洛雲卿連忙爭辯︰「大人,爹握著民女的手,是因為爹在臨死之際囑咐我兩件事。愨鵡曉」
劉大人問是何兩件事。
她回道︰「爹說我是大姐,要照顧好幾個弟妹。爹還要我打理好幾個鋪子……」
楊氏立即道︰「大人,她胡說!老爺被害死的前一夜,他明明對我說,要為卿兒尋一戶好人家,鳳凰樓等幾個鋪子交由民婦打理,不耽誤卿兒的婚事。」
洛雲卿吃驚不已,卻也明白了,爹爹被毒死,楊氏和楊如海是精心謀劃、精心布局龕。
「老爺決定把幾個鋪子交給民婦打理,又怎麼會在臨終之際那樣說?」楊氏義正詞嚴地說,「大人,洛雲卿身為長女,將洛家幾個鋪子打理得井井有條,不可否認,是功勞。但老爺覺得她年紀不小了,不能耽誤她的姻緣,就決定不讓她打理鋪子。洛雲卿不甘心失去鋪子,就狠心毒害老爺,霸佔洛家所有鋪子!大人,洛雲卿身為人女,為了幾個鋪子,毒殺親父,心腸歹毒,罪不可恕!」
這番話,當真是振聾發聵,堂外圍觀的民眾議論紛紛。
洛雲卿從容道︰「大人,民女所說的句句屬實,絕無虛言。二娘所說的,也只是片面之詞,並沒有人證。輕」
楊如海適時地說道︰「大人,草民可以作證。有一日草民去看姐夫,姐夫勸草民不要和那些酒肉朋友鬼混,要長進點,輔助姐姐打理好鋪面。」
「大人,楊如海是二娘的弟弟,他們倆是一丘之貉,且有利害關系,楊如海的供詞,做不得準。」洛雲卿道。
「你們各執一詞,本官一時之間難以斷定。」劉大人很是為難。
案情復雜,遇到了阻滯,他說退堂,改日再審。
官差押著洛雲卿回大牢,秀娘追過去,想和她說幾句話,但官差不讓。
蕭昭走過來,一腳深,一腳淺,官差恭敬地行禮,然後退到十步外。
秀娘克制著傷心,「小姐,這是我做的糕點,你慢慢吃。」
說完她就走了,讓小姐和三皇子說會兒話。
「三殿下有何見教?」洛雲卿笑問。
「虧你還笑得出來。」蕭昭的眉宇間略有憂色,「你不擔心嗎?」
「我沒有毒害親父,遲早會真相大白。」
「我找個狀師為你辯護。」
「若三殿下有心幫我,還請幫我做一件事。」
「你說便是。」
她湊在他耳邊低聲交代了幾句,然後道︰「勞煩三殿下。」
蕭昭點頭,「如此小事,定當辦妥。」
洛雲卿忽然問︰「你父皇當真讓你來听審?」
他笑若春陽,不作聲。
「若三殿下為了我而受陛下責罰,我會過意不去的。」她明白他這份情義。
「父皇不會知道的,放心吧。」
蕭昭為她打點過,獄卒會多多照顧她的。
————
夜冷風寒。
牢房里昏暗,外頭的燭影蔓延進來,洛雲卿的牢房只有微弱的光影。
她躺在硬木板床上,蓋著薄薄的棉被,蜷縮成一團。
蕭胤彎身進來,解了外袍蓋在她身上,靜靜地凝視她。
只不過三四日,她清減了,下頜更尖俏了。他不由自主地撫觸她的柔腮,細膩柔滑的觸感令他泥足深陷。
由于身上冷,她的睡眠很淺,被他這麼一踫,就醒了。
洛雲卿坐起身,看見身上的外袍,將袍子遞還給他,容顏冷冷,「你來做什麼?」
「夜里冷,你披上。」
蕭胤為她披上,她推開他的手臂,他只能用強硬的手段,硬是給她披上。
「我查過,你二娘、舅舅有可疑。」
「我知道是他們害死了爹爹。」她淡淡道。
「我可以幫你。」
「我自己應付得來,你無須費心。」
「你可知,你父親身中何毒?」他早已料到她會拒絕。
果然,洛雲卿好奇地問︰「什麼毒?」
蕭胤沉聲道︰「冷翡翠。」
她知道冷翡翠是一種來自西域的毒草,但也不至于致命,「在爹爹的湯藥里下了冷翡翠?可是冷翡翠應該不會致命。」
他低沉道︰「你父親服用的藥,其中有一味藥和冷翡翠形似,且分量不輕,足以致命。」
她尋思道︰「只要把藥渣呈上公堂,就真相大白……」
「下毒之人備了兩份藥,一份有冷翡翠,一份沒有。兩份藥都煎了,有冷翡翠的湯藥給你父親服用了,沒有冷翡翠的湯藥倒掉了。且有冷翡翠的那包藥的藥渣已被扔了。」
「那你怎麼知道?」
「我命人暗中追查。」
洛雲卿陷入了沉思,楊氏將有冷翡翠的藥渣扔了,只怕很難找回來,那麼,就是沒有物證,人證更是沒有。而楊氏要置自己于死地,必定會安排人證。下次升堂審理,楊氏會出什麼招?
