武皇愣了下，冷笑起來︰「說吧，就听你說說看。」
冷汗沁濕了背後的衣衫，木綺羅輕咬下唇，緩緩開口道︰「陛下，義興郡王雖然因為生母卑微，一向並非受人關注，跟邵王或者其他郡王相比，他就是可有可無的人。但是就為了這樣一位孫兒，您卻紆尊降貴，夜訪此處，足以見得在您的心目中，義興郡王並非是等閑的存在，不是嗎？」
「三郎確實荒唐，可他隨軍出征、火燒墩城，卻也是個勇猛之輩。再加上這次得勝歸來，朕原本以為他會借邀功之機，重提娶你為妻的舊話，可他竟然跟朕簽下軍令狀，要求回到隴右道治理河道…這些事情都太令朕感到意外了。」武皇帝右手托腮，臉上帶著復雜的表情︰「朕年逾古稀，自視閱人無數，最明白的便是人心，可這個孩子總是能夠推翻朕給予他的評價…或許假以時日，他能夠成為皇族中的頂梁支柱呢。」
「可是…」綺羅笑了下︰「陛下也很清楚，他是匹不好馴服的烈馬，不是嗎？」
「大膽！」侍立一旁的嬤嬤大聲怒斥，皇帝抬了下手，示意她退下︰「有意思，你敢將朕的孫兒比作畜生，真是將生死置之度外了啊？」「僕眼下就當自己是死人了，請陛下休惱。」綺羅又磕了個頭，繼續說道︰「義興郡王容顏如花，可性情似火，僕在西域游商多年，見價值連城的極品良駒，卻總是要耗費數年馴養，才能夠為人所驅使，並非對郡王不敬，可他就像是那些馳騁荒原的烈馬。卻是永遠也馴服不了的。您可以囚禁他，可以侮辱他，可以砍掉他的頭顱，剝皮抽骨…但依舊得不到他心甘情願的馴服。」
武皇帝猶豫了下，如果再年輕十歲，她此刻一定會拍案而起。咆哮著世間唯我獨尊，不能夠為所用者，就失去了存留世間的意義…可畢竟她現在已經是耄耋之年的老人了，再是一代雄主，也開始萌生了對兒孫的眷戀，這些年最困擾她的。就是夜半夢回，總能在黑暗中見到那些血淋淋的孩子——她的孩子們，曾經為了雄途謀略而犧牲掉的孩子們，如今成了她最大的心魔…
等候半晌沒有听見回應，綺羅心情稍微有些緊張。還是不徐不緩的繼續道︰「僕雖不才，但是卻是陛下手中的一個籌碼，倘若陛下運用得當，便可以利用僕驅使義興郡王行事，既然您可以讓他心甘情願的成為您想要令他成為的人，又何必非要逼他玉碎瓦全呢？陛下，您殺了僕，不過就是碾死一只螞蟻般輕易，可如果留著僕，興許能夠為您帶來更大的好處。何樂而不為呢？」
武皇帝看著她，又沉默了好一會，突然哈哈大笑起來，她的笑聲突兀又尖銳，不要說刀架脖子上的綺羅了，就連那些服侍她多年的老嬤嬤們都心驚膽顫，面無人色。好半天，女皇的心情終于平復，她扶著自己的胸口，用顫顫巍巍的手指著木綺羅︰「好家伙。你還真是個商道中人，做買賣做到朕的面前來了？！」
「世間攘攘，無非利往，請陛下恕罪。」綺羅低下頭去。
撐著龍頭拐杖，皇帝在左右攙扶下艱難的站起身來，她畢竟已經上了歲數，這番說話令她筋疲力盡，面露疲態，慢慢走到綺羅面前，她用拐杖敲打著女子的肩膀，冷冷的說道︰「若是在早幾年，朕既不會到這里來見你，也不會將你放在心上，自然會有人將你解決干淨…可是朕如今篤信佛祖，自然願意慈悲為懷，倘若你真的有你所說的那般效用，那朕倒是可以令你多活幾日。但是，不要忘記自己的本分，不要自詡聰慧便自以為是，這長安城不是什麼瑰麗之地，這是阿鼻地獄啊…」
將這群女人送出似錦居，看著她們跟隨皇帝微服出巡的車輦漸漸消失在夜色中，綺羅轉身想要走回去，卻不禁膝蓋發軟，若不是跟在身後的金枝換忙來攙扶，就差點跌倒在地上︰「你怎麼樣啊？！要不要緊？！那真的是皇帝…」「沒事的，金枝姐，我是跪得太久了。」綺羅連忙打斷她，向她使了個眼色，怕叫周圍的僕役听見，明日又會傳的沸沸揚揚。
金枝攙著她緩緩走上樓梯，回到臥房中，綺羅這才發現自己的掌心已經被指甲摳得血肉模糊，嘴唇上也隱隱嘗出血腥，她坐在床邊，將剛才發生的一幕幕在腦中重新梳理，對在房中準備幫她梳洗的金枝視若罔聞。
看著坐在床邊臉色恍惚，眼神空洞的木綺羅，金枝輕輕嘆了口氣，在銅盆中擺好手巾，拿過來給她擦臉，忍不住開口問道︰「你是怎麼…單獨面對自己最大的仇人呢？你怎麼隱藏自己的仇恨？又怎麼隱藏怒火？倘若讓皇帝知道了你的身世…」「只要想活下去，你就沒有做不了的事情。」綺羅接過手巾，面無表情的抬頭看她︰「姐姐，你知道皇帝對我說什麼的時候，我最害怕嗎？」「是要殺了你？！還是威脅你？！」
她輕輕搖搖頭︰「她跟我說起她曾經最疼愛的兒子，娶了一位平民女子，而如今看到我，就會讓她想起那個女人…」「這有什麼好怕的？」金枝疑惑的偏著腦袋︰「怕是因為義興郡王的關系，才讓皇帝有這種感覺吧？」「不…她說她的兒子寧可被她趕回封地，不許進京，也執著的娶那女子為妻，最終令她失去了兒子，而且是永遠的…」綺羅緊緊攥著手巾，表情扭曲，讓她原本遍布火傷的面孔更加猙獰。金枝嚇壞了，跪下來抓著她的膝蓋輕輕搖晃︰「你怎麼了？這究竟有什麼可怕的？！」
「她所說的那個女人，那個舍棄她最終橫遭身死的兒子….」綺羅獰笑著，空洞的眼神不知看向何處︰「…那就是我的父母啊！是她親手將他們置于死地，卻將所有的錯處都歸結在我母妃的身上！…金枝，我會奪走她所有的一切，不論要我付出怎樣的代價，我都要讓她知道，什麼才叫做真正的掠奪！什麼才叫做比死亡更可怕的絕望！哈哈哈哈….」
(