「一年功夫而已，公主出落的愈發標志了，過得很幸福吧？」
綺羅看著面前的女子，嘖嘖稱贊道——永泰公主李仙蕙含羞帶嬌的坐在她對面，月復部隆起已有七月身孕，她原本就是個清秀富態的長相，如今更是珠圓玉潤，白里透紅，就算不施脂粉也顯得容光煥發，雖稱不上美麗非凡，但也很是好看︰「你的膽子真夠大的，居然敢隨軍遠征？！還把我們全都蒙在鼓里！真是難為了金枝啊，將這麼大的家業交給她自己打理…」
「似錦居被查封，是我讓小姐失望了。」金枝站在一旁垂下頭，面色慘淡，綺羅連忙道︰「生意上起起落落原本正常，這事情全是武三思搞的鬼，就算是我自己身在長安也改變不了什麼，你不要自責了！」「說的就是啊，是你膽大包天，竟敢男扮女裝混到軍營里去，知道這是死罪嗎？！」瑞朱服侍在李仙惠身邊，撅起小嘴不滿的瞪起眼楮︰「這段時間，咱們公主登門拜訪總吃閉門羹，還以為是你存心疏遠，傷心了好久呢！」
「瑞朱！」永泰公主嗔怪的瞥了她一眼︰「就屬你話多！綺羅還不是為了三哥冒險嗎？」
「總之還是給魏王、公主添麻煩了，實在過意不去。」綺羅彎身致歉，李仙惠連忙還禮︰「請你不要跟我多禮了，論輩分，你是我的堂姐，當初我們夫婦遭難的時候，還是多虧你巧智營救，再加上三哥對你一往情深，不假時日咱們就是姑嫂相稱，本來便是一家人，又何分彼此呢？」「可我畢竟是戴罪之身，與公主還是天壤之別啊…」綺羅稍稍有些感傷，回看金枝，卻發現她又在一旁發呆。
回到長安這幾天功夫，她總覺得金枝哪里有些不對勁。不光是見不到以前總來拜訪的侍御史馬懷素。也不見她前往台院探望，這可是從來從未發生的事情，她總是想要開口詢問，卻又總是找不到機會…瑞朱從窗口探出頭去張望了下，嚷嚷道︰「公主，天都黑了，趕緊回府吧！您身子不便，魏王本來就不許您四處走動的，這再不回去，僕怕是要挨罰了！」
「魏王不要找到似錦居來。將我這里一把火燒了就好。」綺羅連忙起身，將永泰公主扶起來︰「這幾日忙著盤點清算。打點官府以期重新開張，事務繁忙還要勞煩公主探望我，是我不好。公主今日先回去安歇，過兩天我一定會去魏王府上陪你聊天！」「你們都是大忙人，就我一個游手好閑的，別因為我耽誤了你的正事。」李仙惠笑眯眯的一邊往門外走，一邊親熱的牽著她的手。
正在這時。卻有個僕役急急忙忙跑上樓梯，還沒來得及開口說話，就遭到金枝一頓訓斥︰「怎麼這麼不懂規矩？！不跟你們說了公主在樓上，不許隨便跑來驚擾，沒長耳朵嗎？」
「小、小姐！姑、姑娘！事出緊急啊…！」那僕役慌了神，結結巴巴不知道該如何稱呼，綺羅心頭一緊，正色問道︰「別著急，好好說話。出了什麼事？」「正、正門口來了幾個女子，說是宮里面來的！咱們不敢阻攔，就沖著內堂過來了！金、金枝姐以前吩咐過，公主郡王在的時候，有不認識的人來一定要事先通傳，僕、僕就冒死過來稟報了！公主饒命！…」
「我還沒那麼凶神惡煞吧，你站起來說話…」李仙惠無奈的看了眼嚇癱在地的僕役，轉臉看著綺羅︰「從宮里來的？會是誰呢？會不會是上官婉兒？！要不我先留下，讓瑞朱趕緊去找三哥？！」
綺羅搖搖頭，轉頭對金枝道︰「姐，你把公主和瑞朱從後門送出去，避開這些人。還不清楚底細來由的情況下，咱們還是謹慎為好。」金枝連忙點點頭，帶著不情願的永泰公主主僕二人，從後面的樓梯繞走了。綺羅自己帶著那渾身發抖的僕役下樓，在內堂的前廳里遇見了自稱從宮里來的女人們。
這五六個女子年紀不等，年長的有四五十歲，年少的僅十來歲的樣子，全都穿著樸素，但是從那考究的衣料和做工能夠看出，這並非是小戶人家的穿戴。她們簇擁著一個身形佝僂的婦人，這人頭戴帷帽，青紗遮臉看不清面容，手里拄著一根油亮烏木龍頭拐杖，靛藍的水綢羅裙、素色帔帛，一步三顫，顯然是上了年紀的人。
綺羅並沒見到上官婉兒，但也不敢怠慢，走上前去彎身行禮︰「木綺羅這廂見禮，不知諸位大人夜訪似錦居所為何事？」
「找間雅靜的房間，讓我們老夫人坐下說話。」為首的中年女子神情嚴厲的說道，她的語氣里帶著一股訓練有素的威儀，這種感覺在宮里那些有權勢的嬤嬤身上都有體現，綺羅此刻並不懷疑這些人是從宮里來的，但這種篤定卻令她心跳加快，渾身顫抖。但她還是不動聲色的將她們帶向內室，一面吩咐僕役去燒水泡茶，準備夜宵。
在似錦居最好的廂房中安頓下來，老夫人端坐在木榻上，斜靠著柔軟的絲質坐墊，那些女侍們依舊按照品軼高低站立在她身邊，沒有絲毫懈怠。見到這幅陣仗，木綺羅心中更加明白，轉身將房門關進之後，回過頭來便跪倒在地︰「不知皇上駕臨，有失遠迎，祈求陛下恕僕死罪。」
武皇帝將戴在頭上的帷帽摘下來，布滿皺紋的臉上帶著一絲冷笑，慢條斯理的說道︰「素聞你是個機靈人，沒想到還真有幾分靈性啊。」「陛下抬愛…」「那麼朕倒是想要考考你了，你說說看，朕紆尊降貴到你這簡陋的屋舍來，所為何事呢？」
綺羅跪在地上，最初的驚詫漸漸平息，腦袋更加清晰起來，她飛快的思索，臉上卻看不出什麼表情。听到女皇的發問，她稍作沉吟，低下頭平靜的說道︰「僕斗膽猜度，陛下此時前來，是否因為前幾日義興郡王在宮廷宴席上，與陛下立下軍令狀有關呢？」
「哼。」武皇不置可否，抬高下巴鄙夷的看著她，冷冷道︰「朕是來興師問罪的。」
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