1、毀滅性的災難
2008年5月12日，一場突如其來的地震，從地而升，震動了大半個中國。哪怕是遠離震心的遙遠的北方，也深深地感到了從地下傳來的那一陣陣顫栗。
據中國地震局報告，5月12日這天的14點28分57.9秒，中國臨江地區發生大地震，震級為8.0級，是毀滅性的震級。與此同時，北京、上海、天津、重慶、寧夏、甘肅、青海、陝西、山西、山東、河南、湖北、湖南、貴州、雲南、西藏、江蘇、浙江、香港、台灣等地都有不同程度的震感。
災難來臨了，山崩地決之慘烈，生靈涂炭之悲愴，那觸目驚心的一幕幕，也和最初時刻大地的猛然顫栗一樣，在每一個中國人的心上刻下了永難磨滅的傷痕。
這並不僅僅是發生在臨江的一次特大地震災害，還是對中國13億華夏兒女的一次殘酷考驗。
舉國震動，萬眾齊哀。
雖然是無比的哀痛，但我們看到的卻是另一番令人振奮的景象。在這場以搶救生命為重心的國家應急大救援中，中國的行政體系、軍事系統以及正在成長的公民社會，以充分的合作精神和方式，實現了世界救災史上少見的迅捷、協同和高效。72小時生死時速，「不拋棄，不放棄！」，每一個生命都是奇跡，就在那片被頃刻摧毀的城鎮廢墟之中，人性的光輝照耀大地。
萬眾一心，眾志成城。中華民族再一次以她堅韌挺立的精神震撼了世界。5月18日，俄羅斯國家新聞網的一篇專文《中國，挺住！》，讓所有中國人倍受感動。
12日的臨江地震讓半個亞洲震動，讓整個世界震驚。中國經歷的磨難太多，但從沒在磨難中倒下。面臨災難，中國展現出堅韌與頑強；珍視生命，中國贏得了全世界的敬意和贊揚。
中國不需要同情，中國需要理解；中國不需要安慰，中國需要支持。我們願以杯水之力，盡寸尺之能，和中國人民站在一起。我們知道，一個總理能在兩小時就飛赴災區的國家，一個能夠在幾十秒鐘就能出動十萬救援人員的國家，一個企業和私人捐款達到數百億元的國家，一個因爭相獻血、自願搶救傷員而造成交通堵塞的國家……這樣一個和衷共濟、積極向上的民族，是永遠都不會被打垮的……
5月19日，《人民日報》亦發表一篇題為《舉全國之力抗震救災》的社論——
「5•12臨江大地震」緊緊揪著黨中央、國務院和全國人民的心。人們關注震區每一個村落的災情，人們期待每一片廢墟下生命的搜尋，人們企盼每一個受傷人員的及時救治……海內外中華兒女都緊急行動起來，投入到曠世罕見的生命大營救之中，投入到風雨兼程的千里大馳援之中，投入到感天動地的愛心大奉獻之中。
這次大地震，震級之高，破壞之大，波及之廣，營救之難，均超過了唐山大地震。面對這場特大地震災害……一方有難，八方支援，這是共克時艱的力量所在。九八抗洪、抗擊非典、戰勝特大雪災，我們都勝利地走過來了。這場抗震救災，我們依然在戮力同心，同舟共濟，形成強大合力。從政府到民間，從軍隊到地方，從單位到個人……
……
天搖地動，摧不垮萬眾一心的鋼鐵意志；橋斷路絕，斬不斷心心相系的骨肉情深。抗震救災，是對我們民族精神的一次洗禮，是對我們民族團結的一次檢驗，是對我們民族力量的一次凝聚。我們深信，抗震救災的勝利，一定屬于偉大的中國人民。
國之殤，永難忘。2008年5月12日，被定為「國難日」。5月19日14時28分起，全國人民為臨江大地震遇難同胞默哀3分鐘。各地汽車、火車、艦船笛聲長鳴，防空警報在各城市上空鳴響。為表達哀思，國務院決定，5月19日至21日為全國哀悼日。而就在5月19日這天的下午，天安門廣場發生感人一幕︰聚集在這里的數萬名首都各界群眾，在默哀悼念臨江大地震中遇難者後久久不願散去，他們面對國旗，自發地振臂高呼︰臨江加油！中國加油！中國挺住！這是面對地震災害，中國人民發出的吶喊。
歷盡劫難，中華不倒。從那一時刻起，千萬雙手伸了出來，陌生的人們緊緊相擁，真情在行動。