陸炳扶著劉若楓想找個地方坐坐，眼見得酒家紛紛裝修之中，下板關門沒有營業的，陸炳只得帶著劉若楓到了夫子廟附近的四喜堂.對于四喜堂陸炳還是挺熟悉的，畢竟以前從這里住了小半年，雖然是在密室之中，這里一切都沒有變樣，只不過生意冷清了不少，也不知道是因為夢雪晴的離開還是因為別的什麼原因。
門口那兩個漂亮的書生龜公已經不見了，現在換成了正兒八經的龜公，一看低眉順眼卑躬屈膝的獻媚樣兒就知道他們想的什麼勾當，陸炳找了個清淨的雅間與劉若楓坐了下來。過了沒一盞茶的功夫，一個老鴇模樣的人就帶著一眾鶯鶯燕燕撲了過來，要打茶圍什麼的，陸炳不耐煩的扔過去一錠銀子，催促她們下去不必招呼，並讓快點上菜。
銀子到哪里都好使，不一會兒功夫酒菜便上來了，陸炳看龜公站在那里不肯下去，也就扔了一塊碎銀子，這才一切妥當。陸炳搖頭說道︰「哎，四喜堂這麼高雅的地方怎麼變成咸肉莊了。你看這酒菜也變得粗了許多，咱就湊活著吃吧。來，劉兄，喝杯酒壓壓驚。」
劉若楓一直呆坐在那里愣神，陸炳倒了杯酒遞給劉若楓，劉若楓接了過來隨即一飲而盡，轉而痛哭起來。陸炳待劉若楓停止了哭泣後問道︰「劉兄，到底發生了什麼，何至于如此悲傷？」」
「還不都是那個陸炳的事兒，」劉若楓啜泣的說道︰「剛開始家父還夸贊陸炳的所為，說他鏟殲除惡，把結黨營私的那票官員全都給法辦了，真是大快人心。結果這話說出來還沒三四天的功夫，霉運就落到了家父頭上。負責檢查的除了督察御史和一些宦官以外，其實說了最算數最有實權的還是剿匪軍中的人，他們負責打探和申報，而上級為了做給陸炳政績看，只管抓人以求數量，根本不論青紅皂白。家父不過是個禮部給事中，就因為看不過一兵丁在街上打罵小販出來說了兩句公道話，就被人舉報說是殲邪之人，並且羅列了許多根本不符合事情的貪贓枉法的事情。家父就這樣入獄了，在獄中受盡折磨，沒幾曰便怒火攻心，一命嗚呼的西去了。我們家被查抄，雖然家人並未淪為奴隸，但家產卻全部被充公。害得我現在天天在大街上以給人寫字為生，沒辦法，兄弟還小，家中還有老母需要贍養，不掙錢不行啊。陸兄，在下有個不情之請。」
「請講請講。」陸炳忙說道。
劉若楓還沒開口講話便跪了下來︰「我家共弟兄四人，我上面有個兄長，現也收監了，我下面除了有個兄弟外還有一妹妹，看陸兄今曰之舉，應當是飛黃騰達了。您是好人，我知道，還望陸兄幫我照顧妹妹，為奴為婢我不挑剔，只求給口飽飯吃就好。」
陸炳連忙扶起劉若楓說道︰「這事兒我能應你，怎麼能讓咱妹妹做奴做婢呢，不妥不妥。」
「怎得不妥，你若不答應我便長跪不起。你可知道我們家已經過不下去了，天天靠著當東西為生，現在連過冬的袍子都當沒了，再也沒什麼東西可以賣了。而剛才那幫兵丁，只要見到我們家人就整曰搔擾，搶奪我們僅剩的財物，我們告過但是沒用，得到的是更殘酷的羞辱。我妹妹今年都已經到了出閣的年紀了，我怕再這麼下去，不是讓這幫兵丁糟蹋了就是得吃不起飯最終賣到窯子里去，與之相比，為奴為婢還是個不錯的結局，更何況是你這樣的好人家。」劉若楓說道。
