火辣辣的太陽下面，遼海這座古老的城市像被烤出了一層油似的，散發著淡淡的金色光芒。隨處可見的大煙囪就像是指向太陽的高射炮炮筒，滾滾白煙噴涌而出，氣勢洶洶、殺氣騰騰地沖上藍天，但很快就被寬廣博大的蒼穹包容、吸納，一點點變得稀薄而透明，最後停留在了湛藍的天幕里。剩下的那一點點微不足道的青煙，隨著輕盈飄過的白雲，被風帶走了。
位于老城區西側大西門外的遼海東洋制造廠，是日本人最早建立起來的大型工廠，呈鞋底狀的廠區盤踞在鱗次櫛比的各種特色西洋大樓與滄桑的古老城牆之間，被它分割開的兩邊的世界迥然不同，也顯得格格不入。一邊是聲色犬馬，光怪陸離，到處行走的都是穿著西裝和服的東洋及西洋人；另一邊則安靜閑散，透出一種無奈的憂傷，街上的人不是行色匆忙就是神色冷漠。偶而也會有孩子突然像麻雀一樣撲騰著跳到路上來追逐開過去的洋汽車，但馬上就會被父母呵斥著，趕回他們那矮小而又破舊的門洞里去了。
顯然，夾在中間的遼海東洋制造廠並不被兩邊的情景影響，它一如既往地在轟鳴聲中進行著每天的作業。被工人們偷偷稱為爛草鞋的廠區，被寬闊的林蔭道分成了住宅與生產兩大區，住宅區位于「鞋底」部位，柳綠花紅中，紅色建築隱約可見。生產區則佔據了整個「鞋掌」，又被白色大道分為車間區、庫房區、車輛庫和供電所。其中最大的是車間區，大大小小有二十余棟大樓，貫穿了整個廠區的自修鐵道將這些區域串聯在了一起。在廠區最北端，是連著南滿鐵道支線的站台，上百節漆著「東洋制造」英文及日本字樣的車皮停放在七八條橫慣東西的鐵道上，車輛庫與庫房就座落在站台旁邊。
東洋制造廠的廠房大都是紅磚所砌，屋頂采用起脊悶頂的建築，職工住宅也是一樣的風格。陽光下，黑色屋脊與紅色牆面形成了強烈對比，在一片混沌的雜亂色彩中整齊劃一，十分耀眼。
午休時間到了，從一棟棟三層大樓里涌出的穿著灰色工作服的工人，爭先恐後的匯入到了廠房之間的大道上，上萬名工人，在這里形成了一條可謂氣勢磅礡的洪流，浩浩蕩蕩向食堂、鍋爐房方向涌去。
鍋爐房里，煙囪穿透屋頂的巨大鍋爐四周，層層疊疊的摞著成千上萬各種顏色的鐵制飯盒。每一個飯盒上都寫著名字後編號。鈴聲一響，穿著白色工作服的工作人員，在「 嚓 嚓」的聲音中，利用梯子，從上到下按照順序把飯盒傳下來，下面的人把飯盒分班分組用車拉到了鍋爐房門外。然後，一個個飯盒在人群中傳遞開來。緊接著，鍋爐房外的空地上，灰色的工作服連成了一片海洋，工人們或席地而坐或半蹲半跪，端著飯盒低頭快節奏地吃飯、喝水。
而鍋爐房的另一邊，是日本人吃飯的職工食堂，日本職員和技術人員都在那里集體用餐。明亮寬敞的餐廳里，十幾張長長的條桌旁坐滿了人，看上去也是黑壓壓的一片，他們也低頭匆匆地吃著飯，有的還偷偷地從懷里掏出酒來喝兩口。
駱子手中端著兩個飯盒站在西邊的樹陰下張望，在人群中終于找到了章小鳳，便沖她招手，「小風，在這里！」
章小鳳已經換去了清潔工的衣服，看見駱子，飛快地跑過來，大叫︰「駱子哥！」
駱子把飯盒遞到了章小鳳的手中，關切地問︰「累壞了吧？」
章小鳳嘿嘿一笑，在駱子眼前晃了晃胳膊，「沒有！哪能呢？我娘說了，在這個世界上，有生老病死的哩，哪有累死的呢！嘿嘿！」
章小鳳說著打開飯盒，飯盒里盛著半盒黃黃的米飯，上面鋪了一層白菜炖粉條，在一片白色熱氣中，散發出一股誘人的味道。章小鳳愜意地將鼻子放在飯盒邊，深深地吸了一口那股熱氣，「好香啊！」
駱子帶著些難過的神色憐惜地看著她。不過是一些水煮菜而已，一點油水都沒有，在她眼里卻成了世界上最好吃的美味佳肴。看她捧著飯盒幾乎是狼吞虎咽地扒拉那些飯菜，甚至有些不太雅觀的吃相，嘴角上不小心掛了幾粒米粒，還不知情的沖著他傻笑。但她露出一臉滿足又幸福的樣子時，駱子的心頭就開始顫動，在最深處的地方有著被什麼撕扯的痛楚。
「吃慢點，別噎著。」駱子柔聲說道，將手中的洋瓷大茶缸遞過去。章小鳳接過去喝了一大口，用衣袖擦擦嘴，「肚子都餓扁了，飯又給得這麼少。」
章小鳳和駱子都住在廠里，吃的是職工餐，當然與日本職員和那些工程技術人員的待遇是不能同日而語的。她正在長身體，那點配給肯定是不夠吃的。駱子從自己的飯盒里給章小鳳撥過去一半，章小鳳看著他，又看著自己手中重新沉甸甸的飯盒，「駱子哥，你每次都給我，你自己吃啥呀？」
「我飯量本來就少，而你，年紀還小，需要長身體，就要多吃點。況且，我有機會跟大管事去外面吃，可以帶東西回來，你不用擔心我了。」
「駱子哥，你真好！」章小鳳沖駱子甜甜一笑，又連忙低頭扒飯。駱子微微搖搖頭，露出寵溺的笑容，「你盡管吃，不夠這里還有。」
旁邊，已經有不少工人吃完了飯，乘這個空擋卷著煙卷，悠閑地抽上幾口，有人放下飯盒後干脆頭枕胳膊，躺在草地上打起了呼嚕。
很快，午休時間結束了，在四下里炸開的鈴聲中，工人們把洗干淨的飯盒按照順序，重新碼放在了鍋爐房外的一個大平台上……然後，大家一群群或打鬧或閑聊著往車間方向走去。人流逐漸分散開去，就像是被機器吸走了一樣，上萬工人眨眼功夫就都消失在了廠房之間。不一會兒，機器的轟鳴聲重新響起。
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作者題外話︰從鍋爐房四周碼著的千千萬萬的飯盒，和上萬人吃飯的場面，說明日本人時期的工業是非常發達的……