呆呆地看著那個俊俏的青年唇角含著笑，伸手拿過鼓垂，用力敲向大鼓。
胡涂的笑容，終于徹底垮掉了。
「威武……」聞鼓升堂，在訓練有素的衙役們的高喝聲中，嚴謹拉著垂頭喪氣的胡涂，神態自若地走上堂來。
「來者何人，有何冤情？」師爺高聲問著話。縣官老爺端坐在上方，懶懶地看著面前的兩人，忍不住伸手掩口打了哈欠。真是煩人，這一大早的告什麼狀？
「回老爺，在下並無冤情。」嚴謹的話讓堂上的人俱是一愣，連一直垂著頭的胡涂都詫異地抬起了頭。
「混賬，沒有冤情你擊什麼鼓？來人給我……」老爺的哈欠打到一半就被嚴謹的話給噎了回去，看著堂下俊俏的青年，老爺瞪著眼大罵了起來。
「老爺，在下是來申請礦權的，江湖人不懂規矩，真是抱歉。」恭敬地施了一禮，嚴謹神態自若地打斷他的話。
「什麼……退堂，退堂。」縣太爺愣了一下，突然發現堂下的眾人都好奇地看著嚴謹，心中猛然一驚，連忙起身揮退眾人。他說的……該不會是「那個」礦權吧？
「你說的是什麼礦權？」待堂上只剩下他與師爺，縣太爺瞪著眼楮緊張地問道。
「福地村以北，一座……銀礦。」笑看著縣太爺緊張得流下汗水的肥臉，嚴謹輕輕地笑道。
「你……你有什麼證據證明那里有銀礦？」抽搐了一下嘴角，縣太爺與師爺對視了一眼，雖然盡量隱藏但依舊掩不住眼中的凶光。
難道是福地村的余孽……
他在做什麼？胡涂無言地站在嚴謹的身邊，看著他鎮定自若的表情，一時間模出不他到底想做什麼。
「在下探查到的。」無視縣太爺陰狠的表情，嚴謹依舊恭敬道。
「探查？你如何探查到？有何證據？你知道申請礦權都需要什麼手續嗎？」給師爺使了一個眼色，縣太爺突然露出和善的笑容道。
「在下是江湖草莽，不懂規矩，還望老爺賜教。」
「好好，這個手續可繁雜了，咱們先到後廳慢慢說吧。」笑著走下台階，他指著後方的偏廳道。
「多謝老爺，不過……」看著縣太爺的偽善的笑臉，嚴謹也跟著輕輕一笑，那簾後呼吸聲雜亂，殺氣騰騰，這麼低下的手段也許對付普通百姓尚算狠毒，但在久經風浪的江湖人眼中，實在不堪入目，看來，他倒是高估了這個貪官的智慧。
「什麼？快走啊，咱們後面細說。」緊張地笑看著嚴謹，催促著他快走，縣太爺下意識地看了一眼後廳，拼命擦著肥臉上流下的油亮汗水。
「巡撫大人到。」
听到外面響亮的通報聲，一直觀察著嚴謹表情的胡涂見他眼光一閃，心中馬上明白了大半，唇邊緩緩浮起一個了然的笑容。雖然出乎她的意料，但他看來還是挺有些手段的嘛。
听到通報聲，縣太爺臉色一白，心頭有些慌亂，這麼亂的時候，巡撫大人來做什麼？這件事要是走漏了風聲……
「巡撫大人，有失遠迎，大人今日怎麼有空過來？請隨卑職到內堂就坐吧。師爺，快將這兩個人帶下去。」正在猶豫中，便見巡撫大人帶著一干隨侍大步走了進來。縣太爺顧不得其他，連忙上前施禮攔住巡撫的步子，欲將他引到內堂。
「王大人，今天確實有些事情……啊，嚴二公子，你來得好快啊。」不理縣太爺的引導，巡撫抬眼一看，正見嚴謹筆挺的身影立在堂中，大笑著招呼道。
「巡撫大人好。」嚴謹沖著巡撫恭敬地施了一禮，親熱地笑著問候。
「二公子，手續都辦妥了嗎？」巡撫也親熱地走過來，這個人可是不能怠慢啊，堂堂雲清會的二公子，有權又有勢，難得求他來辦事，自然不能出什麼差錯。
「尚未辦妥。縣太爺說手續繁雜，正準備細談。」原本一臉淡然的嚴謹見到巡撫，臉上突然有些為難地笑了起來。
