「再做這種嚇死人的事情，我便不理你了！」
金枝在炭盆上烘烤洗淨的衣物，一邊呵斥躲在被褥里的綺羅。小女孩笑嘻嘻的回嘴︰「金姐，你整天說要丟我出去，不管我了，可真有事發生的時候，還是你最護著我了！」「呸！若不是被你白白折磨了三個月，現在將你賣去教坊太可惜，我早就去跟夫人稟報了！」金枝聞聞自己的袖口，皺起眉頭︰「這股味怎麼這麼難消？！害的小郎君也弄髒了衣服」
「金姐，」綺羅笑嘻嘻地看著她，輕聲說道︰「你是不是喜歡那個馬郎啊？」
金枝手一抖，差點將衣物掉進炭盆中︰「你、你個小破孩子，胡說什麼啊？！」「你看你臉又紅了！有什麼不能承認的？喜歡就喜歡嘛！」綺羅將冰涼的小手塞進她頸窩嬉鬧，金枝推開她，臉漲得通紅︰「馬郎是我舊主家郎君，我豈敢動那種骯髒的念頭？！只是兩人從小一起長大而已不許胡鬧！你沒有那種打小的舊識嗎？！」
听聞此言，綺羅突然渾身一僵，慢慢放下手，坐在被褥里發呆。金枝不安地看著她，感覺自己似乎說錯了話︰「你你怎麼了？哭鼻子的話我就趕你出去啊！」「我才不哭呢！」女孩倔強地看著她︰「我是想我哥哥了！」「你哥哥？這幾個月都沒有听你說過家人的事情，我還以為」「哥哥雖然不是我的血親，但是這世界上我最親的人了」
綺羅躺，蜷縮起來，將臉頰貼在枕頭上︰「若是有哥哥在，我便不會吃一點苦，受一點累，他就像是我的帝釋天，一直在我身邊，護著我，不叫我受半點委屈」金枝從她的聲音里听出了與年紀不符的悲傷，放下手里的衣服，坐到床榻邊上來︰「即是如此，你們又如何分開了呢？」
「我不能再拖累著哥哥了，他還有爹娘，能夠平平安安的活著，若是再和我一起，注定會變的悲慘」
似乎不能詢問下去，金枝欲言又止，輕輕拍著女孩的肩膀。她也想起了自己的身世之苦，眼神迷茫的看著地面，兩個女孩就這樣各懷心思的沉默了
「金姐！金姐！綺羅！」
一陣急促的呼喚聲從門外傳來，小屋的木門被猛地拉開，沖進來個神情慌張的繡女︰「不得了了！你們快到繡房去！」「有狗闖進去了麼？」金枝站起身，偷偷抹去眼角的淚珠，平淡的問道。那繡女一臉要窒息的表情，上氣不接下氣的嚷道︰「胡說什麼？！是夫人！夫、夫人正在繡房大發雷霆，讓綺羅趕緊過去呢！」
「我？！」綺羅一咕嚕翻起身，滿臉驚詫。
繡房里面擠滿了人，有戰戰兢兢的繡女，還有平時幫工的老媽子。木夫人站在地中央，手里拿著幾張刺繡的圖樣，艷麗的臉上沒有表情，冷冷的看著走進來的綺羅，金枝跟在她身後，心髒快從嘴巴里跳出來了。綺羅走到近前，低下頭行了個禮︰「夫人，您有何吩咐」
「跪下。」木夫人的聲音比室外寒風更冷，綺羅一激靈，想了下，緩緩跪在她面前︰「不知道我做錯了什麼，請夫人示下。」「這些圖樣是你畫的嗎？」夫人一抬手，將幾張紙扔在她面前，綺羅看了眼，點點頭︰「是我畫的。」
紙上用工筆描繪著牡丹引蝶，筆法細膩，顏色淡雅高貴。瑯邪王妃蔡夫人原本便是畫牡丹的高手，綺羅從小耳濡目染，自然比一般繡女技藝高超，因此才會在閑暇時幫忙畫些圖樣只是她不明白，為什麼這麼簡單的一件小事，讓木夫人如臨大敵般緊張。
「你們都出去。」木夫人揚起下巴，指著門口，繡房里的人除了管家謝伯，全都如蒙大赦般緊著忙的跑了出去，唯獨金枝一步一回頭，她在木府呆了一年多，見到夫人如此神情，便知有人要遭殃了。
繡房人走空了，綺羅正丈二和尚模不著頭腦的時候，一根戒尺劈頭蓋臉打了下來！
女孩從小受盡榮寵，別說是挨打，就連一句重話都沒听過，就算是滿門被屠、千里流放，可虧了獨孤諱之，也沒有吃過皮肉之苦，初次挨打，她竟愣在原地不知所措，等反應過來抬手護頭的時候，臉頰上已經多了兩道紅腫的淤痕。
木夫人打的手累了，便將戒尺丟在地上，氣息不勻的看著這個不哭也不求饒的孩子︰「知道為什麼打你嗎？！」「不知道，請夫人示下。」綺羅跪的端端正正，連眉頭都不皺一下。
「你畫牡丹，是跟你母親蔡夫人學的吧？」
冷不丁听到母親的名諱，綺羅猛地抬起頭，緊緊盯著她的眼楮︰「是的。」「蔡夫人乃是山東名門閨秀，自幼受到名師教誨，這手牡丹便是雍州閻立本所授。」木夫人彎腰撿起一張畫紙，嘴角勾勒出一絲冷笑︰「你也算是天資聰慧，小小年紀便有這般造詣，倘若一直做你的陽谷縣主，怕也會成為一代才女，只可惜你知道是誰告訴我，繡房里出現了有名家之風的牡丹嗎？」
她指著一旁的謝伯︰「是管家。倘若他都能看出這幅牡丹出自貴族之手，那繡房照著這畫樣繡成織品，賣入官宦人家，會沒有人發現，在我這木氏商團的繡房中，藏著逆黨余孽嗎？！」
綺羅心下浮起驚慌，低下頭來︰「是我魯莽了！請夫人饒恕！」
「我可憐你滿門死絕，想給你條生路，才冒天下之大不韙將你藏入府中。」木夫人扔掉手中的畫紙，微蹙秀梅，冷冷道︰「但是如果因為你的魯莽和愚蠢，將我整個商團的性命置之危險境地，那我也會毫不猶豫的將你拋棄，任你生死！听明白了嗎？！」
「明白了！夫人請息怒！」綺羅急切又懊惱的彎，祈求道︰「我再也不畫了，再也不拿筆，再也不做這種魯莽的事情！請夫人原諒我！」
木夫人高傲的仰起頭，用眼角看著她︰「為了讓你記清楚，罰你為柴房背柴一個月，如果再出現類似的失誤，你就永不能再登木府大門！」說完，便帶著管家謝伯拂袖而去了。
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