聖歷三年，三月初二這天五更三點。
太極宮正門承天門的城樓上，第一聲報曉鼓敲響，各條南北向大街上的鼓樓依次跟進，隨著鼓聲自內而外一**傳開，皇宮及皇城大門、各個里坊的坊門，都依次開啟。同時，城內一百多所寺廟撞響晨鐘，激昂跳動的鼓聲與深沉悠遠的鐘聲交織在一起，喚醒了整座長安城
開遠門外天不亮就集結了數千府兵，除了折沖府兵員外，還有許多京城王公貴族家豢養的府兵，也全都加入了北征突厥的隊伍里，將由相王李旦為帥，帶領著一路北上，沿途與各地都護府的兵力相匯合，最終集結十五萬人到達隴右道，抗擊入侵的突厥人。
除了相王李旦，隨軍的郡王還有太子的三兒義興郡王李重俊，以及相王之子臨淄郡王李隆基，除了這些天潢貴冑，更加惹人注意的便是新近遷至親勛翊衛羽林郎將、封定遠將軍的獨孤諱之，他不過而立之年，卻因為在對突厥的戰場上屢立奇功，連續破格升遷，成為目前最炙手可熱的年輕將軍。
這天一大早，皇太子李顯便代替武皇登上城門焚香祈福，送別軍隊遠征沙場。
再過一時三刻便要動身啟程了，李重俊卻還是沒有等來想見的那個人，他身著輕甲騎在馬上，望眼欲穿的看著城門內，不禁嘆了口氣。前來送別的魏王武延基見狀，忍不住在他肩膀上輕輕打了一拳︰「馬上就要動刀動槍了，做什麼愁眉苦臉的樣子？！我若不是下月就要娶妻，還真是想跟你們一起去，痛宰那幫突厥狗！別嘆氣了，綺羅姑娘想必不喜離別的場面，心里還是會惦記你的！」
「要你這個新郎官為我操心，實在對不住。」李重俊勉強笑了下，對他拱手作揖︰「你成親，我沒法觀禮了，就遙祝兄弟你百年好合，等我回來再聚吧！」「哈哈哈，你多保重即可，這一去路途遙遠，戰況凶險，等你凱旋而歸啊！倘若」武延基欲言又止，微微皺起眉頭。
義興郡王又如何不清楚他的心思，當下說道︰「倘若有機會，我一定會將延秀帶回來的，你放心好了！」「他是家中幼子，從小沒有受過半點委屈，倘若不是我父親利欲燻心，想要做突厥可汗的親家，又怎麼能讓他落入虎口呢」武延基在馬上抱拳行禮，萬分懇切地看著他︰「這件事情有勞多費心了，哪怕救不回他，就算能夠知道他如今情形，我也就能如願了！」
李重俊鄭重的點點頭，正要開口說什麼，卻見到離自己不遠處一對男女作別，不禁皺起了眉頭。
獨孤諱之看著面前的上官婉兒，她此次出宮，也是代替武皇帝為三王及將士送行，卻見她妝容精致、衣衫考究，帷帽上點綴著翡翠金飾，一身華貴顯然是有備而來，就知道在她心目中，不過是想為他一人送行而已自從綺羅逃出皇宮，上官婉兒就沒有太多機會接觸諱之，她騎在馬上，看著馬背上英姿颯爽的年輕將軍，遍身戎裝、身佩刀劍，威風凜凜更添十分英俊，不禁更加心動︰「前日我本想擺酒設宴，專門為你送行的，可不巧你卻有軍務」
「出征在即，軍務繁忙，怠慢姑娘的一片心意了。」獨孤諱之垂下眼楮，他一貫缺少表情的臉上很難看出情緒變化，總是籠罩著一層冰霜，令上官婉兒如墜雲里霧里，卻依稀覺得，他似乎跟木綺羅並無關聯︰「你這一去，少則半年多則十余月，可千萬莫要將我忘記，我會在京中等你凱旋歸來」
見她露出小女兒的嬌羞之態，獨孤諱之卻怎麼也想象不來，這樣甜美溫順的女子，竟是將綺羅折磨得遍體鱗傷的蛇蠍之人，而她如今就在咫尺之間，自己竟然沒有立刻拔刀，令她血濺當場，這也是件令他驚訝的事情︰「上官姑娘，此去是盡我為臣的本分，即便馬革裹尸，都在所不辭所以，之前就曾告訴過你，我心早已死水一灘，請姑娘收回錯愛」
「這件事情，等你平安回來再說吧！」
上官婉兒急急忙忙打斷他，袖口中的手緊緊攥成拳頭，令臉色保持如常，她從衣襟中取出一塊絲帕，乃是上好的湖州水緞，潔白如玉，上面繡著平安佛號，針腳細致，很是用心︰「將軍，我知道你從不拜佛求神，可是此去吉凶未卜，那些突厥人又最是凶狠，所以我連夜繡制了這塊絲帕，望你能夠帶在身邊，保你平安」說著，將絲帕遞上前來。
獨孤諱之猶豫了下，短暫的時間里他心頭轉過了數百個念頭，卻最終還是伸出手，接過了絲帕，將其塞進腰帶中︰「令姑娘費心了，我收下便是。」「將軍此去自然吉人有天相，肯定還能夠遇凶呈祥，屢立奇功的！」見他收下了禮物，上官婉兒心中死灰復燃，馬上興致盎然起來，臉上露出甜蜜的笑容︰「倘若能夠順利解救趙州之圍，大破突厥軍隊，等你回來的時候勢必將擁有錦繡前程，到時候莫說是區區五品，就算是羽林中郎將，你也是做得的！」
她話里又透著弦外之音，獨孤諱之心領神會，卻忍不住涌上一股厭惡之情，冷冷說道︰「我是一介武夫，學不來官場的應奉奏對，只有一刀一槍的拼命而已。上官姑娘，眼看著就要到了啟程的時間，請你先回去吧。」上官婉兒感受到了他的情緒，卻只當是男人的自尊心作祟，暗自責備自己失言，臉上還是帶著笑容︰「那就此別過了將軍凱旋歸來之日，我必將來此等候，為你牽馬墜鐙」
吉時到了，只听幾聲炮響，大隊人馬緩緩動身，向著西北方前行而去。官道兩旁擠滿了來看熱鬧和送行的民眾，甚至于樹枝房頂上都是人，百姓們最為好奇的便是那三位翎羽輝煌的郡王依仗，只見相王李旦一馬當前，身後跟隨著他的兒子和佷兒，傳言中美貌與蓮花六郎相抗衡的義興郡王，也招來了最多的關注，弄得遠征軍隊出行少了幾分肅殺，多了些熱鬧
獨孤諱之策馬走在隊伍中段，監督著整個軍隊的行進。就見一個瘦小的府兵策馬上前，徐徐行進在他身側，看著他稍顯肥大的頭盔，幾乎要將整張臉罩了起來，將軍露出不易察覺的微笑，輕聲道︰
「綺羅，看著前面，不要讓馬跑偏了」
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