——林員外決定去莊子上避暑,並不單單是因為嚕嚕喊熱。
他更想趁著這個機會去鄉下修養月余。如今麥收已過秋收未到，各處莊子沒有什麼要緊事。家里有吳管家坐鎮,不會出什麼大事，他也正好推掉那些應酬，專心教導嚕嚕一些出門做客應該注意的禮節。且鄉下規矩少,他可以帶嚕嚕四處走走，一邊散心,一邊給她講些常識。有些道理，光悶在家里，永遠也學不會。
他在前院做出門前的最後安排，嚕嚕高高興興地回去了。
屋里,櫻桃和甜杏都很興奮。整天困在這小院里，如今能隨大小姐出去避暑,兩人頓時敞開了話匣子，你一言我一語地回憶童年趣事，嚕嚕就坐在炕沿上看著她們。
甜杏在收拾衣裳，理著理著，有些疑惑地皺起眉頭，朝嚕嚕道︰「大小姐，那天您是穿哪身衣裳出的門？」近來老爺給大小姐添置了許多衣裳，她不說記得所有衣裳的顏色樣式，但大體數目還是清楚的。
嚕嚕早就等著她問這個呢，聞言就張嘴打了個哈欠，含糊不清地嘟囔道︰「我也沒看清，就從櫃子里隨便拿的。好了，我睡覺了，你們別跟我說話了啊說著就踢鞋躺了下去。
甜杏無奈地搖搖頭，對著衣裳發會兒呆，也就不再想了。大小姐回來就好，管她穿的哪套呢。
次日一早，父女倆用完早飯，一起往門口走。
繞過影壁，遠遠的，嚕嚕便瞧見一個熟悉的人影。那個一身灰衫立在門側的清冷男子，可不正是她的先生？
「爹，你不是說先生不去嗎？」她拉住林員外，拖著他不讓他往門口走。
林員外撫須而笑︰「爹可沒說宋先生不去，只是猜測他可能不去而已。昨下午爹去詢問宋先生，懇請他同行，免得耽誤了你的功課。宋先生毫不猶豫地就答應了。蕙娘啊，宋先生可是一心為你好，你萬萬不可再偷懶了，一定要好好跟先生讀書，知道嗎？」
「爹……」嚕嚕還是不樂意。先生肯定還在生氣呢，打她怎麼辦？
「林老爺宋言听到這邊的動靜，轉過身，只淡淡地掃了嚕嚕一眼，神色與往常無異，好像學生昨天根本沒有在他眼前逃課一般。
嚕嚕半躲在林員外身後，疑惑地看著他。先生真的不生氣了？
林員外悄悄拉了嚕嚕一下，上前與宋言打招呼︰「勞宋先生久等了
兩人客套一番，等下人將行禮都放上馬車，便出發了。林員外與宋言共乘一輛，嚕嚕和櫻桃坐一輛，甜杏和另外兩個粗使丫鬟坐在後面照看大小姐的東西。
馬蹄噠噠，在裴府門前路過。
「少爺，林員外他們已經出發了青墨在門外回稟道。
「嗯，知道了裴策立在書桌前作畫，頭也不抬地道。不知過了多久，他輕輕放下筆，對著畫中的粉裙女子發呆。修長白皙的手指慢慢撫過女子靈動的眼眸，又輾轉挪到女子懷里的白貓身上，目光溫柔又帶著思念不舍。
如今才是六月中旬，她要七月底才回來。他該找什麼借口去探望她呢？
*
馬車一路向北行了半日，抵達林家莊子時，正是炊煙四起之時。
車剛停下，莊頭李顯便領著一家人迎了上來，給林員外和嚕嚕磕頭。這處莊子房屋共有三進，附帶東西兩個跨院。李顯一家人就住在東跨院里，平時替林員外看家，農忙時代為打理周圍三百多畝田地的租子、佃戶糾紛等等。
「李顯給老爺、大小姐磕頭了！」
「起來吧，都起來吧！」林員外笑容滿面地道，目光一一從李顯身後的幾人身上掃過，笑道︰「大郎兒子這是六歲了吧？長得可真快，我還記得他走路直晃悠那時候呢，一轉眼我都快抱不動了。二郎，二郎今年，二十了？說親了沒？」
李顯已經起來了，微微彎腰站在林員外身前，一雙小眼楮笑的都快看不清了，「多謝老爺掛念！只是二郎那臭小子性子倔強，自己沒本事，偏偏眼光還賊高，相看了好幾個姑娘他都看不上。我看他就等著打一輩子光棍吧！」
李二郎聞言忍不住抬起頭，白皙的面皮有些紅，不滿地瞅了他爹一眼。
林員外笑著道︰「你這是什麼話，二郎生的端正，眼光高些也沒什麼，反正他才二十，不急。對了，怎麼沒見三郎？」
李顯笑容一頓，但馬上又恢復了正常，「三郎媳婦病倒了，那傻小子在屋里守著呢，死活不肯出來，還請老爺不要怪……」
林員外詫異地打斷他，「三郎娶媳婦了？」那可是個天生的傻子，嘴還有點歪，誰家父母那麼狠心？
李顯面上有些晦澀，嘆氣道︰「娶了，是佃戶趙家的姑娘。父母雙亡，上頭有個哥哥，下面有兩個雙胞胎弟弟。年初她弟弟生了一場大病，那姑娘跪著求我借錢給她……」
「那你就逼她嫁給三郎？」听到這里，林員外臉上一寒，聲音都冷了下來。他向來對佃戶們多加照顧，更是叮囑幾處莊頭不得以勢壓人，如今李顯竟敢……
