總算是有驚無險地把這桃色事件處理完了，後院的火也滅了，楊棒子這分區的一把手當的可真是不舒心啊！
就在楊棒子和清水大佐都把勁頭瞄準了各自的目標時，突如其來的一場天災迫使雙方暫時又都放下了盯上的目標，把精力投入到另一場戰斗里去了！
十一分區的主要任務變成了抗旱災！鬼子的主要任務變成了加大圍困兵力，利用旱災最大可能地斷絕八路軍的補給，削弱八路軍的戰斗力！
本來就像1940、1941兩年同時期一樣，1942年1-4月初這段時間里，冀西北地區相對平穩，干部和戰士們坐一起吃飯聊天最常說的一句話是︰「年頭里就是好，沒得仗打」，這段時間也是晉察冀軍區和各個分區穩定和調整的大好時間。
但是一進到應該冰雪消融萬物復蘇的初春，整個華北地區卻沒有出現春天該有的美好景象，河北、河南、山西地區，饑餓、疾病、特大的旱災。赤地千里，餓殍遍地。
華北地區從39年開始，就沒攤上一個好年景，不是水災就是旱災，要不就鬧個蟲災啥的，楊棒子他們見天吃黑窩窩的日子都快兩年了！
1942年，河北、河南及周邊幾個省都面臨史上少見的大旱災。據河南省籍參政員和參加救災的美國人白修德分別統計，河南一省因旱災被餓死的人數達500萬。不管是小說和電影，描述的1942年的饑荒都是說這年春天的大旱的。
河南大旱，河北也是如此。即使在正常的年景，平漢路西山區的自產糧勉強夠維持大半年的食用，余者不足的部分要靠從豐饒的冀中平原買糧食充饑。遇上水旱災年，路西山區大半年的用糧都要靠買糧來維持生計。
何況在戰爭年代，貧瘠的路西山區駐扎了大批的八路軍部隊和抗日政府機關，這些月兌產干部戰士的吃糧穿衣，都要靠從冀中平原大數量買進來維持生存。以前的買進糧棉布，由于沿途鬼子漢奸武裝的阻截。要靠八路軍派出部隊，武裝販運。現在沿平漢鐵路線的兩側一挖上深溝，將晉察冀抗日根據地西部山區與東部平原的聯系徹底截斷，西部山區的抗日根據地陷入到最艱難困苦的地步。
十一分區的轄區基本都是山地，自從去年底鬼子掃蕩結束後，加上分區和行署對老百姓們在生活上的照顧，許多拖家帶口到平原區要飯和投親靠友的百姓們又轉回了山里的家，這下糧食的供應又緊張了起來！
前面說過1942年，對冀西北各分區八路軍來說的一件大事，就是鬼子沿著平漢鐵路線兩側各挖了一條深溝。這條看似不起眼的深溝。對平漢路以西的山區根據地來說卻影響重大。
日本鬼子挖這條深溝的目的。是斷絕平漢鐵路以東的冀中地區與平漢鐵路以西的山區晉察冀抗日根據地的聯系。這條沿鐵路並行的深溝在鐵路線兩邊各有一條。深有兩丈多，將近十米；寬有兩三仗，也約有十米，將平漢鐵路線西部的山區和東部的冀中平原分隔開來。
截斷平漢路以西山區和富饒冀中之間的聯系。給晉察冀八路軍帶來的最大損害就是饑餓。
這條溝從41年下半年就開始挖了，楊棒子他們去保定的時候沒少和這條溝較勁，別看幾個人、幾十個人趁黑夜爬下去爬上去的看著好像輕松，實際上這都是空手爬，打劫火車後為了運送物資可是動員了將近千人在溝兩側接應的，這樣規模的行動能阻止幾回啊？鬼子又不傻，一回讓你過去了，下次就把口子給你扎上了！
1942年，不僅一分區、平西抗日根據地。整個晉察冀抗日根據地，都陷入到抗戰以來最艱難、最貧瘠、也是最黑暗的歷史時期。抗日根據地的幾乎所有人力、財力、物力都被連續幾年的戰爭榨取干淨，消耗一空。
楊棒子和洪梅他們一起白手起家打下的這塊地盤，家底本來也不富裕，費勁弄來的財物大部分也都上繳軍區了。原本留下夠用一年的經費，現在看應付旱災恐怕連一個月都支撐不了！
老鄉們去年冬天就開始成群結隊的去平原地區要飯，那都是家底空空才造成的，就連一些以往有些家底的地主啥的，也把一天三頓飯減成了兩頓飯！
對付旱災的時候，還得應對鬼子，鬼子不是木頭樁子，戳在那里不動的，那是隨時會殺過來的敵人！
