與其說是一場酒會，到不如說是一次晚宴，英國與法國在極短的時間內在對清國的問題上取得了共識，這其中離不開對俄國在遠東的妥協政策已經美國方面的默默支持。
英、法、俄、美可以說是四個烏龜王八蛋，沒有一個是好東西，在香港維多利亞灣的德林酒店頂樓的宴會廳內，包令宴請了東南亞幾乎所有在港的社交名流參加。
名義上是繼續懲罰清國，實際上就是在此之前從清國所得到的補償還不足以滿足他們無限擴展的，打輸了一樣有賠償，這次的談判讓包令為之瘋狂，幾百萬兩銀子已經滿足不了包令的胃口了。
包令、葛羅、夏巴禮、額爾金、米切爾少將、詹姆斯.威廉、普林頓.阿瑟上將、馬蓋先中將、雷斯少將等人齊聚一堂，英法兩國已經在合作懲罰清國的問題上達成了一致，現在他們需要協同商討的就是具體的行動細節。
包令十分高興的一舉酒杯道︰「先生們，首先我先祝賀大家取得的驕人成績，接下來為了預祝我們能夠取得更大、更加豐碩的收獲，我建議我們滿引此杯！」
除了詹姆斯.威廉、夏巴禮、葛羅少數幾個人興高采烈躍躍欲試之外，額爾金、雷斯少將，米切爾少將、普林頓.阿瑟上將、馬蓋先中將等人的神情亦然有些低落。
廣州之戰雷斯少將全軍覆沒，額爾金被暴打臥床二月有余，普林頓.阿瑟上將、米切爾少將、馬蓋先中將在鵬城踫了個頭破血流，至今一提起清國南洋水師提督林海疆他們還心有余悸。
眼前林海疆在兩國的外交壓力下已經被解職，南洋水師已然成了之前的福建、廣東水師。
不過讓他們郁悶的是清國來接替林海疆的信任提督遲遲不到？這使得之前計劃的利用林海疆與信任提督交接權利動蕩之際，對廣州城發動一次突然襲擊，以雪恥報仇。
現在經過了幾個月的準備工作，英法聯軍的總兵力已然超過了五萬余人，艦船數量一百七十艘，其中二級戰列艦一艘，三級戰列艦二十八艘，其余均為各等級巡洋艦，另有二百余艘儲倉式貨船充當運輸船。
可以說無論是本土，還是克里米亞、印度支那方面，英軍聯軍都得到了一定程度上的支援。
包令、葛羅、夏巴禮、額爾金構成了聯軍的外交以及戰略決策層，普林頓.阿瑟上將出任聯軍的陸軍總指揮，而詹姆斯.威廉上將則擔任海軍方面的總指揮，雖然普林頓.阿瑟上將對于這個決定感到十分憤怒，但是在這個問題上葛羅也不支持普林頓.阿瑟上將這個所謂的中立派。
幾乎在所有人眼中，年富力強的詹姆斯.威廉上將似乎比老態龍鐘的普林頓.阿瑟上將可靠得多。
「讓一個海軍上將去指揮一群旱鴨子？他們的腦袋里面難道都是面粉和水嗎？」在場的眾人對于普林頓.阿瑟上將的大聲抱怨都采取了一種漠視的態度。
以葛羅的角度來看，得到和失去往往是並存于世的，想要得到就先要學會失去，這依然是一場必勝之戰，整個大清國也就廣州水師所部一支能征善戰的軍隊，拿掉他們的靈魂核心林海疆，然後在徹底的消滅這支軍隊。
以大勝震撼之威向清國遞交最新的條約版本和戰爭懲罰賠償的數額，這才是此行真正的目的，葛羅認為普林頓.阿瑟上將可能已經老糊度了，根本分不清什麼是政治，什麼是軍事，戰爭是為了政治而服務的，而政治則是戰爭的延續。
詹姆斯.威廉則毫不在意他的法國前輩同行的委屈，在他看來沒有人比他更有資格來統帥這支聯軍艦隊了，否則他千里迢迢的從本土趕來就失去了意義，不過讓詹姆斯.威廉最為感興趣的就是那個曾經神秘消失的林海疆。
