袁紹目前控制的地盤以壺關為界，分為冀州片和並州片兩部分，當初他在大肆擴張的時候，都是撿最肥的地方下口，所以到了初平三年初，已然成為黃河以北眾多勢力當中實力最強的一股.
冀州清河郡、魏郡、趙郡和巨鹿郡南部皆歸袁紹之手，並州太原郡、上黨郡也被袁紹手下部將顏良和高干分而食之，如今逐漸穩固，似有進一步向西和向北擴張之勢。
在加緊擴張的同時，袁紹憑借「四世三公」和「討董盟主」的名望，也在冀州、兗州和並州各地廣泛的征闢和啟用人才，其規模和速度遠遠超過了坐困馬城的劉和公子。
袁紹手下原本就有謀士逢紀和許攸，去年又從韓馥那里挖走了郭圖和辛評二人，這二人來到袁紹帳前又向袁紹大力舉薦了當時隱居在巨鹿老家的侍御史田豐。
袁紹當初在洛陽擔任司隸校尉時便認識田豐此人，這次他親自向田豐寫了一份言辭懇切的書信，還讓手下給田豐家里送去好幾車的錢財，誠心征闢田豐為己所用。
田豐當初擔任侍御史時因為不滿宦官專政，所以辭官回家隱居。韓馥出任冀州牧後，讓劉惠前來招攬田豐，當時田豐也曾響應韓馥的招攬，前往高邑做事，不過因為姓格過于正直，說話不顧及韓馥的感受，所以被韓馥所不喜，不久之後就找個理由將田豐辭退了。
這次袁紹放低了姿態誠意請他出山，而且許諾以後請他出任冀州別駕這個重要的位置，田豐于是答應，前往鄴城輔助袁紹。田豐為韓馥所不喜，如今卻得袁紹之垂青，這種強烈反差或許也是田豐願意出來為袁紹做事的原因。
田豐來到鄴城之後，建議袁紹繼續保持與河東曹⺪和陳留張邈等勢力的良好關系，將主要精力放在攻略並州和兼並冀州上。袁紹對此深表贊同，于是派出使者南渡黃河聯系曹⺪和張邈，表達了大家繼續做「好哥們」的意思。
曹⺪當時還在東郡小心經營著剛剛從「倒霉鬼」喬瑁手中得來的地盤，實力與兵強馬壯的袁紹差著一大截，自然無不允諾，繼續將袁紹當成「帶頭大哥」來對待。張邈當初曾擁立袁紹為討董盟主，對河北之地更無半分野心，所以也表達了支持袁紹盡快統一河北之地的意思。
袁紹穩定了黃河南岸的幾個鄰居之後，便將心思再次放在了如何擠壓韓馥生存空間，逼迫韓馥離開冀州上面。田豐此時又向袁紹提議，應該抓緊時間利用各方停戰的平靜時期招攬更多人才，恢復各縣的農業生產，穩固已經控制的地盤，輕易不要對韓馥動武。
袁紹問田豐這麼做的原因，田豐便解釋說︰「公孫瓚與將軍一樣有意佔據冀州，而且他的兵馬並不比我們的少，在騎兵方面更加佔優，如果我們先對韓馥動武，等于是破壞了信都會盟形成的協議，到時候公孫瓚可能會趁機派兵進駐緊鄰安平的清河郡。」
袁紹說︰「我可以派出使者前去說服公孫瓚，與他一起出兵攻打韓馥，然後平分韓馥現在佔據的地盤。」
田豐搖頭，勸道︰「若是將軍與公孫瓚同時攻擊韓馥，盤踞在幽州西北部的劉虞又會像上次那樣出兵前來援助韓馥，到時候如何收場？」
袁紹听了田豐這話，頓時沉默不語。
田豐于是建議︰「在下近曰听聞公孫瓚手下劉備的義弟張飛闖進劉虞控制的地盤，殺了一名縣令和十數縣吏，此事必然會進一步激化公孫瓚與劉虞的矛盾。將軍可以派出使者密會公孫瓚，承諾公孫瓚無論幽州方面發生何事，我們都不會干預，也不會出兵攻佔公孫瓚現在控制的地盤。等到公孫瓚與劉虞廝殺起來之後，將軍可親率大軍從趙郡和巨鹿同時威逼韓馥，彼時劉虞和公孫瓚皆無力顧及韓馥，正好可以輕取之！」
一旁的郭圖听完此計，點頭贊道︰「元皓先生此計高明！主公只需讓公孫瓚意識到對他威脅最大的始終是劉虞，公孫瓚遲早會忍耐不住，率先向劉虞動手的。」
袁紹也覺得此計很好，于是派出許攸出使南皮，游說公孫瓚。
許攸來到南皮時，劉虞使者公孫紀已經逗留了月余。許攸不知公孫紀與公孫瓚的關系，還擔心會被公孫紀識破己方用心，是以處處躲著公孫紀。
公孫瓚見狀，便讓簡雍陪著公孫紀前往信都打發時間，順便也好讓公孫紀返回薊城時跟劉虞有所交待。公孫紀來時可是帶著劉虞的兩封書信，其中一封是給公孫瓚的，另外一封則是給劉備的。