從三月份開始，鬼子從徐州等地開始抽調兵力北上，沿著平漢線兩側部署了比平時多出一倍以上的守路部隊，目的就一條，嚴密封鎖住通往路西八路根據地的補給線。
以前還可以通過幾條秘密地運糧道往根據地武裝押送糧食等物資，因為鬼子加強了對封鎖線的控制，現在很難再把物資運過來了。
由于原本就非常貧瘠的抗日根據地人力和物產的進一步枯竭，還要應對東、東北、東南等幾個方向上鬼子的增兵，需要大量的民兵和臨時組建的游擊隊去執行監視和對峙的任務，這樣十一分區農村的青壯男人已征召殆盡。
42年三月的根據地春耕，都是些婦女老人們在干，看不見青壯男人的身影。因為勞動力的嚴重匱乏，導致了根據地農業進一步減產。加上與富饒冀中地區的隔絕，糧食運不進山區，處于半饑狀態的八路軍，必定會一個個瘦弱不堪，營養不良，這樣下去不僅無法長期空著肚子作戰，也因產生出的大量夜盲癥而失去夜間行動的能力。
原本繳獲很多、物資儲備雄厚的十一分區，因為人口增加也造成樂供應緊張、衣食艱難，在年前那種衣裝整齊兵強馬壯的景象看不見了。
不能讓部隊和老鄉們被旱災和鬼子困死！楊棒子把還在整訓的隊伍從走馬驛帶了下來，又打算通過封鎖線去冀中弄糧食去，但是他們還沒行動呢，從一分區那邊就傳來了不好的消息，一分區的運糧隊被穿便衣的鬼子打了伏擊，損失了百十人。
而通過偵察發現，鬼子在馬家台子南北正對十一分區這一線呢，不僅僅是原先的壕溝啥的了，他們還在封鎖溝里側不遠處新修了一條土公路，有裝甲巡邏車不停地巡邏，並且在原先沒有駐軍的村莊里也修了炮樓子。
不能硬拼，只能從別的方面想辦法了。雖然從郭家堡子起出來的糧食還有打劫鬼子火車得來的糧食還有幾萬斤的儲備，可要是一下子都發下去了，恐怕也就對付個三兩天的，分區和行署開了聯合會議，決定這部分糧食不到萬不得已的時候不動用，主要還是用來接濟老百姓。
必須從部隊和機關的戰士和干部嘴里摳出糧食來！楊棒子要求︰一分區原定量每天一斤二兩的機關干部，每人每天節約二兩糧；原定量每天一斤半的戰斗部隊，每人每天節約一兩糧（當年一斤都是十六兩秤，糧食物資供應遠不如一分區的平西根據地，甚至每天只有六兩糧，只能喝菜粥）。
並且，分區還命令各部隊和機關不得在駐地就近采摘野菜、楊樹葉和榆樹葉，近處讓給老百姓，部隊到遠處的山里去采。
新成立的供給部連十一分區干部戰士一個人一身軍裝的供給也保證不了了。因為十一分區所在的山區出產棉花的地方極少，所以民間的紡紗織布也極為罕見。
原來洪梅是準備派出干部去冀中和周邊的幾個縣城采購布匹的，現在不行了，鬼子也發現了布匹成了八路軍緊缺的物資，對布匹的銷售，甚至對染料等也開始了限制銷售，能夠采買回來的布匹等只能供應一小部分所需。
為了優先保證戰斗部隊，政治部、供給部、衛生部的許多干部都穿上了老百姓的便衣。當時供給部為解決部隊的軍裝問題，只能遠去冀中搞布，甚至跑的更遠，都去了晉冀魯豫邊區的邢台、邯鄲等地了。
而在這些地區的鄉間能搞到的最多的也只有當地老百姓自己紡織的粗布，本色的紫花粗布和黑色的粗布。供給部的采買人員在本地的老鄉那里看見什麼布匹衣物就買進什麼，還管它什麼顏色呢？
政治部的干部們因為要頻繁走動，到基層和地方政府、百姓中去，所以許多干部平時也不扎綁腿了，衣裝打扮得像老鄉一樣，只有一頂八路軍帽子、一條腰上扎的皮帶，以及腿上扎的綁腿還可以表明他們的八路軍身份。
才有了自己的地盤，就過的這麼摳搜的，整的日子這麼艱難的，楊棒子可真是咽不下這口氣，思來想去的，決定還得去路東想辦法！
正好呢保定那邊的地下黨張書記派人過來，給送了些食鹽和藥品，楊棒子就派出小梁子跟著交通員混回城去，給朱老先生帶話，看能不能想辦法弄批糧食，楊棒子打算不走馬家台子的老路了，借道把糧食運回來！