[第55章第五十五章光景和變化]
第2節河工（303）大河上在變
忙完秋種，陳牛兒就搬回了小屋來住。他開始給自己和王大爺準備越冬的柴草。同時也為三只山羊準備越冬的飼草。
今年的柴草與去年的大為不同。去年的柴草多是樹干和樹枝，今年卻是一個個的樹墩子。讓陳牛兒感到最失望的是，由于天氣大旱，今年根本就沒有荊條長出來，因此他不能編筐編簍了。他只好用去年編制的那些舊簍子。就連艾草與蒿草也長得異常細女敕矮小。盡管這樣，陳牛兒還是采集了許多艾草曬干後保存了起來。
總之，因為連續的大旱，陳牛兒感覺這大河上的一切都發生了很大的變化。就連氣候也感覺與自己的老家那里差不多了。濕潤的大河兩岸變成了干燥的河坡荒崗。渡船和擺渡也不再派上用場。
是的，人事與世事一樣，不是一成不變的。
天氣變冷的時候，大河床里干涸見底了。眼看著小牛3號的水已經減少到了極限，陳牛兒便依依不舍地開始罩扣處理里面的魚了。
他去那縣城的公路上賣了兩次魚。兩次賣魚，他都沒去縣城，也沒去那個公社，而是直接在公路上將魚給賣了——因為公路上的小驢車隊和柴油機三碼比以前增加了許多，甚至于他還發現了一些新型的禿頭運載貨車，陳牛兒不知道那叫什麼車，就問了過路的人，過路的人說那是外國進口來的車——呵呵，陳牛兒不知道外國在哪里，他想那興許是很遠的地方吧。反正看那汽車很洋氣……
陳牛兒對哪些變化沒多想，他只是關心他自己的魚。他將剩下的留給自己和王大爺吃的魚，以及小一些的魚都撒進了三牛灣處河床里面的那個潭坑里面。
他現在不敢奢望在三牛灣的三個灣坑里面養魚了。一切都變了，他的計劃也得隨著變化才行。面對這些變化，陳牛兒已經有了新的計劃。
他剛處理完小牛3號的魚，收完了地里的蘿卜，一場小雪就將冬天給帶來了。
這個冬天顯得極其漫長。其實天氣依然干旱，整個冬天幾乎沒有下一場像樣的大雪。但是過年的時候下了一場中雪，算是對旱情的緩解。
與王大爺一起過了春節，就開始了他的墾荒計劃——這就是他的新計劃。他要將大河兩岸的荒地盡量多地開墾出來，種上玉米和高粱。王大爺給了他一些棉花種子，他種上了差不多三畝的棉花。
果然，今年不像去年那樣干旱了，雖說沒有較大的雨雪，卻是經常來一點兒細雨。這樣陳牛兒開墾出來的二十多畝地，加上原來的七八畝地，就能順利地長出來綠油油的玉米高粱和棉花苗。還有各種瓜苗。陳牛兒喜不自禁。
到了初夏的時候，那個三牛灣的潭坑還是干涸了。陳牛兒只得將里面的魚撈上來與王大爺一起吃掉。剩下的就只好做成咸魚干曬起來。
最後到割麥子的時候，三牛灣的潭坑就干涸了，就只剩下土井子里有點兒水。好在麥收以後，下了一場透雨，不僅將麥茬都順利地種上了，三牛灣的潭坑也儲滿了水。但是那三個灣坑早已經干涸，成了廢棄的三個干坑。誠然，三個灣坑再也不能養魚了。也不能種藕。然而他還是動了腦筋——他想，不能養魚種藕，但是坑底畢竟是濕潤的，何不種上蘆葦呢！
陳牛兒知道，蘆葦是蓋房子的重要材料，也是編制葦席的重要材料。但是這里沒有蘆葦，要想養殖蘆葦，就需要一些蘆葦根來繁殖。于是他決定，必須去外地尋找蘆葦根。