「依大唐律，當街攔阻官駕，無論事因，罰鞭十五，以儆效尤。」
獨孤諱之緩緩說著，手指捋過粗糙的馬鞭。雖然這女子灰頭土臉，但走近一看，他還是認出正是在木氏商團見到的那位，但是他依舊面無表情，高高舉起手中的鞭子，狠狠抽了下去！
皮開肉綻的痛楚算不了什麼，綺羅心中卻愈發清醒，她倔強的咬住嘴唇，沒有痛呼出聲，也沒有眼淚橫流，任馬鞭一下下抽在身上
打過十五下，獨孤諱之停下手，心里浮起一絲驚訝。雖然他並沒有用全力，但就算是軍營中的兵士，被他如此鞭打的時候也難免會慘叫連連，可這看上去嬌小孱弱的女子，竟連一聲申吟都沒有，只是捂著肩上的傷口，垂首跪在原地，難道是被嚇傻了？
「將軍如此恪守律法，不愧為社稷棟梁啊！」看著他重新翻身上馬，張光輔夸贊連連︰「長安城中雖也有不少才俊，可是過慣了錦衣玉食的太平日子，哪有將軍這樣久經沙場的猛將如此堅決果斷？！哈哈哈，前途無量，前途無量啊！」言語間，一行人便又重新驅馬前行，浩浩蕩蕩的離開了。
綺羅跪在原地，肩背上的傷口滲血，稍一動彈便疼得她咬牙切齒，周圍百姓雖可憐她，卻沒有人敢來攙扶。那匹闖禍的駑馬此時卻安靜非常，乖巧的呆在她身邊，她一邊艱難的站起身，一邊低聲咒罵︰「雜毛畜生！你怎麼不蹦?了？！留心我回去殺了你吃馬腸！」
「綺羅？！原來真的是你啊！」一雙輕柔的小手扶住她，耳邊傳來驚呼聲。綺羅回頭看，卻是個十三四歲的少女，清秀白淨，梳著雙環髻，青白短襦綠羅裙，她苦笑了下︰「瑞朱，怎麼是你啊？」「我陪我家公小姐出來逛逛集市，卻見到你被當街鞭打，這是怎麼回事啊？！」小姑娘伶牙俐齒，語速很快，黑白分明的眼楮向一旁瞥了下，綺羅隨著她的目光看到站在不遠處的一個年輕女子。
這女子身材豐腴苗條，頭戴幕籬，帽裙遮臉看不清面目，卻見一身綾羅綢緞，羅裙上繡著團花錦繡，手腕上戴著金鐲玉環，一看便不是尋常人家的千金。綺羅心下驚詫，她認得這個叫瑞朱的姑娘，她是永泰公主府的下人，讓她稱呼小姐的人莫不是永泰公主本人？！
這永泰公主乃是廬陵王李顯的女兒，也是李重俊同父異母的妹妹，市井傳言是位美貌傾城、性格嬌羞的佳人，平日深居簡出，很少拋頭露面。綺羅心里飛快的盤算了一下，便拖著傷痛的身體，在瑞朱攙扶下艱難的走上前去，垂首行禮︰「奴拜見小姐，如此窘態，讓小姐見笑了」
「無妨！」永泰公主連忙托起她的手肘，讓她直起身子︰「瑞朱，這位姑娘是何人？」
「綺羅現在是木氏商團的人，才剛剛跟隨商隊從西域回來！」瑞朱沒心沒肺的笑著回道︰「小姐有所不知，最近府里的婢子們都想要見見她呢，她不僅能夠弄來最稀罕的物件首飾，而且大家伙都想听她說說十年里的見聞呢！小姐，西域十六國的風土人情，恐怕您都沒听說過呢！」
「你這小妮子就是話多！」永泰公主李仙惠嗔怪的打斷她，示意自己身邊另外兩個奴婢上前攙扶綺羅，而瑞朱的話也讓她有些心動了，于是便柔聲道︰「綺羅姑娘，我的府邸離此處不遠，你先隨我回去上藥梳洗一下吧，反正你與瑞朱熟識，也沒什麼不方便的。」
一席話正中綺羅下懷，隨即也不推辭，便由兩個奴婢攙扶著，向公主府走去。
威風得意的張光輔帶著新晉游騎將軍獨孤諱之，一路向著隆慶坊而來。隆慶坊毗鄰東市繁華之地，這聚集著許多郡王府邸，長安人多稱呼為「五王子宅」。此行人的目的地，是一座由七個獨院和三座花園組成的宏大宅邸，宅內雕梁畫棟、小橋流水，即雅致又不失富貴之氣。
這里便是太平公主李令月的私宅。
時近端午，太平公主發下請柬，邀請了許多朝官前來歡宴，因為她是武皇帝最為寵愛的女兒，為人又很是善于謀權轉圜，所以在朝中有著非比尋常的影響力，能夠接到她的請柬，便是莫大的榮幸與榮耀，于是獨孤諱之一行人趕到時，宅邸門前已是車水馬龍，熱鬧不堪。
早有專人候著，將張光輔與獨孤諱之領進宴客堂中。
李令月為母親專寵的其中一個重要原因，是因為她完美復制了武皇帝性格中非常鮮明的特征，對權勢的**是一方面，另一方面，便是窮奢極欲的生活方式——就見這間宴客堂修建在庭院中，周圍樹木蘭草環抱，期間不少是稀世珍品；整個堂屋的形態是模仿皇宮殿宇的規制，原木為柱涂朱漆，地基為白玉石鋪就，四面無牆，垂薄如蟬翼的絲絹風簾，隨風輕擺如夢似幻；現下的市面上，這種極好的紗絹一尺便價值上千錢，如今卻做了太平公主堂上遮風的簾子。
堂中擺著兩排紅木桌椅，上面已經準備好了珍饈佳肴，兩旁侍奉著二十多個年輕貌美的婢女，手持鎏金酒壺，服侍官員們落座。
獨孤諱之坐下沒多久，就見太平公主在奴婢的攙扶下徐徐走了進來。
他並不是第一次見到這位顯赫最貴的公主，早在他領餃果毅校尉，前往北方領兵討伐來襲契丹軍隊的時候，她就曾秘密召見過他，後來晉升游騎將軍回京謝恩，她又將他召進木府表露了自己另外一個身份，這份特殊的禮遇至今令他百思不得其解。如今再見，這位一身華貴，凌然高傲的公主依然如謎團般，隱藏著諸多的心機與秘密。
跟隨太平公主一起進來的，還有一位于她年紀相仿、三十出頭的女人，她眉間點朱，神態雍容，謙卑里透著幾分傲慢，舉手投足明顯異于一般貴婦。獨孤諱之入宮謝恩的時候曾經見過她一面，這便是武皇帝身邊另外一個紅人——上官婉兒。
兩名貴婦入座後，酒宴便開始了。
太平公主府中豢養著許多藩國進貢來的樂工舞姬，宴客堂上陣陣絲樂聲響、鼓點隆隆，衣飾輕薄的少女們細腰緩搖跳起了拓枝舞，還有一群俊美少年在氈毯上表演激昂的胡旋舞在座的雖然都是權傾朝野的高官貴族，可這樣美輪美奐的宴會卻也是不多見，酒過三巡都情緒高昂起來，堂上歡聲笑語，好不熱鬧。
突然，就听太平公主朗聲問道︰「游騎將軍獨孤諱之可否在座上？」
(