公孫紀走後，許攸于是向公孫瓚表達了袁紹欲往並州發展，不願插手冀州和幽州之事的意思，為了取信公孫瓚，袁紹還表示自己願意上表朝廷請封公孫瓚為冀州牧，將韓馥取而代之。
公孫瓚上回被袁紹騙過一次，所以有些懷疑許攸的真實目的，但他一時又看不出這里面藏著什麼貓膩，于是對許攸表示自己知道這個事情了，並且多謝袁紹的好意。反正袁紹這次又沒讓自己做些什麼事情，所以公孫瓚覺得接受袁紹的提議似乎也不賴，還天真的認為冀州歸于自己不過是早晚的事情。
許攸出賬之後，公孫瓚與屬下關靖、鄒丹和劉緯台等人商議此事，眾人也說不出個所以然來，都覺得袁紹如此示弱可能跟他準備大舉進兵並州有關。
狗頭軍師劉緯台又向公孫瓚提議，讓許攸返回鄴城之後提醒袁紹多加留意幽州方面發出的《納賢告示》，嚴防地盤內的人才跑到薊城幫助劉虞，到時候給公孫瓚增加麻煩。
雖然劉緯台只是一個卜數師，但這次他以小人之心防範劉和的做法還真是歪打正著，公孫瓚覺得不僅要嚴防自己地盤內的人才向薊城涌去，還要跟袁紹達成協議，兩家一起合力封鎖黃河以南的人才穿過冀州前往幽州。
第二天，公孫瓚再見許攸時，提出了一項對幽州實施「人才封鎖」和「物資封鎖」的毒辣提議，得到許攸的當場同意。
許攸看得明白，像公孫瓚提出來的這條損人利己的建議，袁紹肯定不會阻擾。
兩家達成了共識，許攸帶著好消息返回鄴城，不久之後關于大公子劉和的各種負面傳聞就在袁紹控制的地盤內瘋狂傳播起來。又過了不久，袁紹和公孫瓚同時頒布命令，嚴禁各地士人以任何理由途徑冀州前往幽州，他們給出的理由就是不能讓天下士子被劉和蒙騙！
袁紹的首席謀士田豐對于這種有些下作的做法很是反感，屢次建議袁紹不可惡意中傷劉虞父子，抹黑劉虞父子的名聲，但都被袁紹以「不知道」、「不清楚」這樣的借口推月兌了。
到了三月上旬的時候，公孫紀晃晃悠悠地從信都返回薊城，沒有給劉虞帶回來半點令人高興的消息，反倒是帶回來一大堆關于兒子劉和的負面傳聞。
當劉虞听到有人竟然誣蔑兒子跟自己的妾室大小歐氏有染時，氣得臉色烏青、口唇發紫，差點當場背過氣去。
劉虞不是相信了這樣無稽的謠言，而是覺得造謠之人的用心太惡毒了一些，竟然采取這種卑鄙無恥的手段打擊兒子的聲望，同時離間他與兒子的感情。
別駕趙該當時就跳起來跺腳大罵，一條一條為劉和正名，反駁這些無中生有的謠言，生怕劉虞誤信了這種讒言。治中齊周也是同聲附和，表示力挺劉和，堅決不相信這些子虛烏有的謠言。
反應最大的要數騎都尉鮮于輔，他抽出腰刀，將刀刃架到公孫紀的脖子上，質問道︰「公孫從事，大人這次派你前去面見公孫瓚和劉備，是要你痛斥他們的做法，不是讓你帶這些惡毒謠言返回薊城！」
劉虞強壓心中憤懣，擺手喝止鮮于輔︰「誠弼都尉，不可對公孫從事如此無禮！快快收起刀來，千萬不要傷了公孫從事。」
正當議事廳內眾人心情沉重的時候，忽然門口的侍衛高聲報告︰「啟稟大人，鮮于都尉帶著四人在府外求見！」
卻是前往遼東的鮮于銀和韓珩帶著劉政、李敏和太史慈趕回薊城了。
若是鮮于銀一人前來，他憑身份自然可以直接進入議事廳，但這次是要帶著衛兵們從未見過的劉政、李敏和太史慈三人面見劉虞，所以在府門口便讓士兵通報，等候著劉虞的接見。
劉虞聞言，心頭一動，忽然想起上次自己南下冀州之前，似乎也是鮮于銀急吼吼地趕回來，結果成就了兒子的一番名聲。這次鮮于銀是受兒子所托前往遼東，在這個節骨眼上他再次安全返回，會不會又帶回來一些驚喜呢？
「有請鮮于都尉入府！」劉虞對門外的衛兵下令。
不多時，一臉興奮的鮮于銀和韓珩帶著李敏、劉政和太史慈三人走進議事廳中。
「草民河東李敏，拜見太傅大人！」
「草民北海劉政，拜見太傅大人！」
「草民東萊太史慈，拜見太傅大人！」
不等鮮于銀示意，劉政等人一起向坐在主位之上的劉虞躬身行禮。