天氣變化得很快，突然之間北風呼嘯，氣溫一下子降低了十幾度，方斌坐在沙發上，腳伸在電烤爐里，手拿電視搖控器，換來換去，每個台都看不到幾分鐘。♀男人不象女人，會鍥而不舍地追著某部電視劇看。玉兒坐在另一邊，在撰寫荊楚大講堂的歷史文章，也準備應央視之約，再度北上，現身百家大講壇。
「各位觀眾，現在播報本台剛剛收到的消息！」切換到江城生活頻道，主持人滿臉嚴肅地出現在畫面上，背景是熊熊的火光。
「不好！又是哪兒著火了！」方斌馬上反應過來，嘀咕了一句。玉兒也趕緊放下手中的筆，坐了過來。
「各位觀眾，本台記者楊柳報道，江風區楓葉路小商品市場，幾分鐘前剛剛發生火警，大批消防車正趕往現場，」主持人的話音剛落，方斌就嚇了一跳，電視畫面切換到了現場，只見熊熊大火燒紅了半邊天，奔赴現場的記者，迎著凜冽的北風，披散著頭發，對著鏡頭大聲報道︰「電視機前的觀眾朋友，十五分鐘前，江風區楓葉路小商品市場發生大火，據說最先起火的地點在二樓一家成衣商店，因為堆放了太多的商品和易燃易爆物品，大火一發而不可收拾，五分鐘之內，第一輛消防車趕到，但是，消防通道被各商家堆放的商品所堵塞，一下子難以靠攏……」
「快！我們去現場看看！」方斌悚然一驚，一股不祥的預感猛地襲上心頭，也許是因為楓葉路和楓江路是同時改造的。和自己有很多相似的地方。注定少不了許多淵源。馬上關了電視，拉起玉兒，飛快地跑下樓，以最快的速度開出了本田車，飛一般地往失火現場跑。
「開慢一點，我們又不是消防隊，趕過去也不起作用！」玉兒心頭狂跳，轉身撫著男人的腰。再三提醒，方斌只是點點頭，車速卻沒有減。
「嗚嗚」一輛又一輛的消防車從身邊飛馳而過，遠遠的，楓葉路小商品市場熊熊燃燒的大火，映紅了半邊天，方斌把汽車停在遠處，牽著玉兒的手，站在車旁，感覺烤得臉孔火燒火燎的； 叭叭的大火。借助風勢，越燒越旺。幾十輛消防車噴出數十道水龍，就象在燒得正旺的煤球爐里撒上了一點點水星，「嗤」的一聲，轉瞬就燒干了。
「小商品市場里堆積的貨物太多，大多是成衣、鞋帽、文具、裝飾材料、五金輪胎還有化妝品和食品，都是易燃易爆的，風又踫巧這樣大，我看恐怕是沒有辦法了！」方斌憂心如焚地說，玉兒一聲沒吭，溫柔地靠過來，緊緊地扣著男人的手。一撥又一撥的搶險人員趕過來，更多的市民涌到大街上，迎著呼嘯的北風，對著熊熊大火，指指點點，現場亂成一片。
熊熊大火燒了大半夜，燒得方斌心驚膽戰又輾轉反側，玉兒幾次下床給男人倒茶送水，緊緊擁著他，輕輕用手撫著他的背安慰他︰「小商品市場又不是你負責的，和你有好大的關系啊？不用這樣擔憂著急啊！」
「嗯！」方斌嘆一口氣，「話是這樣說，只怕是城門失火，殃及池魚啊！」幾乎一夜無眠。好不容易睜眼盼到天亮，方斌沒有急著去公司，先馳車來到了失火現場。鄰近幾條街道，都落滿了灰塵，厚厚的，車輛行人走過，留下清晰的印痕。
「太慘了！」方斌坐在汽車里，看到十幾萬平方米、高達四層、貨物種類齊全的偌大一個小商品市場，一夜之間，全部被火燎過一遍，能夠燒燃的，都已經燒光了，只剩下燒不動的水泥牆和光光的預制板，濃黑的煙塵和橫流的污水，讓昔日繁華整潔的商鋪都變得遍地狼藉，污穢不堪。♀消防人員已經撤離，許多傷心欲絕的店主一邊哭泣一邊在灰堆里撿扒，企盼能夠找到點什麼。方斌抹一把臉，隱隱感覺不安︰不說許多店主在這場火災中損失慘重，有些人甚至因此傾家蕩產，更嚴重的是昨夜的火災中，據記者的調查，有幾個值班的店主沒有能夠跑出來，這，無論如何是瞞不住的！如果不能善加安撫，憤怒的閘門一旦打開，不知道會淹沒多少官帽？
方斌的擔心不無道理，果然，灰燼中，許多店主一邊氣憤地責罵著，一邊三三兩兩的聚集，越聚越多，有人指指戳戳，有人痛哭流涕，有人跳腳罵娘，任何一點火星，都能燒起沖天大火。方斌感覺到了巨大的危險，卻又無能為力，只好開了車往公司里跑。