「什麼？那怎麼行，這事情要盡快辦好啊。二公子，放心，王大人，這事我已知悉，也已經批準了，二公子只不過到你這里通報一聲，有什麼手續繁雜的？」听聞還沒辦妥，巡撫瞪著面前的縣太爺不悅道。
前幾日，嚴二公子去找他申請礦權，銀礦多富貴，這事兒對朝廷、對礦主、對他這個巡撫都是一等一的好事兒，更何況雲清會有權有勢還有錢，若是在他所屬地開礦，那將來的好處實在多得數不清，畢竟光是見面禮就那麼豐厚……他巴不得馬上開采呢，偏這二公子還說今天要到營縣再通報一聲，想到福地村總算也屬營縣之內，倒也無可非議，但他畢竟還是不放心，自然要親自前來及早定下才行。
「是……是，卑職馬上審批。」冷汗從額角不停地流下，縣太爺結結巴巴地躬身點著頭，連忙跑過去拿起自己的印信蓋在申請權狀上。
「大人……好了。」捧著一式兩份的權狀，縣太爺諂媚地笑著走過來交給嚴謹，另一份交給自己的師爺留存。
「多謝大人。」接過權狀，嚴謹交給一直在一邊看戲的胡涂，露出感激的笑容，恭敬地施禮道謝。
「不客氣，不客氣，巡撫大人，請在卑職這里用膳吧，卑職這就讓人去準備一下……」
「在下已經在滿香樓備好了酒菜，還請兩位大人賞光。」帶著別有深意的輕笑，打斷縣太爺的話，嚴謹看似恭敬地垂下目光，用眼角的余光掃了一眼正在不停用頭撞著他後背，肩頭狂抖的人。
「好，好……多謝二公子款待。」看到手續辦完，巡撫大人高興得已經合不攏嘴，這個二公子，可還真是會辦事兒的人，守著雲清會，守著銀礦，將來的好日子他已經可以看到了。
「哪里，以後還要仰仗大人。」嚴謹意味深長地笑道。
「啊……多謝……多謝二公子美意，卑職還有些公務要處理，就不打擾大人了。」原本愣在一邊看著他們寒暄，卻不想師爺突然拉住他，臉色蒼白地伸手指著權狀上的內容給他的，看到內容，縣太爺臉色瞬間蒼白如紙，抖著唇，帶著虛弱的笑，向被打斷後滿臉不悅的巡撫說道。
「好吧，那你去忙吧。二公子，咱們走吧。」瞪了一眼縣太爺，巡撫轉念一想，他不去也好，沒有他，他們說起話來更方便嘛。
「是，大人先請。」伸手牽住身後已經笑得有些腿軟的人，嚴謹垂下眼掩去其中的不屑冷意，唇邊依舊是有些恭敬的真誠笑容。
看著他們皆大歡喜離開的背影，縣太爺終于不再折磨已經打顫了半天的腿，全身無力地軟倒下來，坐在地上，與一邊同樣軟倒的師爺一起，臉色死白地盯著從手上滑落到地上攤平的權狀。
礦名︰福地礦
礦主︰雲清會
代管人︰福地村村長楚嵐軒
營縣所屬福地村以北五里，經由雲清會所屬營縣分部福地村堪查，確認為銀礦，經上報審核，現……
他們還沒有死，他們果然還沒有死……
從日正當空，吃到日偏西山，歡聲笑語的滿香樓終于開了大門。
恭敬地送走了吃飽喝足的巡撫，嚴謹直起身，唇邊的笑意終于收了起來。
「二公子，你終于不笑啦？」看到他收起笑容，胡涂松了口氣，從來不知道美人笑也會讓人全身發麻啊……
他今天一反正經的表情，活月兌月兌一個精明市儈的商人，笑得她好難受啊。
「嗯？」俊眸微側，他看著她莫名地撫了撫手臂打了個寒戰，有些不解地笑著。
「美人笑，美人刀，真是可怕啊……」瞪著他唇邊終于回復正常的暖暖笑容，胡涂有些尷尬地轉過頭，口中無聲地抱怨著。
他今天的表現出乎了她的意料，雖然知他身在江湖不可能那般死板，但是今天他所表現出來的圓滑手段還是嚇了她一大跳。
這個人原來也會耍賴，也會耍詐……
這個認知讓她有些莫名的安心……
她一開始以為他與母親是一樣的人，認真負責，一本正經地活著。