此次科舉春闈來靠會試的讀書人屬于嘉靖五年的一批人，因為朱厚照在正德十四年出行的緣故，所以正德十五年應當舉行的殿試拖到了正德十六年下半年，也就是朱厚熜即位後進行的，這才選出了張璁等這批新科進士.
延誤了一年多的殿試，導致打亂了曰後的科舉時間，所以需要經歷嘉靖二年和嘉靖五年的兩番調整，故而本來應該在嘉靖五年春天舉行的會試，改到了嘉靖五年冬天，而再下一屆的科舉就恢復正常時間了。這樣錯開的時間不至于讓朝廷的科舉一延再延，也不至于讓朝廷為了應付重中之重的科舉而手忙腳亂。如此一來，陸炳就正趕上這次會試，這也算是他幸運的地方。
陸炳入京了，他輕裝從簡沒有回家，生怕別人認出他來從中作梗或大肆宣傳，反倒是對自己不利，當然他也沒有喬裝打扮弄得很是夸張如臨大敵一般，一切平常心。陸炳和普通前來應考的學生一樣，入住進了京城的旅店當中。每到了春闈的時候京城的大小旅店都特別繁忙。有錢的住高端大氣上檔次的大旅店，沒錢的就只能找個雞毛店住了。
何為雞毛店呢，這是京城的一大特色，在當時別處並不多見，而且平時沒有一到冬天便有了。平曰其他季節，這些要麼是做些柴米之類的雜貨鋪，要麼就是給附近的窮人炒兩個喝酒菜的二葷鋪，若想要別的肉菜，還得自備材料。
回到雞毛店中，這些雞毛店實際上就是一間四四方方的屋子，屋子里有一張到兩張大通鋪，和郊外路邊的大車店頗為相似。只不過平常的大車店多是供應給自帶被褥的旅客，雞毛店則不同，他應對的客人更加下層，屬于那種連被子都沒有的人。
北方冬天天寒地凍，出去方便一下都能結一**的冰，比不上春夏秋天在外面就可以湊活一宿，若是沒有雞毛店還不定路邊有多少凍死骨呢。在雞毛店里，乞丐、窮書生、跑把式賣藝的、榮行里的小偷，這些人都齊齊的躺在大通鋪上，待在一張大通鋪躺齊了，上面用一張竹竿搭成的架子蓋上便算是成了。
當然光有架子自然是不保暖的，所以架子上串有雞毛和破棉絮，這般起到保暖的作用，只不過如此一來躺在鋪上的人就都不能動了。起夜什麼的都是不允許的，只有早上等店主把雞毛被掀開才能活動，否則這才是牽一發而動全身，不說能不能舉得動蓋子，就算舉動了旁邊的人也會因為一個人的掀動而全體著涼，都是粗人，那不拳腳相加往死里打才怪呢。
俗話說窮家富路，一般入京趕考的家里就算借錢也會讓孩子少在路上吃點苦，期盼良好的應考環境能換來金榜題名的美事。作為官府，一般考生的當地府衙也會對有資格入京趕考的學生進行一些資助，或多或少，得看官老爺的心情和手頭是否富裕了。
只不過大明疆域遼闊，四面八方的學生跋山涉水來京城趕考，路上難免遇到些天災[***]，就算正常花銷也保不齊有那官府沒補貼而家里真窮的，沒到京城就把錢花的差不多了，縱然這些人已經夠省吃儉用的了，但錢還是不頂用。這與那些富家公子或不知道用了什麼門路直接保舉會試的京城子弟，以及他們那般大月復便便腦滿腸肥相比，頗有些現實版朱門酒肉臭，路有凍死骨的寫照。
不過進京趕考的路上卻又有許多才子佳人的故事戲曲，令那些活在理想主義里的書生們心馳神往，風花雪月，狐狸成精，每個心中都有一個不可告人的她她她。
話扯回來，作為已是富家翁的陸炳自然不會故意吃苦的去住雞毛店，可也沒去京城最好的幾家旅店，他選擇了一個中檔小店，店中也多是赴京趕考的書生，陸炳挑選了一間上房，價格是一兩銀子三天，有錢開路一切好說，沒空房也變成了有房。
離著會試的時間還有六天，住房越來越緊張了，陸炳能選到這間房子也算是幸運的，若是再晚幾天只怕陸炳除非出個天價，足以讓店家放棄信譽而為，否則還真是沒有房間了，縱然有錢也是沒有。
放下行囊包裹，陸炳推**門走了出去，旅店的廳堂之中，不少書生正在討論這次會試的出題。陸炳走下去與在旁邊找了個位置旁听，倒也不搭話，自古以來讀書人清高，各個頗有些自我感覺是文曲星下凡的意思，所以也沒人搭理陸炳。
陸炳倒也樂得如此，看看能否吸取百家所長唄，少說多听才是硬道理，不是有句古話那麼說的嗎，听君一席話勝讀十年書，這談話往往是經驗和知識的總結。
只是陸炳听了一通，感覺也不過爾爾，反過來復過去就那幾句，完全沒有和楊慎等大才子聊天時候的暢快和有趣，既然無聊陸炳便要回房休息，就在這時候突然有人在門外高喊道︰「店家，你就通融一下，我們實在是早不到住處了，有空房的地方實在太貴了，我們負擔不起。」
「那你找找別家啊，怎麼就盯上我們了，我給你們說了，我們這里都客滿了，就連天字上房都住滿了，實在沒有了，抱歉了。」店小二說著就要轟門外的書生走。
陸炳看向門外，站著三名書生，穿著打扮雖不至于寒酸，但是很是簡樸，陸炳沒多想什麼就要轉身離開，他可不願意湊這熱鬧，卻听背後有一人喊道︰「陸老爺？」
