時值黎明，天色漸亮，青灰色的天空淒慘陰霾，遠處飛來幾只烏鴉，在頭頂上盤旋，偶爾發出刺耳又不祥的「呱呱」聲。
李霓裳在顛簸的馬車上醒來，四面圍著牢固的木樁囚籠，兩側簇擁著面目猙獰的士兵，她恍惚還在噩夢中，反應了良久，才意識到自己的處境。
渾身似乎浸在冰水里，她不由抱起雙臂，蜷縮在囚籠的一角顫抖，昨晚發生的血腥場景一幕幕在腦海浮現，她緊緊咬著嘴唇，不讓自己掉下淚來。這些人要押著她前往哪里，她不知道，前路還有多少恐懼在等待，她也不知道，就如洪水中一片樹葉，前途渺茫。
「裳兒！」
有人抓著囚籠的木樁急促的輕聲呼喚，霓裳驚弓之鳥般渾身一震，定楮看，竟是獨孤諱之！他頭發紛亂，俊俏的臉被血污和灰土糊得面目全非，肩上凝成了一塊塊血痂，他絲毫不顧自己一身的狼狽，拖著受傷的腿一瘸一拐的跟在囚車後面。
李霓裳艱難的爬向他，兩個孩子隔著木欄緊緊牽著手，諱之發現女孩的手心滾燙，連忙回頭沖押解的軍士喊道︰「她病了，快找個醫師來！」
軍士們听聞，卻像听見了什麼滑稽的笑話，全都哄笑起來︰「小郎君，如今全天下的虺氏都是欽犯，誰還敢來給他們瞧病？咱們只管將她押解進京，充作官奴，至于能不能活著到達，就要看她自己的造化啦！」「是這個道理啊，小郎君，勸你也別再趟這灘渾水了，小心惹禍上身！」
獨孤諱之攥著女孩滾燙的小手，心急如焚︰「裳兒，你哪里難受？跟我說，渴不渴？餓不餓？」李霓裳臉色蒼白的搖搖頭，蜷縮著身體躺在囚籠里，一言不發，只是緊緊盯著他，生怕他也從視線中消失了。
「若是死了倒也痛快，」一旁一個老兵斜眼看著他們，冷冷說道︰「這輩子注定為奴為婢，淒慘些就要被送進教坊里面出賣皮肉，多少官宦小姐都求生不得求死不能，更不要說這樣身嬌肉貴的公主，死了好，死了好啊」「你滾開！」獨孤諱之沖他大聲吼道。
他又何嘗不知，前方有什麼在等待這個他視為珍寶的姑娘，可現在的自己根本無力保全她的平安，還由于父親的背叛，成為了她的仇人，他無法想象倘若李霓裳得知瑯邪王的死因，會用如何悲痛又憤恨的目光注視他，單憑想象，他就已經心如死灰了但是在這之前，就算是再弱小，再無助，他都要竭盡全力去保護她，照顧她，直到她甩開自己的手
「裳兒，你醒醒！來，睜開眼楮，喝口水」
押解犯人的車隊走一段便會停下來歇息，獨孤諱之趁機攀上囚車，隔著木欄將李霓裳扶起來，環著她的肩膀輕輕搖晃，女孩已經陷入半昏迷狀態中，任他呼喚都反應微弱。諱之只能用手指撬開她緊咬的牙關，往她嘴里灌水，霓裳在迷糊中將他的手指咬的鮮血直流，少年只是無比心疼的摟著她，時刻關注著她的反應。
連續幾天，李霓裳時而清醒時而迷糊，反反復復發著高燒，清醒的時候無論怎樣規勸她都水米不進，獨孤諱之只能趁她半昏迷的時候才能灌些水，將干糧咬碎了塞進她嘴里。從豫州前往京畿道千里路程，若沒有他如此照顧，李霓裳早在路上便一命嗚呼了。
行至華州境內，距離京城長安只有兩天路程了，李霓裳的病終于好得七七八八，但形容枯槁，瘦得不成人形，依舊一言不發，整日像個木頭人般枯坐在囚籠中。由于馬上便要進京，押解犯人的車隊住進了華州驛館中，一方面休整，另一方面要將一部分犯人在這里進行分散，等待這些越王下屬、僕從及其家眷的命運，不是送去做苦力，便是編入教坊當牛做馬。
進入驛館，獨孤諱之便不得不與霓裳分開了，因為她被單獨關押在了一間柴房中。
柴房里只有一扇小小的窗戶，在距離地面很高的地方，李霓裳抱著膝蓋倚牆而坐，抬頭看著那一方陰霾的天空。院子里傳來女人們悲戚的哭聲，這些被籍沒為奴的人都是被越王牽連下獄的，如今妻離子散，處境無比淒慘，大部分人卻是她連見都沒有見過的。
如果死了就好了
她輕輕出了口氣，這個念頭多日來一直盤旋在腦海中。如果死了，是不是就能夠見到爹娘，能夠見到爺爺、小姑和叔叔們，是不是就能夠再次承歡膝下，做他們寵愛的嬌兒？還有哥哥如果死了，他便不用在這樣辛苦追隨，不用再遍體鱗傷，冒著成為叛逆的危險
看來，對這個世上而言，她李霓裳已經成為累贅無疑。
柴房門外響起鎖頭打開的聲音，她以為是獨孤諱之來了，卻听見一個女人柔美低沉的聲音︰「以為是皇室反賊的舊屬，會有什麼好貨色，但是這些肩不能扛手不能提的東西，我要來何用？」
柴房門開了，吹進一陣淡雅的香氣，就見那負責押解的軍官點頭哈腰的率先進來︰「木夫人，您別著急，再慢慢看看，不過這邊關著的都是孩子，怕也不合您的需要」「躲開，我需要什麼不需要什麼，輪不到你來指點！」
一個女人大步跨進門來——她穿著一身胡服男裝，身材高挑、儀態優美，上衣的大襟解開一粒扣盤，垂在飽滿的胸前，顯得瀟灑帥氣，束緊的袖口露出一雙縴細潔白的手，不用看那質地上乘的衣料就能判斷，這是位養尊處優的貴婦。她戴著一頂別致的編帽，帽檐下垂著紗簾，看不清樣貌，衣擺上繡著一朵牡丹花，繡工精致，栩栩如生。
在王府的時候，李霓裳見過如此打扮的婦人，多是從京城來的，她還記得母親曾經非常厭惡這種著裝，認為是將女子的儀態摧毀殆盡、及其不端莊的裝束。
女人立在她面前，將這骨瘦如柴的女孩上下打量一番，才緩緩開口問道︰「這孩子是誰？」
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