綺羅露出絕望的神情︰「那可如何是好？」
「你求木夫人所謂何事？告訴我，我可以幫助你啊！」李重俊將兩手攏在袖子里，認真的看著她。綺羅猶豫了下，搖搖頭︰「這件事情，除了木夫人以外，並非任誰都能夠輕易解決的不用你管，你自參加你的宴會就好。」在積水地興建客棧，除了需要通寶錢，更重要是要耗費大量的木材，除了商團的特殊渠道，旁人很難在短時間內聚集
見她轉身要走，李重俊張開手擋在她面前︰「倘若我幫你拿到了那只象牙碗，你會如何報答我呢？！」
綺羅皺起眉頭，盯著他看了一會，才緩緩道︰「你想要我如何報答？」「現在還想不到，可一旦我拿到象牙碗，但凡我提出的要求，你都要答應啊！」見她面色驟變，眼看著就要翻臉，李重俊連忙補充道︰「只有一個要求，一個就好，而且斷不是什麼傷風敗俗、有悖律例的壞事！」
沉吟了下，綺羅冷哼道︰「答應你就是，只怕你拿不到」
「六郎來了！」話音未落，麟德殿前傳來一群人聒噪的聲音，兩人連忙從滴水檐下探出頭向外看，就見殿前停下匹高頭大馬，披掛華麗的馬衣裝飾，鞍上端坐著一個二十多歲的青年男子，只見他身長玉立，膚質如玉，生得一雙丹鳳眼，眼角微微上挑，透著十分不屬于男子的嫵媚；眉黛是精心修飾過的，線條優美的雙唇點朱，腰肢柔軟，動作輕柔如女子一般。他頭戴高巾，身穿墨綠色的絲綢對襟長袍，身上沒有過多的裝飾，卻那副花容月貌已經引得眾人嘆服。
綺羅听見身後的李重俊發出一聲不屑的冷哼，正要詢問，就看到武三思從麟德殿中撲將出來，扯住那美男子的馬韁，滿臉諂笑︰「六郎！多日不見，你風姿更優啊！」說著，便幫著將馬停穩，竟伸出一只手攙扶男子下馬，貼心伺候猶如奴婢般！
「趨炎附勢的諂媚小人！」李重俊啐道，綺羅這才反應過來，連忙回頭問道︰「那位難道就是號稱朝中絕色的雲麾將軍張昌宗？乖乖，听說過他現在權勢正旺，沒想到連梁王都要為他牽馬墜鐙啊」「梁王？！他姓李嗎？有何臉面稱王？」李重俊面帶寒冰，冷冷道︰「武三思就是條寡廉鮮恥的狗，張昌宗更如娼妓一般，與他們同處一室，真是種莫大的恥辱！」
綺羅想起上次在城外小樹林中提起張昌宗時，他也是這副吃了蒼蠅的模樣，卻原來是那麼憎惡這個人啊冷不丁樹林里另外一幕浮上心間，她突然羞紅了臉，恨不得趕緊挖個地洞鑽進去。李重俊將目光從走進主殿的兩人身上收回來，發現面前的女子神態有異，連忙關切的詢問道︰「你怎麼了？哪里不舒服嗎？」
「我好得很！」綺羅猛力推開他，快步走回麟德殿中。
此時賓客到的差不多了，大殿里人聲鼎沸，剽國進貢的三十五名樂工一旁設座，演奏著沙陀調中的羅剎沒羅，絲絲樂聲繞梁，加上宮女絡繹奉上的滿桌佳肴、鮮果，配合著華麗恢弘的殿堂，真如夢中仙境一般。不多時，就听宦官高聲通報，武皇駕到了。
武皇帝時年已是七十六歲高齡，無論她年輕的時候是以如何美貌著稱于世，現如今，時間已經帶走了一切，她滿臉皺紋，身形佝僂，就算是裹挾著金絲銀線縫制的華麗衣裙，袒露于眾人面前的胸口遍布溝壑橘皮，還是與美麗沒有一絲關聯。但是那雙灰白眉毛下的眼楮，依舊如禿鷲般銳利，巡視獵物般注視著滿堂王侯，微顫的手指依舊指點江山。
綺羅還是第一次見到這個君臨天下的女皇，她藏在裙裾下的雙手微微顫抖，渾身冰冷，十年前越王府血與火的一幕幕在眼前重現，讓她幾乎喘不過氣來
陪在武皇身邊的是上官婉兒，與垂老耋耄形成鮮明的對比，她穿著一襲鵝黃色的銀泥裙，五暈羅衫、單絲羅紅帔子，露出半個白皙如玉的胸口，梳著雙環望仙髻，髻上插著瓖滿寶石的金步搖；美目流盼，嬌艷端莊，引得座下許多王室公子矚目。
上官婉兒親手攙扶著武皇落座，張昌宗馬上迎向前去，在皇帝身邊坐下來，宦官便示意宴席開始了。
樂工們奏起大食調中的優婆師樂，康國進貢的胡旋女子魚貫而入，翩翩起舞，滿座賓客或相互敬酒、攀談笑語，或認真觀賞、擊節助興，但這滿場歡樂卻跟綺羅沒有半點關系，她站在永泰公主身後，凝神關注著上座武皇面前的桌案，想找到那只傳說中的象牙小碗。
「怎麼沒有啊？你看見了嗎？」瑞朱著急的踮起腳尖，輕聲道。綺羅搖搖頭︰「什麼從不離身，看來皇帝也不是那麼愛惜這件東西啊。」「可是如果今天見不到，那不就白來了嗎？」小丫頭急的四處張望，卻露出疑惑的神情︰「誒？義興郡王呢？剛才還看見他在那邊的啊。」
綺羅連忙轉頭，果然見不遠處李重俊的座位空著，不知道晃悠到哪里去了，她現在卻沒有閑心關注他的動向，一邊極力按捺心中不斷涌起的仇恨和厭惡，一邊還在絞盡腦汁的思考，倘若這次真的見不到象牙小碗，又該怎樣去給木夫人交差呢？
而上座的武皇帝卻對殿中這抹激烈的情緒一無所知，她牽著張昌宗的手，端著斟滿美酒的琉璃杯，垂老的臉上露出笑容來︰「太平那孩子真是無福享受，偏偏在這個時候招了風寒，不然今天她一定是最歡喜的人。」「陛下若是不放心公主，明天一早我便去府上探望就是。」上官婉兒垂首柔聲道，目光掃過坐在皇帝身邊的張昌宗，他正以異樣的目光注視著她，令她渾身不舒服，連忙將眼楮別開來。
這時，武三思帶著張光輔離座上前，手里端著酒杯，畢恭畢敬的行禮道︰「陛下，值此佳期，微臣斗膽借陛下美酒，祝我武周社稷萬年永固，陛下千秋萬歲！」「呵呵呵，三思，你為朕在萬壽山上修建的興泰宮，進度如何了？朕還指望明年夏天能夠移駕避暑呢。」「陛下放心！只要是陛下的夙願，微臣就算是赴湯蹈火也勢必辦到！」
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