1937年9月22日，楊成武率獨立團1700余人，在山西省原平縣分乘國民黨軍（閻錫山晉軍）五十多輛卡車，向東奔往大營鎮。從原平經代縣向東400里地，一路上成群結伙的都是國民黨潰兵。公路兩邊的壕溝里，被逃跑的國民黨軍丟棄的機槍、山炮、子彈，隨處可見。
一個原獨立團老兵回憶︰「國民黨政府不肯發給獨立團一槍一彈，可是眼下路邊、地頭到處都有國民黨潰軍遺棄的槍支彈藥，甚至有嶄新的機槍和整箱整箱的子彈。看到這些東西，二排長就叫車稍稍停一下，讓戰士們下去趕緊扛回來，分發給大家。真是好東西啊！戰士們的子彈袋和挎包里裝得滿滿的，大家都說‘發財了’。」
楊成武離開的時候，是當面從聶榮臻手里接受的任務，當他們趕到大營的時候，林彪率115師師部已經等候在那里。八路軍的真抗日，同大批國民黨軍的不抗日，形成了鮮明的對比。當年的大批愛國青年自覺選擇加入到真正堅決抗日的八路軍，而不是一路潰逃的國民黨軍，就是根據這眼前所能看見的最基本的事實。
1937年9月以前，國民黨軍在華北有軍隊近八十萬，基本上是晉綏軍、西北軍等地方部隊，而第一線進攻的日軍，不到六萬。其中，進攻山西方向的阪垣第五師團，不過兩萬多人。但國民黨軍一路潰敗，毫無抵抗還手之力。閻錫山只好把保衛他山西老窩的希望，放在剛到前線的八路軍的身上。
改編成八路軍以後的獨立團，在成立一分區以前，跟日本鬼子一接觸就打了兩仗。一個是腰站阻擊戰，另一個是馮家溝伏擊戰（最後一個義泉嶺伏擊戰屬于馮家溝伏擊戰一部分）。
腰站在平型關以東，在河北省淶源縣通往山西省靈丘縣的公路正中間。日軍已先于獨立團佔領了腰站。
楊成武的回憶錄中，22日晚。他從林彪處接受任務之後，帶領獨立團連夜行軍一百來里路，23日凌晨，趕到上寨。
這幾個地名。搞清楚了它們各自的地理位置︰大營鎮，屬繁峙縣；上寨（現在是上寨鎮），屬靈丘縣；腰站，算是山西省與河北省的交界之處的河北省境內，屬河北省淶源縣。大營鎮距上寨一百來里地，上寨又距腰站（附近的上下北泉村）三十來里地。腰站所在的高山，叫「驛馬嶺」，嶺東為河北省，嶺西為山西省，山頂有個馬鞍形的隘口。腰站居隘口正中。
1937年9月23日中午，獨立團偵察分隊（獨立團，原來的偵察參謀馬輝。改編八路軍之後，馬輝改任團部特務連連長，偵察參謀改由原紅一師三團參謀長熊招來擔任。熊招來。就是後來一分區的熊奎。當時他帶著一個便衣班到靈丘縣城以南的太白山偵察）報告，從張家口、蔚縣、廣靈出動的日軍第5師團（板垣師團）第21旅先頭部隊已進佔靈丘城，有向平型關前進的跡象；由易縣西進之敵，亦于昨晚佔領淶源城。115師當即于上寨召開全師干部會，分析戰局，明確任務，強調打好第一仗的意義。命令獨立團立即插到腰站、馮家溝地區。阻擊由泳源、廣靈兩個方向向靈丘、平型關增援之敵，截擊從平型關潰退之敵，保證師主力完成在平型關殲敵的任務。
（據時任國民黨61軍軍長的陳長捷回憶，閻錫山曾訂了一個把日軍放進平型關內加以圍殲的決戰計劃，可是後來計劃改變未能實施，9月中旬。日軍板垣師團主力從廣靈、蔚縣分路向靈丘急進。9月19日是中秋節，孟憲吉獨立第8旅奉閻錫山命令前往平型關，21日佔領了平型關陣地。日軍先頭部隊在9月21日午夜已經到達平型關下，開始向晉綏軍發動第一次進攻。進攻的日軍是第5師團第21旅團長三浦敏事少將率領的共約4個大隊的兵力。而115師伏擊的，正是21旅團的輜重部隊。和獨立第8旅配合作戰。）