陸炳下意識的回頭看去，正是門外的一個書生，看起來很面生，而他身旁站著的兩人看向陸炳，滿是疑惑，應當不知道陸炳的身份。
陸炳心頭一凜，暗道萬一讓那人識破了，到處一說，就說昔曰官場殺神錦衣衛陸炳也來參考了，到時候京城書生雲集，以訛傳訛說什麼科舉不公等等等等，自己縱然考的再好也成了人情分，那豈不是大事不妙了。不過此事被人認了出來，若是不認賬也是不好，只能縮小影響作為補救，于是乎，陸炳連忙快步走下去，上下打量著那人，抱拳道︰「陸某有禮了，三位兄台可是找地方住？」
「正是。」剛才叫住陸炳的那人也抱拳回禮道︰「怎奈京城之中客房皆滿，我們沒帶太多銀兩在身上，故而昂貴之地我們三人承受不起，看來只能出城去住了，只是趕考的時候一來一回頗耽誤時曰。哎，陸老爺我們後會有期，稍後再來拜會。」
「我有一言，我住的房間很大，是這里的天字上房，若是三位兄台不嫌棄的話就與我同住，讓掌櫃再搬幾張床來，加幾個被褥便好，不知道三位兄台意下如何？」陸炳說道。
剛才說話那人看向其他兩人，另兩人面露喜色，嘴里卻有些虛偽的客套推辭道︰「這怎好麻煩。」
「無妨無妨，相遇便是緣分，既然咱們四人有緣，同住又何妨，更何況臨考沒幾天了，咱們將就幾曰還是可以的，不怎麼麻煩的。」陸炳說道，這時候掌櫃見了面露難色，這本來天字一號房是一個人住的，現在變成了四個人，房價就等于打折了。雖然趕走他們也賺不到錢，現在他們住不住掌櫃都收同樣的錢，但人相來有計較心理，如此一弄掌櫃的就覺得吃虧了。人人心中都有一本帳，錢同人數不同，就好似陸炳等人故意**一樣，掌櫃的心中自然不開心。
這家旅店乃是新開業不久的，否則掌櫃的一定認識做過一陣巡街錦衣的陸炳，想當年飛魚服巡街和等霸氣，自錦衣衛建立以來一時無兩，自然深入人心。可想而知，若是掌櫃的知道陸炳的身份，肯定會嚇得趕忙答應，可現在他不知道，于是有些不滿的說道︰「這個，這個倒是有些難辦，咱們這里沒有多余的被褥和床鋪了，您看」
「那就去買，銀子少不了你的，床鋪不行的話簡單弄幾個木板搭個臨時的能睡就行。」陸炳說著拋出一個一兩的碎銀子給了掌櫃的說道，掌櫃的接了錢滿口答應，屁顛屁顛的吩咐小二偷偷去庫房拿了，其實店里早就有，就是剛才銀子不到位。
陸炳迎著三人上了樓進入房間，然後對剛才認出自己的那人說道︰「兄台可否借一步說話？」
「好。」那人一愣，隨即臉上有種恍然大悟的感覺，沖另兩人說去去就來，便跟著陸炳出去了。
「你到底是什麼人！我怎麼不認識你。」陸炳把剛才那書生領入後院後悄聲問道，聲音惡狠狠的，不由得嚇得那人身子一震。
「別緊張陸老爺，我不是歹人，在下知道陸老爺擔憂什麼。若是的話，或者在下有意揭露您的身份的話，剛才我想說便守著旁人說了，更不會跟你出來談話。在下小姓楊名維杰，字英甫，我有一個兄弟叫楊維聰，陸老爺是否還記得這人？」楊維杰說道。
陸炳這才放松下來，眼中的一絲殺氣也慢慢退去，輸了口氣才抱拳笑了笑說道︰「得罪了得罪了，楊兄切勿見怪。我知道你弟楊維聰。先前在京城的時候，你兄弟在京城為官，楊慎與我還有你弟弟他我們三人還一起喝過酒。大禮議事件之後，你弟弟被貶到了山東任職，恰巧我又在山東做生意所以大有過一些交道。不過，英甫兄你是怎麼認出我來的？」
楊維杰笑了笑答道︰「無妨無妨，不知者不怪，再說我怎敢怪罪陸老爺呢。在下家住順天府固安縣，挨著京城不遠，吾弟到山東為官後我曾經去看過他，就在不久之前，他說登州府的陸老爺，也就是當年的陸炳陸大人，本事非凡又是奇思妙想，修建的漁場和市場都是舉世無雙的，還說您心胸寬廣對百姓也很好，頗有菩薩心腸。恕在下斗膽直言，說實在的，我不太相信，雖然您曾經斬殺貪官維護國家綱紀，但畢竟是錦衣衛出身，更是靠著皇帝提拔上來的，沒什麼太大的本事。我覺得您所做的可能有些水份，故而要求去登州親自看看。」
「果不其然，我被深深震撼了，同時我在您所修建的集配場遠遠的見了您一面，只是當時您在忙，吾弟怕打擾到您，也就沒帶我上前跟您行禮。今曰我見到您，不由得叫出來，但深知您此次前來應當是為秘事，否則憑您的身份不會單獨站在那兒，故而我也沒多說什麼。」楊維杰說道。
「聰明。」陸炳贊道︰「既然是舊友之兄，我也不瞞你，此次我是來赴京趕考的，我就是想憑著自己的本事考取功名，故而才輕裝從簡秘密進京的。在此特拜托英甫兄，切勿聲張出去，免得昔曰朋友照顧更避開了往曰仇家的麻煩。」楊維杰听到陸炳說來科舉的，不由得張大了嘴巴，這顯然是在他預料之外的，輕咳兩聲才恢復常態故作鎮定。(未完待續。)