顧清翎和卻無歡的關系雖然不溫不火，朝堂上卻有件十萬火急的事。
兵部上奏，懷臨國在上次派兵五萬到達潼關後，十天前又增兵十萬。加上之前與鎮北軍相對峙的十五萬精兵，懷臨竟遣三十萬大軍壓境，大有要向天離宣戰的派頭。這件事在大殿上吵了三兩天了，主戰派和主和派引經據典、滔滔不絕，群情激昂，不肯退讓半步。
天啟帝听得頭疼，只有偶爾插兩句話，大部分時候還是靠坐在帝位上有氣無力地看著一群朝臣。病來如山倒，前兩個月還能在殿上摔杯子厲聲發火的帝王，此時像個垂暮的老人一般，眼睜睜看著敵國壓境，而自己的大臣們，吵吵嚷嚷也得不出良策……
主戰派為首的，仍是之前與顧清翎對詩的定遠將軍魏將軍。他斷言這次懷臨是傾舉國之力要與天離一站，若消極避戰，耽于一時的平和，不用兩年這離都就要拱手讓給懷臨了！他在眾臣里威望極高，分析戰局條條有理，讓顧清翎不得不對他刮目相看。
主和派堅持近兩年來各地方都欠收，百姓賦稅尚苦不堪言，此時打仗，糧草從何而來？國庫虧空已久，軍費從何而來？之前五殿下的事牽連甚廣，各地官員都人心惶惶。懷臨能傾舉國之力一戰，我天離如何傾舉國之力與之一戰？
這天又是吵到了天黑，禁衛敲響了即將關閉宮門的鐘聲，群臣才長嘆了一聲各自回府。
寧王府里，顧清翎將鎮北軍信鴿傳來的私信讀了又讀，在布防圖上比劃了半天，神色凝重。卻無歡手里也是成疊朝臣寫給他的書信，自五殿下失勢後，朝里面機警的大臣很快攀上了卻無歡，畢竟以目前來看，卻無歡登上帝位不過是時間問題。三年前曾對卻無歡寄予厚望，視他為下一代明君的老臣們這些年眼見超綱混亂，自己無能為力，早已經心灰意冷。如今卻無歡重掌朝權，這些德高望重又有經驗、見地的老臣，自然而然將全部希望放在他身上。此次是戰是和，寧王府的意見舉足輕重。
顧清翎揉了揉眼楮，趴在了桌上，「打不贏的，你覺得呢？」
「懷臨的那個風雅公主真是個治國奇才，硬生生把一個滿目瘡痍的國家重振到這個地步，百官臣服、民心歸一，雖然底子仍然不行，好歹有能與天離一戰的實力……」卻無歡不免贊嘆，眼光已經有所洞悉，「你不覺得，一個剛剛在國力上有所起色的國家，不繼續勵精圖治、韜光養晦，反而傾國之力去打一場可能兩敗俱傷的戰爭……太說不過去了嗎？」
「你的意思，這里面有蹊蹺？」顧清翎搖了搖頭，「我只是個武將，戰或者不戰從來不由我說了算，我只負責帶兵上陣，打贏一場又一場戰爭。爺，不管這里面有沒有蹊蹺，我只能告訴你，此仗打起來，我五成把握都沒有……」
卻無歡意識到了這件事的嚴重性，眉頭皺起，「若談和不成，你還需要多少兵力才能抗得住懷臨的進侵？」
「至少四十萬，和穩定的軍心糧草，在潼關耗他兩年。懷臨畢竟底子薄弱，兩年已是極限。」說是這麼說，顧清翎卻面露疲色，「可是天離的百姓，比懷臨更撐不住……三年前你提議在國內大興水利，可件事之後也是不了了之。天離十年有九年都是旱澇不停，不把這個問題解決，百萬大軍也彌補不了國之根本的穩固。」
卻無歡听著，似是深思，緩緩捧起了茶盞，「潼關真的如此易攻難守？」
顧清翎拿手指在布防圖上劃出一條線，示意給卻無歡看，「潼關、錦城這兩點一線，是鎮北軍嚴防死守的邊界。可壞就壞在，潼關之前便是錦山。錦山地勢高峻，站在山頂可將關內數百米布防一覽無余——鎮北軍也曾試圖佔下錦山，無奈山勢險惡，懷臨更在山頭密布弓箭手，幾次突圍都不成功。要是真打起來，潼關撐不過半年……」
「至于錦城，因為臨著河，土也好，收成一直不錯。城內偶爾也有懷臨商販貿易些小玩意，不打仗的時候，是個適宜居住的好地方。只是這城池一片平坦，在這打起來，仗的就是人多勢眾。要是三十萬鐵騎齊齊攻城，根本難以設防。」
她說完，無奈地笑了笑，「幸好之前懷臨國一直處于內亂動蕩，沒有進犯天離的余力，不然錦城與潼關肯定早就丟了，我這將軍還哪有功績？沒因為打敗仗給斬了頭就不錯了。」
「他們現在有了，且矛頭直指天離。」卻無歡終于忍不住站起身來，他走到窗前，苦思著對敵之策，「為今之計，先派人去談和，就是嚇唬他們一下也好。真不行，萬一打起來，不得不向恆雲國示好，先結盟約了……」
卻無歡提到「恆雲國」的時候，顧清翎的表情有瞬間的訝異，然而她很快低了頭，好像剛才的異常不曾出現。卻無歡一直望著水面的月影，也沒有注意到她這里。
這一晚上商討，兩人的意見已基本一致。卻無歡大手一揮，信上只有一個字，「和」。
事情到這一步，主戰派也不得不讓步。接下來的事就不過是底下人該操的心了，既然求和，金銀珠寶、綢緞布匹少不了，可不能就這麼直接送過去，否則倒像天離怕了懷臨——唯有打著兩國一直通商友好的旗號，半哄半勸半威脅著來。
這些事，卻無歡都是不管的，朝廷拿俸祿養了一幫大臣，總該有他們用得上的地方。有人更提出了聯姻的想法，天啟帝思量，也不失為一個良策，就同意了。
選的是永王爺的女兒，樂真郡主，聖恩浩蕩封了公主，等懷臨的時辰過來接親，婚就這麼定了。
轉眼間天又涼了些，成批的厚禮先後送來了寧王府，顧清翎這才意識到，都中秋了。
她早早吩咐了城里最大的酒樓為她準備月餅、美酒，銀子給的爽快，掌櫃也看在她的身份不敢得罪，四個大馬車裝著月餅送去了城外鎮北軍營里，將士們一個比一個高興。
這天晚上，海棠公主出宮來與卻無歡過節，顧清翎卻披了斗篷準備出門。卻無歡站在門外，見她言笑輕松，心里生出了一股說不清道不明的悲戚。
「今天是中秋，你不與我一起過？」
顧清翎笑著搖了頭，「海棠公主不願意見我，你們兄妹團聚，我就不插進去了。鎮北軍還等著我一起過節，我這就走了。」
她說完就真走了，自己騎馬過去的，腰間懸著劍，他連那一點不放心的心思都覺得是多余。可終究是少了點什麼，一個人過久了就罷了，已經習慣了有另一人相伴，她忽而就不再如從前親近你——心里就像猝不及防給抽離了什麼，空空落落說不出的難受。