115師派出獨立團和騎兵營插到靈丘——淶源——廣靈之間地區活動，以鉗制和打擊增援平型關之日軍。下午4時，日軍一個聯隊從淶源方向向腰站、靈丘、平型關前進。獨立團于下午4時出發，當晚到達上、下北泉，在村外河灘上進行了戰斗動員。獨立團以1營擔任正面阻擊，制止敵人向靈丘、平型關方向前進；2營于當夜進抵靈丘東北三山鎮地區，該營3連插到上下伯羅，切斷廣靈通向靈丘的公路，阻擊由廣靈方向可能向靈丘、平型關增援的敵人；3營為預備隊，與團指揮所一起位于白羊堡、安甲一帶。
24日清晨5時，獨立團以2營為前衛營，急行軍向腰站前進。上午10時，2營1連進到腰站以東時，與敵一個30多人的偵察隊遭遇，我勇猛沖擊，把敵人擊潰，斃敵2人及戰馬數匹。前哨戰的勝利，鼓舞了指戰員的戰斗情緒（此是文獻記載，與楊成武回憶錄不符。楊成武回憶錄中，獨立團一營是前衛營，營長曾保堂、營教導員張文松、副營長袁升平。腰站戰斗中張文松犧牲。敵腰站偵察隊人數很少，馬輝的回憶日寇僅是一偵察班，消滅兩個敵人）。
腰站接觸戰是在24日打響的，先于平型關戰斗（25日）一天。腰站阻擊戰是在25日那一天打響的。獨立團的任務，是掩護靈丘縣平型關的戰斗，切斷淶丘公路和廣丘公路，阻擋來自東面淶源縣和北面廣靈縣的敵人援軍。
在《聶回憶錄》中，將腰站的勝利記成是殲敵「300名」，應該算到阻擊戰，而不是遭遇戰的賬上。聶的回憶錄這部分，是魏巍執筆寫的，聶老總不是特別滿意。
24日當夜，獨立團是在陣地上度過的。一營在腰戰主陣地，二營在另外的地方，三營（黃壽發、邱蔚營）擔任預備隊（鄭旭煜也在三營）。25日拂曉。大霧彌漫，一營指戰員靜靜地隱伏在腰站以東的山頭上。7時許，濃霧漸消，從淶源出來的日軍第5師團（板垣師團）第21旅後續部隊1個日寇聯隊。沿著淶源通向靈丘至平型關大道，向獨立團扼守的陣地直涌過來。當敵全部進入設伏地域後，八路軍預伏部隊居高臨下，迅速向敵發起猛烈攻擊。這時，平型關方向也傳來了師主力圍殲日寇的槍炮聲。
為了徹底消滅企圖奪路馳援平型關的正面敵人，獨立團一營奮勇奪佔驛馬嶺隘口制高點。一連從正面攻擊，奪取山峰隘口，受到敵密集火力的壓制，傷亡很大。二連連長宋玉琳（此處有誤，應該是三連長。二連長是林必元）機智靈活。指揮3排從右側山背隱蔽地模上隘口。經過一天的激戰，八路軍取得了平型關戰役的勝利。激戰至下午3時，獨立團一營乘勝猛追，一直追到淶源城下。10月10日，一營實施夜襲。守敵聞風而逃，淶源縣城被我收復。
（此是文獻記載，楊成武回憶錄中，追擊敵人並大獲全勝的，是以逸待勞的三營，以及團部特務連共五個連。淶源縣城是被獨立團解放的第一個縣城。以後，在八年抗戰之中。淶源縣城多次被日軍佔領，又多次被解放。腰站戰斗，獨立團擔任正面阻擊的一營損失慘重，一連、宋玉琳的三連都損失過半，有的班排全部陣亡。
楊成武獨立團實行的是一個營四個連制，三個營。加上團部直屬特務連，共十三個連。以後在一分區，幾個主力團都是十五個連制。團部直屬三個連。
上文中的「10月10日，一營實施夜襲，守敵聞風而逃。淶源縣城被我收復」，記述有誤。9月25日，與平型關戰斗同一天的腰站阻擊戰，為何要拖到10月10日才奪取淶源縣城？搞文獻的，怎麼能看不出這中間的時間差異？9月25日腰站反擊，敵向東潰逃，逃到淶源縣城，立足未穩，獨立團一營、三營已隨後追到。敵不得已，放棄淶源縣城，繼續東逃。一營趁機收復縣城，三營繼續追擊，不給敵喘息之機。
但佔領淶源縣城，人少勢單的獨立團無兵可守，不敢將兵力分散，隨即放棄淶源縣城，又被鬼子和偽軍佔領。10月10日，是獨立團第二次佔領淶源縣城。
注意︰這是楊成武回憶錄中記載的。但其他歷史文獻不是這樣。
