宋家北郊田莊的地在靜月的侍弄下,已經呈現出欣欣向榮的豐收之態,看著一切都上了正軌,靜月抽空回了一趟宋府。
正在碧柔院中的蘇氏,一見男裝的靜月,眼淚就撲簌簌掉了下來。
靜月安慰了一番蘇氏,又趕緊去拜見了宋老爺子,並將青龍扳指給了他。她原本是打算一回京就把扳指給宋老爺子的,結果後來一忙就給忘了。
匆匆和蘇氏吃了一頓飯,靜月連自己的院子都沒回,就直接出了宋府大門,往城外而去。
忠寶趕著馬車從進京的主門東大門一路繞到了南大門,在南大門外大耳山下的空地處,靜月掀開車簾,看到的就是一副人間煉獄圖。
衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的難民到處都是,他們或是奄奄一息躺在草地上,或是懷抱哭泣的稚子滿面愁容,或是跪在地上低聲向神靈禱告,或是為了一塊干糧凶狠爭食。
這里不是京城嗎?不是溪朝最繁華鼎盛的地方嗎?為什麼來到這里的百姓,竟然被拒之城門外等死?賑災的糧食呢?救援的官兵呢?
「為什麼沒有人來救他們?」靜月痛心地問道。
忠寶是知道一些實情的,他告訴靜月說︰「二小姐,東大門外是不許難民的,西大門和北大門外都有官員和富戶施粥救援,從樺州來的難民也大多數去了西大門和北大門。這里剩下的都是走不動的老弱婦孺,或者病重之人,也有人給他們施粥,只是比較少!」
忠寶正說話的時候,一個蓬頭垢面的婦人蹣跚著走到他們的馬車旁,哭求著說︰「公子,你行行好,救救我的孩子吧!來生當牛做馬,小婦人我都願意!」
「你的孩子怎麼了?」靜月從馬車中走了出來,看著她身上的華麗衣衫,很多難民看著她的眼楮都直了。
忠寶和冷雨、冷霜幾人擔心這些難民會攻擊他們,所以都勸靜月坐上馬車離開。
靜月擺擺手表示沒事,她依然神色平靜地問那位哭泣婦人︰「你的孩子呢?」
小婦人見她待人親切柔和,又是在生死關頭,她跪下便磕頭,嗚嗚哭著說︰「我的兩個孩子都快病死了,求公子發發慈悲,救救他們!」
靜月看到遠處的一個草棚子里躺著很多年齡不等的孩子,有幾名婦人圍著那些孩子垂淚。
「冷眉,立即去城中請幾位大夫來!你們將身上帶的銀兩全都交給冷葉,讓她去給那些孩子和老人先買些吃的!」冷眉在幾個丫鬟中,輕功是最好的,讓她去城中請大夫最快,而冷葉辦事迅速牢靠,買東西交給她,自己很放心。
「遵命!」冷眉和冷葉拿著忠寶、冷雨、冷霜給她們的零散銀子,就施展輕功離去。
「謝謝公子,謝謝公子!」
「公子你好人一定會有好報的!」
「謝謝!謝謝!」
……
難民們听到靜月的話,全都感激地給她跪下磕頭,這下總算是有點活路了。
回田莊的路上,靜月問冷霜︰「我們還有多少銀子?」
冷霜仔細想了一下說︰「銀票是三千兩,還有剛回京時,皇上賞賜的黃金一百兩,白銀二百兩。」
靜月想著剛才看到的那些難民淒慘的景象,心下主意已定。
她對趕車的忠寶說︰「忠寶,回去之後,你立即找上兩三個人,拿著我們所有的錢,用最快的速度買來米面。冷霜、冷雨,你們現在馬上到京城碟匠鋪買三個最大碟鍋,然後再去蒸籠鋪買與鐵鍋相符合的蒸籠,一個鐵鍋配上三個籠屜。銀兩,你們先去宋府找我娘要!」
冷雨和冷霜的輕功雖然比不上冷葉和冷眉,但是也差不上太多,一得到靜月的命令,兩個人就飛快地出發了。
回到莊子上之後,忠寶拿著錢,帶上田大壯、田二壯和韓康,就去城里買米面了。
靜月又叫來宋管事,讓他命人去大棚里砍白菘、割韭菜和芹菜,還有摘青菜。同時,她讓孫伯將莊子里所有的婦女都集中在她住的主屋院子里。
宋管事召集來的一共有四十名左右的婦人,她們有的是宋府的家生子,有的是北軍烈士遺孀,成大嫂和吳二嫂子也在其中。
「二小姐,你要的人都找來了!」宋管事不知靜月從宋府回來的時候發生了什麼事情,現在靜月做事,總是讓他明白又糊涂。
靜月簡單說明了一下讓她們來到這里的原因。等到忠寶和冷雨、冷霜都回來的時候,莊子里開始熱火朝天的忙了起來。
靜月將這些莊子里的婦人分成了三隊,一隊成大嫂帶著洗菜、切菜,一隊吳二嫂子領著和面,一隊靜月自己帶著調餡。她這麼大張旗鼓的動作,就是為了給南大門那些難民包包子。
宋管事帶著朱友貴幾個壯勞力,按照靜月的吩咐,在院中壘砌了大灶,將鐵鍋架上,倒入水,再把三個大籠屜放在鐵鍋之上,每個籠屜里都鋪上了沸水和藥材煮過的籠布。
和好的面在溫水中悶蓋發好之後,靜月也已經調好了白菘餡和韭菜雞蛋餡兩種餡料,然後也調好了用來煮粥的芹菜和青菜。
準備就緒之後,靜月就帶著所有的女人開始包包子,而男人們負責燒火,忠寶領著幾個木匠,按照靜月的要求做盛包子的箱子。
「二小姐,我們做這麼多餡饅頭干什麼?」成大嫂不明白靜月為什麼要往面里放這麼多菜,更不明白她做這些干什麼,而且是一下子做這麼多。
靜月一邊快速地包著包子,一邊不厭其煩地解釋說︰「我做這些包子是為了那些南大門的難民。我們莊子上的菜又吃不完,只需買來面,包成包子,就可以讓更多的難民吃上飯,這不是一件好事嗎!」
「二小姐真是心善!」成大嫂由衷地敬佩起靜月,宋家的人就是不一樣,無論何時都心系百姓。
其他人也都是一臉崇敬地看著靜月,這就是他們的主子呀!又聰明又善良,跟著這樣的主子,何愁沒有好日子過!
深夜,蕭辰域來到田莊的時候,發現靜月的院子里人聲鼎沸,燈火通明,陣陣香氣朝他直撲而來。
不請自來的蕭辰域直接躍入了靜月的閨房,讓龍七點上燈,讓龍五告知靜月一聲他的到來。
蕭辰域坐在靜月的書案前,隨意翻看著她平時喜愛讀的《溪朝風情志》,那姿勢神情仿佛他常在這間屋子做這樣的事情一樣。
很快,龍五端著一個包子走了進來。
「為什麼只有一個?」蕭辰域皺著眉頭看著龍五手上盤子里,那個飄著熱氣和香氣的包子。
龍五抽動了一下嘴角,沒表情地說道︰「宋二小姐說,這是給難民救命的包子。如果不是看在賢王爺的面子上,這一個包子也是沒有的!」
這和皇叔有什麼關系?蕭辰域並不知道,靜月買這些米面的錢,大部分都是當初賢王給她的見面禮。
「去,再要一個,就說我餓了!」蕭辰域一手拿起包子咬了一口,一手翻看著《溪朝風情志》。
「是!」龍五的嘴角,這次抽動的不止一下。
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