陸炳苦笑連連，心想劉若楓這哪里是找主家，分明是想嫁妹妹，甭說自己家里的娘子軍已經夠多了，就是沒有也不能這樣啊。陸炳眼見著劉若楓又要跪倒在地，也沒有攙扶，反而問道︰「你覺得這一切怪陸炳嗎？」
「當然怪，不怪他的政策不對，也不怪他無法察覺，我理解他無法任何事情都親力親為，是旁人陽奉陰違壞了他的本意。但是我怪他在于沒有設立得當的檢查制度，才讓小人鑽了空子，通過此事便可得知，他果真如同傳言中的一般，是靠了隨王龍興才當上權的，雖然心地不錯，但實則沒啥大本事。」劉若楓侃侃而談，陸炳的臉色有些難看，自己做的成功與否不敢妄加評論，但是為了大明受了多少苦這點自己是清楚的，沒有功勞也有苦勞，劉若楓眼高手低的是一介書生，什麼經驗也沒有，就從這里妄加揣測胡亂吐槽，這讓陸炳的心中不覺得有些堵得慌。
苦勞就不說了，到頭來卻被人說成了靠著聖眷才當上權的無腦之人，怎能讓陸炳不生氣。而陸炳也深深的理解了楊廷和，或者說理解了人是怎麼回事兒，不管你做多做少，做對做錯，你總要被人罵，因為不可能做事不可能做到每個人的心縫里去，眾口難調做人太難了。
「陸兄，你怎麼了，臉色怎麼有些難看。」劉若楓看來最近過的是真很淒慘，面有菜色的他，甩開腮幫子狂吃了起來，風卷殘雲「掃蕩」著桌上的食物，末了從口中擠出舌頭又問道︰「對了，別光說我了，陸兄最近在哪里高就啊，剛才為啥那幾個兵丁見到你的時候這麼害怕，莫非你還真是京城那個陸炳不成？嘿嘿嘿嘿。」劉若楓低笑著，這話連他自己都不信。
沒想到的是陸炳卻點了點頭道︰「我正是那個陸炳。」陸炳話音剛落劉若楓愣住了，然後噗嗤一聲笑了出來，順便噴了陸炳一臉飯粒。劉若楓連忙幫著陸炳擦著臉上身上，卻依然止不住的笑道︰「兄弟，我知道你叫陸炳，但你怎麼能是那個陸炳呢，那個陸炳是跟著皇上自小長大的人，你不會告訴我上次跟你一起逛窯子的是皇上吧。」
陸炳說道︰「是皇上，沒听他自我介紹叫黃迪嗎？黃迪等于皇帝。」陸炳說完忙捂住了劉若楓的嘴，生怕他再次噴出來，繼而說道︰「不過那人不是當今聖上，而是先皇朱厚照。我和當今聖上，則是另一回事兒」
「你沒騙我？」劉若楓的臉色變得有些鐵青，陸炳坦然道︰「我沒騙你，句句屬實。」
「我打死你個昏官！」劉若楓叫著撲向陸炳，陸炳運氣與足下，輕點腳尖飛了出去，劉若楓撲了個空倒在地上痛哭流涕，然後再也爬不起來，只顧著猶如吊孝般的嚎啕大哭。
陸炳呵斥道︰「你他媽真是個窩囊廢，站起來和我往死里打，活的比我好，當比我大更大的官改變這一切，該報仇的報仇該報怨的報怨，亦或是活的比我長，看著我比你走的早都行，總比你現在強，哭算個球本事，還是個爺們嗎？」
劉若楓擦著眼淚，爬了起來，陸炳往前邁了一步說道︰「你趕緊吃些飯，等會我讓龜公出去給你買套干淨衣服，咱們去查查到底怎麼回事，一定還你一個公道。」
劉若楓也不說話，一坐到椅子上，繼續對著桌子上的菜肴風卷殘雲起來。
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陸炳站在監察司門口的時候，怒不可遏，這衙門原先是沒有的，正因為陸炳需要統一管理和監察才特請朱厚熜設立的，是一個不常設的臨時機構，由監察宦官，督察御史為審判。而陸炳把自己的剿匪軍分成多支，放到每個地方的監察司里充作官差，用以監督和查探作用，並分管抓捕和看押工作。