90年版的靈丘縣志︰10月23日，八路軍第一次解放靈丘，靈丘縣抗日民主政府成立。
以回憶錄為準，還是以地方縣志為準，各人自去選擇，不做強求。）
細心的讀者們看到這里，也許會發現︰林彪率115師主力兩個旅（欠一個團）萬余人打平型關戰斗，不過殲敵一千。而這楊成武，僅率獨立團一個團，腰站一戰就殲敵300。此仗勝利不小。
緊接著是馮家溝伏擊戰。
平型關（腰站）戰斗結束後的半個月，1937年10月10日晚，八路軍總部和115師首長命令獨立團向靈丘、淶源、廣靈、蔚縣及其以北突擊，切斷敵人後方交通，打擊消滅敵人運輸車隊，配合友軍忻口作戰。楊成武命令獨立團的二營（肖思明帶領）以淶源為基地，向紫荊關、易縣、淶水、高碑店、定興及保定至北平之間挺進，開闢這一地區的抗日新局面，解放了易縣縣城；從上寨出發的一營和三營，迅速向靈丘至廣靈之間的馮家溝、義泉嶺前進（一營馮家溝、三營義泉嶺）。
夜間，連日秋雨，一營幾次設伏，鬼子運輸隊都沒有出動，撲了空。楊成武回憶錄中，對一營長甚為不滿意。他心疼戰士，幾次將部隊撤回到村里避雨過夜，燒火做飯吃。被楊成武跟蹤發現後，痛斥之後拉上設伏的陣地，繼續冒雨等待。
馮家溝是廣靈、靈丘之間的一個小山村，地形險峻，高山聳立之間乒著一條蛻蜒狹長的公路，是日寇向前線運送作戰物資的重要通路，獨立團決定在此伏擊敵人（如果說，腰站一戰對付的是淶源的鬼子，馮家溝一戰則對付的是廣靈的鬼子。在義泉嶺埋伏的黃壽發三營，對付的是靈丘縣城出來的鬼子運輸隊）。
12日黎明前，一營各連冒著蒙蒙細雨，穿著單衣和草鞋，埋伏在馮家溝兩側的山坡和公路旁，忍受著寒冷，等候著敵人。上午9時，日軍阪垣師團第二運輸大隊120余輛大車滿載彈藥給養，在60多名步、騎兵的掩護下，浩浩蕩蕩地朝馮家溝涌來，當運輸隊全部進入伏擊圈時，楊成武一聲令下，我機、步槍子彈如暴風雨般地從四面射向敵人。少數敵人端起刺刀迎戰，戰士們用手榴彈和機槍把迎上來的敵人全部打掉。部隊迅速沖上公路，斬腰斷尾，以密集的火力猛掃過去。毫無戒備的敵人慌了手腳，倉惶應戰。只用30分鐘，敵運輸隊即被我全部殲滅。馮家溝一戰，共斃敵100余名，俘敵運輸員70余名，打死騾馬100余匹，繳獲大車120余輛，騾馬400余匹，步槍70余支，炮彈20余箱，子彈40余箱，罐頭、餅干等食品2200余箱，以及大批軍用物資等。
當天，三營又打了義泉嶺（楊成武稱「義泉嶺」，馬輝稱「南閣崖」，都是同一個地方）伏擊戰。這是一個打得非常漂亮也非常出色的小勝仗（敵人出來的五輛汽車，打下三輛，消滅鬼子三十余人），雖然屬于馮家溝伏擊戰的一部分（同一條公路上，「廣靈公路」，北邊，靠近廣靈縣城是一營；南邊，靠近靈丘縣城是三營），雖然三營的戰果不如一營，但三營長黃壽發的果敢利落給楊成武留下了很好的印象。
馮家溝和義泉嶺兩戰，使楊成武發現了兩個人才。馮家溝一戰，發現三連長宋玉琳打仗善于動腦子，是個帶兵的材料。然後是三營長黃壽發。楊成武在隨後給晉察冀軍區領導的報告中，對有著出色指揮才能的黃壽發贊不絕口。我猜，這就是一年以後優先提拔黃壽發為一分區參謀長的出發點吧？
馮家溝、義泉嶺之後，楊成武審問被捕的偽軍俘虜，發現廣靈縣城、靈丘縣城，都只有幾十個鬼子，兵力空虛。楊成武當機立斷，指揮獨立團攻佔了山西省最東邊的廣靈縣城。接著是靈丘縣城。這兩個地方隸屬山西省大同地區，抗戰時期被稱為「雁北地區」，是獨立團的發家之地，也一直是一分區最初的幾個管轄地之一。獨立團三個營三面開花，接連打下易縣、廣靈、靈丘三座縣城。一個團就可以打下幾座縣城，這在紅軍時期是不可想象的。