北大被人拐走了，號稱中國外語兼及東方華學的第一人辜鴻銘教授，一時成為這座古老帝都老少爺們的談資。而此時李長庚正帶著喬莫愁在段祺瑞的府上坐客。說來也巧，段祺瑞的繼夫人張氏與喬莫愁兩家曾經世交，兩個女人算是舊相識，到後花園敘舊去了。
李長庚來見段祺瑞在黑龍江時就是做足了功課，知道此人不收禮，來時也只帶了幾樣糕點、水果，聊表一下心意，卻是有一樣比較貴重的禮物留在手上沒送，那就是段祺瑞所住這套宅院的房契。這套宅子是袁世凱與人賭博時贏的，後來他把自己的義女張氏，嫁給段祺瑞，便把宅院當成陪嫁。後來袁死後，原房主的兒子舀著房契，找段祺瑞要回了這套房產。
李長庚查到這件事情，猜想估計那家人也是不憤段祺瑞奪了袁世凱的權，又知道他這人耿直，便找上門收了房子。前天見袁世凱的時候私下里問到了下這件事情，袁世凱也沒想到這一點，便從中做了個順水人情，李長庚花了兩萬大洋，找到那人把房契買到手。
段祺瑞這人平時生活比較刻板，說是設宴，卻是把李長庚拉到書房關起門兩人下起圍棋。李長庚的圍棋水平，不怎麼樣，但段祺瑞的棋力也就一般，兩個臭棋簍子，自然下不出什麼高深水平，到是李長庚佔了些便宜，因為後世圍棋講的是金角銀邊，不以殺伐為主，段祺瑞卻是以清未殺伐為主的棋風，兩人殺起來，李長庚自然先天佔著目數優勢。
段祺瑞到是上了當，古人講棋品如人品，段祺瑞也因此誤判了李長庚的性格。兩人都是功夫在棋外，自然談話才是下棋的核心。
「前日听聞老弟對歐戰的觀點很有啟發，不知中國若參加歐戰，站在那一邊更有利。」
李長庚落了一子，笑道︰「不在其位不謀其政，庚治理一方尚可，眼光確是不足謀劃全國，即然總理有問，那庚就說一下自己的觀點吧。
哪天庚也說了，歐戰是一場盾勝于矛的戰爭，防守一方佔著先天優勢，最後的勝者就是耗到另一方受不了。但有一個因素不能忽略，那就是世界工業第一強的美國還沒參戰。美國若是站在德國一方，對我國最是有利。」
听到這里段祺瑞把棋子放回到棋盒內，專心听起來。
「從地緣上來看，中國是被協約國包圍著的，在北有俄國，在東有日本，在南有法國殖民地，在西有英國殖民地。而且協約國在中國享有半殖民地的特權。法國控置著中國兩廣，英國控制著長江流域，日控制著華北東北、俄國控制著東北、西北。反觀美、德、奧在中國卻沒有什麼太大利益。一旦美國加入到同盟國，中國就是不加入任何一方，都是坐享其成地恢愎現在所有國土主權。中國若是加入同盟國，至少能恢愎1870年以前主權範圍。若是同盟國獲勝，中國或有可能恢愎所有藩屬國的統治，一戰而強國。
但顯然，美國不想這樣，因為英、法、俄是在日落西山，而德、美卻是後起之秀，所以說美國最大的敵人或者說最強的競爭對手是德國，那麼從這個角度考慮，美國最有可能加入協約國。只要協紡國戰勝，美國就可以通過這次戰爭，獲得巨大的好處，不但少了一個強大的競爭對手，也趁機削弱的其他烈強的實力。甚至有取代前任世界霸主英國的世界地位。如果美國加入協約國，對中國最有利的辦法就是加入協約國。」
「如果不加入呢？」
「不加入協約國，想來也沒什麼壞處，當然也舀不到什麼好處。這跟官場站隊是一個意思，晚加入不如早加入，等打出個分曉來，在加入也沒什麼意思了。」
