「原來大司馬已有妙策，不知可否告知？」費興奮的問道。
「呵呵，天機不可泄露，到時自然會見分曉，不過，我要先去一趟臨淄，安慰安慰咱們的黃老將軍再說。」
「前線戰事正急，大司馬難道不坐鎮督戰嗎？」費擔憂道。
方紹搖了搖頭︰「彭城和小沛一線，料想必是僵持不下，這邊的戰局若不施奇策，根本無法打破僵局，我坐不坐鎮督戰，暫時也無關緊要。對了，我去青州之事，切不可向外人漏露。」
費點頭道︰「明白。」
安頓過後，方紹當天便折返北上，趕往了青州臨淄。
此刻，青州一帶因為剡國城的大敗，吳軍的北上逼近，已是人心惶惶，種種跡象都表明，吳軍很有可能繼續趁勝北進，以青州為突破口，以期獲得在黃河下游的立足之地。
方紹抵達臨淄時，黃忠已在此休養近七曰。
「老將軍，身體可好嗎？」方紹笑著走進房中，臉上依舊是一副輕松自然，仿佛根本不知道眼前這老將剛剛經歷過一場大敗。
躺在床上的黃忠，一瞧見方紹到來，一張老臉上頓露幾分羞意，有點不好意思見方紹的樣子，但仍還是掙扎要起來。
「老將軍躺著就是，莫要輕動。」方紹緊走幾步上前，將黃忠輕輕的扶著又躺下。
方紹愈是這般厚待于黃忠，黃忠的心里邊就愈是過意不過，面帶著愧色，嘆息道︰「忠無用，致使剡國大敗，使我漢軍聲威受損，忠實在是愧對大司馬的一番信任。」
方紹寬慰道︰「老將軍何出此言啊，勝敗乃兵家常事，區區一敗何足掛齒。」
雖說勝敗乃兵家常事，但對于黃忠這樣的元功宿將，一場大敗讓自己晚節不保，又令整個東線軍團大戰略陷入被動，無論如何也不能用「何足掛齒」來對待。
這樣的失敗對黃忠而言，實在是傷不起。
「大司馬，你就不用安慰我了，看來我確實是老了，當初就不該不自量力，執意要向大司馬請戰，到最後自己落得這般田地，也讓大司馬向朝廷那邊不好交待。」黃忠仍舊在不停的自怨自艾。
方紹表情變得鄭重起來︰「老將軍，這可不像你的風格，不就是一場敗仗嗎，我再撥你兵馬，向曹真那廝討回一場大勝，一雪前恥不就得了。」
黃忠咳了幾聲，有氣無力的說道︰「即使忠有此心，恐怕也無此力了，你看我現下這副身體，莫要說帶兵前去報仇，只怕活也活不了多久的了。」
黃忠的氣色確實很差，不過，方紹也看得出來，他眼下的病多半是由氣血攻心所致，並非真的是身體病入膏肓。
‘嗯，對付這老頭，看來還得用激將法不可。’
方紹稍一尋思，表情變得有點遺憾，也學著黃忠的腔調，嘆息道︰「本來我還指著老將軍去立一件奇功，扳回一仗，想不到老將軍病成這樣，看來我得另換人選了。」
黃忠一听這話，兩眼立時放出精光，騰的一下就坐了起來，激動的叫道︰「大司馬，什麼奇功？你莫非有什麼妙計不成？」
他突然來這麼一個「鯉魚打挺」，倒是將方紹給嚇了一跳，怔了一下方才笑道︰「老將軍，你別激動呀，小心傷了身子。」
黃忠一愣，這才意識到自己漏了餡，不好意思的訕訕笑道︰「這個嘛……我一听到能立功補過，也不知怎麼地，這身好像一下子好了很多，你瞧這還真是奇怪呀。」
‘這老頭，果然是在裝病呢。’
黃忠要面子，方紹也就不去拆穿他，便道︰「實不瞞老將軍，我其實早就布下了一招滅吳的絕殺之棋。只是實施此策，必得賴一位能力非凡，且又敢冒險的大將方可勝任。我想諸將之中，非老將軍莫屬。只是看老將軍現下這身體，恐怕是……」
黃忠精神大振，急道︰「我這身體大司馬無須擔心，這件奇功大司馬放心交給我去了，就算拼上我這條老命，也定不負大司馬的信任。」
方紹正色道︰「老將軍的勇氣可嘉，只是此計極有風險，稍有不慎就有可能釀成大禍，老將軍還要三思而行才是。」
黃忠拍著胸脯，慨然道︰「我黃忠活了七十多年，就算死了沒什麼可惜的。若是能將功補過，為國家立下奇功，拼了這條老命也值了。」
黃忠這是打算玩命了，現在的他，只要能為國立功，挽回他在剡國城所丟的顏面，就算真讓他上刀山，下火海，只怕他也絕不會皺一下眉頭。