對于女兒口中的那個神秘的東方人，詹姆斯.威廉從一開始就很不屑一顧，不過經過了這次廣州和鵬城的陸軍交手，林海疆竟然以弱勢兵力完勝兩國陸軍，這讓詹姆斯.威廉著實的大吃一驚。
畢竟海軍不同于陸軍，兩者幾乎沒有可比姓，但是林海疆能夠帶著四艘軍艦從封鎖嚴密的地中海消失，並且一路回到遙遠的東方，這本身就是一個不小的奇跡，這使得詹姆斯.威廉開始逐漸認真的重視起林海疆。
而不斷匯總來的各路情報表明，擁有兩艘鐵甲艦的舊港勢力雖然頂著荷蘭人的名頭，但是私底下卻和林海疆扯上了不清不楚的關系，舊港的大量華軍就是最好的證明。
詹姆斯.威廉承認鐵甲艦是一件先進並且犀利的武器，但是再好的艦船武器也要依靠人來使用，所以對于那兩艘當初他首肯女兒購買的鐵甲艦並沒放在心上，同時一個謠言卻深深的困擾著他。
那就是所謂的曾經有普魯士五艘鐵甲艦出現在南洋航線附近，而漢堡造船廠的船塢里只有待造的巨艦？那些造好的艦船哪里去了？遠東方面混亂的情報和那些來自酒吧酒鬼口中可信程度極低的情報讓詹姆斯.威廉萬分郁悶。
詹姆斯.威廉望著那些喋喋不休的政客，心情煩躁的他突然放下酒杯大聲詢問道︰「各位尊敬的先生們，難道我們就要在這里枯坐等待嗎？連同後勤非戰斗部隊在內的七萬人每天的消耗就早已超出了香港的承受能力，現在我們即便拿著錢在廣州也很難買到糧食和蔬菜，以往我們的那些友好商人都銷聲匿跡了，我認為清國人的極度不友好是對我們的最大侮辱。」
在場的眾人都用莫名其妙的目光望著詹姆斯.威廉，收到了效果的詹姆斯.威廉清了清嗓子道︰「尊敬的先生們，難道清國的軍隊都與廣州林海疆的軍隊一樣強悍嗎？」
詹姆斯.威廉的詢問讓普林頓.阿瑟上將等人茫然的微微一愣，一旁顯得十分尷尬的雷斯少將則皺了皺眉頭道︰「清國的軍隊只有林海疆的才使用價格昂貴的後膛金屬彈藥步槍，其他的軍隊還在使用中世界的武器和戰術，他們的軍官貪生怕死，他們的士兵就是農夫缺乏訓練和戰斗意志！」
詹姆斯.威廉滿意的點了點頭道︰「那先生們我們還在等待什麼？我們強大的海軍可以保證我們能夠直接在天津衛登陸，然後直接進攻他們的國都，這樣一來我們的煩惱就全部迎刃而解了！」
面對詹姆斯.威廉似乎異想天開的想法讓包令等人感覺到眼前頓時一亮，放棄廣州直接進攻清國的首都，兵臨城下給予清國皇帝更大的威懾力，讓自己的敵人顫抖，以五萬聯軍進攻一個擁有近百萬兵力的國家的首都？偏偏這個瘋狂計劃很有實施的價值。
包令望了一眼同樣激動躍躍欲試的葛羅、夏巴禮等人，包令覺得詹姆斯.威廉海軍上將的建議似乎大有可實施姓。
一直沉默不語的額爾金卻突然道︰「清國有一座相當于全世界財富總合的皇家園林，圓明園！在那座皇家園林中到處都是隨處可見的金銀珠寶，精美的翡翠玉器，中國幾千年來傳承的珍寶中的絕大部分都被清國的皇帝收藏在園林之中。」
全世界的財富總合？顯然很多人不相信額爾金夸張的說法，額爾金卻一本正經道︰「我已經很保守的進行了估計，恐怕那些珍寶的價值已經無法用金錢進行估算了，甚至買下整個大英帝國！這些珍貴的藝術品應該屬于全人類，它們應該被擺放到大英帝國博物館內供人參觀欣賞。」
額爾金煽動姓的言語讓幾乎所有的人都快要喪失理智了，唯獨雷斯少將冷眼旁觀，自從被俘之後，雷斯少將發覺自己的洞察力似乎敏銳了許多，額爾金這個盜墓賊的兒子似乎又在打什麼主意？縱兵搶掠一座皇家園林？這對明文藝術的破壞還是拯救？
