寅時起床，生火燒水，要趕在卯時繡女們梳洗之前，為她們準備好熱水和早飯；晨時三刻是早課時間，繡女們集中在繡房听嬤嬤點評繡品的功夫，就要為她們打掃房間，收斂髒衣服漿洗；午時前準備好午飯，在繡女們用膳的當口，還要整理好繡房以供她們下午做活；未時要幫忙其他院的僕役打掃、漿洗、縫補；申時開始準備晚飯，酉時熬制繡女晚間浸手的藥湯，戌時服侍繡女們浸手、更衣、梳洗、就寢，亥時整理、打掃廚間、繡房，子時才能休息就寢
綺羅站著就快要睡著了，不小心將手指浸入將開的熱水中，燙的慘叫一聲。金枝從門外走進廚間，見狀，放下手中的簸籮，拿起她的手看了看︰「不礙事，月兌層皮就好了。」
「還有這麼多髒衣服要洗嗎？！」看著簸籮中成堆的衣服，綺羅痛苦的皺起眉頭。木府中三個多月的生活、終日辛勞的工作，讓這個昔日養尊處優的小公主反而結實了許多，她甩著手指，嘟囔道︰「繡女很了不起嗎？為什麼可以什麼都不做，只要做女紅就好？」
金枝手腳麻利的收拾著廚間︰「你知道為什麼木府繡莊的生意最好嗎？因為從這里出去的繡品，跟別家比顏色更鮮亮，綢緞更水潤，就是由于木夫人的繡女都是靠婢女養著，什麼活都不用做，每天還有藥湯浸手，你見過她們的手吧，光潤滑膩，才不會在刺繡的時候劃花綢面。」
「原來還有這麼多道理啊。」
「這世道最輕松的就是官宦士紳，其他人想要討個活路，全都要拼了命的想辦法才行。」金枝從灶膛里抓了把爐灰，灑在她燙傷的手指上。綺羅欲言又止，這個新羅女孩哪里知道，就算是天潢貴冑，在這世上活著也並非易事
金枝拍拍手上的爐灰，淡然道︰「繡房的針線少了，跟我去趟集市吧。」
木府所在的延壽坊距離西市很近，但是木夫人對繡品品質要求甚高，要買到上好蘇州絲擰成的絲線，就必須要到相隔六個路口的京都東市去。此時已近春節，路上民宅商肆都張燈結彩，比往日更加熱鬧。
金枝一路無話，腳步匆匆向前走著，她一向是個脾氣古怪的人，高興了說的滔滔不絕，不高興了一天都不會吭氣，綺羅倒也習慣了，只不過此刻她的沉默有些怪，似乎還有些騷動不安和忐忑不寧，邊走著，邊不時整理自己的衣角。
抵達東市的時候，綺羅才明白了原因。
遠遠就見東市口通往春明門的大路上擠滿了人，似乎有什麼熱鬧可看，商人都顧不上做生意了，連貨攤上都爬滿了人，梗著脖子朝東看。金枝左顧右盼的似乎在尋找什麼人，直到幾個著白衣的弟子員出現在人群中，她像瞬間被雷擊中一般渾身僵直，愣在原地。
「金姐，怎麼了？」綺羅拽著她的衣袖，好奇地問道。
不等金枝回答，那幾個弟子員中有一位瞅見她們，馬上撇下同伴走了過來。這是個弱冠年紀的青年，瘦長臉，貌不驚人，但有一雙黑白分明、炯炯有神的眼楮，看上去非常精神又聰明，他穿著有些寬大的白衫，走起路像一張鼓滿風的白帆。
隨著他走近，綺羅感覺金枝快要窒息了。
「金小娘，你也來迎接廬陵王回京嗎？！」青年的聲音充滿活力，他面前的金枝卻像要枯萎一般，聳著肩，似乎想要將自己縮得更小些︰「小、小郎君，我們是來東市買針線的」「好幾個月沒見你，怎麼沒有長高啊！？」他爽朗的笑道，將目光放在一旁的綺羅身上，愣了下，覺得這個女孩雖然一身布衣，可樣貌氣質似乎並非奴僕。
金枝有些慌亂，蠟黃的臉頰上泛起一抹紅暈︰「這是綺羅！是夫人新買來的婢子綺羅，這位是我在潤州服侍過的小郎君」「不要一口一個小郎君啦，我不過是個種田人家的破落戶，充什麼豪門啊！」青年擺擺手，笑容可掬︰「綺羅小娘，我叫做馬懷素，字惟白，潤州人士。以後大家都是抬頭不見低頭見，隨意招呼就好啦！」
綺羅大大方方的打量著他，雖然長相清瘦普通，白衫上還打著補丁，可這青年舉手投足爽朗穩健，並非是平庸之輩，于是便彎身行了個禮︰「馬郎見禮。你剛才說廬陵王回京，可是高宗聖人三子李顯？」「噓！」馬懷素連忙要她噤聲，臉都嚇白了︰「綺羅小娘好大膽，怎可以直呼皇室名諱？！」
他是我叔叔，有什麼不好稱呼綺羅心想，臉上帶著笑︰「是我失言了，馬郎莫怪。這廬陵王不是被太後所廢，今日又回京了嗎？」「是啊，可能太後是顧念今年皇室動蕩，人心不安，所以便將王爺迎回來了。」馬懷素臉上露出些擔憂的神情，自言自語般嘟囔道︰「眼下宮中一位聖人坐朝堂，卻又回來一位被廢的聖人，怕是又要出什麼亂子了」
提及武後，綺羅忍不住緊咬銀牙，拼命不將仇恨掛在臉上，她現在還要平平安安的蟄伏在這京都中金枝看出她有些不對勁，連忙插話︰「廬陵王的車駕過去了嗎？早知道有這種熱鬧看，我們就早點出來了！」馬懷素正要接話，卻听東市東北角的街道上傳來一陣哄鬧，人流紛紛往那邊擁擠過去。
三人連忙也隨著跟去看熱鬧。
就見通往興慶宮殿前廣場的街道上，停下一輛結實的四輪馬車，車子用棉簾捂得嚴嚴實實，車轅上滿是灰塵泥濘，一看便是長途跋涉而來。車子兩旁站著四五個府兵，一副無可奈何、抓耳撓腮的樣子——有輛臭氣燻天的糞車擋在他們前面，由于東市街道狹窄，這麼大的馬車沒有辦法繞過糞車前行，再加上一看這車里坐的人非富即貴，任誰都不願意從糞車旁經過的。
照例說，糞車這時應該退出街道，為貴人的馬車讓道，可不知道為什麼，趕車的兩個精壯小伙竟吃了豹子膽，橫在路上說什麼也不讓，要馬車繞路前進。
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