蕭胤的眼眸藏著憂色,「你有應對之策?」
她搖搖頭,他說︰「讓我幫你。」
「我不想讓二娘和全城的人詬病,我要靠自己的力量為自己月兌罪。」
「若有需要,記得跟我說。」
「請便。」洛雲卿冰冷道。
「今夜我在此陪你。」
蕭胤揚起無賴的笑,「獄卒與我相識,他們不會管。」
她沒好氣地瞪他,然後躺下睡覺。
他坐了一盞茶的時間,點了她的睡穴,將她抱在懷里。
只有這樣,她才會溫順地在他懷里,他才能擁有她,紓解相思之苦。
他在她的額頭落下輕柔如風的吻,在她的雙唇留下自己的印記,在她的柔腮留下他的愛戀。
天蒙蒙亮,他醒了,悄然離去,而她仍在睡夢里。
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兩日後,公堂外仍然有不少圍觀的民眾。
仵作在堂上說出驗尸結果,眾人一片嘩然。
楊氏傷痛地哭道︰「大人,老爺死得好慘啊,大人要我家老爺做主啊……洛雲卿心腸歹毒,毒殺親父,天理難容,大人要秉公辦理,為我家老爺討回公道……」
洛雲卿冷漠地看她演戲,嗤之以鼻。
劉大人拍驚堂木,「捕頭,你不是說有人證嗎?」
官差帶人證上堂,洛雲卿蹙眉,是伺候楊氏的菊芳。
菊芳跪地道︰「大人,民女名為菊芳,是洛家的丫鬟。」
劉大人問她案發那日看見了什麼,她回道︰「那日早間,民女到老爺的寢房打掃,看見桃紅送來湯藥。桃紅送湯藥來都是這個時辰,民女正想叫她,卻看見大小姐端過湯藥,接著桃紅就走了。民女不以為意,接著大小姐擱下湯藥,從籠袖里取出一包藥粉放入湯藥里。民女又驚又怕,連忙躲起來,然後大小姐就進房了。」
洛雲卿心中雪亮,這是楊氏教給她的說辭吧。
「大人,菊芳是二娘的侍婢,事事听從二娘,她這番證供難保不是二娘威逼利誘她說的,做不得準。」
「卿兒,要這麼說,咱們府里每個人的供詞都做不得準了?」楊氏立即反駁,「菊芳的供詞是否有假,還請大人明鑒。」
「你所說,句句屬實?」劉大人喝問。
「回大人,民女不敢有半句虛言。雖然民女是伺候夫人的丫鬟,但只說看見的事實,不會胡編亂造。」菊芳道。
捕頭呈上一物,「大人,這是從洛姑娘寢房搜到的。」
劉大人打開來看,是藥粉。仵作查驗後,說是冷翡翠花搗制的藥粉。
劉大人猛地拍驚堂木,「洛雲卿,你可知罪?」
洛雲卿義正詞嚴地說道︰「民女沒有毒害爹爹,民女絕不認罪!」
「大人,人證、物證俱在,容不得她抵賴!」楊氏恨恨道,一忽兒變成了大義滅親的慈母,「雖然卿兒不是民婦親生的,但也是自小看著長大的。民婦也不相信她會做出毒害親父這等喪盡天良的事,可是,事實擺在眼前,民婦不得不信。大人,我家老爺死得這麼慘,民婦要為老爺討回公道……」
「大人,民女沒有毒害爹爹。」洛雲卿急了,「菊芳是二娘的貼身侍婢,自然听從二娘的吩咐,那包藥粉可以栽贓嫁禍,民女從未見過。望大人明察。」
「大人,是民女下毒的。」站在一旁的秀娘忽然跪在地上,「是民女毒害老爺……民女知罪,大人治民女的罪……」
「女乃娘,你胡說什麼?」洛雲卿著急地對她使眼色。
「大人,你們抓錯人了,不是小姐,是民女。」秀娘豁出去了,「民女听說老爺要將幾個鋪子交給夫人打理,替小姐不值,就狠下心毒殺老爺。」
顯然,楊氏沒料到秀娘會出來認罪,一時之間倒不好說什麼。
劉大人以「此案案情復雜,出現重大變故」為由,擇日再審。
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秀娘被押入大牢,洛雲卿又不能立即放出去,因此二人一起被收押。
她們的牢房相鄰,秀娘握著她的手,低聲道︰「小姐,下次再審時你就說什麼都不知道……」
「女乃娘,你怎麼能認罪?」洛雲卿氣急敗壞。
「楊氏那賤人栽贓嫁禍,小姐你不能有事啊……我不能讓你有事……」
「可你也不能頂替我認罪。」
洛雲卿責罵她,要她再次開審時不許認罪。
而楊氏回到洛府,見楊如海又一溜煙地沒了影子,懶得生氣了,吩咐侍婢去沏茶來。
福伯進來說有人要見她,她懶洋洋地應了。
不一會兒,一個身段窈窕、頗有姿色的年輕女子扭著腰肢進來,上下左右打量了一番,然後,目光落在扶額歇息的楊氏身上。