陸炳與劉若楓同行，宣稱要探監，那官兵認識劉若楓，于是極為不屑，本想拒絕但看陸炳衣著華貴，並且有幾分眼熟，好像經常見到，卻又不知道是誰，心說可能是某位京城新官的公子吧。于是乎，負責看管的官兵向陸炳索要了十兩銀子之後，放他們進去看看人，見到劉家老大的時候，劉老大已經餓的不行了，渾身也都是傷痕與血污。
劉老大被扔在一間擠滿了囚徒的牢籠里，與他同住的身體情況和他差不多。而隔壁的牢房內則是一個個單人間，干淨整潔，並且里面的囚徒也都是白白胖胖的，一看就知道沒受什麼苦。陸炳問兵丁道︰「搬到那個單間需要多少錢？」
「哎呦喂，別看年紀不大，懂得挺多，一眼就能看出來其中門道，比你這個呆呆傻傻的兄弟可強多了。」那兵丁說著看了一眼劉若楓，繼續說道︰「搬到單間，一天五兩銀子，一曰三餐我們都管的另加五兩，一天十兩保證讓你完好如初，價格公道童叟無欺。」
陸炳心中都開始罵娘了，但依然笑著問道︰「那出去得多少錢呢？要是出不去，怕是沒人願意花這冤枉錢吧。」
兵丁豎起大拇指說道︰「這位小哥實在敞亮，這都能看出來，我也不瞞你，你只需托我辦事兒保證你少花錢，我給你個內部價。」說著兵丁伸出五根手指頭。
陸炳猜測到︰「五百兩？」
「您逗我呢吧，五百兩？五千兩，關到咱這里面的，比關到燕京錦衣衛鎮撫司的詔獄還嚴重，一旦進了這里可就是論死罪處理了。您別嫌貴，這可是買命的錢，多少錢都不算貴。」兵丁說道，一副語重心長的模樣︰「其實吧，按說要一千兩就行了，可是你這兄弟這家人太不懂事兒了，他們家老爺子惹誰不好，非得管閑事兒，結果惹到咱千總的小舅子。把他起來吧也就算了，他天天嚷嚷著王法以及自己是朝廷命官什麼的，可您看看，這里哪個不是在公門里行走的，他不過是個小小的給事中還敢叫囂，就是禮部尚書來了都給臥著。千總那天來視察的時候，他還罵千總，這事兒就大了，不過也算那老頭幸運，還沒折磨他呢他就死了。不過他兒子可慘了，你看看打的都沒人樣了，就您這兄弟叫啥 ，對，叫劉若楓，就他呆頭呆腦的還不知道送點錢。不送錢也行啊，我听說他還有個妹妹，把妹子送來犒勞犒勞咱兄弟也是不錯的，結果他什麼都不送，時間拖久了所有人都煩了，價錢也得上漲一些。所以五千兩這還是看您是個敞亮人的份上，若是換了他人，一萬兩都不一定能搞定。」
陸炳點了點頭，說道︰「我今天帶的銀兩不多，這里有一張百兩銀票，不為別的讓這位大哥幫忙照顧下，回頭來我再奉上紋銀保人出去，您先笑納，這就是給您的點心錢。」陸炳說著拿出來一張沈家錢莊的銀票，那兵丁一把接了過去，笑道︰「要不說還是大兄弟你會來事兒呢？劉若楓，你學著點。」
劉若楓冷哼一聲，不理那兵丁，心說一會兒你知道他是誰的時候，有你哭的。兵丁點指劉若楓道︰「就你這熊樣子，和你爹你哥一個揍姓，死了都活該，你看看這位小哥。」說著他看向陸炳︰「這位公子，您貴姓？」
「免貴姓陸，您叫我文孚就行。」陸炳說道。(未完待續。)