不過雷斯少將不得不承認，額爾金確實將所有的人都煽動了起來，人們開始熱切的討論著那座他們不曾見過，甚至剛剛听說過得皇家園林的存在，這些強盜將自己扮演成了救世主的模樣。
在穿行來往的僕人中，一個年輕的印度人似乎听得十分用心，好一會，印度人來到了廚房，將一個寫滿英文的紙條遞給了一名廚師，廚師則將一小塊金餅子塞給了印度人。
隨後兩人警惕的環顧四周，悄然散去，印度人回到了他自己的崗位上，而廚師卻在不經意間換了一個新人。
兩天之後，這個小紙條出現在了林海疆的書桌上，對于王法仁的工作成績林海疆十分滿意，特別情報偵緝隊的情報滲透工作越來越有效率了，甚至在天京和京城都安插了一定數量的眼線，這些眼線雖然地位不高，但是累積獲得的各種情報經過參謀部情報局的綜合分析，一些很有用的情報就被分離了出來。
借助這些比較隱暗的情報線索，林海疆得出了一個世人皆知的結果，那就是近期英法聯軍很可能再次不宣而戰，直接進攻天津衛和大沽口炮台。
僧格林沁的蒙古騎兵似乎正在直隸休整？而此時正值冬季，英法聯軍會冒險出擊？如果大沽口外海一旦出現封冰，那麼英法聯軍的後勤補給將徹底中斷，所以林海疆判斷英法聯軍的進攻曰期大致會定在明年的三、四月份。
如此一來，這仗可是越來越有規模擴大的趨勢，英法兩個狗強盜已經磨快的屠刀，但是大清就有如一只將頭埋進沙子里面的鴕鳥一樣，對外界的情況變化視而不見？對于大清朝廷的視而不見，林海疆看來比起掩耳盜鈴有過之而無不及，自己騙自己的把戲玩的是不亦樂乎。
雖然眼下林海疆被剝了南洋水師提督，但是朝廷卻偏偏沒下旨意任命福建水師的新提督，而林海疆已然暫代廣東水師提督，新任的提督則賴在京城死活不肯出京？而福建水師現在則是清一色視林海疆馬首是瞻，無論大事小情皆請示林提督，新任福建巡撫趙真銘全當睜一眼閉一眼，真是怪事年年有，今年特別多！
朝中御史彈劾林海疆違旨擅權，福建全省大小官員一起替林海疆報不平，京中的軍機大佬們都以為福建的通省官員都暈了頭，只有肅順清楚里面的貓膩，林海疆打海盜賺銀子自己養兵，省了福建一省三分之一的火耗，誰要動林海疆的心思，就等于是和福建通省的官員過不去，福建的大小官員現在恨不得蓋座廟把林海疆供起來，哪里舍得讓人參奏。
此番廣州大戰，朝中就連諸位軍機大佬的意見也是不盡相同，包括肅順在內的很多人都不明白，景壽等人到底給萬歲爺灌了什麼[***]湯了？讓萬歲爺雷霆萬鈞般的重重處罰了林海疆，重用變成了重罰。
雖然很多人口頭都稱什麼雷霆雨露都是君恩，但是提督一方開府建牙的大將被剝了恩情翻了頂子，在想復出哪里會那麼容易？
不過在林海疆的心中，頂子不頂子的他還真的不稀罕，現在廣東、福建兩省的所謂精兵都握在他林某人的手中，英法在向大清磨刀霍霍，而太平天國也在蠢蠢欲動。
最讓林海疆生氣的就是太平天國的這幫「神人」統治者，不過才打了幾個勝仗，似乎就有些高興得不知東南西北了，對待麥爾斯的態度也開始牛氣十足，完全沒有了之前那種低三下氣的模樣。
坐鎮廣州的傅善祥對此也是深感無奈，清妖還沒傷筋動骨，天京城內的王爺們卻勢同水火起來，雖然楊秀清一度懷疑林海疆就是麥爾斯的真正幕後⺪縱者，但是卻始終得不到傅善祥的印證，最後因為天京城內的氣氛形勢突變也只好不了了之。
林海疆命令王法仁要注意傅善祥的行蹤，同時盡一切可能封鎖天京方面的消息，他怕傅善祥一激動返回天京落得個香消玉損。
（未完待續）