馮國璋，張勛，王士珍等人，也舉槍瞄準。
「你？袁世凱，狡猾狡猾的！」竹下武士又驚又怒地嘶叫起來。
「你才狡猾狡猾的！竹下君，當年，你挑起了朝鮮兵變，禍亂鄰國，被我天朝大軍粉碎了陰謀，如今，你還想怎樣？報仇嗎？哈哈哈哈。竹下君，你的腦汁兒真的令人堪憂啊，你不僅當倭國駐朝鮮公使不合格，就是屈尊降貴當一名刺客也更不合格！」袁世凱盡情的嘲弄著。
「哈哈哈，算你狠！」竹下武士，屈辱地冷哼了一聲，轉身就走，其余兩名武士，也左右保護著朝房屋外面走去了。
「開槍！」袁世凱一聲令下，六名士兵一起動手，劇烈清脆的槍聲震撼了夜幕。
「哈哈哈哈竹下等三名武士，轉身回來了，依然大踏步地走著，明明已經中彈，卻毫無傷害。
袁世凱等人都是一驚，那六名士兵更是目瞪口呆。
「袁世凱，你太小瞧我了！」竹下武士，就是數年前擔任倭國駐朝鮮公使的那一位袁世凱的手下敗將，現在卻得意非常︰「我們是打不死的，因為，我們得到了高野大師的神光保佑！」
「高野？就是你們倭國的第一陰陽師？」袁世凱失聲問。
「嘿嘿。既然知道，你就剖月復自殺吧！」竹下更加得意了。
袁世凱用手一揮，將身邊的六名士兵揮退，也將自己的手槍交給了王士珍，只有一把中國式的軍刀，雙手緊握，繚繞起一團刀花兒︰「竹下桑，我們兩個老朋友再切磋切磋？嗯？」
「好！這一天，我期待了很久了竹下說完，在空中蹦跳了一下，隨即，武士袍子一擺，一股陰寒的風氣翻滾，有些黑色的煙霧騰涌，八盞猩紅色的燈火就熄滅了，房間里，一片黑暗，竹下大吼一聲行動了。
唰唰唰，房間里迸發出一簇簇的火星兒，又有兩個人的怒吼聲， 里啪啦地刀刃撞擊聲響徹了很久，屋內，突然亮起了燈光。
也是詭異的燈火，在房屋的屋頂角落里，四盞，雪亮的白色，將房屋照耀得一片通明，顯然，這是袁世凱陣營施加的，只見徐世昌雙手合十，徐徐吐出了一口長氣，應該是他的杰作。
袁世凱和竹下在房間里打斗，速度快得驚人，好像兩團虛影在閃爍，在踫撞，在空中翻騰，十幾分鐘過去了，還不分勝敗。
「停！」袁世凱突然倒退，從戰斗圈子中間撤退，回到了徐世昌張勛等部下的身邊。
「你？」竹下氣喘吁吁地問。
「這樣打不過癮，能不能換個辦法啊？」袁世凱建議。
「什麼辦法？」竹下警惕著︰「不許耍花招！」
「好的，干脆，閉上眼楮，站著不動，不許躲避，你砍我三刀，我再砍你三刀，誰勝誰就可以摘取對方的頭顱，你意下如何？竹下桑？」袁世凱幽幽地建議。
「好！我先砍你！」竹下武士搶先說。
「這個，我們來猜，石頭剪刀布！」袁世凱好像很不滿意地說，于是向前，結果，猜測下來，三局二勝，竹下勝利了。
「不許耍賴！」竹下興奮地大喊。
「好！」袁世凱硬著頭皮舉起了軍刀，保護著自己，閉上眼楮。
王士珍，徐世昌，張勛，馮國璋等人，都緊張地看著，手里的軍刀和步槍什麼的，已經瞄準了竹下和他的隨從，隨時隨地戰斗。
竹下對馮國璋張勛之流的手槍什麼的嗤之以鼻，毫不猶疑地上前，揮刀直取袁世凱，那種簡單爽直的東洋刀法，簡單到了幼稚，就是凝神靜氣，雙手緊握，從上而下，嗨的一聲，猛然劈下。
「啊呀！」慘叫一聲，竹下驟然朝著身後的虛空倒撞出去，撞到了房梁上又彈回來，最終，跌向地上，幸好他身邊的武士緊急救援，將其攔腰攙扶，否則，不知道有多狼狽。
竹下的胸膛上，露出了一個碗口大的血窟窿，好像中空爆炸樣式，血線飛濺得哪里都是。
「瞧瞧，竹下君，你干嗎這樣呢？你我畢竟異常朋友嘛，怎麼把我的房間弄得這樣骯髒呢？太不夠意思了袁世凱嘿嘿冷笑著。
「你你你竹下被攙扶著，依然站立不穩，胸前的血洞，好像正在抽取他的精神，臉色瞬間就慘白了。
「竹下君，自裁吧，我還等著用您的腦袋向我大清皇上邀功請賞呢，別讓我再費勁兒了，那可不好，萬一我心慈手軟砍偏了，您老可就受罪了！」袁世凱極盡冷嘲熱諷之能事。
「元神離體逆襲，好厲害的功法！」一聲稀奇古怪的聲音，從門外驟然飄來了一片樹葉兒，黑色的樹葉兒，打著旋轉兒來到了袁世凱的面前，發出了凌厲的破空之聲，嚇得袁世凱趕緊閃爍。
不錯，袁世凱也會閃爍，而且，速度極快。
一股陰寒的氣息從門口漂浮而來，一個典型的倭國武士，模樣和竹下相似，只是年齡要蒼老許多，臉上的褶皺松弛幾乎成老樹皮般可怕，好像懸浮空中，飄逸到了竹下的跟前。
「你是誰？」袁世凱躲避了以後，震驚地看著那片樹葉，只見它已經完全地插進了牆壁之中，不，已經射透了牆壁，將牆壁炸開了一個扁形的空洞。
「倭國大陰陽師高野君的門下弟子小橋松勁
「小橋？高野大陰陽師的門下弟子？」袁世凱重復了以後，忽然哈哈大笑︰「我還以為你是高野本人呢，雖然我對他根本不是敵手，可是，對付他的弟子，還是有信心的。來人，布陣！」
馮國璋沒有動身，因為他是客串身份，是清軍聶士成部隊的幕僚軍官，其他的軍官們，包括王士珍，徐世昌，張勛，段祺瑞等，總共五人，將手槍什麼熱火武器都插回了腰間，各自揮舞著一柄軍刀，站成了一字雁行陣勢，稍一停頓，又變成了兩前三後的兩隊。
這樣的戰陣有什麼蹊蹺之處呢？
李磐雖然沒有在房間里，可是，他靈敏的感覺，已經可以將神識釋放探查，比較模糊地窺探了，想了又想，他從房間里躍出。
「別動！」黑暗中，忽然有兩管烏黑的槍口對準了他。
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