[第24章第二十四章返回東岸]
第6節河工（131）咸菜頭兒
他原想朝北面走去，但是卻鬼使神差般地朝著自己工地的正前方走去。因為他要看一眼自己的工地。他很想知道自己曾經與大屯村的民工們一起開挖的河床現在是個什麼樣子。
他繞過一個個水窪子，深一腳淺一腳地來到河床邊沿上，但見滿滿當當一大河水泛著渾黃的泡沫朝著下游流淌著。水面距離大河床沿不足半米。他的眼楮一亮——是的，那一天他就是從那個地方撲進河里去的——當時在大堤上看見了水崗子卷著水妹子的那只渡船滾過來的，自己什麼也沒顧忌就朝著河床跑來，然後為了截住水妹子的渡船，就一猛子扎進河里去截那渡船……
他唏噓了一聲，從那一刻驚魂時刻回過神兒來。心想眼下還必須為了活下去尋找出路。于是他轉身回到大堤上，直接沿大堤朝著北面走去。
他要往北一路搜尋過去。他深信，別的工地上也一定或多或少地遺留扔掉的一些東西。
這次，他先尋找塑料薄膜——因為他感覺塑料薄膜的用處較大。同時仔細找咸菜蘿卜頭與窩窩頭。因為這些都是比較重要的物品。然後清理草席麥秸簾子，麥草木頭棍棒等柴草，而後再仔細找火柴與針頭線腦、布頭布條繩頭兒破鞋爛襪子褲衩等，最後在尋找清理破碗、舊勺以及鐵絲鐵條等物品。
他想這樣不僅能提高撿拾的效率，也直接分好了類別便于收集。
但是，在相鄰的工棚地基上收獲不大。雖然也找到了火柴和咸菜頭兒破鞋爛襪子布條繩頭等物品，但是明顯地少多了。這是因為他們撤出工地的時候，是自己拉著地排車走的，走的時候將凡是能帶走的和舍不得扔掉的東西盡量都帶走了。而大屯村的十幾個人最晚撤出工地是坐汽車走的，肯定不會讓他們帶走沒用的東西，例如那一堆煤也得有百十斤，要是拉自己的地排車弄走，曹九叔無論如何也舍不得扔下。還有那些草席什麼的，在相鄰工地上就很少。但是陳牛兒居然找到了一個沒有把的菜刀——肯定是炊事員故意將這個破菜刀扔掉的。
「管他有把沒把，到了俺陳牛兒的手里照樣能用——呵呵，剝野兔皮再也不用鐵杴頭了——」陳牛兒喜出望外地說道。
但是其中還有一個問題讓陳牛兒皺了眉頭。這就是那一小塊兒一小塊兒的窩窩頭經雨水泡了灘在地上發霉變質了。有的讓螞蟻給叼得差不多了，有的與泥土融為一體，很難再回收撿拾起來。如此這般，今後短時間內難以吃上面食的東西了。而那些咸菜頭卻經雨水一泡，反而很容易被發現被撿拾起來。咸菜不怕雨淋。
陳牛兒停住手中的活計，搭眼朝北邊望過去——是的，整個大河工地上，除了大屯村的十一個人是在雨後撤出工地的，其余全是在雨前就撤出了工地，因此其他所有的工地上甭尋思再有能吃的窩窩頭兒了。即使有扔掉的窩窩頭兒，也像這里的一樣發霉了，不能吃了。
「沒有就沒有吧。」陳牛兒勸自己說︰「沒有窩窩頭兒，會有咸菜頭兒。繼續找！」
陳牛兒並沒有因此而瀉氣。他繼續往北面的工棚地基尋找。雖然很少，但是集中起來也在自己的窩棚周圍堆成好幾個小堆。同時他又找到了一個破鐵桶和一個壓扁了的鋁飯盒，他還找到了一口鍋。這個鍋的鍋底上其實有一個洞的，但是那個洞卻是在鍋幫上，陳牛兒一個人做飯，還是能用的。那個變了形的鋁飯盒陳牛兒使勁兒掰了掰，雖然仍很難看，卻在中間出現了一個凹型，能用來盛放一些東西的。他還找到了能穿上腳的兩只膠鞋，只是顏色、大小都不一樣。一只露著腳指頭，另一只露著腳後跟。他想，先穿腳上再說，總比光著腳丫子強。以後找到合適的隨時再換。還有一個帶著泥土的大褲衩他洗了洗，曬在窩棚上，等晾干了穿身上。
雖然撿拾的物品越來越少，但是陳牛兒內心里還是充滿希望。他朝北面望了一眼，心想，在幾十里甚至更遠的工地上繼續尋找，一定會找到一些有用的的東西的。另外陳牛兒想，其實在附近的工地都屬于一些窮大隊。再往北，就會有一些富有大隊的工地。在那里肯定能撿拾到較多一點兒有用的東西。只要別人不來，自己一個人撿拾，一定會夠自己用一陣子的。試想這幾天自己連一根火柴都沒有，生火做飯多難啊！想到這里，陳牛兒禁不住順著大堤往南望去——因為他似乎听那曹九叔說過，南面距離大堤不遠的地方很可能有村子。他搭眼望去，卻看不見那里有什麼村子。他的目光朝堤外的東南方向望去，一片荒草野坡望不到邊。在很遠處似乎也是雜樹叢。望不見村莊就難見到人影。那曹九叔說的村子在哪里啊？
雖然望不見，但是他警醒自己應該隨時加強注意，隨時準備應對突然出現的陌生人。
看看到了中午時分，他想該吃午飯了。他看一眼那些所剩不多的窩窩頭兒，心想這要是長期住在這里不能回河西去，這些窩窩頭再吃上一頓就完了。那接下來吃什麼啊？
于是他站起身來朝堤內望了一眼。但見那河床里的白亮亮的河水滿滿當當，說明河水還是沒降落。假如現在過河，就自己的體能看已經絕對不可能，也絕不能在冒風險。不過河明天就沒吃的了！
問題變得嚴重起來。陳牛兒扭頭順著大堤內的堤坡一直望過去——他的目光先是望見了自己曾經的工地，哎——對了還看見了他曾經擺摔跤擂台的與鄰村工地相鄰的地方。那里似乎是一個開口樣的地勢，好似是一個盆地樣的地方，那里與河床相連，因為曾經是一個通向大河底的一條通道口，陳牛兒立刻想去那里看看，那里好像被漫了水的。于是他找了一根木棍，用斧頭砍出一個尖狀，然後拿上這尖狀木棍就朝著堤內的河床走去。他越過堤坡，直接斜斜地朝那個盆地走去。