忙亂的一個月終于過去，為了慶祝皇帝壽辰，宮廷里舉行了盛大的宴席。
為了這一天到來，不光是長安城中整整籌備了一年有余，就連周邊諸國，甚至遠至東瀛都派來了賀壽的使臣，來自全國各地、各國的滿載禮物的馬車絡繹不絕，日夜不停地將珍寶送入皇宮里。這場盛宴中，最受矚目的莫過于稱霸京城商道的木氏商團，作為民間商團擔負如此重要盛事的采辦事宜，開國以來還屬首例。
「斜紅不必描了，再敷些鉛粉吧。」綺羅輕推開金枝的手，看著銅鏡里烙傷的左臉，傷口已經愈合，變成了褐紅色的硬皮痂，猙獰的盤布著，由于皮膚緊縮的拉力，鼻子都有些歪斜了她表情平靜的注視著鏡面上倒影的面孔，平靜到就像是在看著別人的臉。
金枝猶豫了下，還是拿起粉盒為她添了些妝，又將一只金步搖斜插在她的發髻上︰「綺羅，你身體還尚未恢復，這一個月來又忙碌采辦事宜，片刻沒有歇息，今天就是去參加宴席，不要太勉強自己了」「姐姐，你說皇帝看見我這張臉，還會不會聯想起父王和母妃呢？」綺羅突然發問，金枝愣住了，卻不及回答，就見她嫣然一笑︰「當然不會啦，我父王英武俊朗，母妃也是山東望族中有名的美人，上官婉兒折騰這一出，倒是給我增添了幾分安全啊。」
「別說這些了。」金枝心中淒楚，為她最後整理了一下頭飾，將雙手放在她的肩膀上︰「今天郡王、公主都會到場，你只要平安回來就好了。」
乘馬車駛入西內苑，徑直到含光殿前廣場上下馬處，綺羅在金枝的攙扶下款款走下馬車，立刻吸引了周圍許多人的矚目——她帶著面紗，只露出一雙烏黑渾圓的眼楮，黛眉輕描，膚如凝脂，濃黑的長發梳成雍容的半翻髻，點綴著寶石雕琢鎏金銀的名貴首飾；身穿華麗的泥金羅裙，端莊的對稱翻領乃是時下最流行的款式，手臂上挽著金線鏤繡的帔帛，飄逸柔美。
這樣一位身姿曼妙、舉止高貴的年輕女子出現在皇宮中，周圍聚集的朝臣貴族們紛紛揣測，這該是哪一位藩王的女兒。綺羅在眾人側目中毫無忐忑，款步向著含元殿走去，金枝跟在她身後，穿著新羅款式的衣裙，卻也是別有一番風韻。
沒走兩步，卻有人橫在路上，擋住了他們的去路。
這是一大一小兩個少年，大的不過十五歲，小的看上去也就十二三歲，都是白皙清秀的模樣，衣飾打扮極盡豪奢，一看就是世家子弟。年長的面堂端正，濃眉大眼，眼角微微上揚，和李重俊有幾分相像，雖遠不及那般超越性別的俊美，倒也是個好看的孩子，他嘴角總帶著壞笑，似乎滿肚子主意，卻又一臉滿不在乎的樣子；年幼的有一雙明亮的眼楮，左臉頰有個酒窩，笑起來很是甜蜜，讓綺羅總覺得在什麼地方見過他，面熟得很。
「木姐姐，上次匆匆一瞥，沒有好好跟你打招呼，實在失禮。」少年低頭行禮，他身邊稍年長些的似乎很是驚訝，也不說話，站在旁邊好奇觀望。綺羅連忙回禮，一來一去她就想起來了，笑道︰「您是太平公主家的小郎君，怎麼這般多禮，折煞僕了！」
這會金枝也想起來，面前少年便是以前在太平公主府門前撞見過，公主的兒子薛崇簡，他乃是被武皇餓死在監牢中的前駙馬薛紹的遺月復子，傳說這位駙馬與太平公主年少結發，很是恩愛，公主雖然喪夫再嫁，但一向對這個兒子寵愛備至。
而薛崇簡並沒有時下京城紈褲子弟的跋扈蠻橫，他溫和有禮，笑盈盈的看著綺羅︰「姐姐，我母親特別讓我帶話給你，她今天會晚來一些，你在宴席上多呆片刻就能夠見到了。」「公主給我帶話？」綺羅心下驚訝，不知道除了那一年五百萬錢的承諾以外，自己和太平公主還有什麼糾葛，值得她讓兒子特別帶話給她。薛崇簡歪著頭想了下，憨憨的笑著︰「母親有什麼事情，一般都不會對我說的太多，姐姐等見到母親，自然就會明白啦」
「他是比我還要糊涂的‘阿瞞’，怎麼能夠說得清姑姑的意圖啊？」一旁原本沉默不語的少年突然發笑，令薛崇簡一下漲紅了臉，局促不安卻並不生氣，有些尷尬的低下頭︰「這位是臨淄郡王」「不需你來介紹，我自己說即可！」那少年笑著，神情豪爽，倒不像是有意為難他︰「這位便是木氏商團的木綺羅嗎？我是臨淄郡王李隆基，听說你跟我堂兄義興郡王一向交好？是真的嗎？」
原來是相王李旦的兒子。李旦曾經在廬陵王李顯被廢的時候，短暫的登上皇位，但很快又被自己的母親替代，降為相王，可他畢竟是做過皇帝的人，他的兒子與李重俊一樣，有著十分特殊的身份。綺羅在心中飛快盤算著，面色不改︰「見過臨淄郡王，僕乃是一介布衣草民，承蒙義興郡王不棄，經常光顧商團生意，僕怎麼敢隨便高攀呢？」
「嘴里這麼說著，可你們這些賤民不都是一樣嗎？只要能夠攀上高枝，就當是一生無憂啦！」李隆基將雙手攏在袖口里，笑眯眯的，完全不顧薛崇簡拼命阻攔，繼續說道︰「不過這位姑娘，莫說我沒有提醒你，這皇宮可不是你該來的地方，就算覺得面前金光閃閃，可背後說不定就是磨刀霍霍啊」「隆基哥哥！」薛崇簡臉色大變，使勁拽著他的袖子︰「許多長輩已經到了，趕緊去殿上吧！」
做弟弟的推著滿臉壞笑的表兄往含光殿走去，不忘轉過頭來向綺羅抱歉的點頭示意。金枝看著他們離去的背影，長出了一口氣︰「這小郎君是怎麼回事？翻臉比翻書還要快」「他說的可是事實啊。」綺羅並不生氣，面紗下浮起笑容︰「相王的這個兒子還真有點意思」
「樂聲已經起來了，咱們也趕緊進去吧！」金枝看著燈火輝煌的含元殿，急切的催促道。
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