二人一路向西，依舊是共坐一騎。白天馬不停蹄地趕路，夜里就在客棧歇腳。
只是路越走荒涼，到了最後，莫說是客棧，就連農戶也難得找到了。故而便只能就尋一處隱蔽之所，在外將就著過夜。
此刻雖仍是秋末世界，然而入了夜晚風瑟瑟，寒涼刺骨，卻是絲毫不減隆冬。
一片稀疏的小林內，葉輕鴻抱著撿來的柴薪走回來時，發現賀錦如已經靠在一棵古木邊睡著了。
此處說是「小林」，其實也只有幾棵稀稀拉拉的樹而已，根本不擋風。火堆里的火焰在風中高高低低，她微微側過去的面容一小半隱沒在陰影里，另一半，則隨著火焰的勢頭明明暗暗。
葉輕鴻放下柴堆，回頭看她，隨即無聲地笑了笑。只覺得這丫頭雖然走江湖的經驗也不淺了，可這說睡就睡的性子，也太沒有戒心了。
話說回來，以她的身手，或許也沒有什麼可擔心的就是了。
不過，本來說好輪流守夜的，看她這樣子……自己今晚是沒得睡了……
放下柴薪，葉輕鴻走到火堆前，往里面添了把柴，又用樹枝挑了挑，讓它燒得更旺一些。
在柴薪劈啪作響的聲音中，他回頭再一次看向賀錦如。女子側著身子，有些防備又有些無助地將自己縮成一團，這模樣，和白日里的囂張彪悍，可是判若兩人的。
看了一會兒，他站起身來，把自己的外套月兌了下來，輕手輕腳地罩在對方身上。
其實若不是為了自己，她何至于千里迢迢往這偏僻之處走，受這樣的苦楚？這其中緣由，精明如葉輕鴻怎會不懂？
只是他……
低低地嘆了口氣。
忽然，一陣凜冽的寒風吹過，讓葉輕鴻驟然打了個激靈，只好抱著雙臂，乖乖地靠近火堆坐下。沒有內力的他，御寒只能靠血肉之軀了。
盤起雙腿，他擺出打坐的姿勢。遲疑了一刻，對著空氣擊出一掌。
分明只用了三成功力，可整條手臂卻如同被人挑斷了筋骨一般，痛如萬蟻啃噬。葉輕鴻痛苦地捂住手臂，死死咬著齒關，不讓自己發出任何聲音。
可不過是片刻之內，他已然從剛才的通體冰涼，變成了如今的汗如雨下。
這麼無聲地挨了許久，待到他的身體再度涼透了之後，痛才漸漸緩解過來。
長長地嘆出一口氣，葉輕鴻看著自己的掌心，隨後，用力地握成了拳。
卻只能用力，到底不敢再用任何內力。
他已經試過很多次了。不管他是如何的不可置信，如何地告訴自己「下一次一定會好」，可多少次，結果都是一樣的。
過去他剛服下凝氣散之後，也曾嘗試過強行運功。那感覺是明顯的靜脈遲滯堵塞，功力無法施展，僅此而已。
絕不會有剛才那樣明顯的功力反噬。
而且這樣反噬的力度，隨著時日的增長，已然變得越來越明顯。卻不知到了最後，會變成什麼模樣。
葉輕鴻開始意識到，自己的身體里已經有什麼發生了變化，可到底是什麼，卻又說不出，看不透。
這讓他頭一次覺出了茫然。如同藤蔓一般，纏纏繞繞地將他裹住，不給任何喘息的機會。
無力地松開了手，他低下頭，將頭埋入了雙膝之中。
已然無心顧及冰冷的夜風，正如同刀刃一般，隔著單薄的衣衫在周身來回地穿刺。