早春時節雨紛紛，陰雲籠罩下的皇宮內苑顯得陰沉壓抑，那些高巍的宮牆樓閣都像是蟄伏于雨幕中的怪獸，隨時準備驚起傷人。而走在油紙傘下的上官婉兒，面對眼前的景物，心情卻是異常輕松愉快，她偏頭看著跟在自己身後一個帶著帷帽、看不清長相的女子，淺笑道︰「你莫害怕，到時候有什麼說什麼，無需隱瞞即可，我會保你平安的。」
女子輕輕點點頭，卻克制不住肩膀微顫，不知是因為陰雨寒冷，還是內心恐懼。
十幾個宮婢簇擁著她們走到了朝內一處廢棄的宮苑外，上官婉兒接過婢子手里的油紙傘，沖她們揮了揮手︰「你們等在此處就好，注意看著周圍，有人來了立刻通報。」「是，尚宮大人。」
婉兒便自己帶著那女子，順著宮苑雜草叢生的小路，向著偏殿走去。自從皇帝移居東都之後，間或回到長安都居住在大明宮中，朝內的很多宮苑因此廢棄，常年缺少打理，庭院荒廢，殿宇傾頹，如同金碧輝煌的皇宮中一處處陰森森的鬼宅般。
見到她們走進，偏殿破爛的木門吱呀一聲打開了，一個面目丑陋的健婦站在門口，恭敬的低下頭︰「尚宮大人，您來了。」「嗯，問的怎麼樣？她招了嗎？」上官婉兒收起傘，順手遞給婦人，邊走進偏殿，邊漫不經心地問道。婦人疑惑的看著跟在她身後帶著帷帽的女子，猶豫了一下，唯唯諾諾的回道︰「是奴們無能，問了一個晚上，這女人卻什麼都不說」
「呵呵，這倒是我早就料到的事情。」上官婉兒不怒反笑，表情異常輕松︰「她可不是你們這些掖庭的賤骨頭，稍微吃點苦頭便什麼都願意做。沒關系，我今天可帶了證人來當面對質，倒看看她要如何辯駁。」
說話間，三人走進了偏殿後的一間瓦房里，早有幾個身材健壯的年長女子迎了出來。走進瓦房，那股潮濕腥臭的味道就令上官婉兒皺起眉頭，就見地上鋪著薄薄一層稻草，上面蠅蟲撲飛，一條粗壯的鎖鏈深埋地下，另一端拴在房中女子的身上，將她五花大綁，膝蓋離地，半懸于空中。
一夜的鞭打折磨，令綺羅精疲力盡，她全身只剩下單薄的中衣，被刑具、鞭子打得支離破碎，幾乎衣不敷體，在早春的寒冷中瑟瑟發抖。但她的神智卻異常清醒，上官婉兒走進來的時候，她艱難的抬頭看了眼，裂開帶血的嘴角笑了起來︰「尚宮大人不能行禮了，請見諒」
「你還真是個狠角色啊，木綺羅。」上官婉兒用衣袖掩住口鼻，嫌棄的站在距離很遠的地方，冷笑道︰「只要你招認了自己的罪過，了不起就是死的干淨，倒勝過這樣子生不如死啊，枉你還是精明的生意人，這麼淺顯的道理計算不來嗎？」
綺羅晃晃腦袋，沖地上啐了口帶血的唾沫，依舊笑著說道︰「倘若真是犯罪，我願意受罰只不過，尚宮大人羅織的罪名未免離譜吧？」
「你還嘴硬，木綺羅不。」上官婉兒笑意更深︰「應該叫你李霓裳吧，陽谷縣主。」
綺羅眉間動了一下，依舊面不改色，喘了幾口氣，有些艱難的說道︰「不離譜嗎？我不過奴隸出身蒙木夫人抬愛，收為養女，才才做了似錦居的主人，說我是皇室縣主呵呵呵，尚宮大人聰明一世，怎麼犯了這等糊涂？」「就知道你不是那麼輕易松口，沒關系，我今天專門帶來了證人，咱們當面對質。」上官婉兒對身後的女子擺擺手︰「你來說吧，說說看這位究竟是個什麼身份。」
「是，大人。」那女子聲音微弱，帶著絲絲顫抖，她將頭上的帷帽緩緩摘下來，露出一張精致美麗的臉孔，面色慘白，眼神閃爍，不敢與綺羅對視。綺羅卻認出了這個有過一面之緣的女人，正是之前被獨孤諱之追趕的時候，李重俊帶她躲進金墜樓時見過的——頭牌舞姬楊淼兒。
只見她垂著頭，聲如蚊鳴般說道︰「那天在金墜樓，我在廂房外分明听到她說自己是瑯邪王虺氏獨女陽谷縣主這件事情千真萬確，奴敢用自己性命擔保，無半句謊話。」她刻意隱瞞了當天還有義興郡王在場的事實，令綺羅暗暗松了一口氣。
上官婉兒關注著綺羅的表情，露出得意的神色，笑道︰「怎麼樣？還有什麼好說的？你此刻簽字畫押，便可以移送大理寺，雖然是叛逆之徒，可你好歹也算是皇室中人，起碼在問斬之前，還能有幾天好日子過啊」「哈哈哈哈哈！」綺羅突然爆發出一連串尖利的笑聲，打斷了她的話，上官婉兒臉色驟變，不悅的上前一步︰「你已到如此境地，有什麼好笑的？！」
「尚宮大人，你自詡帷幄與朝堂之上的奇女子，卻把別人都當做蠢貨嗎？！」綺羅不知道哪里來的力氣，兩手攀著鎖鏈，昂起頭來，目光炯炯地看著她︰「你若手握真憑實據，就該直接將我送到大理寺，交由御史台審訊定罪！卻又為什麼要將我秘密關押在此，私刑逼供？！是不是你也知道，單憑一個娼妓的證言，不足以將我定罪，才玩弄如此多花樣啊？！」
上官婉兒面露猙獰，扯動嘴角冷笑了下︰「我在母親肚子里，就進了皇宮中的掖庭，長這麼大什麼人沒見過，什麼手段沒有遭過，就憑你一個黃毛丫頭，就想叫我坐蠟？！」她飛快轉身，走到牆角的炭盆邊，取出一塊燒的通紅的烙鐵，那火光映著她的面孔，如羅剎般可怖。
她一步步走向綺羅，獰笑道︰「我曾經听說過，你母妃蔡夫人乃是一代芳華，出了名的美人，看來你倒是繼承了她的美貌，就憑著這張臉在京城里坑蒙拐騙嗎？你再仔細想想看，如果還要嘴硬的話，就做一只丑陋的鬼，就算到了陰曹地府，也都羞于見人啊！」
(