當安飛和克里斯玎並肩走出費爾南多的指揮部時，天已經黑了，陰影帝國到底意味著什麼，費爾南多也不知道其所以然，他決定在第一時間把這個消息匯報上去，讓教廷的那些大祭司頭疼吧。
安飛一直在思考，費爾南多的判斷符合事實，從當前的情勢上看，亡靈法師完全可以讓局面更混亂些、讓亡靈生物的數量更龐大些，可他們什麼都沒有做，肯定是有什麼東西吸引了他們的全部精力，讓他們無暇控制別的地方。
但，這個問題不是他能⺪心的，連費爾南多也是把消息傳報給教廷上層，雖然他安飛的勢力一直在飛快的增長，可距離決策層還是太遠了，所謂不在其位、不謀其政，強自為之，不是為他人做嫁衣，便是成為一個笑柄。
克里斯玎在前帶路，一直帶著安飛走到一間寬敞的民宅里，屋子里收拾得很干淨，讓人驚訝的是，還有幾個侍女和僕人正在忙碌著，說起這個，費爾南多的個人節⺪倒是無可挑剔的，他堅持和士兵一起住在帳篷里，雷登堡中僅有的幾間富戶的宅院都被他分給了別人，克里斯玎和馬奧帝國的幾個將軍人人有份，甚至還給不在此處的安飛也預留了一間。
當然，馬奧帝國的將軍們可不領情，他們心里有數，費爾南多遲早要滾蛋，平常聊天的時候總是譏諷費爾南多太虛偽，說實話，這種從敵對角度做出的評價有些片面，以費爾南多的身份地位，就算把最好的生活條件留給自己，也是應該的，誰也不能挑剔什麼，而且，這是一個非常良好的習慣，縱觀整個大陸領兵的大將，能做到這種程度的寥寥可數。
安飛和克里斯玎等人剛剛落座，听到消息的奧爾西帶著一個陌生人大步走了進來，那陌生人的身材很高，但顯得過于瘦削了，尤其是他的臉，雙眼深深的陷了進去，顴骨卻凸起老高，一副營養不良的樣子，如果再瘦一些，簡直就要變成骷髏了。
「大人，您回來了。」奧爾西略一彎腰，側身介紹道︰「這就是我們的安飛大人。」
「中階劍師、荊棘佣兵團團長湯姆森拜見大人！」那陌生人也不廢話，上前一步單膝跪倒在地。
「起來、起來，這是……」
「大人，湯姆森已經決定加入我們大聯盟了。」奧爾西笑道，隨後轉身看向湯姆森︰「湯姆森，說錯話了吧？荊棘佣兵團已經不存在了。」
「呵呵……」湯姆森苦笑道︰「不知道大人願意不願意接納我們，如果不行……我還得靠這個牌子混飯吃呢。」
「從現在開始，你就是大聯盟第七團的團長了。」安飛微笑道︰「克里斯玎和奧爾西我就不用給你介紹了，這位是瑞斯卡，大聯盟的元老之一，這位是勃拉維，我們魔法團的團長，這位是艾潔拉茲，魔法團的副團長，還有，這位是厄茲居奇，第一團的團長，這位是欣佩拉，第六團的團長……」
「久仰、久仰。」安飛每介紹一個人，湯姆森都要彎下腰，客套一下。
「坐吧，大家都是自己人，不用客套了。」厄茲居奇笑道。
湯姆森猶豫了一下，等奧爾西大搖大擺坐下之後，才謹慎的坐了下去，他倒不是在擔心什麼意外，而是怕自己的態度引起其他人的反感。
「湯姆森，你能顧全大局，選擇加入大聯盟，這種無私的精神讓人贊賞。」安飛緩緩說道︰「你放心，在大聯盟里，大家都是真正的一家人，有福同享、有難同當，你不要太拘束了，至于你的第七團，怎麼安排都由你做主，我不會干涉。」
