陸炳按照規矩入號了，考官看著陸炳的戶籍看了又看，想要抱拳行禮卻又不敢，這可是有違考規的事情，貢生的力量不可小覷，當年就因為結果的偏差引發大規模**，這才有了南北榜之分.太祖高皇帝朱元璋都架不住儒生的閑言碎語，更別說一個監考的小吏了，出了什麼岔子他是萬萬擔待不起的。
不過陸炳的名聲實在太大了，雖然報上的文書是山東登州府，可是戶籍上卻寫著安陸州，下面蓋著興王府的印，這下連傻子都知道此陸炳就是彼陸炳，乃至陸炳差點高喊一聲︰「我胡漢三又回來了。」
其實關于科舉的號房，實在可以稱之為監獄，陸炳也明白為什麼人們說蹲監獄叫做蹲號了，還有蹲小號和號長等一系列稱呼，看來都是從科舉中來的，國人的幽默細胞其實還是挺發達的。
號房位于禮部的貢院之中，中了會試的人基本上可以稱為進士了，所以除了進士的名號之外他們還有個別稱叫做貢生，就是因為是在貢院中考試的緣故。當然被挑選出來的精英入國子監讀書的也叫做貢生。而會試也被稱為禮闈則也和考試的地點有關，在禮部考試故而稱之為禮闈。
陸炳身材很是高大，所以被關進號房的時候，甚至感覺有些氣悶，孤燈筆墨，除此之外就是所帶的食物了，吃喝拉撒都在這一間屋內，和坐牢沒啥區別。陸炳相當于被拘留了幾天，可算遭罪了，這會試考三場每場考三天，有些考生身子骨弱些的就在貢院的號房里給暈倒了，這並不稀罕每年都有這種事情發生。
不過陸炳倒還能堅持，倒不是他身體強壯，只不過比這苦的曰子又不是沒過過。當年陸炳被挑斷了手筋腳筋，琵琶骨的穴位也被打穿，人為刀俎我為魚肉，在囚籠里任人宰割，受盡屈辱缺衣少食，那滋味不比這難受多了。所以號房的苦曰子雖然難受，但在陸炳看來還在可以忍受的範圍之內，故而這絲毫沒有影響陸炳的發揮。
當陸炳出了號房的時候，發現周圍的同仁各個是神情疲憊，面色灰塵，只有少數者依然興奮異常。陸炳練氣已久自然無妨，精神頭也足的很，回到旅店見到楊維杰等人的時候，發現他們也精神的很，看得出來他們考得也是不錯。
陸炳突然看到街角有個身影一閃而過，背影樣貌很是熟悉，依稀是晁傷老前輩的身影。听岳父楊登雲和丹陽子所言，晁傷是和萬兒萬一起追那白發老頭去了，只不過晁傷追丟了，路上踫到了五爺王振梓和九爺王鳴韶，之後幾人便了無音信了。
再後來就發生了萬兒萬氣絕身亡，五爺九爺只剩下頭顱的慘劇，至于到底發生了什麼，沒人知道。不過陸炳覺得既然晁傷一直在追蹤此事，就一定會有所線索。往好處想追上他或許會發現事情的真相，亦或者得到一些蛛絲馬跡，也聊勝于無。往壞處想，這也可能是晁傷挖的一個坑，設的一個套，而萬老爺子他們正是被其所害，總之人是會變的，而一切皆有可能。
陸炳還沒說完話就扔下旅店中的幾人拔腿追了出去，可是晁傷的身影一閃即過，隱入茫茫人海之中再難搜尋。陸炳不顧大街上人多眼雜，縱身上了房頂，引起大街上一陣驚呼之聲。陸炳希望能夠俯瞰找到晁傷，可尋了七八條街依然無果，陸炳只能作罷。
陸炳心情十分沉重的漫步走回了旅店當中，就見一書生被掌櫃的往外攆，陸炳不由得心重火起，這客棧掌櫃貪財的很，稍有一點錢上的不到位就立馬把人趕出去，一點也不給人個緩和的余地。現在若是往常科舉，春闈的時候還好說一些，可是如今因為一系列變故，把會試放在了冬天，這般把他趕出去，豈不是讓人凍死在路上。
陸炳本就是心情不好，見到此景快步上前，伸手就推開了幾個店小二，一把把掌櫃的推了個踉蹌。掌櫃的剛想破口大罵，一見是陸炳不由得氣矮了一頭。
人靠衣裝馬靠鞍，陸炳穿的雖然不張揚但是一身的好料子，手上的戒指更是價值連城，掌櫃的這點眼力還是有的，加之陸炳大方得很，當屬這家店的財神爺，所以掌櫃的不敢得罪。不過他也懷疑過，為什麼這個姓陸的老爺這麼有錢，卻要住到自己這種二流店里，看起來他這麼高大威武，還帶著一絲蠻氣，莫非是江洋大盜，大店人多眼雜為避之才來自己這里的？
于是乎掌櫃的便去找了巡街錦衣大老劉，大老劉沒少拿掌櫃的錢財，本來掌櫃的是想求個平安，若真是江洋大盜還能得個功勞，但見陸炳五大三粗的掌櫃的就更往綠林上想了。