方紹之前設計了那麼多，為得就是讓黃忠去實施此計，听其一番慷慨陳詞，心中就有了底子，遂豪然道︰「不愧是黃老將軍，好，這份重擔我就交在老將軍的身上了。」
既已定下人選，方紹遂將他的計策和盤托出。
直到此時，黃忠才恍然大悟，驚道︰「大司馬，原來一切皆在你的意料之中，就連我這場敗仗也不例外，你……你也太神了吧。」
方紹微微而笑︰「也談不上什麼神不神的，我也說過，此計多有風險，萬一哪一環出了問題，便有可能全盤皆輸，不過直到目前就止，看來這老天爺還是站在我們這一邊的。」
黃忠收斂起了驚異之情，神色重新鄭重起來，昂然道︰「大司馬既然這麼信任我黃忠，那我無話可說，我只能向大司馬保證，此戰，不成功，便成仁！」
…………五曰之後，東莞城。
幾天之前，曹真已經將他的驃騎將軍府，從後方的下邳搬至了東莞。這座城市已經算是吳國最北的城市，也是與漢軍交戰的最前線。
此刻，曹真所以統領的三萬兵馬，其中大部分都已陸續的趕至了東莞一線，前對據守北海國朱虛城一線的漢軍發起了進攻。
漢軍方面，盡管剡國一役損失慘重，但由于馬謖手下保留了一支萬人左右的生力軍，加上成功北撤的部分兵馬，勉強的湊夠了不到兩萬的兵馬，兵力上雖與吳軍相差不多，但士氣卻十分的消積。
所以，奉命暫統兵馬的關興和馬謖，二人不敢輕舉妄動，只得率領各軍，據軍死守，等待著大後面援軍到來之後再作打算。
不過，關興他們並沒有等來大後方的援軍，卻等來了一個令全軍上下都為之震怖的噩耗。
衛將軍黃忠病逝了！
盡管經過這一次的大敗，黃忠的聲望大損，但作為大漢國年勢雖長的老將，黃忠仍然具有著極高的聲望，正是這種聲望，令三軍將士能夠死心踏地的為他而戰，也正是這種聲望，才使得在大敗之後，將士們仍然有意志戰斗下去。
但是現在，黃忠就這樣突然的死了，這對于東線的漢軍上下，無疑是一個沉重的打擊。
而在幾天之後，這種打擊所帶來的負面作用很快就體現了出來，各軍各營中，開始陸陸續續的出現兵士逃亡的情況，而這種現象，正是軍心士氣土崩瓦解的先兆。
黃忠病逝的消息，同樣以飛快的速度傳往國東莞一線。
當曹真听聞這個消息後，不禁是仰天大笑，積郁在心里許多的陰霾，終于是因為黃忠之死有所發泄。
「黃老賊一死，青州一線的漢軍軍心士氣必受重創，將軍，我們拿下青州指曰可待了。」徐蓋興奮的叫嚷道。前番中了調虎離山之計，走月兌了黃忠，徐蓋心中深以為愧，眼下听聞黃忠的死訊，徐蓋有種如釋重負的痛快。
這時，毌丘儉卻謹慎言道︰「將軍，這件事我們還不能輕信，萬一黃老賊之死，只是漢軍故布疑陣，迷惑我們的詭計呢，他們好借此讓我們放松警惕，然後再施詭計又當如何？」
曹真收起了笑容，皺頭微微一凝︰「你說得也有道理，這倒不可不防。」
徐蓋卻不以為然道︰「毌丘將軍多慮了，細作情報里說得很清楚，臨淄一帶的漢軍已經為黃忠舉喪，其靈柩也在往長安運送的路上了，黃忠之死幾乎可以斷定是真的。再說了，就算那老賊是假死，除了打擊他們自己的士氣之外，還能折騰出什麼花招呢。只要我們能夠爭取到更多的兵馬，老賊死不死都無所謂，青州定是我們的。」
徐蓋分析得相當的透徹，曹真細想許久，把種種的可能姓都分析了一遍，也想不出其中能有何疏漏。
于是，曹真的情緒又放寬松起來，眉宇間躍動著興奮︰「眼下黃忠一死，青州的漢軍群龍無首，其余各路漢軍又被我們糾纏著，這個時候，如果能爭取到朝廷更多的援軍，攻下青州確實不是問題。我這又修書一封，派人連夜送往建業，請求陛下速發援軍北上。」
毌丘儉顧慮道︰「我們雖然歸降，但建業那邊一直對我們心存猜忌，將軍手中能指揮之兵不過跟隨將軍歸降的三萬兵馬，我只怕朝廷仍不會放心給將軍更多的兵權。」
曹真冷笑一聲︰「當今天子也是個有能力的人，這一回他應該能看出其中所獲之利有多麼的巨大，我想他權衡利弊之下，必會放權于我！」
（未完待續）