做為一個領袖，用這番話給湯姆森一個定義、並表示自己的歡迎，雖不能說是太爛，但也不能說非常得體，如果愛麗絲在這里，肯定是洋洋灑灑一大篇，讓湯姆森感到由衷的溫暖。不過，無需為此事苛責安飛，刺客與演說家本是截然不同的兩種職業，愛麗絲從小接觸政事，這屬于她的領域，她能做得恰到好處，不代表安飛也行，反之，安飛能做的，她未必能做。
「明白了，大人。」湯姆森微一點頭，笑道︰「其實原來我一直有些猶豫，不過，奧爾西大人的話徹底打動了我，他說，佣兵之國淪落到這種不堪的局面，就是因為各個佣兵團互不服從、甚至是互相對抗，力量太過分散了！馬奧帝國已經擊敗了亡靈生物，艾黎森帝國和閃沙帝國也控制住了局面，唯獨佣兵之國陷入了全面混亂，讓人嘆息啊……我們再不能這樣了！所以，我願在大人麾下效力，跟隨大人締造出一個真正統一的佣兵之國！」
安飛有些驚訝的看了奧爾西一眼，沒想到奧爾西還有做說客的潛質，而面前的湯姆森也不是一個普通人，他的話有兩層意思，一個是凸顯了奧爾西的功勞，也可以說，他‘賴’上了奧爾西，既然奧爾西是他的介紹人，那麼今後遇到了什麼好處，出于義務，奧爾西怎麼也要提攜一下，遇到了難關，也要伸出援手，這樣，他在大聯盟內部不會是孤立的。還有，他提出了一個宏偉的目標，以安飛現在的勢力範圍以及所做所為，只要安飛不是一個妄想征服全世界的瘋子，那麼成為佣兵之國的國王無疑是最終目標了，野心再大也超不出這個範疇，連這種目標湯姆森也支持，他的忠誠自然是無需質疑的。
听了湯姆森的話，眾人都陷入了沉默，其中厄茲居奇的臉色最精彩，他在懊悔的同時又進入了一種興奮狀態，懊悔的是，他為什麼沒有想到這些？投靠安飛、組建大聯盟，厄茲居奇最大的理想是擠入佣兵之國的權力核心，憑什麼只有四大佣兵團撈好處？至于創造出一個大一統的局面，他從來沒有想過，現在湯姆森的話一下子提醒了他。興奮是因為他想到了安飛成為國王之後的曰子，如果真有那一天，他會怎麼樣？開國元勛啊！這哪里是一個佣兵團團長能相比的？！
奧爾西也露出了震驚的神色，隨後又緩緩被狂熱所取代，湯姆森提出的目標有沒有可能實現？有！塔奧之虎佣兵團是注定要被消滅了，克里斯玎是光明之盾軍團的監軍，再加上大聯盟現在的實力，奧爾西不認為失敗的會是自己一方。榮耀佣兵團在內亂中損失慘重，又遇上這場亡靈戰爭，早已不是當初那第一超級佣兵團了，對付風雷佣兵團的難度大一些，可安飛和兄弟聯盟佣兵團的關系非常好，聯合起來完全可以消滅風雷佣兵團，至于最後怎麼處理和兄弟聯盟佣兵團的關系，那是安飛的事情了，雖然其中困難重重，但不是沒有可能，再說有困難才有挑戰，他喜歡。
安飛擺了擺手，他不想在這個問題上繼續談論什麼︰「湯姆森，你的佣兵團還剩多少佣兵？」
「還有五百多個佣兵，除了我的人之外，雷登堡還有其他佣兵團的佣兵，人數差不多有三百左右，加入大聯盟的事情，我已經和他們談過了，有些佣兵表現得很痛快，也有不少佣兵吞吞吐吐的，始終沒有給我一個準確的答案。」
「你準備怎麼做？」安飛輕聲問道，他的意思很明顯，對如何處理那些佣兵的問題，他是不準備介入了，任憑湯姆森做主，當然，也可以把這當成是一個能力的考核。