楊氏抬頭,乍然看見這陌生的女子,蹙眉問道︰「你是誰?誰讓你進來的?」
「你一定是洛夫人吧,姐姐好。」年輕女子甜甜地笑。
「你是……」楊氏打量她,這女子氣色紅潤,眉目精致,打扮得花枝招展,當真是青春逼人,惹人艷羨。
「如海沒跟姐姐提過嗎?」年輕女子笑得眉目彎彎,「我叫曉嵐。」
「你怎麼會認識如海?」楊氏心頭一跳。
曉嵐徑自打量這寬敞的大廳、講究的擺設,「這大廳還挺氣派,洛家的確有頭有臉,不過到底比不上我以前的府邸。日後我搬進來,一定要將這大廳擴建一下,那就更加氣派了。」
楊氏的心頭升起不祥的感覺,「你搬進來?」
曉嵐眨這水汪汪的眼楮道︰「是呀,如海沒跟姐姐說嗎?」
楊氏搖頭,曉嵐笑道︰「許是如海最近忙吧。姐姐,如海說,三年前和我成親,那婚禮過于簡單,半個月後我搬進來,再辦一次婚禮,宴請他所有朋友。」
楊氏又驚又怒,「你和如海成親了?三年前?」
「是呀,姐姐不知嗎?」曉嵐甜蜜、溫柔地笑,「如海說,他寄人籬下,讓我和我娘、弟妹進府不大好,我就依了他的意思,在外頭租屋。若非我真心喜歡如海,才不會讓如海時常回來呢。不過,洛老爺去世了,這洛府就歸他了,他想怎樣就怎樣。姐姐,你怎麼了?」
「我告訴你,洛府是我的!你想搬進來,做你的春秋大夢!」楊氏怒喝,恨不得賞給她一巴掌。
「姐姐為什麼不讓我搬進來?」曉嵐委屈地問。
「你給我滾!」楊氏將她推出去,「這輩子,你別想進洛家的門!滾!」
曉嵐哭著跑了,楊氏氣得大叫、跺腳。
夜里,楊如海回來了,點了燭火,乍然看見床上坐著一人,嚇了一跳,往後退了一步,「你坐這里做什麼?也不點燈,想嚇死我啊?」
楊氏竭力壓著怒火,陰沉地問︰「你舍得回來了嗎?」
「我每日都是這時候回來啊。」他終于察覺她今日神色有異,「怎麼了?」
「如海,你年紀不小了,想過成親嗎?」她幽幽地問。
「成親?」楊如海心頭一驚,隨即掩飾了慌色,「成親做什麼?如今這日子逍遙自在,娶個女人回來管自己,多沒勁。」
「這麼說,你沒想過成親?」
「當然沒想過。」他總覺得她怪怪的,就親熱地攬過她,「你究竟怎麼了?」
「沒什麼。」
楊氏推開他,站起身,心一寸寸地冷涼,「你早點歇著吧。」
楊如海看著她離去,莫名其妙,但也沒有多想,徑自睡了。
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第三次開審,秀娘堅稱她毒殺老爺,洛雲卿什麼都不知道。
楊氏要的是洛雲卿這條命,可不能讓秀娘攪和了,「大人,菊芳親眼目睹卿兒在湯藥里下藥,秀荷認罪,是替卿兒頂嘴。她擾亂公堂,胡亂認罪,還請大人將她治罪。」
接著,捕頭問了幾個問題,秀娘回答不上來,就此揭破了她的謊言。
由此,洛雲卿仍然是最大的嫌犯。
「大人,人證、物證俱在,洛雲卿毒殺親父,還望大人懲治凶徒。」楊氏懇求。
「大人,小姐是冤枉的……小姐絕不會毒害老爺的……」秀娘哭喊道。
這時,圍觀的民眾里冒出一道聲音,「大人,草民有事稟報。」
眾人的目光都落在福伯身上,他行至中央,聲稱是洛府的管家。
「大人,草民跟隨老二十余年,打理洛府十余年,洛府上下都知道草民。」
「你知道什麼,快說。」
劉大人焦頭爛額,此案的嫌犯洛雲卿來頭不小,有太子、三皇子、蕭大公子為她撐腰,他這小小的府尹如何抵擋得住?
福伯道︰「大人,草民每日都向老爺稟報府里的大小事,老爺也會跟草民聊家常。在老爺生前,老爺曾對草民提過幾個鋪面。」
劉大人問︰「他怎麼說?」
福伯回道︰「大小姐將幾個鋪子打理得井井有條,不僅賺了銀兩,還讓洛家的聲譽比以往更好。老爺總說大小姐傳承了大夫人的美貌與聰慧,將來這些鋪子都要當作大小姐的嫁妝。」
「阿福,老爺生前明明對我說,要把幾個鋪子交給我打理。」楊氏連忙道。
「大人,如若老爺改變主意,定會對草民說。而老爺從未說過這樣的話,甚至老爺說過,若將鋪子交給夫人打理,必定被他們敗光了。」福伯道。
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