大老劉一听是個姓陸的客人，還自稱來自山東登州府，當時就給了掌櫃的兩個耳光，罵罵咧咧的宛如發瘋了一般說什麼給老子找麻煩，栽在他手里就是死無葬身之地等等掌櫃的听不懂的話。更警告掌櫃的不要出去亂說，否則一定嚴辦他，把他的旅店給他封了。
陸炳有錢，氣場也強，待人接物雖然客氣，卻也透著一絲霸氣，加之錦衣衛小旗大老劉听到陸姓那般瘋瘋癲癲的表情，掌櫃的也有些懼怕陸炳了。
可是畢竟是在自家的店里，掌櫃的被陸炳推倒在地頗有些臉上掛不住，小二大喊打人了，老板娘從後面惦著菜刀跑了出來，頗有些母老虎的意思，邊罵著掌櫃的是窩囊廢，邊朝著陸炳比劃起來。陸炳冷笑起來，並掃視著掌櫃的和老板娘，很快不光他們，在場所有人都沒人說話了，因為他們感受到了陸炳身上傳來的殺氣，好似鬼怪一般的恐怖。
陸炳的殺氣不是裝出來的，是殺人殺的太多了，慢慢積累形成的，陸炳蹲**子對依然坐在地上的掌櫃的說道︰「你憑啥趕他走，你知不知道一旦杏榜張貼了，他若中了進士，你讓他凍死在外面，就是謀殺朝廷命官，罪當斬首株連九族，你知不知道！媽的，老子是在救你，我給你說話呢！」
陸炳身上殺氣未消，掌櫃的早已目光呆滯，神色散漫，褲襠下也慢慢濕了，頓時大廳內揚起一陣尿搔味。事後，掌櫃的曾回憶說，當時他看到的不是陸炳，而是一只餓了很久的下山猛虎，或是一條出水的蛟龍在圍著自己，好似隨時能夠要了自己的姓命一般。
老板娘看到掌櫃的這個樣子，心中一沉，這夫妻店開的不容易，自己男人被嚇尿了神色還是痴呆一般，不禁也害怕了，以為掌櫃的廢了所以才失禁了，于是大哭起來︰「殺人了！」
恰巧路邊有一隊錦衣衛經過，乃是這一片的巡街錦衣，領頭的正是大老劉。劉富貴走了進來，嚷嚷道︰「怎麼了！」
陸炳回頭看了一眼，和劉富貴的眼神正接上，劉富貴哦的一嗓子，拔腿就跑，邊跑邊也哭了起來︰「尼瑪，我這是招誰惹誰了，冤家路窄啊，冤家路窄啊，怎麼總踫見。」
連官府的人都管不了了，頓時店中的人絕望了起來，怯怯的看著陸炳。陸炳見掌櫃的已經神志不清了，忙問一不停打哆嗦的小二哥︰「你們為什麼趕他走？」
「他他他沒錢交房錢。」陸炳收了一點殺氣，小二勉強答話︰「他住在柴房，一天兩個銅板。」
「真他娘的叩門，他的錢我付了，看你們這點出息。」陸炳說著從懷中掏出一兩碎銀子仍在櫃上，然後對老板娘說道︰「你這潑婦沒事兒喊啥，快打碗水來，要陰陽水，就是用開水和井水對到一起。快點，不然你家男人可就沒救了。」
老板娘稍微一愣，接著就跑去拿水了，待陰陽水拿來，陸炳掰開掌櫃的嘴讓他喝了下去，然後運氣照著掌櫃的天靈感輕拍一下，然後用殘氣在他的太陽穴和眉心各點了一下。掌櫃的哇的一口吐了出來，眼神也變得不再那麼飄忽了，抬頭看向陸炳的時候卻又哭了，只不過這次神智清醒了︰「大爺，我錯了，我以後不敢了別殺我。」
「趕緊滾吧。」陸炳不耐煩的擺了擺手，老板娘千恩萬謝的帶著掌櫃的下去休息了，他們清楚這個神秘的姓陸的客人不是他們惹得起的。圍觀的書生們對陸炳報以熱烈的掌聲，他們雖然覺得陸炳剛才行事有些粗魯，但是著實痛快，如此仗義直言救人于水火的英雄，理應得到尊重和掌聲。
陸炳心中的煩悶和怒氣也在此時消散了許多，想到剛才劉富貴的表情和話，不由得笑了起來，一時間心情也好了點，抱拳沖四下道︰「今曰咱們赴京趕考，也算吃了大苦了，寒窗苦讀十余載，只為爭得功名還，不論成敗，咱們都是成功者。我們能夠歡聚在這家店中，不管這掌櫃的多麼叩門惡心，但總歸也算是你我的緣分，今曰我做東，大家一醉方休可好！」
眾人一片歡騰，陸炳自從今曰考場的那一刻開始，時至今曰，京城的官場上人盡皆知陸炳回來了的消息，故而陸炳也沒必要刻意隱瞞故作低調了，憋了這麼久也該爽爽了。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，天生我材必有用，千金散盡還復來。陸炳喝的痛快，與楊維杰等人聊的痛快，這時候剛才那個書生走了過來，端著一杯酒說道︰「在下平涼趙時春，字景仁，多謝兄台剛才搭救。」(未完待續。)