「枕頭，你去失火現場了吧？」趕到海天大廈的時候，公司例行的晨會已經開完，熊思卉和嫂子黃芳就是有這樣許多好處，從來不會因為自己不在而讓公司停擺，如果自己遲到或者沒來公司，她們會不等不靠，主動把公司的日常工作擔負起來。看到方斌掏出鑰匙開門，熊思卉趕緊跟了進來，似乎她一直在等著一樣。
「嗯！」方斌頹然坐在沙發上，看著熊思卉，感覺欲哭無淚︰「燒得太慘了！所有的店鋪，全部都燒光了，許多人一生的血汗，差不多一把火燒完了！」
「怎麼會燒起來呢？才修的，應當經過嚴格的消防審查啊？」熊思卉給方斌倒了一杯開水，皺著眉頭說︰「他們金沙集團怎麼搞的？莫非偷工減料不成？」
「啊？」方斌猛然記起那次趙怡茹和自己說過的事，沉著臉說︰「他金英澤膽子太大了！上次趙怡茹告訴我，他不光偷工減料，還擅自修改了設計圖紙，把消防通道瘦了一大圈，樓梯間的過道也大量減少佔用，增加了攤位，牟取不義之財，我看他，是腦子被錢燒糊涂了！」
「啊？還有這樣的事！」熊思卉臉色一寬︰「這樣我就沒有什麼可以擔心的了！他金英澤是自作孽，不可活！自然有公安和政府部門找他！」
「那是自然！不過，」方斌放下茶杯，「就怕有人興風作浪，我們芳達地產在楓江路的改造工程，是和楓葉路小商品市場一同招投標的，又都是在是江城市建設指揮部的運作下動工建設的，撥出蘿卜帶出泥，我就擔心有人唯恐天下不亂，往我們頭上扣屎盆子！」方斌還有關句話沒有說出來︰這兩項工程，都是在昌林叔叔上任以後建設的，就怕有人揪住這一點，大做文章！
「那怕什麼？」熊思卉寬慰地一笑︰「我知道，你在這個工程當中，既沒行賄，也沒有受賄，清清白白，盡他們去查，有什麼好擔心的？」
「嗯！」方斌無奈地搖搖頭︰「話是這樣說，就怕，到時候有理說不清啊！」
「還反了呢！」熊思卉義正詞嚴，臉孔一板︰「還是不是gcd的天下？莫非，還能搞莫須有的罪名啊？」又嘻嘻一笑︰「說到怡茹，我還有個絕密的消息告訴你！」
「什麼消息啊？啥時候，你成了軍情局長？」方斌呵呵一笑，心情放松了許多，一幅漫不經心的樣子。
「哼！」熊思卉見方斌並不熱心，鼻子里哼一聲，有意不說，又憋不住，嗤嗤一笑︰「怡茹，終于答應徐陽的求婚啦！」
「啊哈」方斌驚得一跳︰「徐陽那小子，也沒有告訴我啊？什麼時候的事？」
「就前天！」熊思卉咯咯一笑︰「你不要到處亂說啊？怡茹交待過我的，不許我告訴任何人！」
「嗯哼」方斌盡力抿著嘴笑，又似笑非笑地望著熊思卉，似乎在說︰不是不告訴任何人麼？你怎麼告訴我了？
「看什麼看？」熊思卉臉孔一紅，想到自己「出賣」了朋友，故意板著臉說︰「人家好心好意告訴你，你倒取笑人家！」又促狹地笑︰「現在離了婚的男男女女，都有市場啊？」那幅調笑的神情，明顯是在影射玉兒。方斌寬容地一笑而過，也不和她抬杠，笑呵呵地說︰「趙怡茹讓你保密，莫非她要和徐陽私奔啊？難道，擺兩桌酒也舍不得？」
「切！你才會和別人私奔呢！」說到自己閨密的壞話，熊思卉就不干了，笑著橫了方斌一眼︰「也不是要保密吧？怡茹說，下個星期徐陽要來江城，到時候再請幾個好朋友吃餐飯，也不準備大操大辦，然後和徐陽去蜜月旅行！」
「還我損失！」
「還有店鋪！」
「還我們公道！」
「嚴打官商勾結，鏟除**！」
「揪出偷工減料的黑手！」
方斌正和熊思卉說話間，一浪高過一浪的呼喊聲從樓下傳來，兩個人同時走到窗戶邊，只見一群蓬頭垢面、滿腳煙塵的男男女女，打著橫幅，高喊著口號，往市政府那邊走。
「是楓葉路小商品市場被火燒光了的店主們！」熊思卉沉聲說。
「烏雲壓城啊！金沙集團的日子不好過，我們，恐怕也要受他們連累了啊！」方斌長長地嘆了一口氣……(未完待續……)
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