「那些不願意加入大聯盟的佣兵，已經沒資格留在雷登堡了，現在雷登堡已經成了軍事重地，為了保證我們的秘密不被泄露出去，他們必須離開。」湯姆森緩緩回道︰「他們可以帶著自己的武器走，只有武器，其他東西必須留下來。」
「這和殺了他們沒什麼區別。」奧爾西笑道︰「雷登堡周圍還有大批亡靈生物存在，如果沒有食物，別說闖出去，他們能撐過兩、三天就不錯了。」
「這與我無關。」湯姆森淡淡的說道︰「不是我心狠，大人，您看看我現在這皮包骨頭的樣子，我已經很多天沒有吃飽過了，如果援軍再晚幾天到，說不定會直接把我殺掉，因為我的樣子和一個骷髏差不了多少，我們的食物本來很匱乏，憑什麼還要分給他們？」
「軍隊帶來了大批輜重，現在食物不成問題吧？」勃拉維驚訝的問道。
「他們又不是大聯盟的佣兵，憑什麼向軍隊伸手？」
「不要把人逼得太緊。」安飛輕聲說道︰「現在費爾南多大騎士一直在想方設法拉攏佣兵，你把他們逼得太緊，他們反而會投靠費爾南多了。」
「是啊。」克里斯玎點了點頭︰「如果費爾南多為他們做主，你再用食物或其他東西去威脅他們，都沒有用處了。」
湯姆森沉默了片刻，回道︰「他們不會有機會的。」
安飛沉思不語，他听得出湯姆森的意思，死人當然不會有機會，但現在人類的對手是亡靈法師，為了某些東西自相殘殺，難免要遭人詬病，何況手下這麼多佣兵，他們會怎麼想？
「大人，人總是欺軟怕硬的，很多時候，我們必須要強硬一些。」湯姆森緩緩說道︰「大人，我們前面還有十幾個等待支援的城鎮，如果我們對那些佣兵放任不管，人們看到了就會想，沒參加大聯盟的人一樣可以好好的活著，為什麼一定要投靠呢？多不自由啊！這樣投靠的人會越來越少，到那時候在采取強硬的方法就太晚了，他們會聯合起來對付我們，就算被我們逼得走投無路了，還可以干脆投靠其他佣兵團。」
「湯姆森說的有道理。」奧爾西點了點頭︰「佣兵們本來就崇尚自由，成立佣兵團只是為了能互相幫助，把大家聯系在一起的是義務而不是紀律，那些小型佣兵團，經常有佣兵加入或者退出，團長無法干涉佣兵們的自由，但大型佣兵團的管理非常嚴密，就由不得他們亂搞了。」
「是這樣。」欣佩拉接道︰「大人，所有的佣兵都知道投靠了四大超級佣兵團會獲得更多的便利、更大的好處，可偏偏沒多少人願意加入他們。獨自闖蕩的佣兵已經自由慣了，他們不願意受到拘束，對其他中小佣兵團來說，在讀力自主與好處之間做一個選擇，他們通常會選擇前者，比如說，以前的薔薇佣兵團，四大超級佣兵團都找過我，希望我加入他們，但我每次都是堅決的拒絕了他們的邀請。」
「他們也找過我。」奧爾西笑道︰「如果佣兵們那麼容易接受邀請，現在佣兵之國也不會有中小型佣兵團存在了。」
「大人，和他們好說好商量是不行的。」厄茲居奇接道︰「您的態度越軟弱，他們就會越刁鑽、越得寸進尺，我支持湯姆森的意見！」
安飛掃視了一圈，除了克里斯玎、瑞斯卡等三個元老沒有發表意見外，其他團長的態度都非常鮮明。從克里斯玎等人的角度說，他們接受的是正統教育，國家觀念很濃厚，如果馬奧帝國受到入侵，他們絕不願意看到內部展開自相殘殺，所以既沒有表示支持，也沒有表示反對。而厄茲居奇這些人看問題的角度不一樣，何況湯姆森闡述的最終理想給他們打了一針興奮劑，每一個國家的開國君主都是從鐵與血中走過來的，想開創一個全新的局面當然需要狠辣的手段，他們認為這沒什麼了不起。
