雖然生在皇家，看慣了亭台樓閣、錦衣香車，李霓裳還是為眼前所見驚呆了。
巍峨高大的城門後，是長安城龐大輝煌的身軀——打磨平整的石板鋪就了寬敞的街道，橫平豎直形成了棋盤般規整的路網，足以令十輛馬車並駕齊驅；路旁是鱗次櫛比的青瓦屋舍，整齊劃一；安仁坊的薦福寺、晉昌坊的慈恩寺兩座巨塔直插雲霄，遠遠可見皇城火紅的宮牆，牆內巍峨的屋脊連綿。
這座偉大的城市，在很長一段時間里都是萬國來朝的中心，代表了世上最高的統治集權和財富集中。
李霓裳趴在馬車窗欞上，目不轉楮的看著沿路景物，就見熙熙攘攘的街道邊，有許多酒肆、食肆和琳瑯滿目的貨攤，還有鷹鉤鼻深眼窩的胡人，牽著高大的駱駝緩緩行走；路邊販酒的胡姬穿著奇異的異族衣服，扭動腰肢招徠買賣，身著白衣的弟子員捧書走過時，忍不住回頭偷看兩眼
「傻眼了吧？莫說你這個小姑娘，多少異邦王侯初來長安的時候，也是瞠目結舌、合不攏嘴的。」木夫人微笑著，話語里透著驕傲︰「這繁華是皇家的功勞，卻也少不了我們這些商賈的貢獻。」見霓裳轉頭訝異的看著她，她笑意更深︰「怎麼？你以為我是什麼官宦人家的貴夫人嗎？呵呵，我經營的可不是那些家長里短、半畝薄田，而是長安最大的木氏商團」
她輕輕按著女孩的肩膀，伸手指著道邊︰「從這里，到那邊，你現在能夠看到的，和你看不到二十六坊商肆，全都屬于我的商團，還有通往南北天竺、大食、新羅等等南來北往的商道，十之六七都歸我所有。官宦人家、甚至皇宮內院，想要什麼稀罕物品，都得找我木夫人！」
馬車入延平門，穿過繁華的京都西市，抵達延壽坊一座府邸前。
與官家王府不同，木夫人的府宅大門並沒有高高矗立的石階、氣派寬敞的大門，而僅僅是一扇豎著牌樓的宅門，也就是三個成年人並肩寬，若不是掛著木府的匾額，很難從兩旁熱鬧的商肆中辨認出來。
馬車停下，迎上來的是一個年逾四十的男人，青衫綸巾，長相普通，他畢恭畢敬的伸手攙扶木夫人下車，身後還跟著一個十歲出頭的小姑娘，李霓裳跳下車，就與她打了個正臉。
這女孩高挑消瘦，巴掌大的臉龐上生著一雙圓圓的大眼楮，除此之外再無靚麗，薄薄的嘴唇，膚色蠟黃，單薄的發絲在腦後編成辮子，頭頂梳的光溜整齊；穿著一件天青色的短襦，系著布衫羅裙，並非是唐裝打扮——這樣的裝束李霓裳並不陌生，這女孩應是新羅奴無疑，即是從新羅販賣來的奴隸，官宦人家多豢養以作僕役。
「夫人，路上辛勞了！」中年男子一邊將木夫人引進府中，一邊恭敬地說道︰「往華州挑選僕役，本當是僕的職責，反倒讓您受累了！」「我在府中也沒有什麼別的事情好做，偶爾出去走動一下也好。」木夫人從新羅女孩手里接過擦手的絲巾，回頭看著跟在後面的李霓裳︰「這次總共選了男奴十四名，女奴六名，不日就會抵達，謝伯你看著安頓一下，還有這個孩子」
她停頓了一下，臉上又閃過一抹讓霓裳心驚膽戰的壞笑︰「看看她能干什麼吧。木府從來不養無用之人，若是沒有用處，直接賣進教坊好了！」「是，夫人。」謝伯轉過頭，臉上那種恭敬馬上變成了冷漠︰「金枝，你帶她進去換身衣服，梳洗一下，該明白的規矩都告訴她，然後我會給她安排活計的。」
「是。」名叫金枝的新羅女孩低頭應道。
「還有」木夫人轉身走了兩步，又回過頭來，笑嘻嘻的對霓裳說道︰「從今往後，你就是我木府的人了，過往一切包括你的名字，全都扔了吧。現在你就叫做綺羅，記住了嗎？」「綺羅」女孩呆呆的重復了一遍，看著那位夫人滿意的轉身走開了，金枝走近她身邊，拉拉她的衣袖，輕聲道︰「走吧，綺羅，呆在這里會被訓斥的。」
木府雖然門臉不大，但進門後才能發現，這里佔地寬敞，足有三個三進三間的獨院組成，中間還有鏈接的跨院、花園，雖然朝廷對官員、庶民的宅邸規格嚴令限制，可富貴人家總是有辦法大興土木。
金枝在前面引路，一邊給她指點著︰「那邊那個院子是接待往來胡商的，這些人大部分住在懷遠坊，但是有個別的與夫人交好，所以有時會來府中小住那邊是夫人的住處，沒有特別的召喚，不要輕易過去，還有那里是倉庫，有家丁把守，全是些價值連城的貨物，也不要靠近」
「平日要做什麼活計呢？」李霓裳從現在開始就是綺羅了——她打斷女孩的話，急切地問道。金枝抬起手指了指遠處一座獨院︰「伺候夫人的活計，都是年長的女婢來做。咱們一般要呆在那里，那邊住著夫人豢養的繡女，都是百里挑一的女紅好手，咱們要伺候她們的起居衣食，可點滴不能怠慢。」
伺候繡女？綺羅一陣心酸，但她很快將這感覺壓回心底，緊緊攥著拳頭︰「伺、伺候人的事情，我真的不懂，請、請你教給我」「你是籍沒的官宦小姐吧？」金枝平淡的看著她，面無表情︰「你這樣的我也見過，明明是被伺候著長大，卻不知道如何伺候別人。木夫人可是個嚴厲的主人，如果你也是整天哭哭啼啼不好好干活，她真的會把你賣進教坊里去的。」
「我才不會哭哭啼啼呢！」自尊心被刺痛，綺羅反唇相譏︰「倒是你，如果連這樣冰雪聰明的我都教不會，你才該被賣到教坊去！」
金枝一怔，繼而露出一絲難得的微笑，她轉身繼續向前走去︰「空口白牙的大話誰不會說。走吧，我帶你到僕役住的跨院去，咱倆同住一屋，如果晚上咬著被角哭，我就把你扔到院子里去」
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