段棋瑞重新拾起一枚棋子，想了想落到棋盤上。兩人一盤下到中盤的時候李長庚邊角的優勢越來越明顯，段祺瑞的白子雖然佔著中盤，卻是越來越無力，殺伐之勢也弱了下來。段祺瑞果斷的棄子認輸。
「啟明賢弟的棋風別具特色，讓人耳目一新，看來賢弟選擇去黑龍江發展，也是別具心意啊！」
「總理高看庚了，庚選擇去黑龍江，是真心想在地方實踐一翻，鍛煉一下自己的能力！試行一下心中的理想，東北地區的人口多是外省移民，地方宗族勢力不強，傳統觀念也弱，更容易接受新鮮事物，一些軍政改革思想也就更容易推行。」
段祺瑞在次中盤落子，開口說道︰「听說你在黑龍江這半年時間搞得挺有聲勢，就是手段激烈了一些，你還年輕，得罪太多的人，風評不好的話，會對以後的仕途有影響。」
李長庚也依然邊角取勢，抬頭看了眼段祺瑞回道︰「謝總理提點。庚本一商人，從政也屬偶然，想的卻多是兩利相權取其重，兩害兩權取其輕，也深知自己太看重利益二字，奈何本性難改。」
「我看到是不然，啟明行事果決，手段凌厲，智謀百出，目光長遠，手下更是英才匯聚，那里像個商人。蔡松坡曾向我說過，就軍事而言，啟明雖無院校素養，但就統軍而言，能力決不低于他。段某觀你身邊士衛能在短短時間訓練如此作風，就足以證明蔡松坡所言非虛。而且你能把蔣百里招到麾下，段某更要高看你一眼！」
「總理這話听著似是有氣，不知庚那里犯了錯。」
「哼，啟明賢弟可別跟老哥裝糊涂，你讓蔣百里守著保定軍校，拐騙學生可有此事！」
「哈哈，總理見諒，這不是庚看保定軍校停課了，軍校學生都跑到京城拉洋車了，于心不忍之下，才讓百里兄來招些師生去黑龍江上課。在者黑龍江處在日俄兩個列強勢力的夾縫中，隨時面臨外強入侵，而黑龍江軍隊又都是清未遺留改編的，急需正規化的軍事人才，不得已而為之！」
段祺瑞听完重重落了一子，吃掉李長庚五枚黑子，才說道「你小子是得便宜賣乖，其它各省，也就偷偷模模搞個講武堂之類的，你到好，也不向陸軍部報備，自己就敢開了個軍事學院。你在北大說什麼大總統一走，各地就會軍閥割據，我看你才是開了先例。」
李長庚也反擊吃掉段祺瑞邊上的一塊白子，「總理冤枉庚了，庚成立黑龍江國防軍事大學，可是向中央報備過的，而且黑龍江也是全國新軍事改革試點的之地。至于我說大總統一走，全國形成割據之勢，也不是空口無憑，就算大總統退位，南方的革命黨就不革命了，他們可是有著自己的政治主張。那群人里面想當總理總統的人可是不少。」
「他們只要符合憲法，正當選舉，想當總統當總理有何不可。」
「總理這話，可能代表北洋？」
「你——！」
李長庚棋風一變，從邊角開始殺向中盤。
「總理代表不了北洋，也代表不了皖系。」
「哼，為何？」
「北洋也好，皖系也好，只是一個松散的利益共同體，大總統看到了這一點，才想著稱帝。結果事實證明大總統代表不了北洋，他不過是北洋這個團體的話事人，一旦他傷害了北洋這個團體的利益就遭到了手下的群體反對。
同樣的道理，總理高風亮節，想要尊重共和，尊重憲法，讓革命黨人也能入主中央，北洋的其它派系會同意嗎，就是你代表的皖系也不會同意，你當總理保障了他們的進升之路，他們自然會全力輔佐于你，可你不當總理了，還要讓別人來當，他們還會听你的話嗎？」
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