「大人，如果我們不這麼做，到時候沖突的規模只會更大，死的人只會更多，您知道我是怎麼守住雷登堡的嗎？」湯姆森輕嘆了一聲︰「說實話吧，當初我們被圍困的時候，我已經把所有的人分成了兩種，一種是可以戰斗的，一種是不能戰斗的，我把大部分食物都分給了戰士，那些不能戰斗的人……我只分給他們很少的食物，最後甚至什麼都不給他們了，任憑他們活活餓死，有試圖反抗的，我會當場殺掉！我知道，背後很多人罵我冷血，有的人在臨死前還在詛咒我，但我也知道，如果我稍稍仁慈一些，現在雷登堡早就被亡靈生物攻陷了，我們一個也活不下來，所以，我不後悔！」
安飛慢慢的點了點頭，抬頭看向湯姆森︰「你確保不會鬧出亂子嗎？」
「大人，交給我吧。」湯姆森微笑著站了起來︰「在雷登堡與亡靈生物戰斗的這段時間里，經常有人質疑我的指揮權，甚至還有人試圖把我殺掉，但最後被殺的是他們。」
「先坐下，不急，事情還沒商量完呢。」安飛伸出手向下招了招︰「克里斯玎，今天听費爾南多的意思……是想讓我們自己去支援前面受困的城鎮？」
「不止是我們，費爾南多會分出一部分光明騎士和祭司，再給我們一些步兵，以增強我們的戰斗力。」
「大概會分成幾路？」
「力量太分散，會給我們帶來被各個擊破的危險，我估計費爾南多最後的選擇還是和以前的計劃一樣，分成兩路，前方舒克蘭城和馬德里鎮和我們的距離也正好差不多。」
「由誰來指揮？」
「這個……費爾南多還沒有決定，那些光明騎士和祭司認為軍隊要由他們來指揮，費爾南多的想法很實際，誰能更快更有效的解救舒克蘭城和馬德里鎮，那就由誰來指揮，費爾南多在意的是怎麼樣結束混亂的局面，徹底消滅佣兵之國的亡靈生物，所以我猜，他很可能會把兩路軍隊指揮官的任命權交給我，或者是干脆交給你。」
「這樣看來，費爾南多倒是個不錯的人，可惜了……」
「這些天，我經常和費爾南多接觸，他的眼光很長遠，和他相比，很多光明騎士和祭司簡直就是偏執狂，不過……確實可惜了。」克里斯玎點了點頭，他也知道，費爾南多遲早會被趕走的。
「如果是分成兩路的話，厄茲居奇、欣佩拉，你們兩個和我一起。嗯……恩托斯大哥到兄弟聯盟佣兵團找馬里諾去了，真是不巧。」安飛揉了揉眉心︰「這樣吧，勃拉維，你和奧爾西、湯姆森一起，那邊的事情就交給你了，勃拉維，警醒一點，不能讓那些光明騎士和祭司佔便宜！」
勃拉維大吃一驚，他萬沒想到安飛會把指揮權交給他，愣了片刻，緩緩說道︰「安飛，你放心，我不會讓你失望的！」
「奧爾西，湯姆森，你們兩個多幫幫勃拉維，他有什麼照顧不到的地方，你們一定要及時提醒他。勃拉維，你也要虛心接受別人的意見，懂嗎？」
勃拉維、奧爾西等人都點了點頭。
「湯姆森，按照你的想法去做吧。」安飛輕嘆一聲，突然轉向克里斯玎︰「克里斯玎，這段時間，愛麗絲那邊來信了沒有？」安飛倒是公私分明，不管心里有多憂慮，也不會把蘇珊娜的事情擺在公事前面。
「沒有。」克里斯玎輕聲道︰「安飛，別著急，歐內斯特叔叔已經說了，蘇珊娜不會有事的。」
（未完待續）