「老爺，老奴沒有！」李顯撲通一聲跪了下去，額頭觸地，急著解釋道︰「老爺，李顯服侍了您那麼久，知道您心善，怎麼會做那種事情？當時我就把錢給了她，讓她趕緊去請郎中，還勸她不用急著還。可，可她知道三郎一直喜歡她。她為了報恩，明知道我們李家不會拿此事逼她，竟私下里把三郎約了出去……老爺明鑒，我是真不知道她會有這種想法，只是後來木已成舟，我也只能成全她一片心意了。老爺若是不信，隨便找個村人問問就行，當時很多人都目睹了……」
「爹，你怎麼生氣了？」嚕嚕立在一旁，透過紗帽看見一個人跪在地上磕頭，忍不住把面前遮陽的白紗挑了起來，扭頭看向林員外。
哪想她剛剛開口，周圍就突然靜了一瞬。跪著的人里，除了李顯一動不動，李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬頭看去，面現驚艷。李二郎更是瞪大了眼楮，若不是旁邊李大郎偷偷拽了拽他的衣擺，他還會一直盯下去的。
林員外以為自己生氣的模樣嚇著嚕嚕了，忙著跟嚕嚕解釋，並沒有注意到李家眾人的神色。他身後的常遇則給櫻桃使了個眼色，櫻桃會意，朝林員外福了一禮，請示道︰「老爺，外面熱，奴婢先扶大小姐進去歇息吧？」
林員外點點頭，他也不願意讓嚕嚕知道這些事。
李大郎的妻子柳氏立即站了起來，彎腰賠笑道︰「大小姐這邊請，您的屋子都已經收拾好了
嚕嚕疑惑地看看林員外，在他的示意下先進去了。
宋言還立在一旁，林員外決定稍後再盤問此事，就對李顯道︰「先起來吧，這位是教大小姐讀書的宋先生，西跨院收拾好了嗎？」
「收拾好了，要不我這就讓二郎帶宋先生過去？」李顯朝宋言行了禮，請示道。
林員外頷首，又跟宋言客氣了幾句，徑自帶著常遇去了上房，進屋後就道︰「你去村里打听打听，看看是不是如李顯說的那樣。順便也探听一下李顯一家平時行事是否有所不妥他以前管的不多，只要田租數
目跟他預估的相差不大就行，偶爾也會去地頭跟佃戶們說說話。李顯簽的是年契，並非賣身的奴僕，但他行事穩妥，林員外很信任他。但經歷過白管家一事後，林員外也不會再只听他片面之言就選擇相信了。
常遇應聲而去，直到父女倆用完午飯才回來，附在林員外耳邊說了幾句話。
當年的確是趙姑娘約李三郎出去，被人發現時，兩人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事，若不是趙姑娘主動，怎麼會做那種事？況且當時趙姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想報恩，她沒有理由這般，再加上趙姑娘自己承認了此事，想來李顯並沒有說謊。
林員外小聲問了一句︰「那姑娘不是還有個哥哥嗎？妹妹如此行事，他怎麼不阻攔？」
常遇道︰「當時她哥哥在鎮上給人幫工掙錢，根本不知道弟弟生病了，還是事發後听人提起才趕了回來，那時勸也勸不住了，趙姑娘一心要嫁，听說兄妹倆還因此大吵一架
「唉，都是苦命人啊！」
「爹，什麼是苦命人？」嚕嚕听到一個尾巴，湊過來問道。
林員外感慨地模模她的腦袋，換了語氣︰「剛剛你不是說想去東面的樹林玩嗎？爹還有點事要忙，讓常遇和櫻桃陪你去吧。不過不許淘氣啊，離塘邊遠點，小心掉水里去
嚕嚕毫不在意地道︰「掉水里也沒關系，我會游水
「嗯？」林員外瞪了眼楮。
嚕嚕馬上老實下來︰「知道啦！我就在林子里走走！」還沒下車的時候，她就望見一個黑黑的大鳥窩，櫻桃說鳥窩里有鳥蛋或小鳥，她想爬上去看看。
林員外自然不知道女兒的大膽想法，叮囑了兩句，就讓常遇二人陪她去了。
而此時的樹林里，兩個生的一模一樣的男女圭女圭正扯著一個男人的衣擺央求︰「大哥，我們想吃鳥蛋，你就上去幫我們掏鳥蛋吧？」聲音清清脆脆，又是異口同聲，竟是說不出來的好听。
倆男女圭女圭已經八歲了，但因為家貧每天都只能吃兩頓飯，還只是勉強夠飽的那種，他們生的都很瘦，看起來比實際年齡要小上兩歲，還沒有李大郎六歲的兒子壯實。今天他們本打算趁大哥睡午覺時偷偷爬樹的，卻被大哥追了上來。
兩個小家伙你看我我看你，最後使出了百試不爽的招數，同時用那雙黑白分明的大眼楮望著大哥。他們雖小，架不住淘氣的時候太多了，以前被大哥抓住只會逞強不服輸，不知被大哥打了多少次。後來還是二姐教她撒嬌，試了一次，果然好使，從此便學聰明了起來。
男人嚴肅的目光果然柔和下來，分別模模他們的腦袋，無奈地道︰「就這一次，下次再敢偷偷爬樹，我就把你們綁在樹上
「大哥真好！」大寶和二寶高興地蹦了起來，十分崇拜地望向他們的大哥，等著看他爬樹。
作者有話要說︰嚕嚕︰那鳥蛋是我的！！！
大哥︰……l3l4
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