似錦居被查封，木氏商團其他的產業卻還需繼續運營。
木綺羅所接手的主要行業，就是太平公主分設與長安城中各處的十二家繡房和東西兩市中八家最大的綢緞肆，一年未歸，她除了煩惱似錦居無法正常營業的問題外，還要開始整理商肆、繡房一年來的賬簿明細，處理堆積如山的瑣事之余，還要抽出時間去拜見太平公主，想辦法向她解釋為何自己一年疏于問候。
從太平公主府出來，綺羅坐在馬車上陷入沉思，這位位高權重的公主非常人等，看她的神情話語，似乎早就猜到了她此前的行蹤，眉眼間帶著幾許洋洋得意，顯然將寶押在義興郡王身上，讓她嘗到了游戲勝利的甜味「狡猾的老貓！」綺羅狠狠嘟囔了句，卻露出笑容來，在愚蠢的爛好人和聰明的壞人之間選擇，她總歸還是喜歡後者多些。
透過車窗的紗簾向外看，能看見跟在馬車邊上步行的金枝，她一天天更加消瘦，不知中了什麼邪，雖然每天還是勤快無比的里外忙活，可總是像一具缺少靈魂的驅殼。綺羅嘗試詢問原因，想知道她和馬懷素之間究竟發生了什麼，為何兩個從小到達從未分開過的男女，短短一年間竟然形同路人，老死不相往來？！可金枝卻沒有正面回答過她，不由讓她有些懷疑，難道是馬懷素仕途順利，因此移情別戀了哪位千金？
正胡思亂想，馬車突然劇烈晃動了下，嘎然停住了！
「小姐！沒事吧？！」車外的金枝趴在窗邊。慌忙查看綺羅的情況，她搖搖頭︰「怎麼了？出了什麼事？」
不等金枝回答，就听見馬車外傳來車夫氣急敗壞的聲音︰「你這婦人不長眼楮嗎？！就這麼打橫里沖出來，撞壞了你倒是算誰的？！」「我沒長眼楮！？你頭頂上生的那兩只才是出氣的吧！」回答他的是一把稍有些年紀的女聲。說話銅鍋炒豆子似的，又快又脆︰「沒看見老婆婆的菜攤擺在這里嗎？你把車趕過來，眼看就要撞上，怎麼這麼蠻橫不講理呢？！」
車夫冷笑一聲。嘴里不干不淨起來︰「外地來的吧？你他娘的知道這是誰的車駕嗎？！我家主人便是西市半條街的主人，看得上你這半錢不值的菜攤？！撞了就撞了，誰敢說個不字？！」
听到這里，綺羅坐不住了，也不等金枝來接，自己掀起車簾邊跳下車去。就見西市這條街上已經聚集了不少人，但正如車夫所說，沒人敢當面指手畫腳，百姓雖然不知道木氏商團與太平公主的關系。可人人都知道木夫人和商團的勢力。自然也不願意招惹這位夫人的養女。但見那車夫正雙手叉腰站在車前。跟他兩相對峙的是一個年逾五旬的婦人，粗布衣裙，尋常打扮。身材卻極是高挑健壯。
看到她，綺羅面紗後的嘴巴張開了便合不攏。眼楮瞪得又圓又大。
見她下車，車夫連忙收斂了囂張的氣焰，跑過來點頭哈腰︰「小姐！您就去車上候著吧，僕馬上趕跑這潑婦！您就不用在街上拋頭露臉了！」「你到邊上去，小姐自會處理。」金枝卻也是見不得他那副狗仗人勢的模樣，厭惡的在旁呵斥道。
石喜娘轉頭看著車上下來的女子，她在京城呆得這幾個月，倒是听說了不少關于木氏商團及其主人的緋聞逸事，據說這私生小姐以前還是位花容月貌的美人，但是由于跟某位公主爭風吃醋，被毀了面容。看眼前這女子面蒙輕紗，僕役前呼後擁的樣子，應該就是那個品行敗壞的私生女無疑，于是她便揚起下巴，絲毫不掩飾自己的鄙夷，粗聲粗氣的說道︰「你就是主人吧？帶條惡犬出來還不拉緊些，亂咬到旁人怎麼辦？！還是你這主人也無二致，一路貨色罷了？」
「你、你這婦人怎麼回事？！」金枝氣的臉色通紅，抬頭看著這比自己高出半頭、一倍體寬的婦人︰「我家小姐與你無冤無仇的，你為何出口傷人呢？！」「傷的就是你們這些為富不仁的破爛貨！」石喜娘瞪起眼楮，將夾在胳膊下的竹筐往地上一扔，嚇得金枝後退半步︰「自以為有幾個臭錢就能當街橫行霸道了？！這老婆婆在西市賣些青菜，一天也就賺幾個銅板，若是叫你們的馬車撞翻了，叫她今天去喝西北風嗎？！老娘今天就要好好跟你論論理，不低頭道歉就不許走！」
金枝被這婦人的魁梧體格和磅礡氣勢嚇壞了，回頭攙住綺羅的手臂，卻發現她渾身都在微微顫抖，只當是她也又氣又怕，卻叫這新羅女子突然升起強烈的保護欲，她猛地轉身再次迎向石喜娘︰「馬車是畜生拉的，跑偏也是自然，我來給這位老婆婆道歉，有什麼損失，照賠就是了」「你也是個僕婢而已，要道歉還是賠償，輪不到你！」石喜娘伸出寬厚的手掌，輕輕一揮，就將金枝撥到一邊，定定站在綺羅面前︰「你是主人，你來道歉，今天這事才算完！」
「你、你無理取鬧！」金枝眼看圍觀的人越聚越多，再這麼鬧下去，明日長安城中又不知道會傳出怎樣的流言蜚語，于是著急起來，沖著旁邊的車夫大聲道︰「快去報官！小姐被人當街攔下欲行不軌，還不快去找官兵來救？！」
「等等。」綺羅突然出聲阻攔，將全部人的注意力都引到她的身上，她之前一直不言不語，眾人都以為是嚇得，不知她開口是要求饒還是問罪，圍觀的百姓商販全都看得津津有味。就見木綺羅向前走了兩步，靠近石喜娘，抬頭看著她，石喜娘毫不示弱的瞪起眼楮，挑釁的笑了起來︰「怎麼？是要道歉還是報官，你隨便招呼就是，老娘長著這把年紀還沒怕過誰呢！你去問問」說著，她卻忽然停了下來，沒法再說下去。
她看見面前女子露在面紗上的雙眼，居然啜滿淚水，含著說不出的情緒，直勾勾的看著自己！
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